Джозеф Конрад

«Вы, англичане, все негодяи», — продолжал мой патриотический Фленсборг или Штеттинский австралиец. Я уж и не припомню сейчас, какой приличный порт на берегу Балтики был осквернен гнездом этой драгоценной птицы. «Что тебе кричать? Э? Кому ты рассказываешь? Ты не лучше других людей, а этот старый негодяй заставляет Готтама ссориться со мной. Его толстое тело дрожало на ногах, похожих на пару столбов; оно тряслось с головы до ног. — Это то, что вы, англичане, всегда делаете — поднимаете шум — из-за любой мелочи, потому что я родился не в вашей стране.

Заберите мой сертификат. Возьми это. Мне не нужен сертификат. Человеку вроде меня не нужен твой сертификат верфлюхте. Мне плевать на это. Он сплюнул. «Я стану американским гражданином», — кричал он, волнуясь, злясь и шаркая ногами, как будто пытаясь освободить свои лодыжки от какой-то невидимой и таинственной хватки, которая не позволяла ему уйти с этого места. Он так согрелся, что верхняя часть его пулевой головы прямо дымилась. Ничто таинственное не помешало мне уйти: любопытство — самое очевидное из чувств, и оно удерживало меня, чтобы увидеть, как полная информация подействовала на того молодого человека, который, засунув руки в карманы и повернувшись спиной к тротуару, смотрел через лужайки Эспланады у желтого портика отеля «Малабар» с видом человека, собирающегося пойти на прогулку, как только его друг будет готов. Вот как он выглядел, и это было одиозно. Я ждал, чтобы увидеть его потрясенным, сбитым с толку, пронзенным насквозь, извивающимся, как пронзенный жук, — и я тоже боялся увидеть это, — если вы понимаете, о чем я. Нет ничего ужаснее, чем наблюдать за человеком, уличенным не в преступлении, а в более чем преступной слабости. Самая обычная сила духа не позволяет нам стать преступниками в юридическом смысле; это происходит от слабости, неизвестной, но, возможно, подозреваемой, как в некоторых частях мира вы подозреваете смертельную змею в каждом кусте - от слабости, которая может скрываться, наблюдаться или не наблюдаться, против которой молились или мужественно презирали, подавляли или, возможно, игнорировали более половины всю жизнь, ни один из нас не находится в безопасности.

Мы пойманы в ловушку, заставляя делать вещи, за которые нас обзывают, и вещи, за которые нас вешают, и все же дух вполне может выжить - пережить осуждение, пережить повод, ей-богу! И есть вещи — иногда они тоже кажутся достаточно маленькими — из-за которых некоторые из нас полностью и полностью погибают. Я наблюдал за мальчиком там. Мне понравилась его внешность; Я знал его внешность; он пришел из нужного места; он был одним из нас. Он стоял за всех представителей своего рода, за мужчин и женщин, которые ни в коем случае не были умными или забавными, но само существование которых основано на честной вере и инстинкте мужества. Я не имею в виду военное мужество, гражданское мужество или какой-то особый вид мужества. Я имею в виду именно эту врожденную способность смотреть искушениям прямо в лицо — готовность достаточно неинтеллигентную, бог его знает, но без позы — силу сопротивления, видите ли, нелюбезную, если хотите, но бесценную — бездумную и благословенную жесткость перед внешними и внутренними ужасами, перед могуществом природы и соблазнительной развращенностью людей - подкрепленными верой, неуязвимой для силы фактов, для заражения примером, для навязывания идей.

Держите идеи! Они бродяги, бродяги, стучатся в заднюю дверь вашего разума, каждый забирает немного вашего имущества, каждый уносит какую-то крупицу этой веры в несколько простых понятий, за которые вы должны цепляться, если хотите жить достойно и хотели бы умереть легко!

«Это не имеет прямого отношения к Джиму; только внешне он был так типичен для того доброго, глупого типа, который, как нам нравится чувствовать, марширует по жизни направо и налево, из тех, кого не тревожат капризы ума и извращения... скажем так, нервов. Он был из тех парней, которых, судя по его внешности, можно было бы оставить ответственным за колоду — в переносном и профессиональном смысле. Я говорю, что хотел бы, и я должен знать. Разве я не подготовил в свое время достаточно молодых людей для службы Красной Тряпке, морскому ремеслу, всему ремеслу, вся тайна которого может быть выражена в одном коротком предложении, и все же каждый день его нужно заново гнать в молодые головы, пока она не станет составной частью каждой мысли наяву — пока она не будет присутствовать в каждом сновидении их молодого сна! Море было добрым ко мне, но когда я вспоминаю всех этих мальчиков, прошедших через мои руки, некоторые уже выросли, а некоторые к этому времени утонули, но все это хорошие вещи для моря, я не думаю, что я поступил плохо, это тоже. Если бы я завтра поехал домой, держу пари, что не пройдет и двух дней, как какой-нибудь загорелый молодой старший помощник капитана настигнет меня у каких-нибудь ворот дока, и свежий глубокий голос, говорящий поверх моей шляпы, спросит: вы помните меня, сэр? Почему! маленький Такой-то.

Такой-то корабль. Это было мое первое путешествие». И я запомнил растерянного маленького брейщика, ростом не выше спинки этого стула, с матерью и, возможно, старшей сестрой на набережной, очень тихими, но слишком расстроенными, чтобы махать носовыми платками в сторону корабля, который плавно скользит между причалом. головы; или, может быть, какой-нибудь приличный отец средних лет, который пришел рано со своим мальчиком, чтобы проводить его, и остается на все утро, потому что его, очевидно, интересует брашпиль, и он остается слишком долго, и ему пришлось, наконец, без труда выбраться на берег. вообще пора прощаться. Грязевой пилот на юте протяжно поет мне: «Задержите ее на минутку за контрольный трос, мистер Помощник. Вот господин хочет на берег сойти.... Вставайте-с. Тебя чуть не увезли в Талькауано, да? Теперь твое время; легко это сделать... Хорошо. Снова расслабьтесь, вперед. Буксиры, дымящиеся, как яма погибели, захватывают и взбалтывают старую реку; господин на берегу отряхивает колени — доброжелательный стюард швырнул вслед ему зонтик. Все очень правильно. Он принес свою часть жертвы морю и теперь может идти домой, делая вид, что ничего об этом не думает; и маленькая добровольная жертва уже к следующему утру заболеет морской болезнью.

Мало-помалу, когда он познает все маленькие тайны и единственную великую тайну ремесла, он будет готов жить или умереть в зависимости от того, что пожелает море; и человек, принявший участие в этой дурацкой игре, в которой море выигрывает в каждой броске, будет рад, когда его хлопнет по спине тяжелая молодая рука и услышит веселый голос морского щенка: «Ты меня помнишь?» , сэр? Маленький Такой-то.

«Я говорю вам, что это хорошо; оно говорит вам, что хотя бы раз в жизни вы пошли на работу правильным путем. Меня так ударили, и я вздрогнул, потому что пощечина была тяжелой, и весь день я сиял и пошел спать, чувствуя себя менее одиноким в мире благодаря этому сердечному удару. Разве я не помню маленького такого-то! Я говорю вам, что мне следует знать, как правильно выглядеть. Я бы доверил колоду этому юноше одним взглядом и заснул бы обоими глазами — и, ей-богу! это было бы небезопасно. В этой мысли есть глубина ужаса. Он выглядел настоящим, как новый соверен, но в его металле был какой-то адский сплав. Сколько? Самая малейшая вещь — малейшая капля чего-то редкого и проклятого; малейшая капля! — но он заставил вас — стоя там со своим беззаботным видом — он заставил вас задуматься, а не был ли он не более редким, чем медь.

«Я не мог в это поверить. Говорю вам, мне хотелось увидеть, как он борется за честь своего ремесла. Двое других парней, потерявших сознание, заметили своего капитана и начали медленно приближаться к нам.

Они болтали во время прогулки, и меня это не волновало больше, чем то, что их не было видно невооруженным глазом. Они улыбнулись друг другу — возможно, обменивались шутками, насколько я знаю. Я видел, что у одного из них была сломана рука; а что касается длинного человека с седыми усами, то он был главным инженером и во многих отношениях довольно известной личностью. Они были никем. Они приблизились. Шкипер неживо глядел между ног: казалось, он раздулся до неестественных размеров от какой-то ужасной болезни, от таинственного действия неизвестного яда. Он поднял голову, увидел двоих впереди себя, ожидающих, открыл рот с необычайным, насмешливым искажением надутого лица — я полагаю, чтобы поговорить с ними, — и тогда ему как будто пришла в голову мысль. Его толстые багровые губы беззвучно сомкнулись, он решительно пошел вразвалку к гарри и начал дергать дверную ручку с такой слепой жестокостью нетерпения, что я ожидал увидеть, как вся забота перевернется на бок. пони и все такое. Водитель, выведенный из раздумий над подошвой ноги, сразу выказал все признаки сильнейшего ужаса и, держась обеими руками, оглядывался из своего ящика на эту огромную тушу, пробирающуюся в его транспорт.

Маленькая машинка шумно тряслась и раскачивалась, и багровый затылок опущенной шеи, размер напряженных бедер, огромное вздымание этой тусклой, полосатой зелено-оранжевой спины, все усилия, направленные на закапывание нор этой яркой и грязной массы, тревожил чувство вероятности с забавным и устрашающим эффектом, как одно из тех гротескных и отчетливых видений, которые пугают и завораживают человека в лихорадке. Он исчез. Я почти ожидал, что крыша расколется надвое, коробочка на колесах лопнет, как спелый ватный стручок, — но она опустилась лишь с щелчком сплющенных пружин, и вдруг одна жалюзи с грохотом опустилась. Его плечи снова появились, застряв в маленьком отверстии; голова его свисала, раздулась и металась, как воздушный шар, потная, разъяренная, шипящая. Он потянулся к гарри-валлаху злобными взмахами кулака, такого же коренастого и красного, как кусок сырого мяса. Он крикнул ему, чтобы он уходил и продолжал идти. Где? Возможно, в Тихий океан. Водитель нанес удар; пони фыркнул, поднялся на дыбы и помчался галопом. Где? В Апиа? В Гонолулу? Ему предстояло развлечься в тропическом поясе протяженностью 6000 миль, а точного адреса я не услышал. Фыркающий пони в мгновение ока схватил его в «Эвигкейт», и больше я его никогда не видел; и, более того, я не знаю никого, кто когда-либо видел его после того, как он исчез из моего ведома, сидя внутри ветхого маленького гарри, который сбежал за угол в белом удушье пыли.

Он ушел, исчез, исчез, скрылся; и, как ни странно, это выглядело так, как будто он взял с собой этого гарри, потому что никогда больше я не встречал гнедого пони с разрезанным ухом и вялого тамильского водителя с больной ногой. Тихий океан действительно большой; но нашел ли он в нем место для проявления своих талантов или нет, факт остается фактом: он улетел в космос, как ведьма на метле. Малыш с перевязанной рукой побежал за каретой, блея: «Капитан! Я говорю, капитан! Я говорю-а-а! — но через несколько шагов остановился, опустил голову и медленно пошел назад. От резкого стука колес молодой человек развернулся на месте. Он не сделал никаких других движений, никаких жестов, никаких знаков и продолжал смотреть в новом направлении после того, как гарри скрылся из виду.

«Все это произошло за гораздо меньшее время, чем нужно рассказать, поскольку я пытаюсь истолковать для вас в медленной речи мгновенное действие зрительных впечатлений. В следующий момент на сцене появился клерк-полукровка, посланный Арчи присмотреть за бедными, потерпевшими кораблекрушение на «Патне». Он выбежал энергичный и с непокрытой головой, оглядываясь направо и налево и полный своей миссии. Для главного лица это было обречено на провал, но он подошел к остальным с суетливой важностью и почти сразу же оказался втянутым в ожесточенную ссору с парнем, который нес его руку на перевязи и который оказался крайне жаждущим ссоры. Ему не будут приказывать — «не он, черт возьми».

Его не испугала бы пачка лжи, исходящая от нахального полукровного маленького писаря. Он не собирался подвергаться издевательствам со стороны «никакого подобного предмета», если бы эта история была правдой «когда бы то ни было»! Он выкрикивал свое желание, свое желание, свою решимость лечь спать. «Если бы ты не был богом забытым португальцем, — услышал я его крик, — ты бы знал, что больница — подходящее место для меня». Он сунул кулак здоровой руки под нос собеседника; стала собираться толпа; метис, растерявшись, но изо всех сил стараясь выглядеть достойно, попытался объяснить свои намерения. Я ушел, не дождавшись конца.

«Но так случилось, что в то время у меня в больнице находился мужчина, и, придя туда, чтобы осмотреть его за день до начала расследования, я увидел в палате для белых мужчин того маленького парня, ворочающегося на спине, со своим рука в шинах, и голова у него совсем кружится. К моему великому удивлению, туда же попал и другой, длинный человек с висящими седыми усами. Я вспомнил, что видел, как он ускользал во время ссоры, наполовину гарцуя, наполовину шаркая, и изо всех сил старался не выглядеть испуганным. Судя по всему, он не был новичком в порту и в отчаянии смог направиться прямо к бильярдной и винной лавке Мариани недалеко от базара. Этот невыразимый бродяга Мариани, знавший этого человека и способствовавший его порокам в одном или двух других местах, поцеловал, так сказать, землю перед ним и запер его с запасом бутылок в комнате наверху. своей печально известной лачуги.

Судя по всему, он испытывал смутные опасения относительно своей личной безопасности и хотел, чтобы его спрятали. Однако Мариани сказал мне много времени спустя (когда он однажды пришел на борт, чтобы отплатить моему стюарду за несколько сигар), что он сделал бы для него больше, не задавая никаких вопросов, из благодарности за какую-то нечестивую услугу, полученную очень многими лет назад — насколько я мог понять. Он дважды ударил себя в мускулистую грудь, закатил огромные черно-белые глаза, блестящие от слез: «Антонио никогда не забывай, Антонио никогда не забывай!» Какова была точная природа этого аморального обязательства, я так и не узнал, но, как бы то ни было, ему были предоставлены все возможности оставаться под замком, со стулом, столом, матрасом в углу и кучей вещей. упавшая на пол штукатурка, он находился в состоянии иррационального страха и продолжал пить тонизирующие средства, которые продавал Мариани. Это продолжалось до вечера третьего дня, когда, издав несколько ужасных криков, он обнаружил, что вынужден искать спасения в бегстве от легиона многоножек. Он распахнул дверь, изо всех сил прыгнул вниз по сумасшедшей маленькой лестнице, приземлился Мариани на живот, поднялся и помчался, как кролик, на улицу. Рано утром полицейские вытащили его из кучи мусора. Сначала он подумал, что его везут на повешение, и боролся за свободу, как герой, но когда я сел у его кровати, он уже два дня молчал.

Его худощавая бронзовая голова с седыми усами прекрасно и спокойно смотрелась на подушке, как голова измученного войной солдата с детской душой, если бы не намек на призрачную тревогу, таившуюся в пустом блеске его взгляд, напоминавший невзрачную форму ужаса, молча притаившегося за оконным стеклом. Он был так чрезвычайно спокоен, что я начал предаваться эксцентричной надежде услышать что-нибудь, объясняющее знаменитое дело с его точки зрения. Почему мне хотелось вникнуть в прискорбные подробности происшествия, которое, в конце концов, касалось меня не более, чем как члена малоизвестной группы людей, сплоченных сообществом бесславного труда и верностью определенным стандартам поведения? Я не могу объяснить. Если хотите, вы можете называть это нездоровым любопытством; но у меня есть четкое представление о том, что я хотел что-то найти. Возможно, бессознательно я надеялся найти что-нибудь, какую-нибудь глубокую и искупительную причину, какое-нибудь милосердное объяснение, какую-то убедительную тень оправдания. Теперь я достаточно хорошо вижу, что надеялся на невозможное — на устранение самого упрямого призрака человеческого творения, беспокойного сомнения, поднимающегося, как туман, тайного и гложущего, как червь, и более леденящего, чем уверенность в смерти. — сомнение в суверенной власти, закрепленной в фиксированных стандартах поведения. Это труднее всего споткнуться; это то, что порождает вопящую панику и хорошие маленькие тихие злодеяния; это истинная тень бедствия.

Поверил ли я в чудо? и почему я так горячо этого желал? Ради ли себя я хотел найти хоть какую-то тень оправдания для этого молодого человека, которого я никогда раньше не видел, но чей внешний вид добавлял нотку личного беспокойства к мыслям, навеянным сознанием его слабости, - делал это что-то таинственное и ужасающее, как намек на разрушительную судьбу, готовую всем нам, чья юность в свое время напоминала его юность? Боюсь, что таков был тайный мотив моего любопытства. Я, и это не ошибка, искал чуда. Единственное, что на таком расстоянии времени кажется мне чудом, — это степень моего слабоумия. Я искренне надеялся добиться от этого избитого и сомнительного инвалида какого-нибудь изгнания нечистой силы, несмотря на призрак сомнения. Я, должно быть, тоже был в отчаянии, потому что, не теряя времени, после нескольких равнодушных и дружеских предложений, на которые он ответил с вялой готовностью, как сделал бы любой порядочный больной человек, я произнес слово Патна, обернутое деликатным вопросом, как в клочке мулине. Я был деликатным и эгоистичным; Я не хотел его напугать; У меня не было к нему никакой заботы; Я не злился на него и не жалел его: его опыт не имел никакого значения, его искупление не имело бы для меня никакого значения. Он состарился на мелких беззакониях и уже не мог вызывать отвращения или жалости. Он повторил Патну? вопросительно, как будто сделал небольшое усилие памяти и сказал: «Совершенно верно. Я здесь старый постановщик. Я видел, как она упала.

Я приготовился высказать свое негодование по поводу такой глупой лжи, но он плавно добавил: «Она была полна гадов».

«Это заставило меня остановиться. Что он имел в виду? Неустойчивый призрак ужаса в его стеклянных глазах, казалось, остановился и задумчиво посмотрел на меня. — Меня выгнали из моей койки в средней вахте, чтобы посмотреть, как она тонет, — продолжал он задумчивым тоном. Его голос сразу прозвучал пугающе сильно. Я пожалел о своей глупости. В перспективе палаты не было видно ни одной белоснежной прически кормящей сестры; но далеко, посреди длинного ряда пустых железных кроватей, сидел несчастный случай с какого-то корабля на Дорогах, загорелый и изможденный, с белой повязкой, лихо наложенной на лоб. Внезапно мой интересный инвалид вытянул тонкую, как щупальце, руку и вцепился мне в плечо. «Только мои глаза были достаточно хороши, чтобы видеть. Я известен своим зрением. Наверное, поэтому они меня и позвали. Никто из них не успел заметить, как она ушла, но они увидели, что она ушла как раз вовремя, и запели вместе — вот так». ... Волчий вой проник в самые уголки моей души. "Ой! заставь его высохнуть, — раздраженно заскулил случай несчастного случая. — Вы мне, я полагаю, не верите, — продолжал другой с видом невыразимого тщеславия. «Я говорю вам, что по эту сторону Персидского залива нет таких глаз, как мои. Посмотри под кроватью.