Уильям Тэккерей

В результате мисс Вирт осталась одна на своей стороне доски, и между ней и мисс Джейн Осборн остался разрыв. Это было место Джорджа, когда он обедал дома; и его прикрытие, как мы сказали, было заложено для него в ожидании возвращения этого прогульщика. Во время обеда ничего не происходило, кроме улыбки мистера Фредерика, слабого конфиденциального шепота и звона тарелок и фарфора, нарушавших тишину трапезы. Слуги украдкой исполняли свои обязанности. Немой на похоронах не мог выглядеть более мрачно, чем прислуга мистера Осборна. Шея оленины, отведать которой он пригласил Доббина, была вырезана им в полной тишине; но его доля ушла почти не доведанной, хотя он выпил много, и дворецкий старательно наполнил ему стакан.

Наконец, в самом конце ужина, его глаза, которые по очереди смотрели на всех, на некоторое время остановились на тарелке, накрытой для Джорджа. Вскоре он указал на него левой рукой. Его дочери посмотрели на него и не поняли или не захотели понять сигнал; и слуги сначала этого не поняли.

«Уберите эту тарелку», — сказал он наконец, вставая с руганью, — и, отодвигая при этом стул, вошел в свою комнату.

За столовой мистера Осборна находилась обычная комната, называвшаяся в его доме кабинетом; и был посвящен хозяину дома. Сюда г-н.

Осборн уходил на пенсию в воскресенье утром, когда ему не хотелось идти в церковь; и вот он проводит утро в своем малиновом кожаном кресле, читая газету. Здесь стояла пара застекленных книжных шкафов со стандартными произведениями в крепких позолоченных переплетах. «Ежегодный реестр», «Джентльменский журнал», «Проповеди Блэра» и «Хьюм и Смоллетт». Из конца года в конец года он ни разу не взял с полки ни одного из этих томов; но не было ни одного члена семьи, который осмелился бы прикоснуться к одной из книг, за исключением тех редких воскресных вечеров, когда не было званого обеда и когда из комнаты доставали большую алую Библию и молитвенник. В углу, где они стояли рядом с его экземпляром «Звания пэра», и когда слуги позвонили в столовую, Осборн прочел вечернюю службу своей семье громким, скрипучим и напыщенным голосом. Ни один член семьи, ребенок или прислуга никогда не входил в эту комнату без определенного ужаса. Здесь он проверил счета экономки и пересмотрел погребальную книгу дворецкого. Следовательно, он мог контролировать через чистый двор, посыпанный гравием, задний вход в конюшню, с которым сообщался один из его колоколов, и в этот двор кучер выходил из своего помещения, как в док, и Осборн ругался на него из кабинета. окно. Четыре раза в год мисс Вирт приходила в эту квартиру за зарплатой; и его дочери будут получать ежеквартальное пособие. В детстве Джорджа много раз били в этой комнате; его мать, больная, сидела на лестнице и слушала удары кнута.

Почти никогда не было известно, чтобы мальчик плакал от наказания; бедная женщина тайно ласкала и целовала его и давала ему деньги, чтобы он успокоил его, когда он выходил.

Над каминной полкой висела семейная фотография, перенесенная сюда из гостиной после смерти миссис Осборн: Джордж был верхом на пони, старшая сестра держала его в руках букет цветов; младшую вел за руку мать; все с красными щеками и большими красными ртами, ухмыляющиеся друг другу в общепринятой манере семейного портрета. Мать теперь лежала под землей, давно забытая — у сестер и брата была сотня разных интересов, и, все еще знакомые, они были совершенно чужды друг другу. Спустя несколько десятков лет, когда все представленные стороны уже состарились, какая горькая сатира таится в этих выставленных напоказ детских семейных портретах с их фарсом чувств и улыбающейся лжи, с такой застенчивой и самодовольной невинностью. Государственный портрет Осборна с его огромной серебряной чернильницей и креслом занял почетное место в столовой, освобожденное фамильным предметом.

Тогда старый Осборн удалился к этому кабинету, к большому облегчению небольшой группы, которую он оставил. Когда слуги удалились, они некоторое время начали говорить многословно, но очень тихо; затем они тихо поднялись наверх, мистер Буллок украдкой сопровождал их на своих скрипящих туфлях. Ему не хотелось сидеть в одиночестве и пить вино, находясь так близко к ужасному старому джентльмену в кабинете под рукой.

По меньшей мере через час после наступления темноты дворецкий, не получив никакого вызова, осмелился постучать в его дверь и принести ему восковые свечи и чай. Хозяин дома сидел в своем кресле, делая вид, что читает газету, и когда слуга, поставив свет и прохладительные напитки на стол рядом с ним, удалился, мистер Осборн встал и запер за ним дверь. На этот раз ошибиться было нельзя; все домашние знали, что произойдет какая-то великая катастрофа, которая, вероятно, ужасно повлияет на мастера Джорджа.

В большом кабинете из блестящего красного дерева у мистера Осборна был ящик, специально предназначенный для дел и бумаг его сына. Здесь он хранил все документы, относящиеся к нему с тех пор, как он был мальчиком: здесь были его ценные тетради и альбомы для рисования, на всех написанные рукой Джорджа и мастера: здесь были его первые письма, написанные большим круглым почерком. посылая свою любовь папе и маме и передавая просьбы о торте. В них не раз упоминался его дорогой крестный Седли. Проклятия дрожали на бледных губах старика Осборна, а ужасная ненависть и разочарование корчились в его сердце, когда, просматривая некоторые из этих бумаг, он наткнулся на это имя. Все они были помечены, занесены в список и перевязаны красной лентой. Было — «От Георгия, запросил 5 шилл., 23, 18 апреля —; ответил, 25 апреля» — или «Георгий о пони, 13 октября» — и так далее. В другом пакете были «отчеты доктора С.» — «счета и одежда портного Г., счета на меня Г. Осборна, младший» и т. д.

— его письма из Вест-Индии, — письма его агента и газеты с его заказами: здесь был кнут, который был у него в детстве, и в газете медальон с его волосами, которые носила его мать.

Переворачивая одно за другим и размышляя над этими воспоминаниями, несчастный провел много часов. Его самое дорогое тщеславие, честолюбивые надежды — все было здесь. Как он гордился своим мальчиком! Он был самым красивым ребенком, которого когда-либо видели. Все говорили, что он был как сын дворянина. Королевская принцесса заметила его, поцеловала и спросила его имя в Кью-Гарденс. Какой городской человек мог бы показать такое другое? Мог ли о принце заботиться лучше? Все, что можно было купить за деньги, принадлежало его сыну. В дни выступлений он приезжал с четырьмя лошадьми и в новых ливреях и разбрасывал новые шиллинги среди мальчиков в школе, где учился Джордж. устроил офицерам такой обед, за который мог бы сесть герцог Йоркский. Отказывался ли он когда-нибудь от купюры, когда Джордж вытянул ее? Вот они — заплатили, не сказав ни слова.

Многие генералы в армии не умели ездить на своих лошадях! Ребенок был у него перед глазами в сотню разных дней, когда он вспоминал Джорджа после обеда, когда он приходил смелым, как лорд, и пил из своего стакана рядом с отцом, во главе стола - на пони в Брайтоне, когда он расчистил изгородь и не отставал от охотника - в тот день, когда его представили принцу-регенту на приеме, когда весь Сент-Джеймс не мог родить более прекрасного молодого человека. И это, это был конец всего! — выйти замуж за банкрота и бросить вызов долгу и судьбе! Какое унижение и ярость, какие муки тошнотворной ярости, невыполненных честолюбия и любви; Какие раны оскорбленного тщеславия и даже нежности пришлось пережить теперь этому старому мирянину!

Рассмотрев эти бумаги и поразмыслив над тем и другим, в том горьком из всех беспомощных горестей, с каким несчастные люди вспоминают счастливые минувшие времена, - отец Джорджа вынул все документы из ящика, в котором он их хранил. так долго, и запер их в ящик для писем, который завязал и запечатал своей печатью. Затем он открыл книжный шкаф и достал большую красную Библию, о которой мы говорили, помпезную книгу, на которую редко смотрят и которая вся сияет золотом. На фронтисписе тома было изображение Авраама, приносящего в жертву Исаака. Здесь, по обычаю, Осборн записал на форзаце своим большим, похожим на писчего почерком, даты своей свадьбы и смерти жены, а также дни рождения и христианские имена своих детей.

Первой была Джейн, затем Джордж Седли Осборн, затем Мария Фрэнсис и дни крещения каждого. Взяв ручку, он тщательно стер со страницы имена Джорджа; а когда лист совсем высох, восстановил объем на то место, с которого он его переместил. Затем он вынул документ из другого ящика, где хранились его личные бумаги; и, прочитав его, скомкал его, зажег от одной из свечей и увидел, что он полностью сгорел в камине. Это была его воля; который был сожжен, он сел, написал письмо и позвонил своему слуге, которому поручил доставить его утром. Было уже утро: когда он пошел спать, весь дом был освещен солнцем; и птицы пели среди свежих зеленых листьев на Рассел-сквер.

Стремясь сохранить хорошее настроение для всей семьи и иждивенцев мистера Осборна и найти как можно больше друзей для Джорджа в его трудный час, Уильям Доббин, который знал, какое влияние хорошие обеды и хорошие вина оказывают на душу человека, По возвращении в гостиницу он немедленно списал самое гостеприимное приглашение Томасу Чопперу, эсквайру, умоляя этого джентльмена пообедать с ним на следующий день у Слотерсов. Записка дошла до мистера Чоппера еще до того, как он покинул город, и на него тут же последовал ответ: «Мистер Чоппер передает свои почтительные комплименты и будет иметь честь и удовольствие ждать капитана Д.». Приглашение и черновик ответа были показаны госпоже.

Чоппер и ее дочери по возвращении в Сомерс-Таун тем вечером, и они с большим ликованием говорили о военных и мужчинах из Вест-Энда, пока вся семья сидела и пила чай. Когда девочки пошли отдыхать, мистер и миссис К. обсуждали странные события, происходящие в семье губернатора. Никогда еще клерк не видел своего директора таким взволнованным. Когда после ухода капитана Доббина мистер Чоппер вошел к мистеру Осборну, мистер Чоппер обнаружил, что его шеф почернел и был почти в припадке: между мистером О. и молодым человеком, он был уверен, произошла какая-то ужасная ссора. Капитан. Чопперу было поручено составить отчет обо всех суммах, выплаченных капитану Осборну за последние три года. «И еще у него было много драгоценных денег», — сказал главный клерк и еще больше уважал своего старого и молодого хозяина за то, как щедро разбрасывались гинеи. Спор был о мисс Седли. Миссис Чоппер поклялась и заявила, что ей жаль, что бедная молодая леди потеряла такого красивого молодого человека, как Капитан. Будучи дочерью неудачливого спекулянта, выплатившего очень мизерные дивиденды, мистер Чоппер не питал большого уважения к мисс Седли. Он уважал дом Осборнов больше всех остальных в лондонском Сити, и его надежда и желание заключались в том, чтобы капитан Джордж женился на дочери дворянина.

В ту ночь клерк спал гораздо крепче, чем его директор; и, прижав к себе детей после завтрака (который он съел с очень обильным аппетитом, хотя его скромная чаша жизни была лишь подслащена коричневым сахаром), он отправился в своем лучшем воскресном костюме и рубашке с оборками по делам, пообещав своей восхищенной жене не слишком строго наказывать порт капитана Д. в этот вечер.

Лицо мистера Осборна, когда он прибыл в Сити в свое обычное время, показалось тем его иждивенцам, которые по уважительным причинам привыкли наблюдать за его выражением, особенно ужасным и изнуренным. В двенадцать часов по предварительной записи позвонил мистер Хиггс (из адвокатской фирмы «Хиггс и Блатервик», Бедфорд-Роу), его провели в личную комнату губернатора и продержали там более часа. Примерно в час мистер Чоппер получил записку, принесенную человеком капитана Доббина и содержащую вложение для мистера Осборна, которое клерк вошел и доставил. Вскоре после этого были вызваны мистер Чоппер и мистер Берч, следующий секретарь, и их попросили засвидетельствовать документ. «Я составил новое завещание», — сказал г-н Осборн, к которому эти джентльмены соответственно добавили свои имена. Ни один разговор не прошел. Мистер Хиггс выглядел чрезвычайно серьезным, когда он вошел в внешние комнаты, и очень суровым на лице мистера Чоппера; но никаких объяснений не последовало. Было отмечено, что мистер Осборн весь день был особенно тихим и кротким, к удивлению тех, кто предвещал беду из-за его темного поведения. В тот день он ни разу не обзывал людей, и ни разу не было слышно, чтобы он ругался.

Он рано ушел из бизнеса; и прежде чем уйти, еще раз вызвал своего главного клерка и, дав ему общие инструкции, спросил его, после некоторого кажущегося колебания и нежелания говорить, знает ли он, находится ли капитан Доббин в городе?