Маргарет Митчелл

Характерным для отношения к Скарлетт было то, что лишь немногие люди основывали свою защиту или критику в ее адрес на ее личной честности. «Я бы не поставил ничего выше нее», - было всеобщим мнением. Скарлетт нажила слишком много врагов, чтобы теперь иметь много чемпионов. Ее слова и действия ранили слишком много сердец, чтобы многих людей волновало, причинит ли ей этот скандал боль или нет. Но всех яростно заботило то, чтобы причинить вред Мелани или Индии, и буря вращалась вокруг них, а не вокруг Скарлетт, сосредоточившись на одном вопросе: «Логла ли Индия?»

Те, кто поддерживал сторону Мелани, с торжеством отмечали тот факт, что Мелани в эти дни постоянно была рядом со Скарлетт. Будет ли женщина с такими высокими принципами, как Мелани, защищать дело виноватой женщины, особенно женщины, виновной перед собственным мужем? Нет, действительно! Индия была просто старой девицей, которая ненавидела Скарлетт, лгала о ней и убеждала Арчи и миссис Элсинг поверить ее лжи.

Но, задаются вопросом приверженцы Индии, если Скарлетт невиновна, то где капитан Батлер? Почему он не здесь, рядом с женой, не придавая ей силы своего лица? На этот вопрос не было ответа, и по мере того, как шли недели и распространялся слух о том, что Скарлетт беременна, проиндийская группа удовлетворенно кивала. Они сказали, что это не мог быть ребенок капитана Батлера. Слишком долго факт их отчуждения был общественным достоянием. Слишком долго город был шокирован отдельными спальнями.

Так поползли сплетни, разрывая город на части, разрывая на части и сплоченный клан Гамильтонов, Уилксов, Берров, Уайтменов и Уинфилдов. Все члены семьи были вынуждены принять чью-либо сторону. Нейтральной территории не было. Мелани с холодным достоинством и Индия с едкой горечью позаботились об этом. Но какую бы сторону ни заняли родственники, все они были возмущены тем, что Скарлетт стала причиной семейного разлада. Никто из них не считал, что она того стоит. И какую бы сторону они ни принимали, родственники от всей души сожалели о том, что Индия взяла на себя обязанность так публично вытирать семейное сор из избы и втягивать Эшли в столь унизительный скандал. Но теперь, когда она заговорила, многие бросились на ее защиту и встали на ее сторону против Скарлетт, в то время как другие, любя Мелани, поддерживали ее и Скарлетт.

Половина Атланты была родственницей или утверждала, что она родственна Мелани и Индии. Разветвления кузенов, двойных кузенов, двоюродных братьев и свекровей и целующихся кузенов были настолько запутанными и запутанными, что никто, кроме урожденного грузина, никогда не мог их разгадать.

Они всегда были клановым племенем, представляющим миру непрерывную фалангу перекрывающихся щитов во время стресса, независимо от того, каково было их личное мнение о поведении отдельных родственников. За исключением партизанской войны, которую тетя Питти вела против дяди Генри, которая на протяжении многих лет вызывала веселый смех в семье, никогда не было открытого разрыва в приятных отношениях. Это были мягкие, тихие, сдержанные люди, не склонные даже к дружелюбным пререканиям, которые были характерны для большинства семей Атланты.

Но теперь они были разделены надвое, и городу выпала честь стать свидетелем того, как кузены пятой и шестой степени родства приняли чью-то сторону в самом сокрушительном скандале, который когда-либо видела Атланта. Это причиняло большие трудности и напрягало такт и терпеливость несвязанной половины города, поскольку вражда между Индией и Мелани вызвала разрыв практически во всех социальных организациях. Талианцы, Швейный кружок для вдов и сирот Конфедерации, Ассоциация по украшению могил наших славных умерших, Музыкальный кружок субботнего вечера, Женское вечернее общество котильонов, Библиотека юношей - все были задействованы. То же самое произошло с четырьмя церквями с их обществами помощи женщинам и миссионерами. Необходимо было проявлять большую осторожность, чтобы не включать в одни и те же комитеты членов враждующих фракций.

В свои обычные дни дома матроны Атланты с четырех до шести часов мучились, опасаясь, что Мелани и Скарлетт позвонят в то время, когда Индия и ее верные родственники будут в их гостиных.

Из всей семьи больше всех пострадала бедная тетя Питти. Питти, которая не желала ничего, кроме комфортной жизни среди любви своих родственников, в этом случае была бы очень рада бегать с зайцами и охотиться с гончими. Но ни зайцы, ни собаки этого не допустили.

Индия жила с тетей Питти, и, если Питти встанет на сторону Мелани, как она того хотела, Индия уедет. А если Индия оставит ее, что тогда будет делать бедняга Питти? Она не могла жить одна. Ей придется найти незнакомца, чтобы жить с ней, или ей придется закрыть свой дом и уйти жить к Скарлетт. Тетя Питти смутно чувствовала, что капитану Батлеру это не понравится, иначе ей придется уйти и жить с Мелани и спать в маленьком закутке, который был детской Бо.

Питти не слишком любила Индию, поскольку Индия пугала ее своим сухим, упрямым поведением и страстными убеждениями. Но она позволила Питти сохранить собственное комфортное заведение, а Питти всегда больше руководствовались соображениями личного комфорта, чем моральными вопросами. И так осталась Индия.

Но ее присутствие в доме сделало тетю Питти центром штурма, поскольку и Скарлетт, и Мелани восприняли это как знак того, что она встала на сторону Индии. Скарлетт резко отказалась вносить больше денег в учреждение Питти, пока Индия находится под одной крышей. Эшли отправляла Индии деньги каждую неделю, и каждую неделю Индия гордо и молча возвращала их, к большому беспокойству и сожалению старушки.

Финансы в доме из красного кирпича были бы в плачевном состоянии, если бы не вмешательство дяди Генри, и Питти было унизительно брать у него деньги.

Питти любила Мелани больше, чем кого-либо на свете, кроме себя самой, и теперь Мелли вела себя как крутая и вежливая незнакомка. Хотя она практически жила на заднем дворе Питти, она ни разу не проходила через изгородь и вбегала туда и обратно по дюжине раз в день. Питти звонила ей, плакала и протестовала против своей любви и преданности, но Мелани всегда отказывалась обсуждать дела и никогда не отвечала на звонки.

Питти прекрасно знала, чем она обязана Скарлетт — почти самим своим существованием. Конечно, в те черные дни после войны, когда Питти стояла перед выбором: брат Генри или голодная смерть, Скарлетт держала для нее дом, кормила ее, одевала и давала ей возможность держать голову в обществе Атланты. А с тех пор как Скарлетт вышла замуж и переехала в собственный дом, она проявила само щедрость. И этот пугающе обаятельный капитан Батлер — часто после того, как он звонил Скарлетт, Питти находила на консольном столике новенькие кошельки, набитые купюрами, или кружевные носовые платки, завязанные на золотых монетах, которые хитро сунули в ее шкатулку для шитья. Ретт всегда клялся, что ничего о них не знает, и весьма грубо обвинял ее в том, что у нее есть тайный поклонник, обычно усатый дедушка Мерриуэзер.

Да, Питти был обязан любовью Мелани, безопасностью Скарлетт, а чем она была обязана Индии? Ничего, кроме того, что присутствие Индии спасало ее от необходимости ломать приятную жизнь и принимать решения самой.

Все это было очень неприятно и к тому же слишком вульгарно, и Питти, которая за всю свою жизнь ни разу не приняла для себя решения, просто позволяла всему идти своим чередом и в результате провела много времени в неутешительных слезах.

В конце концов, некоторые люди всем сердцем поверили в невиновность Скарлетт, не из-за ее личной добродетели, а потому, что в это верила Мелани. У некоторых были ментальные сомнения, но они были вежливы со Скарлетт и навещали ее, потому что любили Мелани и хотели сохранить ее любовь. Сторонники Индии холодно поклонились, а некоторые открыто порезали ее. Последнее смущало и приводило в ярость, но Скарлетт понимала, что, если бы не чемпионство Мелани и ее быстрые действия, лицо всего города было бы настроено против нее, и она была бы изгоем.

Ретта не было три месяца, и за это время Скарлетт не получила от него ни слова. Она не знала, где он был и как долго его не будет. Действительно, она понятия не имела, вернется ли он когда-нибудь. Все это время она занималась своими делами с высоко поднятой головой и болью в сердце. Физически она чувствовала себя плохо, но по принуждению Мелани каждый день ходила в магазин и старалась поддерживать поверхностный интерес к фабрикам. Но магазин ей впервые надоел, и, хотя бизнес был в три раза больше, чем в прошлом году, и деньги текли, она не могла проявлять к нему никакого интереса и была резкой и резкой с продавцами. Лесопилка Джонни Галлегера процветала, и склад пиломатериалов легко продавал все его запасы, но ничто из того, что Джонни делал или говорил, не радовало ее. Джонни, такой же ирландец, как и она, в конце концов пришел в ярость из-за ее придирок и пригрозил уйти после длинной тирады, которая закончилась словами: «И обе мои руки вручаются вам, мэм, и проклятие Кромвеля на вас». Ей пришлось умилостивить его самыми отвратительными извинениями.

Она никогда не ходила на мельницу Эшли. И она не пошла на лесной склад, когда думала, что он там будет. Она знала, что он избегает ее, знала, что ее постоянное присутствие в его доме, по неизбежным приглашениям Мелани, было для него мукой. Они никогда не разговаривали наедине, и она отчаянно хотела его расспросить. Ей хотелось знать, ненавидит ли он ее теперь и что именно он сказал Мелани, но он держал ее на расстоянии вытянутой руки и молча умолял ее не говорить.