Уильям Тэккерей

Чоппер сказал, что верит в это. Действительно, они оба прекрасно знали этот факт.

Осборн взял письмо, адресованное этому офицеру, и, отдав его секретарю, попросил последнего немедленно передать его в руки Доббина.

«А теперь, Чоппер», — говорит он, взяв шляпу и со странным взглядом, — «мне будет спокойно». Ровно в тот момент, когда часы пробили два (несомненно, между ними была назначена встреча), позвонил мистер Фредерик Баллок, и они с мистером Осборном ушли вместе.

Полковник четвертого полка, в котором были роты господ Доббина и Осборна, был старым генералом, который провел свою первую кампанию под командованием Вулфа в Квебеке и уже давно был слишком стар и немощен для командования; но он проявил некоторый интерес к полку, номинальным главой которого он был, и принял некоторых своих молодых офицеров за своим столом - своего рода гостеприимство, которое, я думаю, сейчас не распространено среди его собратьев. Капитан Доббин был особым любимцем этого старого генерала. Доббин был сведущ в литературе своей профессии и мог рассказывать о великом Фридрихе, королеве-императрице и их войнах почти так же хорошо, как и сам генерал, который был равнодушен к нынешним триумфам и чье сердце было с тактиками пятидесятилетней давности.

Этот офицер послал Доббину вызов, чтобы тот пришел с ним позавтракать, в то утро, когда мистер Осборн изменил свое завещание, а мистер Чоппер надел свою лучшую рубашку с жабо, а затем за пару дней до этого сообщил своему юному фавориту о то, чего все они ждали, — приказ идти в Бельгию. Приказ полку держаться в готовности поступит из Конной гвардии через день-два; а поскольку транспорта было много, они доберутся до конца еще до конца недели. Новобранцы пришли во время пребывания полка в Чатеме; и старый генерал надеялся, что полк, который помог разбить Монкальма в Канаде и разгромить г-на Вашингтона на Лонг-Айленде, докажет, что он достоин своей исторической репутации на часто посещаемых полях сражений в Нидерландах. - Итак, мой добрый друг, если у вас есть какие-нибудь дела, - сказал старый генерал, взяв дрожащей белой старой рукой нюхательный табак и затем указав на то место на своем халате, под которым еще слабо билось сердце. избиение: «Если у вас есть Филлис, которого нужно утешить, или попрощаться с папой и мамой, или у вас есть какое-то желание, я рекомендую вам без промедления приступить к своим делам». С этими словами генерал погрозил своему юному другу пальцем и добродушно кивнул напудренной головой с косичками; и, когда дверь за Доббином закрылась, он сел писать пулет (он был чрезвычайно тщеславен в своем французском) мадемуазель Аменаид из Театра Его Величества.

Эта новость заставила Доббина погрустнеть, и он подумал о наших друзьях в Брайтоне, а потом ему стало стыдно за себя, что Амелия всегда была в его мыслях первой (всегда перед кем-либо — перед отцом и матерью, сестрами и долгом — всегда при пробуждении и долге). действительно сплю, и весь день); и вернувшись в свой отель, он отправил мистеру Осборну короткую записку, знакомя его с полученной им информацией, которая, как он надеялся, могла способствовать дальнейшему примирению с Джорджем.

Эта записка, отправленная тем же посыльным, который накануне доставил Чопперу приглашение, немало встревожила достойного клерка. Оно было для него закрыто, и, вскрыв письмо, он задрожал, как бы не отложили ужин, на который он рассчитывал. Его душа испытала невыразимое облегчение, когда он обнаружил, что конверт был лишь напоминанием для него самого. («Я буду ждать вас в половине пятого», — написал капитан Доббин.) Его очень интересовала семья своего работодателя; но, que voulez-vous? грандиозный обед волновал его больше, чем дела любого другого смертного.

Доббин имел полное право повторять информацию генерала всем офицерам полка, которых ему приходилось видеть во время своих странствий; соответственно, он передал это энсину Стабблу, которого встретил у агента и который - таков был его военный пыл - немедленно отправился покупать новый меч у мастера по изготовлению снаряжения.

Вот этот молодой человек, хотя ему было всего семнадцать лет, рост около шестидесяти пяти дюймов, с конституцией от природы шаткой и сильно ослабленной преждевременным бренди и водой, он обладал несомненной храбростью и львиным сердцем, уравновешенным, испытанным, согбенным. и сбалансировал оружие, которое, по его мнению, способно казнить французов. Кричать «Ха, ха!» и с огромной энергией топнув маленькими ножками, он дважды или трижды нанес удар капитану Доббину, который, смеясь, парировал выпад своей бамбуковой тростью.

Мистер Стаббл, как можно предположить по его росту и стройности, принадлежал к группе Лайт Бобов. Энсин Спуни, напротив, был высоким юношей и принадлежал к гренадерской роте (капитана Доббина), и он примерил новую шапку из медвежьей шкуры, под которой выглядел дикарем не по годам. Потом эти два парня отправились к Слотерам и, заказав знаменитый обед, сели и написали дома добрым заботливым родителям письма — письма, полные любви и сердечности, отваги и плохого правописания. Ах! в то время в Англии билось много тревожных сердец; и материнские молитвы и слезы текут во многих усадьбах.

Видя, как юный Стаббл занимается сочинением за одним из столиков в кофейне у Слотерсов, и слезы текут из его носа на бумагу (потому что мальчик думал о своей маме и о том, что он, возможно, никогда больше ее не увидит), Доббин, который собирался списать письмо Джорджу Осборну, смягчился и запер свой стол. "Почему я должен?" сказал он. «Пусть она проведет эту ночь счастливой.

Рано утром я поеду к родителям, а завтра сам поеду в Брайтон».

Поэтому он подошел и положил свою большую руку на плечо молодого Стаббла, поддержал этого молодого чемпиона и сказал ему, что если он откажется от бренди и воды, то станет хорошим солдатом, поскольку он всегда был джентльменским добросердечным парнем. При этом глаза юного Стаббла прояснились, ведь Доббина очень уважали в полку, как лучшего офицера и умнейшего человека в нем.

— Спасибо, Доббин, — сказал он, потирая глаза костяшками пальцев, — я просто… просто сказал ей, что сделаю это. И, о сэр, она так чертовски добра ко мне». Водяные насосы снова заработали, и я не уверен, что глаза мягкосердечного капитана тоже не заблестели.

Два прапорщика, капитан и мистер Чоппер, обедали вместе в одной ложе. Чоппер принес письмо от мистера Осборна, в котором последний кратко выразил свое почтение капитану Доббину и просил его переслать вложенное капитану Джорджу Осборну. Чоппер больше ничего не знал; он, правда, описал внешность мистера Осборна и его беседу с адвокатом, удивлялся, как губернатор никого не обругал, и — особенно когда вокруг кружилось вино — изобиловал предположениями и домыслами. Но с каждым стаканом они становились все более расплывчатыми и в конце концов стали совершенно неразборчивыми. В поздний час капитан Доббин посадил своего гостя в наемную карету, икающего и поклявшегося, что он будет пинком — пинком — другом капитана на веки вечные.

Когда капитан Доббин прощался с мисс Осборн, мы говорили, что он попросил разрешения приехать и нанести ей еще один визит, и старая дева ждала его в течение нескольких часов на следующий день, когда, возможно, он пришел и задал ли он ей этот вопрос? на что она была готова ответить, она объявила бы себя другом своего брата, и между Джорджем и его разгневанным отцом могло бы произойти примирение. Но хотя она ждала дома, капитан так и не пришел. У него были свои дела; своих родителей, чтобы навестить и утешить; и в ранний час дня занять свое место в вагоне «Лайтнинг» и отправиться к своим друзьям в Брайтон. В течение дня мисс Осборн услышала, как ее отец отдал приказ никогда больше не впускать этого негодяя, капитана Доббина, в свои двери, и все надежды, которым она могла предаваться в частном порядке, внезапно рухнули. Пришел мистер Фредерик Буллок, который был особенно нежен к Марии и внимателен к сломленному духом старому джентльмену. Хотя он и говорил, что его душа будет спокойной, средства, которые он предпринял для обеспечения спокойствия, похоже, еще не принесли успеха, и события последних двух дней заметно сломили его.

Приведенный к дамам в корабельной гостинице, Доббин принял весёлый и веселый вид, что доказывало, что этот молодой офицер с каждым днём своей жизни становился всё более отъявленным лицемером. Он пытался скрыть свои личные чувства, во-первых, увидев миссис Джордж Осборн в ее новом состоянии, а во-вторых, замаскировать опасения, которые он питал относительно того эффекта, который непременно окажут на нее принесенные им мрачные новости.

«По моему мнению, Джордж, — сказал он, — что французский император придет к нам, конный и пеший, не раньше, чем пройдут три недели, и устроит герцогу такой танец, что полуостров покажется простой детской игрой. Но вам не обязательно говорить это миссис Осборн, знаете ли. В конце концов, с нашей стороны не может быть никаких боевых действий, и наши дела в Бельгии могут оказаться простой военной оккупацией. Многие люди так думают; а Брюссель полон прекрасных людей и модниц». Поэтому было решено представить долг британской армии в Бельгии в этом безобидном для Амелии свете.

Когда этот заговор был подготовлен, лицемерный Доббин отдал честь миссис Келли.

Джордж Осборн довольно весело попытался сделать ей пару комплиментов по поводу ее нового положения невесты (комплименты, надо признаться, были крайне неуклюжи и горестно висели), а затем заговорил о Брайтоне и море. - воздух, и веселье этого места, и красоты дороги, и достоинства кареты "Лайтнинг" и лошадей - все это было совершенно непонятно Амелии и очень забавно для Ребекки, которая наблюдала за капитаном, как и она сама. наблюдала за каждым, к кому она приближалась.