Джозеф Конрад

Ростом он был на дюйм, а может и на два, меньше шести футов, мощного телосложения, и шел прямо на вас, слегка сутулясь, с головой вперед и пристальным взглядом из-под ног, что напоминало атакующего быка. Голос у него был глубокий, громкий, а манеры выражали какое-то упрямое самоутверждение, в котором не было ничего агрессивного. Это казалось необходимостью и, очевидно, было направлено как на него самого, так и на кого-либо еще. Он был безупречно опрятен, одет в безукоризненно белое, от туфель до шляпы, и в различных восточных портах, где он зарабатывал на жизнь профессией клерка по снабжению судов, он пользовался большой популярностью.

Водопроводчику не нужно сдавать экзамен ни по чему на свете, но он должен обладать абстрактными способностями и демонстрировать их на практике. Его работа состоит в том, чтобы мчаться под парусами, парами или веслами против других клерков за любым судном, стоящим на якоре, весело приветствовать его капитана, навязывать ему карточку — визитную карточку судового чандлера — и во время своего первого визита на берег твердо, но без показного провожает его к огромному, похожему на пещеру магазину, полному вещей, которые едят и пьют на борту корабля; где вы можете получить все, чтобы сделать ее мореходной и красивой, от набора цепных крюков для ее троса до книги из сусального золота для резьбы на ее корме; и где ее командира принимает как брата корабельный торговец, которого он никогда раньше не видел.

Здесь есть прохладная гостиная, кресла, бутылки, сигары, письменные принадлежности, копия портовых правил и теплота приема, которая растапливает соль трехмесячного перехода из сердца моряка. Начавшаяся таким образом связь поддерживается ежедневными визитами клерка, пока корабль стоит в гавани. Капитану он верен, как друг, и внимателен, как сын, с терпением Иова, бескорыстной преданностью женщины и веселым товарищем. Позже счет присылается. Это красивое и гуманное занятие. Поэтому хороших клерков по воде мало. Когда клерк по воде, обладающий абстрактными способностями, также имеет то преимущество, что его подняли в море, он приносит своему работодателю много денег и немного юмора. У Джима всегда была хорошая зарплата и столько юмора, сколько можно было купить за верность злодея. Тем не менее, с черной неблагодарностью он внезапно бросал работу и уходил. Для его работодателей причины, которые он привел, были явно неадекватными. Они сказали: «Проклятый дурак!» как только он повернулся спиной. Это была их критика его изысканной чувствительности.

Для белых людей, занимающихся прибрежным бизнесом, и для капитанов кораблей он был просто Джимом — не более того. У него было, конечно, другое имя, но он боялся, чтобы его не произносили. Его инкогнито, в котором было столько же дырок, как решето, призвано было скрыть не личность, а факт.

Когда этот факт прорвался сквозь инкогнито, он внезапно покинул морской порт, где находился в это время, и отправился в другой — обычно дальше на восток. Он держался в морских портах, потому что был моряком, изгнанным из моря, и обладал абстрактными способностями, которые не годятся ни для какой другой работы, кроме работы водным клерком. Он благополучно отступил навстречу восходящему солнцу, и этот факт последовал за ним случайно, но неизбежно. Таким образом, в течение многих лет он был известен последовательно в Бомбее, в Калькутте, в Рангуне, на Пенанге, в Батавии — и в каждом из этих мест остановки был только Джим, клерк по воде. Впоследствии, когда его острое восприятие Невыносимого навсегда изгнало его из морских портов и белых людей, даже в девственный лес, малайцы из деревни в джунглях, где он решил скрыть свои прискорбные способности, добавили слово к односложному слову: его инкогнито. Звали его Туан Джим: можно сказать — Лорд Джим.

Первоначально он происходил из пасторского дома. Многие командиры прекрасных торговых судов происходят из этих обителей благочестия и мира. Отец Джима обладал такими достоверными знаниями о Непознаваемом, которые способствовали праведности людей, живущих в коттеджах, не нарушая при этом душевного спокойствия тех, кому безошибочное Провидение позволяет жить в особняках. Маленькая церковь на холме выглядела мшистой серой скалой, видимой сквозь рваную завесу листьев. Он простоял там веками, но деревья вокруг, вероятно, помнили закладку первого камня.

Внизу, среди лужаек, клумб и елей, теплым оттенком светился красный фасад дома приходского священника, сзади - фруктовый сад, слева - мощеный конюшенный двор, а покатое стекло - теплиц, прикреплённых вдоль кирпичной стены. Живое принадлежало семье на протяжении нескольких поколений; но Джим был одним из пяти сыновей, и когда после курса легкой праздничной литературы заявило о себе его призвание к морю, его сразу же отправили на «учебный корабль для офицеров торгового флота».

Там он немного научился тригонометрии и тому, как пересекать галантные ярды. Его вообще любили. Он занимал третье место по навигации и тянул ход на первом катере. Имея устойчивую голову и отличное телосложение, он был очень ловок на высоте. Его место находилось на носу вершины, и часто оттуда он с презрением человека, которому суждено блистать среди опасностей, взирал вниз на мирное множество крыш, рассеченных надвое коричневым приливом реки, в то время как разбросанные по окраинам окружающей равнины фабричные трубы вздымались перпендикулярно грязному небу, каждая тонкая, как карандаш, и извергала дым, как вулкан. Он мог видеть отходящие большие корабли, постоянно движущиеся широкие паромы, маленькие лодки, плывущие далеко под его ногами, туманное великолепие моря вдали и надежду на бурную жизнь в мире приключений. .

На нижней палубе, в шуме двухсот голосов, он забывался и заранее проживал в уме морскую жизнь легкой литературы.

Он видел себя спасающим людей с тонущих кораблей, срезающим в урагане мачты, плывущим по прибою с тросом; или как одинокий потерпевший кораблекрушение, босой и полуголый, идущий по открытым рифам в поисках моллюсков, чтобы предотвратить голодную смерть. Он сражался с дикарями на тропических берегах, подавлял мятежи в открытом море и в маленькой лодке в океане поддерживал сердца отчаявшихся людей — всегда пример преданности долгу и такой же непоколебимый, как герой в книге.

«Что-то не так. Пойдемте.

Он вскочил на ноги. Мальчики хлынули вверх по лестницам. Наверху слышалась сильная суета и крики, а когда он вылез в люк, то остановился — как бы сконфуженный.

Это были сумерки зимнего дня. С полудня шторм усилился, остановив движение на реке, и теперь дул с силой урагана прерывистыми порывами, грохотавшими, как залпы огромных орудий, стреляющих над океаном. Дождь лил косыми полосами, которые колыхались и утихали, а между тем Джим видел угрожающие проблески набегающего прилива, маленького судна, перемешанного и раскачивающегося вдоль берега, неподвижных зданий в клубящемся тумане, широких паромов, тяжеловесно стоящих на якоре, огромные пристани вздымались вверх и вниз и задыхались от брызг. Следующий порыв, казалось, сдул все это. Воздух был полон летающей воды.

В шторме была яростная целеустремленность, яростная серьезность в визге ветра, в жестоком смятении земли и неба, которые, казалось, были направлены на него и заставляли его задерживать дыхание в трепете. Он стоял неподвижно. Ему казалось, что его закружило.

Его трясло. «Возьмите катер!» Мальчики пронеслись мимо него. Каботажное судно, идущее в поисках убежища, врезалось в шхуну, стоявшую на якоре, и один из инструкторов корабля стал свидетелем происшествия. Толпа мальчишек карабкалась по рельсам, сгрудившись вокруг шлюпбалок. «Столкновение. Прямо перед нами. Мистер Саймонс это видел. От толчка он пошатнулся, ударившись о бизань-мачту, и ухватился за веревку. Старый учебный корабль, прикованный к причалу, весь дрожал, плавно кланяясь носом ветру, и своим скудным оснащением напевал глубоким басом запыхавшуюся песню своей морской юности. — Опускайтесь! Он увидел, как лодка с экипажем стремительно опустилась под поручни, и бросился за ней. Он услышал всплеск. 'Отпустить; очисти водопад! Он наклонился. Река рядом бурлила пенистыми полосами. Катер можно было увидеть в наступающей тьме под чарами прилива и ветра, которые на мгновение удерживали его связанным и бросаемым в ногу с кораблем. До него донесся слабый вопящий голос: «Продолжайте, юные щеночки, если хотите кого-нибудь спасти!» Продолжайте удар! И вдруг она высоко подняла свой лук и, прыгнув с поднятыми веслами над волной, разрушила чары, наложенные на нее ветром и приливом.

Джим почувствовал, как его плечо крепко схватили. — Слишком поздно, юноша.

Капитан корабля удержал мальчика, который, казалось, был готов прыгнуть за борт, и Джим поднял глаза с болью сознательного поражения в глазах. Капитан сочувственно улыбнулся. 'Повезет в следующий раз. Это научит тебя быть умным».

Катера приветствовали пронзительные аплодисменты. Она вернулась, танцуя, наполовину полная воды, а на ее нижних досках молись двое измученных мужчин. Суматоха и угроза ветра и моря теперь казались Джиму очень презренными, увеличивая его сожаление о трепете перед их неэффективной угрозой. Теперь он знал, что об этом думать. Ему казалось, что ветер его не волнует. Он мог противостоять более серьезным опасностям. Он бы сделал это — лучше, чем кто-либо другой. Ни капли страха не осталось. Тем не менее в тот вечер он размышлял в одиночестве, пока лучник катера — мальчик с девичьим лицом и большими серыми глазами — был героем нижней палубы. Вокруг него толпились нетерпеливые вопросы. Он рассказал: «Я только увидел, как его голова покачивалась, и бросил багр в воду. Оно зацепилось ему за штаны, и я чуть не вылетел за борт, как и думал, только старик Саймонс отпустил румпель и схватил меня за ноги — лодка чуть не захлебнулась. Олд Саймонс - хороший старик. Я нисколько не возражаю против того, чтобы он раздражался на нас. Он ругался на меня все время, пока держал меня за ногу, но это был всего лишь способ сказать мне, чтобы я держался за багор. Старый Саймонс ужасно возбудим, не так ли? Нет, не тот красавчик, а другой, большой, с бородой.

Когда мы его втащили, он застонал: «Ой, моя нога! ох, моя нога!» и поднял глаза. Представьте себе, что такой здоровяк теряет сознание, как девчонка. Кто-нибудь из вас, ребята, упадет в обморок из-за удара багром? — Я бы не стал. Оно вошло ему в ногу. Он показал багр, который специально для этого принес внизу, и произвел фурор. 'Не глупо! Его держала не плоть, а бриджи. Конечно, много крови.

Джим счел это жалким проявлением тщеславия. Шторм способствовал героизму, столь же ложному, как и его собственный притворный ужас. Он злился на жестокую суматоху земли и неба за то, что они застали его врасплох и несправедливо сдержали щедрую готовность к спасению с трудом. В остальном же он был даже рад, что не пошел в каттер, поскольку более низкое достижение послужило тому пользой. Он расширил свои знания больше, чем те, кто выполнял эту работу. Когда все люди вздрогнут, тогда — он был уверен — он один будет знать, как справиться с ложной угрозой ветра и моря. Он знал, что об этом думать. Если смотреть беспристрастно, это казалось презренным. Он не мог обнаружить в себе никаких следов эмоций, и конечным эффектом ошеломляющего события было то, что незаметно и отдельно от шумной толпы мальчишек он с новой уверенностью ликовал в своей жажде приключений и в чувстве многогранности. храбрость.