Уильям Тэккерей

«Я пойду обналичить чек, — сказала она, — а потом нанесу визит бедной маленькой Эмми». Если это роман без героя, то давайте хотя бы претендовать на героиню. Ни один человек в ушедшей британской армии, включая самого великого герцога, не мог быть более хладнокровным и собранным перед лицом сомнений и трудностей, чем неукротимая маленькая жена адъютанта.

И был еще один наш знакомый, которого тоже пришлось оставить, он не участвовал в боевых действиях, и поэтому мы имеем право знать его эмоции и поведение. Это был наш друг, бывший коллекционер Боггли Воллы, отдых которого, как и у других людей, был нарушен звуками горнов ранним утром. Будучи отличным сном и любящим свою постель, он, возможно, проспал бы до своего обычного утреннего часа, несмотря на все барабаны, рожки и волынки в британской армии, если бы не перерыв, это исходило не от Джорджа Осборна, который делил с ним квартиру Джоса и, как обычно, был слишком занят своими делами или огорчен расставанием с женой, чтобы думать о том, чтобы расстаться со своим спящим зятем - это Мы говорим, что не Джордж вмешался между Джосом Седли и сном, а капитан Доббин, который пришел и разбудил его, настояв на том, чтобы пожать ему руку перед его отъездом.

— Очень любезно с вашей стороны, — сказал Джоз, зевая и желая капитану двойки.

— Знаешь, я… я не любил уходить, не попрощавшись, — сказал Доббин очень бессвязно; «потому что ты знаешь, что некоторые из нас, возможно, больше не вернутся, и мне хотелось бы видеть вас всех здоровыми, и… и все такое, понимаешь».

"Что ты имеешь в виду?" — спросил Джос, протирая глаза. Капитан ни в малейшей степени не слышал его и не смотрел на толстого господина в ночном колпаке, к которому, по его словам, он испытывал такой нежный интерес. Лицемер изо всех сил смотрел и слушал в сторону покоев Джорджа, расхаживал по комнате, опрокидывал стулья, бил татуировку, кусал ногти и выказывал другие признаки сильного внутреннего волнения.

Джос всегда имел довольно плохое мнение о капитане, а теперь начал думать, что его храбрость была несколько двусмысленной. — Что я могу для тебя сделать, Доббин? - сказал он саркастическим тоном.

«Я скажу вам, что вы можете сделать», — ответил капитан, подходя к кровати; «Мы выступим через четверть часа, Седли, и ни Джордж, ни я никогда не вернёмся. Имейте в виду, вам не следует покидать этот город, пока вы не выясните, как идут дела. Ты должен остаться здесь и присматривать за своей сестрой, утешать ее и следить за тем, чтобы ей не причинили никакого вреда. Если что-нибудь случится с Джорджем, помни, что ей не на кого рассчитывать, кроме тебя в мире. Если с армией что-то пойдет не так, вы вернете ее в Англию в целости и сохранности; и ты пообещаешь мне под своим словом, что никогда не оставишь ее. Я знаю, что нет: что касается денег, ты всегда был достаточно свободен в этом.

Хочешь? Я имею в виду, хватит ли у тебя золота, чтобы в случае несчастья отвезти тебя обратно в Англию?»

«Сэр, — величественно сказал Джос, — когда мне нужны деньги, я знаю, где их попросить. А что касается моей сестры, то вам не нужно указывать мне, как мне следует с ней себя вести».

«Ты говоришь как человек духа, Джос, — добродушно ответил другой, — и я рад, что Джордж может оставить ее в таких хороших руках. Так что я могу дать ему ваше честное слово, что в случае крайней необходимости вы поддержите ее?

«Конечно, конечно», — ответил мистер Джос, чью щедрость в денежных вопросах Доббин оценил совершенно правильно.

«И вы уведете ее из Брюсселя в целости и сохранности в случае поражения?»

«Поражение! Д — — это, сэр, это невозможно. Не пытайся напугать МЕНЯ, - кричал герой со своей кровати; и разум Доббина теперь совершенно успокоился, когда Джос так решительно высказался о своем поведении по отношению к сестре. «По крайней мере, — подумал капитан, — ей будет обеспечено отступление на случай худшего».

Если капитан Доббин рассчитывал получить какое-то личное утешение и удовлетворение от еще одного взгляда на Амелию перед тем, как полк уйдет, его эгоизм был наказан точно так же, как и заслуживал столь гнусный эгоизм. Дверь спальни Джоса вела в гостиную, которая была общей для семейного приема, а напротив этой двери располагалась комната Амелии. Звуки горнов разбудили всех: прятаться теперь было бесполезно.

Слуга Джорджа собирал вещи в этой комнате: Осборн входил и выходил из соседней спальни, бросая этому человеку те предметы, которые он считал подходящими для ведения кампании. И вскоре у Доббина появилась возможность, которой жаждал его сердце, и он снова увидел лицо Амелии. Но что это было за лицо! Такой белый, такой дикий и отчаянный, что воспоминание об этом преследовало его потом, как преступление, и это зрелище поразило его невыразимыми муками тоски и жалости.

Она была закутана в белое утреннее платье, волосы падали на плечи, а большие глаза неподвижны и лишены света. Чтобы помочь в подготовке к отъезду и показать, что она тоже может быть полезна в столь критический момент, эта бедняжка взяла пояс Джорджа из ящиков, на котором он лежал, и следовала за ним взад и вперед с кушак в руке, молча наблюдая, как он собирает вещи. Она вышла и встала, прислонившись к стене, прижимая к груди этот пояс, с которого, как большое пятно крови, падала тяжелая багровая сетка. Наш добросердечный капитан почувствовал чувство вины, глядя на нее. «Боже мой, — подумал он, — и неужели я посмел совать нос в такое горе?» И не было никакой помощи: никаких средств утешить и утешить это беспомощное, безмолвное несчастье. Он постоял мгновение и посмотрел на нее, бессильный и раздираемый жалостью, как родитель смотрит на страдающего младенца.

Наконец Джордж взял Эмми за руку и повел ее обратно в спальню, откуда вышел один.

В этот момент произошло расставание, и он ушел.

«Слава богу, что все закончилось», — думал Джордж, спускаясь по лестнице с мечом под мышкой и быстро бегая к тревожному плацу, где собирался полк и куда спешили со своих стоянок солдаты и офицеры; Пульс у него участился, щеки покраснели: предстояла великая военная игра, и он был одним из игроков. Какое яростное волнение сомнений, надежд и удовольствий! Какая огромная опасность потери или приобретения! Чем были все азартные игры, в которые он когда-либо играл, по сравнению с этой? Во все состязания, требующие спортивного мастерства и мужества, юноша с самого детства бросался изо всех сил. Защитник своей школы и своего полка, храбрые товарищи следовали за ним повсюду; от мальчишеского матча по крикету до гарнизонных скачек он одержал сотню побед; и куда бы он ни пошел, женщины и мужчины восхищались им и завидовали ему. За какие качества человек так быстро получает ответные аплодисменты, как за физическое превосходство, активность и доблесть? Неподвластная времени сила и мужество были темой бардов и романов; и от истории Трои до наших дней поэзия всегда выбирала героем солдата.

Интересно, не потому ли люди трусы в душе, что они так восхищаются храбростью и ставят военную доблесть так далеко за пределы всех других качеств, достойных награды и поклонения?