Джозеф Конрад

«Отвратительный Педрито! Кто он, черт возьми, такой? - удивлялась бы выдающаяся перелетная птица, парящая на грани бодрствования и сна с решительно открытыми глазами и слабым, но дружелюбным изгибом губ, из которых торчала восемнадцатая или двадцатая сигара того памятного дня.

«Он явился мне в этой самой комнате призрачным призраком, сэр», — капитан Митчелл говорил о своем «Ностромо» с истинной теплотой чувств и оттенком задумчивой гордости. «Вы можете себе представить, сэр, какой эффект это произвело на меня. Разумеется, он приехал морем вместе с Барриосом. И первое, что он мне сказал после того, как я смог его услышать, было то, что он подобрал плывущую в заливе лодку лихтера! Казалось, он был совершенно потрясен обстоятельствами. И это было достаточно примечательное обстоятельство, если вспомнить, что прошло шестнадцать дней с момента затопления серебра. Я сразу увидел, что это другой человек. Он уставился на стену, сэр, как будто там бегал паук или что-то еще. Потеря серебра не давала ему покоя. Первое, о чем он меня спросил, — слышала ли еще донья Антония о смерти Декуда. Его голос дрожал. Мне пришлось сказать ему, что донья Антония, кстати, еще не вернулась в город. Бедная девушка! И как раз в тот момент, когда я собирался задать ему тысячу вопросов, он внезапно: «Простите, сеньор», — он вообще покинул кабинет. Больше я его не видел три дня. Знаете, я был ужасно занят.

Кажется, он бродил по городу и за его пределами и две ночи ночевал в бараконах железнодорожников. Он казался абсолютно равнодушным к происходящему. Я спросил его на пристани: «Когда ты снова встанешь на берег, Ностромо?» Сейчас у Каргадоров будет много работы.

«Сеньор, — говорит он, медленно и вопросительно глядя на меня, — удивитесь ли вы, узнав, что я слишком устал, чтобы работать? И какую работу я мог бы делать сейчас? Как я могу смотреть в глаза своим Каргадорам, потеряв зажигалку?

«Я умоляла его больше не думать о серебре, и он улыбнулся. Улыбка, которая затронула мое сердце, сэр. — Это не было ошибкой, — сказал я ему. «Это был фатальный исход. Ничего не поделаешь. 'И и!" — сказал он и отвернулся. Я подумал, что лучше оставить его на некоторое время в покое, чтобы справиться с этим. Сэр, ему действительно потребовались годы, чтобы преодолеть это. Я присутствовал на его беседе с доном Карлосом. Надо сказать, что Гулд довольно холодный человек. Ему приходилось держать свои чувства в узде, общаясь с ворами и негодяями, находясь в постоянной опасности разорения себя и жены в течение стольких лет, что это стало его второй натурой. Они долго смотрели друг на друга. Дон Карлос в своей тихой, сдержанной манере спросил, что он может для него сделать.

«Мое имя известно от одного конца Сулако до другого», — сказал он так же тихо, как и другой. — Что еще ты можешь для меня сделать? Это было все, что произошло в тот раз.

Позже, однако, на продажу была выставлена ​​очень красивая каботажная шхуна, и мы с миссис Гулд вместе решили купить ее и подарить ему. Это было сделано, но он заплатил всю цену обратно в течение следующих трех лет. Бизнес процветал по всему побережью, сэр. Более того, этому человеку всегда удавалось все, кроме сбережения серебра. Бедная донья Антония, только что пережившая ужасные переживания в лесу Лос-Атос, тоже имела с ним беседу. Хотел услышать о Декуде: что они говорили, что делали, что до последнего думали в ту роковую ночь. Миссис Гулд сказала мне, что его манера поведения идеальна для спокойствия и сочувствия. Мисс Авельянос расплакалась только тогда, когда он рассказал ей, как Декуд случайно сказал, что его план будет иметь славный успех... И нет никаких сомнений, сэр, что это так. Это успех».

Цикл наконец-то должен был завершиться. И пока привилегированный пассажир, дрожа от приятных предвкушений своего места, забыл спросить себя: «Каков, черт возьми, может быть план Декуда?» Капитан Митчелл говорил: «Извините, что нам придется расстаться так скоро. Ваш разумный интерес сделал этот день приятным для меня. Увидимся сейчас на борту. Вы мельком увидели «Сокровищницу мира». Очень хорошее имя. И голос рулевого у двери, возвестивший, что кабриолет готов, завершил цикл.

Ностромо действительно нашел лихтеровку, которую он оставил на «Великой Изабель» вместе с Декудом, плывущую пустую далеко в заливе.

В это время он находился на мостике первого транспорта Барриоса, в часе пути от Сулако. Барриос, всегда восхищавшийся смелостью и хорошо разбирающийся в мужестве, очень любил капатасов. Во время плавания вокруг побережья генерал держал Ностромо рядом с собой, часто обращаясь к нему в той резкой и шумной манере, которая была признаком его высокого расположения.

Глаза Ностромо первыми уловили широкое на носу крошечное, неуловимое темное пятнышко, которое, наедине с формами Трех Изабель прямо впереди, появилось на плоской, мерцающей пустоте залива. Бывают случаи, когда ни одним фактом нельзя пренебрегать как незначительным; маленькая лодка, расположенная так далеко от земли, возможно, имела какое-то значение, которое стоит выяснить. По знаку согласия Барриоса транспорт свернул с курса, пройдя достаточно близко, чтобы убедиться, что на маленькой ракушке никто не находится. Это была обычная маленькая лодка, ушедшая по течению с веслами в ней. Но Ностромо, в сознании которого Декуд настойчиво присутствовал в течение нескольких дней, задолго до этого с волнением узнал лодку с лихтером.

Не могло быть и речи о том, чтобы остановиться, чтобы подобрать эту вещь. Каждая минута времени была важна для жизни и будущего целого города. Головка головного корабля с генералом на борту отвалилась от курса. Позади нее флот транспортов, беспорядочно разбросанный на милю или около того в ближайшем будущем, словно финиш океанской гонки, продвигался вперед, весь черный и дымящийся в западном небе.

— Мой генерал, — громко, но тихо раздался голос Ностромо из-за группы офицеров, — я хотел бы спасти эту маленькую лодку. Пор Диос, я ее знаю. Она принадлежит моей компании.

— И, por Dios, — захохотал Барриос шумным и добродушным голосом, — ты принадлежишь мне. Я собираюсь сделать тебя капитаном кавалерии, как только мы снова окажемся в пределах видимости лошади.

— Я умею плавать гораздо лучше, чем ездить верхом, мой генерал, — воскликнул Ностромо, проталкиваясь к перилам с застывшим взглядом в глазах. "Разрешите --"

«Позвольте? Какой это тщеславный человек, — весело подшучивал генерал, даже не взглянув на него. "Отпусти его! Ха! ха! ха! Он хочет, чтобы я признал, что без него мы не сможем взять Сулако! Ха! ха! ха! Не хочешь ли ты подплыть к ней, сын мой?»

Оглушительный крик, раздавшийся с одного конца корабля на другой, остановил его хохот. Ностромо прыгнул за борт; и его черная голова поднялась уже далеко от корабля. Генерал пробормотал потрясенное: «Сьело! Вот я грешник!» ошеломленным тоном. Одного тревожного взгляда было достаточно, чтобы показать ему, что Ностромо плывет совершенно легко; а потом он ужасно загремел: «Нет! нет! Мы не остановимся, чтобы забрать этого дерзкого парня. Пусть он утонет, этот безумный Капатас.

Ничто, кроме основных сил, не удержало бы Ностромо от прыжка за борт.

Эта пустая лодка, таинственно выходившая ему навстречу, словно ведомая невидимым призраком, являла собой очарование какого-то знака, какого-то предостережения, казалось, поразительным и загадочным образом отвечала на настойчивую мысль о сокровище и о судьбе человека. . Он бы прыгнул, если бы на этой полумиле воды была смерть. Оно было гладким, как пруд, и акулы почему-то не известны в заливе Пласид, хотя на другом берегу Пунта-Мала береговая линия кишит ими.

«Капатас» схватился за корму и с силой ударил. Странное, слабое чувство охватило его, пока он плавал. Он избавился от ботинок и пальто в воде. Он продержался некоторое время, восстанавливая дыхание. Вдалеке транспорты, теперь уже более сбитые в кучу, держались прямо в Сулако, с видом дружеского состязания, морского спорта, регаты; и слитный дым их труб шел тонким сернистым туманом прямо над его головой. Именно его смелость, его отвага, его поступок привели эти корабли в движение по морю, спешащие спасти жизни и судьбы Бланко, надсмотрщиков народа; спасти шахту Сан-Томе; чтобы спасти детей.