Джордж Элиот

В Миддлмарче в те времена большая распродажа считалась своего рода праздником. Стол был накрыт лучшими холодными закусками, как на знатных похоронах; и были предложены возможности для щедрого распития веселых бокалов, которое могло привести к щедрым и веселым торгам за нежелательные предметы.

Продажа мистера Ларчера была тем более привлекательной в хорошую погоду, что дом стоял прямо на окраине города, с садом и конюшнями, на том приятном участке Миддлмарча, который назывался Лондон-роуд и который одновременно был дорогой на Нью-Йорк. Больницу и дом престарелых мистера Булстроуда, известный как Кусты. Короче говоря, аукцион был хорош, как ярмарка, и привлекал к себе все слои населения, располагавшие досугом: для некоторых, кто рисковал делать ставки просто для того, чтобы поднять цены, это было почти равносильно ставкам на скачках. На второй день, когда должна была продаваться лучшая мебель, «все» были там; даже мистер Тесигер, настоятель собора Святого Петра, заглянул сюда на короткое время, желая купить резной стол, и потерся локтями с мистером Бэмбриджем и мистером Хорроком. Вокруг большого стола в столовой, где восседал мистер Бортроп Трамбалл со столом и молотком, сидел венок из дам из Миддлмарча; но ряды преимущественно мужских лиц позади часто менялись в зависимости от входящих и выходящих как из двери, так и из большого эркера, выходящего на лужайку.

В число «всех» в тот день не входил г-н Булстроуд, здоровье которого не могло выдержать толпу и сквозняки. Но миссис Булстроуд особенно хотелось иметь одну картину — «Ужин в Эммаусе», приписываемую в каталоге Гвидо; и в последний момент перед днем ​​продажи мистер Булстроуд зашел в контору «Пионера», одним из владельцев которого он теперь был, чтобы попросить мистера

Ладиславу будет оказана огромная услуга, что он любезно воспользуется своим замечательным знанием картин от имени миссис Булстроуд и оценит ценность этой конкретной картины — «если бы», добавил скрупулезно вежливый банкир, присутствие на продаже не помешало бы приготовления к твоему отъезду, который, как я знаю, неизбежен. "

Эта оговорка могла бы прозвучать в ушах Уилла довольно сатирически, если бы он был в настроении заботиться о такой сатире. Речь шла о соглашении, достигнутом за много недель до этого с владельцами газеты, о том, что он может иметь свободу в любой день передать управление помощнику редактора, которого он обучал; поскольку он хотел наконец покинуть Миддлмарч. Но неопределенные амбициозные представления слабы перед легкостью делать то, что привычно или соблазнительно приятно; и все мы знаем, как трудно осуществить решение, когда мы втайне жаждем того, что оно может оказаться ненужным. В таких состояниях ума самый недоверчивый человек имеет частную склонность к чуду: невозможно себе представить, как могло бы исполниться наше желание, однако — произошли очень чудесные вещи! Уилл не признался себе в этой слабости, но задержался. Какой смысл ехать в Лондон в это время года? Регбистов, которые бы его помнили, там не было; а что касается политической литературы, то он предпочел бы в течение нескольких недель продолжить работу над «Пионером». Однако в настоящий момент, когда г-н.

Когда Булстроуд разговаривал с ним, у него была как окрепшая решимость пойти, так и столь же сильная решимость не идти, пока он еще раз не увидит Доротею. На это он ответил, что у него есть причины немного отложить свой отъезд и он с удовольствием поедет на распродажу.

Уилл был в вызывающем настроении, его сознание глубоко уязвляла мысль о том, что люди, смотревшие на него, вероятно, знали факт, равносильный обвинению в его адрес как в человеке с низкими замыслами, которым надлежало расстроиться путем распоряжения имуществом. Подобно большинству людей, которые отстаивают свою свободу в отношении общепринятых различий, он был готов внезапно и быстро рассориться с любым, кто намекнул, что у него есть личные причины для этого утверждения - что было что-то в его крови, его поведении или его характер, которому он придал маску мнения. Когда он находился под раздражающим впечатлением такого рода, он целыми днями ходил с вызывающим видом, цвет его прозрачной кожи менялся, как будто он находился в состоянии дрожания, высматривая что-то, на что ему нужно было броситься.

Это выражение было особенно заметно в нем на распродаже, и те, кто видел его только в настроении кроткой странности или яркого веселья, были бы поражены контрастом.

Ему не было жаль, что у него появился этот случай, чтобы появиться на публике перед миддлмарскими племенами Толлера, Хэкбатта и остальных, которые смотрели на него свысока как на авантюриста и находились в состоянии жестокого невежества относительно Данте, который насмехался над его польским языком. крови и сами принадлежали к породе, очень нуждавшейся в скрещивании. Он стоял на видном месте недалеко от аукциониста, засунув указательные пальцы в боковые карманы и запрокинув голову назад, не желая ни с кем разговаривать, хотя мистер Трамбалл радушно приветствовал его как знатока, который наслаждался максимальной активностью своих великих способностей.

И, конечно, среди всех людей, чье призвание требует от них проявления дара речи, самым счастливым является преуспевающий провинциальный аукционист, хорошо понимающий свои шутки и обладающий энциклопедическими знаниями. Некоторые угрюмые, кислокровные люди могли бы возражать против постоянного настаивания на достоинствах всех статей, от сапог до «Бергемов»; но в жилах мистера Бортропа Трамбала текла приятная жидкость; он был поклонником по натуре и хотел бы иметь под своим молотом всю вселенную, чувствуя, что за его рекомендацию она будет стоить дороже.

Между тем ему было достаточно мебели для гостиной миссис Ларчер. Когда вошел Уилл Ладислав, второе крыло, которое, как говорят, было забыто на своем месте, внезапно забрало энтузиазм аукциониста, который он распределил по справедливому принципу восхваления тех вещей, которые больше всего нуждались в похвале.

Крыло было из полированной стали, с большим количеством ланцетных ажуров и острым краем.

«А теперь, дамы, — сказал он, — я обращусь к вам. Вот крыло, которое на любой другой распродаже вряд ли было бы предложено безоговорочно, поскольку, как я могу сказать, по качеству стали и причудливости конструкции оно является такая вещь, — тут мистер Трамбалл понизил голос и стал слегка гнусавым, подравнивая очертания левым пальцем, — которая может не соответствовать обычным вкусам. Позвольте мне сказать вам, что постепенно этот стиль исполнения будет единственным в моде — полкроны, вы сказали? Спасибо — стоит полкроны, это характерное крыло, и у меня есть особые сведения, что античный стиль очень популярен в высших кругах. Три шиллинга - три и шесть пенсов - держитесь, Джозеф! Посмотрите, дамы, на целомудрие рисунка - я сам не сомневаюсь, что он был изготовлен в прошлом веке! Четыре шиллинга, мистер Момси? - четыре шиллинга».

«Это не та вещь, которую я бы поставила в СВОЕЙ гостиной», — сказала миссис Моумси вслух, чтобы предостеречь опрометчивого мужа. «Интересно, миссис Ларчер. Голова каждого благословенного ребенка, упавшая на нее, была бы разрезана пополам. Край подобен ножу».

«Совершенно верно, — быстро ответил мистер Трамбалл, — и чрезвычайно полезно иметь под рукой кранец, который поможет разрезать, если у вас есть кожаный галстук или кусок веревки, который нужно разрезать, а ножа под рукой нет: многие мужчину оставили висеть, потому что не было ножа, чтобы его зарезать.

Господа, вот вам крыло, которое, если бы вы имели несчастье повеситься, мгновенно срезало бы вас — с поразительной быстротой — четыре шесть пенсов — пять — пять шесть пенсов — подходящая вещь для запасной спальни, где четыре плаката и гость, немного не в своем уме - шесть шиллингов - спасибо, мистер Клинтуп - уйдет за шесть шиллингов - уйдет - уйдет!" Взгляд аукциониста, который осматривал его со сверхъестественной чувствительностью ко всем признакам торгов, тут же упал на бумагу перед ним, и его голос тоже понизился до безразлично-торопливого, когда он сказал: Клинтуп. Будь наготове, Джозеф. "

«Стоило шесть шиллингов иметь крыло, на котором всегда можно было рассказать эту шутку», — сказал г-н Клинтуп, тихо и извиняющимся смехом обращаясь к своему следующему соседу. Он был застенчивым, но выдающимся питомником и боялся, что публика может счесть его предложение глупым.

Тем временем Джозеф принес поднос с мелкими предметами. - Итак, дамы, - сказал мистер Трамбалл, взяв одну из статей, - на этом подносе находится очень любопытный лот - коллекция мелочей для стола в гостиной - а мелочи составляют сумму человеческих вещей - ничего более важного. чем мелочи — (да, господин Ладислав, да, понемногу) — но раздайте поднос, Джозеф, — эти украшения надо осмотреть, дамы.

У меня в руке хитроумное изобретение, можно сказать, своего рода практический ребус: вот, видите, оно похоже на изящную коробочку в форме сердца, переносную - для кармана; там опять он становится подобен великолепному махровому цветку — украшению стола; и теперь, — мистер Трамбалл тревожно позволил цветку упасть на вереницы сердцевидных листьев, — книга загадок! Не менее пятисот напечатанных красивым красным цветом. Господа, если бы у меня было меньше совести, я бы не желал, чтобы вы дорого заплатили за этот лот — я сам по нему жажду. Что может способствовать невинному веселью и, можно сказать, добродетели больше, чем хорошая загадка? — оно препятствует нецензурной лексике и привязывает мужчину к обществу утонченных женщин. Сама эта гениальная статья, без изящной коробочки для домино, корзинки для карт и т. д. , единственное, что должно было бы дать высокую цену за лот. Носимый в кармане, он может стать желанным гостем в любом обществе. Четыре шиллинга, сэр? — четыре шиллинга за этот замечательный сборник загадок с et caeteras. Вот образец: «Как надо писать мед, чтобы он ловил божьих коровок?» Ответ — деньги. Ты слышишь? — Божьи коровки — медовые деньги. Это развлечение для обострения интеллекта; в нем есть острота — в нем есть то, что мы называем сатирой, и остроумие без непристойности. Четыре и шесть пенсов — пять шиллингов. "

Торги продолжались в условиях обостряющейся конкуренции. Участником торгов был мистер Бойер, и это слишком раздражало. Бойер не мог себе этого позволить и хотел только помешать любому другому мужчине сделать фигуру. Течение унесло даже г-на.