Джозеф Конрад

«Этот тип, — шла мысль, — смотрит на меня так, будто видит кого-то или что-то за моим плечом». Он уже встречал этого человека раньше — возможно, на улице. Он был уверен, что никогда с ним не разговаривал. Дни, многие дни он ни с кем не разговаривал, а вел молчаливый, бессвязный и бесконечный разговор сам с собой, как узник, одинокий в своей камере, или как путник, заблудившийся в пустыне. В настоящее время он отвечал на вопросы, которые не имели значения, хотя у них была цель, но он сомневался, что когда-нибудь снова заговорит, пока жив. Звук его собственных правдивых заявлений подтвердил его сознательное мнение, что речь ему больше не нужна. Этот человек, казалось, осознавал свое безнадежное затруднение. Джим посмотрел на него, затем решительно отвернулся, как после окончательного прощания.

И впоследствии, много раз, в отдаленных уголках мира, Марлоу проявлял желание помнить Джима, помнить его подробно, подробно и вслух.

Возможно, это будет после ужина, на веранде, укрытой неподвижной листвой и увенчанной цветами, в глубоких сумерках, испещренных огненными окурками. В вытянутом корпусе каждого плетеного кресла сидел молчаливый слушатель.

Время от времени маленькое красное зарево резко двигалось и расширялось, освещая пальцы вялой руки, часть лица в глубоком покое или вспыхивало багровым отблеском в пару задумчивых глаз, затененных фрагментом невозмущенного лба; и с первым же произнесенным словом тело Марлоу, вытянутое в покое на сиденье, становилось совершенно неподвижным, как будто его дух улетел обратно в пропасть времени и говорил его устами из прошлого.

'О, да. Я присутствовал на следствии, — говорил он, — и по сей день не перестаю задаваться вопросом, зачем я пошел. Я готов поверить, что у каждого из нас есть ангел-хранитель, если вы, ребята, согласитесь со мной, что у каждого из нас есть и знакомый дьявол. Я хочу, чтобы ты признался, потому что мне не нравится чувствовать себя исключительным, и я знаю, что он у меня есть — я имею в виду дьявола. Я его, конечно, не видел, но опираюсь на косвенные улики. Он там совершенно прав и, будучи злым, подпускает меня к такого рода вещам. Что за штука, спросите вы? Да ведь расследование, эта штука с желтой собакой — вы бы не подумали, что паршивому туземному мальчишке будет позволено подставлять подножки людям на веранде магистратского суда, не так ли? — то, что окольными, неожиданными, поистине дьявольскими путями заставляет меня сталкиваться с людьми со слабыми местами, с твердыми местами, со скрытыми чумными пятнами, ей-богу! и развязывают им языки при виде меня за их адскую уверенность; как будто мне, право, нечего было в себе признаться, как будто — помоги мне Бог! — У меня не было достаточно конфиденциальной информации о себе, чтобы терзать собственную душу до конца назначенного срока. И что я сделал, чтобы получить такое расположение, я хочу знать. Я заявляю, что я так же полон своих забот, как и любой другой человек, и у меня такая же память, как у среднего паломника в этой долине, так что, как видите, я не особенно пригоден для того, чтобы быть вместилищем исповедей. Почему? Не могу сказать — разве что для того, чтобы скоротать время после ужина.

Чарли, дорогой мой, твой обед был чрезвычайно хорош, и поэтому эти люди здесь считают тихий каучук бурным занятием. Они валяются на ваших хороших стульях и думают про себя: «Забудь о нагрузках. Пусть этот Марлоу говорит.

'Разговаривать! Быть по сему. И достаточно легко говорить о Мастере Джиме, после хорошего отдыха на высоте двухсот футов над уровнем моря, с коробкой приличных сигар под рукой, в благословенный вечер свежести и звездного света, который заставил бы даже лучших из нас забыть, что мы здесь мы только терпели и вынуждены пробираться сквозь перекрестные фонари, наблюдая за каждой драгоценной минутой и каждым непоправимым шагом, надеясь, что нам еще удастся в конце концов выйти прилично - но в конце концов не так уж уверены в этом - и с чертовски небольшой помощью. ожидать от тех, кого мы касаемся локтями справа и слева. Конечно, тут и там встречаются люди, для которых вся жизнь подобна послеобеденному часу с сигарой; легкий, приятный, пустой, возможно, оживленный какой-то сказкой о борьбе, которую следует забыть до того, как будет объявлен конец - прежде чем будет объявлен конец - даже если этому вообще будет конец.

— Мои глаза впервые встретились с его глазами во время этого расследования. Вы должны знать, что там присутствовали все, кто так или иначе связан с морем, потому что об этом деле шла уже несколько дней печальная известность, с тех пор как из Адена пришло загадочное телеграммное сообщение, заставившее всех нас кудахтать. Я говорю «загадочный», потому что в каком-то смысле это было так, хотя и содержало голый факт, настолько голый и уродливый, насколько факт может быть. Вся прибрежная полоса ни о чем другом не говорила.

Утром, одеваясь в своей каюте, я первым делом услышал через переборку, как мой парс Дубаш болтал со стюардом о «Патне», в то время как он, по любезности, пил чашку чая в кладовой. Едва на берегу я встретил какого-нибудь знакомого, и первое замечание было: «Вы когда-нибудь слышали о чем-нибудь, что могло бы сравниться с этим?» и в зависимости от его породы этот человек цинично улыбался, или выглядел грустным, или издавал пару ругательств. Совершенно незнакомые люди обращались друг к другу фамильярно, просто чтобы успокоиться по этому поводу: каждый проклятый бездельник в городе приходил за выпивкой по этому делу: об этом слышали в портовой конторе, на каждом корабле... у брокера, у вашего агента, от белых, от туземцев, от полукровок, от тех самых лодочников, полуголых, полуголых, сидящих на корточках на каменных ступенях, когда вы поднимаетесь, — ей-богу! Было какое-то возмущение, немало шуток и бесконечные рассуждения о том, что с ними стало, знаете ли. Так продолжалось недели две, а то и больше, и мнение, что все загадочное в этом деле обернется и трагическим, стало преобладать, когда в одно прекрасное утро, стоя в тени у ступенек В портовом офисе я заметил четырех мужчин, идущих ко мне по набережной.

Некоторое время я задавался вопросом, откуда взялась эта странная компания, и внезапно, можно сказать, крикнул себе: «Вот они!»

«Там они были, конечно же, трое из них ростом с живую жизнь, и один в обхвате гораздо больше, чем любой живой человек, только что приземлившийся с хорошим завтраком внутри с парохода Дейл Лайн, направлявшегося наружу, который пришел примерно через час после восхода солнца. Ошибки быть не могло; Я заметил веселого шкипера «Патны» с первого взгляда: самого толстого человека во всем благословенном тропическом поясе, окружающем нашу старую добрую землю. Более того, примерно девять месяцев назад я встретил его в Самаранге. Его пароход загружался на Роудсе, и он злоупотреблял тираническими учреждениями Германской империи и целый день и день за днем ​​напивался пивом в задней лавке Де Йонга, пока Де Йонг, который брал по гульдену за каждую бутылку даже не дрогнув веком, поманил меня в сторону и, сморщив свое маленькое кожаное лицо, доверительно заявлял: «Дело есть дело, но от этого человека, капитан, меня очень тошнит. Мне отказали!»

«Я смотрел на него из тени. Он торопился немного вперед, и падающий на него солнечный свет поразительным образом подчеркивал его телосложение. Он напомнил мне дрессированного слоненка, идущего на задних лапах.

Он тоже был экстравагантно красив — встал в грязном спальном костюме, ярко-зеленом и темно-оранжевом в вертикальную полоску, в рваных соломенных тапочках на босу ногу и в чьей-то старенькой пробковой шляпе, очень грязной и маленькой на два размера. для него, связанный манильской пряжей на макушке его большой головы. Вы понимаете, что у такого человека нет ни малейшего шанса одолжить одежду. Очень хорошо. Он примчался в спешке, не глядя ни направо, ни налево, прошел в трех футах от меня и с простодушным сердцем помчался наверх, в портовую контору, чтобы дать показания, или отчет, или как вы это называете. это.

— Похоже, он обратился в первую очередь к главному капитану корабля. Арчи Рутвел только что вошел и, как гласит его история, собирался начать свой трудный день с выговора своему главному клерку. Некоторые из вас, возможно, знали его — услужливого маленького португальца-полукровку с ужасно тощей шеей, всегда находившегося в поисках чего-нибудь от капитанов кораблей в виде еды — куска соленой свинины, мешка сухарей, немного картошки, а что нет. Помню, в одном путешествии я дал ему живую овцу из остатков моего морского стада: не то чтобы я хотел, чтобы он что-нибудь для меня сделал — он не мог, вы знаете, — но потому, что его детская вера в священное право на привилегии весьма тронуло мое сердце. Оно было настолько сильным, что казалось почти прекрасным. Раса — точнее, две расы — и климат… Впрочем, неважно. Я знаю, где у меня есть друг на всю жизнь.

— Ну, Рутвел говорит, что читал ему суровую лекцию — я полагаю, об официальной морали, — когда он услышал какое-то приглушенное волнение за своей спиной и, повернув голову, увидел, по его собственным словам, что-то круглое и огромное, напоминающее бочка с сахаром весом в тысячу шестьсот фунтов, завернутая в полосатую байку и перевернутая вверх дном посреди большого помещения в офисе. Он заявляет, что был настолько ошеломлен, что довольно долгое время не осознавал, что эта вещь жива, и сидел, задаваясь вопросом, с какой целью и какими средствами этот предмет был перенесен перед его столом. Под аркой вестибюля толпились сборщики пунки, дворники, полицейские, рулевой и команда гавани, все вытягивали шеи и почти карабкались друг другу на спины. Настоящий бунт. К этому времени парню удалось сдернуть и сдернуть с головы шляпу, и он, слегка поклонившись, приблизился к Рутвелу, который сказал мне, что это зрелище было настолько неприятным, что некоторое время он слушал, совершенно не в силах понять, чего хочет это привидение. . Он говорил резким и мрачным, но бесстрашным голосом, и мало-помалу Арчи понял, что это развитие дела Патны. Он говорит, что как только он понял, кто перед ним, ему стало совсем нехорошо — Арчи такой отзывчивый и легко расстраивающийся, — но взял себя в руки и крикнул: «Стой! Я не могу тебя слушать. Вам нужно пойти к старшему помощнику. Я не могу тебя слушать. Капитан Эллиот — тот человек, которого вы хотите видеть. Сюда, сюда.

Он вскочил, обежал вокруг этого длинного прилавка, тянул, толкал: другой позволял ему, сначала удивляясь, но послушно, и только у дверей кабинета какой-то звериный инстинкт заставил его отступить и фыркнуть, как испуганный бык. "Смотри сюда! Как дела? Отпустить! Смотри сюда!" Арчи распахнул дверь без стука. «Хозяин Патны, сэр», — кричит он. — Входите, капитан. Он видел, как старик поднял голову от какого-то письма, такого острого, что у него отвалились щипцы для носа, хлопнул дверью и побежал к своему столу, где у него были какие-то бумаги, ожидающие его подписи: но он говорит, что разразился скандал Там было так ужасно, что он не мог собраться с мыслями и вспомнить написание собственного имени. Арчи — самый чувствительный капитан судоходства в обоих полушариях. Он заявляет, что у него было такое чувство, словно он бросил человека голодному льву. Без сомнения, шум был велик. Я слышал его внизу, и у меня есть все основания полагать, что он был слышен на всей Эспланаде, вплоть до эстрады. Старый отец Эллиот обладал большим запасом слов и мог кричать — и ему было все равно, на кого он кричал. Он бы сам накричал на вице-короля. Как он мне говорил: «Я поднимаюсь настолько высоко, насколько могу; моя пенсия в безопасности. У меня накопилось несколько фунтов, и если им не понравятся мои представления о долге, я скорее пойду домой, чем нет. Я старый человек и всегда высказывал то, что думал. Все, что меня сейчас волнует, — это увидеть, как мои девочки поженятся, прежде чем я умру». В этом отношении он был немного сумасшедшим.

Три его дочери были ужасно милыми, хотя и поразительно на него похожими, и по утрам он просыпался с мрачным видением их супружеских перспектив, контора читала это в его глазах и трепетала, потому что, говорили они, у него обязательно будет кто-нибудь. на завтрак. Однако в то утро он не стал есть ренегата, а, если мне будет позволено продолжить метафору, разжевал его, так сказать, очень мелко, и — ах! выгнал его снова.

«Таким образом, через несколько мгновений я увидел, как его чудовищное тело поспешно спустилось и остановилось на внешних ступенях. Он остановился рядом со мной с целью глубокого размышления: его большие багровые щеки задрожали. Он кусал большой палец и через какое-то время заметил меня искоса с досадой. Остальные трое парней, приземлившиеся вместе с ним, образовали небольшую группу, ожидающую на некотором расстоянии. Там был желтолицый, злобный парень с рукой на перевязи и длинный человек в синем фланелевом пальто, сухом, как щепка, и не толще метлы, с висячими седыми усами, которые оглядывались по сторонам. вид веселого идиотизма. Третий был статный, широкоплечий юноша, засунув руки в карманы и повернувшись спиной к двум другим, которые, казалось, серьезно разговаривали. Он смотрел на пустую Эспланаду. Ветхий гарри, весь в пыли и с жалюзи, остановился напротив группы, и водитель, закинув правую ногу на колено, предался критическому осмотру пальцев ног. Молодой парень, не делая никаких движений, даже не шевеля головой, просто смотрел на солнечный свет.

Это был мой первый взгляд на Джима. Он выглядел таким равнодушным и неприступным, каким может выглядеть только молодой человек. Там он стоял, с чистыми конечностями, с чистым лицом, твердо стоящий на ногах, самый многообещающий мальчик, которого когда-либо светило солнце; и, глядя на него, зная все, что он знал, и даже немного больше, я так рассердился, как будто заметил, что он пытается добиться от меня чего-то ложными предлогами. Ему незачем было выглядеть таким здоровым. Я подумал про себя: ну, если такое может пойти не так... и мне показалось, что я могу бросить шляпу и танцевать на ней от явного унижения, как однажды я видел, как это сделал капитан итальянского барка, потому что его приятель помощника капитана напутал с якорями, когда причаливал на рейде, полном кораблей. Я спросил себя, видя, что он там, очевидно, такой непринужденный — он глупый? он черствый? Казалось, он был готов насвистывать мелодию. И заметьте, меня совершенно не волновало поведение двух других. Их личности каким-то образом соответствовали версии, которая была общественной достоянием и должна была стать предметом официального расследования. «Этот старый безумный негодяй наверху назвал меня собакой», — сказал капитан «Патны». Не могу сказать, узнал ли он меня — скорее, думаю, что узнал; но во всяком случае наши взгляды встретились. Он впился взглядом — я улыбнулся; «собака» — самый мягкий эпитет, дошедший до меня через открытое окно. «Он сделал?» — сказал я от какой-то странной неспособности сдержать язык. Он кивнул, снова укусил большой палец, выругался себе под нос, потом поднял голову и посмотрел на меня с угрюмой и страстной наглостью: «Ба! Тихий океан большой, друг мой.

Вы, проклятые англичане, можете сделать все, что в ваших силах; Я знаю, где достаточно места для такого человека, как я: меня хорошо знают в Апиа, в Гонолулу, в... — Он сделал задумчивую паузу, а я без труда мог представить себе, с какими людьми он «знакомился» в эти места. Не скрою, что мне самому «было знакомо» немало подобных. Бывают моменты, когда мужчине приходится вести себя так, как будто жизнь в любой компании одинаково сладка. Я знал такое время, и, более того, я не буду теперь притворяться, что делаю вид, что строю вымученную мину из-за своей необходимости, потому что многие из этой дурной компании от недостатка морали - морали - что мне сказать? - поза или по какой-либо другой столь же глубокой причине были в два раза поучительнее и в двадцать раз забавнее, чем обычный почтенный коммерческий вор, которого вы, ребята, просите сесть за свой стол без всякой реальной необходимости - по привычке, по трусости, по добродушию. , от ста скрытых и неадекватных причин.