Did I believe in a miracle ? and why did I desire it so ardently ? Was it for my own sake that I wished to find some shadow of an excuse for that young fellow whom I had never seen before , but whose appearance alone added a touch of personal concern to the thoughts suggested by the knowledge of his weakness -- made it a thing of mystery and terror -- like a hint of a destructive fate ready for us all whose youth -- in its day -- had resembled his youth ? I fear that such was the secret motive of my prying . I was , and no mistake , looking for a miracle . The only thing that at this distance of time strikes me as miraculous is the extent of my imbecility . I positively hoped to obtain from that battered and shady invalid some exorcism against the ghost of doubt . I must have been pretty desperate too , for , without loss of time , after a few indifferent and friendly sentences which he answered with languid readiness , just as any decent sick man would do , I produced the word Patna wrapped up in a delicate question as in a wisp of floss silk . I was delicate selfishly ; I did not want to startle him ; I had no solicitude for him ; I was not furious with him and sorry for him : his experience was of no importance , his redemption would have had no point for me . He had grown old in minor iniquities , and could no longer inspire aversion or pity . He repeated Patna ? interrogatively , seemed to make a short effort of memory , and said : " Quite right . I am an old stager out here . I saw her go down . "
Поверил ли я в чудо? и почему я так горячо этого желал? Ради ли себя я хотел найти хоть какую-то тень оправдания для этого молодого человека, которого я никогда раньше не видел, но чей внешний вид добавлял нотку личного беспокойства к мыслям, навеянным сознанием его слабости, - делал это что-то таинственное и ужасающее, как намек на разрушительную судьбу, готовую всем нам, чья юность в свое время напоминала его юность? Боюсь, что таков был тайный мотив моего любопытства. Я, и это не ошибка, искал чуда. Единственное, что на таком расстоянии времени кажется мне чудом, — это степень моего слабоумия. Я искренне надеялся добиться от этого избитого и сомнительного инвалида какого-нибудь изгнания нечистой силы, несмотря на призрак сомнения. Я, должно быть, тоже был в отчаянии, потому что, не теряя времени, после нескольких равнодушных и дружеских предложений, на которые он ответил с вялой готовностью, как сделал бы любой порядочный больной человек, я произнес слово Патна, обернутое деликатным вопросом, как в клочке мулине. Я был деликатным и эгоистичным; Я не хотел его напугать; У меня не было к нему никакой заботы; Я не злился на него и не жалел его: его опыт не имел никакого значения, его искупление не имело бы для меня никакого значения. Он состарился на мелких беззакониях и уже не мог вызывать отвращения или жалости. Он повторил Патну? вопросительно, как будто сделал небольшое усилие памяти и сказал: «Совершенно верно. Я здесь старый постановщик. Я видел, как она упала.