Маргарет Митчелл

Вид его лица, старого, измученного раскаянием, увеличивал ее бремя, а тот факт, что его фабрика каждую неделю теряла деньги, был дополнительным раздражением, которое она не могла озвучить.

Его беспомощность перед лицом нынешней ситуации раздражала ее. Она не знала, что он мог бы сделать для улучшения ситуации, но чувствовала, что он должен что-то сделать. Ретт бы что-нибудь сделал. Ретт всегда делал что-то, даже если это было неправильно, и она невольно уважала его за это.

Теперь, когда ее первая ярость на Ретта и его оскорбления прошли, она начала скучать по нему, и скучала по нему все больше и больше, поскольку дни шли, а вестей о нем не было. Из суматохи восторга, гнева, горя и оскорбленной гордости, которую он оставил, возникла депрессия, которая села на ее плечо, как падающая ворона. Она скучала по нему, скучала по его легкомысленному прикосновению в анекдотах, заставлявшему ее смеяться, его сардонической ухмылке, которая сводила неприятности к должному размеру, скучала даже по его насмешкам, которые доводили ее до гневной реакции. Больше всего она скучала по нему, которому можно было что-то рассказать. В этом отношении Ретт был очень доволен. Она могла бесстыдно и с гордостью рассказывать, как выдирала у людей зубы, и он аплодировал. И если она даже говорила о таких вещах другим людям, они были шокированы.

Ей было одиноко без него и Бонни. Она скучала по ребенку больше, чем могла себе представить. Вспомнив последние резкие слова, сказанные ей Реттом в адрес Уэйда и Эллы, она попыталась заполнить с ними часть своих пустых часов. Но это было бесполезно.

Слова Ретта и реакция детей открыли ей глаза на поразительную и горькую правду. В детстве каждого ребенка она была слишком занята, слишком озабочена денежными вопросами, слишком резка и легко раздражалась, чтобы завоевать их доверие или привязанность. А теперь либо было слишком поздно, либо ей не хватило терпения и мудрости проникнуть в их маленькие тайные сердца.

Элла! Скарлетт раздражало осознание того, что Элла была глупым ребенком, но она, несомненно, была таковой. Она не могла удерживать свой маленький ум на одном предмете дольше, чем птица может оставаться на одной ветке, и даже когда Скарлетт пыталась рассказывать ей истории, Элла уходила в детские темы, перебивая вопросами о вещах, не имеющих ничего общего с историю и забыла, о чем спрашивала, задолго до того, как Скарлетт смогла выговорить объяснение. А что касается Уэйда — возможно, Ретт был прав. Возможно, он боялся ее. Это было странно и причиняло ей боль. Почему ее собственный мальчик, ее единственный мальчик, должен бояться ее? Когда она попыталась завлечь его разговором, он посмотрел на нее мягкими карими глазами Чарльза, извивался и смущался. А вот с Мелани он кипел от разговоров и вытаскивал из кармана все, от рыболовных червей до старых веревок, чтобы показать ей.

Мелани умела обращаться с мальчишками. Обойти это было невозможно. Ее маленький Красавчик был самым воспитанным и самым милым ребенком в Атланте. Скарлетт ладила с ним лучше, чем со своим собственным сыном, потому что маленький Бо не стеснялся того, что касалось взрослых, и без приглашения забирался к ней на колени всякий раз, когда видел ее.

Какой он был красивый блондин, совсем как Эшли! Если бы только Уэйд был таким, как Бо… Конечно, причина, по которой Мелани могла так много сделать с ним, заключалась в том, что у нее был только один ребенок, и ей не приходилось беспокоиться и работать, как Скарлетт. По крайней мере, Скарлетт пыталась оправдываться таким образом, но честность заставила ее признать, что Мелани любит детей и была бы рада дюжине детей. И чрезмерная привязанность, которую она испытывала, излилась на Уэйда и соседских выводков.

Скарлетт никогда не забудет шок того дня, когда она проезжала мимо дома Мелани, чтобы забрать Уэйда, и услышала, подходя к аллее, звук голоса ее сына, очень точно имитирующий бунтарский крик — Уэйда, который всегда был неподвижен, как мышь дома. И мужественно поддержав крик Уэйда, пронзительно пронзительно проговорил Бо. Когда она вошла в гостиную, она обнаружила, что эти двое атакуют диван деревянными мечами. Когда она вошла, они замолчали, смущенно, и Мелани поднялась, смеясь и хватаясь за шпильки и развевающиеся локоны, сидя на корточках за диваном.

«Это Геттисберг», объяснила она. «А я Янкиз, и мне пришлось больше всего. Это генерал Ли, — указывает на Бо, — а это генерал Пикетт, — кладет руку на плечо Уэйда.

Да, Мелани умела обращаться с детьми, чего Скарлетт никогда не могла постичь.

«По крайней мере, — подумала она, — Бонни любит меня и любит со мной играть». Но честность заставила ее признать, что Бонни безгранично предпочитала ей Ретта. И, возможно, она больше никогда не увидит Бонни.

Насколько она знала, Ретт мог быть в Перисе или Египте и намеревался остаться там навсегда.

Когда доктор Мид сообщил ей, что она беременна, она была изумлена, поскольку ожидала диагноза желчность и перенапряжение нервов. Затем ее мысли вернулись к той дикой ночи, и ее лицо покраснело от этого воспоминания. Итак, ребенок выходил из тех моментов высокого восторга — даже если память о восторге была затемнена последующим. И впервые она порадовалась, что у нее будет ребенок. Если бы это был только мальчик! Хороший мальчик, а не такое бездушное маленькое существо, как Уэйд. Как она будет заботиться о нем! Теперь, когда у нее было свободное время, которое она могла бы посвятить ребенку, и деньги, чтобы облегчить его жизнь, как она была бы счастлива! У нее возникло желание написать Ретту, который заботился о его матери в Чарльстоне, и рассказать ему об этом. Господи, ему пора домой! Предположим, он остался в стороне до рождения ребенка! Она никогда не сможет этого объяснить! Но если бы она написала ему, он бы подумал, что она хочет, чтобы он вернулся домой, и его это позабавило бы. И он никогда не должен думать, что она хотела его или нуждалась в нем.

Она была очень рада, что подавила этот порыв, когда к ней пришло первое известие о Ретте в письме от тети Полины из Чарльстона, где, судя по всему, Ретт навещал свою мать. Какое облегчение узнать, что он все еще находится в Соединенных Штатах, даже если письмо тети Полины приводило его в бешенство. Ретт привел Бонни повидаться с ней и тетей Юлали, и письмо было полно похвал.

«Такая маленькая красавица! Когда она вырастет, она обязательно станет красавицей.

Но я полагаю, вы знаете, что любой мужчина, который ухаживает за ней, вступит в ссору с капитаном Батлером, потому что я никогда не видел такого преданного отца. Теперь, моя дорогая, я хочу кое в чем признаться. Пока я не встретил капитана Батлера, я чувствовал, что ваш брак с ним был ужасным мезальянсом, потому что, конечно, никто в Чарльстоне не слышит о нем ничего хорошего и всем очень жаль его семью. На самом деле мы с Юлалией не были уверены, стоит ли нам его принять, но, в конце концов, дорогой ребенок — наша внучатая племянница. Когда он пришел, мы были приятно удивлены, очень приятно, и поняли, как не по-христиански верить пустым сплетням. Потому что он очень обаятелен. Мы подумали, что он тоже довольно красив и очень серьезен и вежлив. И так предан вам и ребенку.

«А теперь, моя дорогая, я должна написать тебе о том, что дошло до наших ушей — во что мы с Юлалией поначалу не хотели верить. Мы, конечно, слышали, что вы иногда помогали в магазине, оставленном вам мистером Кеннеди. До нас доходили слухи, но мы, конечно, их опровергали. Мы поняли, что в те первые ужасные дни после войны, возможно, это было необходимо, учитывая условия. Но сейчас нет необходимости в таком поведении с вашей стороны, поскольку я знаю, что капитан Батлер находится в вполне комфортных условиях и, более того, вполне способен управлять для вас любым бизнесом и имуществом, которым вы можете владеть. Мы должны были узнать правду об этих слухах и были вынуждены задавать капитану Батлеру вопросы в упор, что очень беспокоило всех нас.

«С неохотой он сообщил нам, что вы проводите утро в магазине и никому не позволяете вести бухгалтерию. Он также признал, что у вас был некоторый интерес к мельнице или мельницам (мы не стали на него давить, будучи очень расстроены этой информацией, которая была для нас новостью), что вынуждало вас разъезжать в одиночку или в присутствии негодяя, который, капитан Батлер, уверяет нас, является убийцей. Мы видели, как это ранило его сердце, и думали, что он, должно быть, самый снисходительный муж — на самом деле, слишком снисходительный муж. Скарлетт, это должно прекратиться. Твоей матери здесь нет, чтобы командовать тобой, и я должен сделать это вместо нее. Подумайте, что почувствуют ваши маленькие дети, когда подрастут и поймут, что вы занимались торговлей! Как они будут огорчены, узнав, что вы подвергли себя оскорблениям грубых людей и опасностям неосторожных сплетен, посещая мельницы. Такое неженственное..."

Скарлетт с ругательствами швырнула письмо незаконченным. Она могла только видеть, как тетя Полина и тетя Юлалия судят ее в полуразрушенном доме на Бэттери, и между ними и голодной смертью нет ничего, кроме того, что она, Скарлетт, присылала им каждый месяц. Неженственно? Ей-богу, если бы она не была неженственной, тетя Полина и тетя Юлалия, вероятно, в этот самый момент не имели бы крыши над головой. И черт возьми, Ретт за то, что рассказал им про магазин, бухгалтерию и фабрики! Неохотно, не так ли? Она прекрасно знала, с какой радостью он выдавал себя перед старушками серьезным, обходительным и обаятельным, преданным мужем и отцом.