Это был террасированный берег; а дальше, на ровном просторе, глубоком и блестящем, как взгляд темно-синего глаза, косая полоса пурпурных точек бесконечно удлинялась в промежутке между парой зеленых островков-близнецов. Мачты и рангоуты нескольких кораблей далеко вдалеке, корпус опустился на внешний рейд, вырастали прямо из воды тонким лабиринтом розовых линий, нарисованных карандашом на четкой тени восточного борта. Капитан Уолли окинул их долгим взглядом. Корабль, когда-то его собственный, стоял там на якоре. Было ошеломительно думать, что он больше не может сесть на лодку у пристани и добраться до нее, когда наступит вечер. Ни к какому кораблю. Возможно, никогда больше. Прежде чем сделка была заключена и деньги за покупку были уплачены, он ежедневно проводил некоторое время на борту «Прекрасной девы». Деньги были выплачены сегодня утром, и теперь, вдруг, не осталось ни одного корабля, на борт которого он мог бы подняться, когда захочет; ни один корабль, который нуждался бы в его присутствии, чтобы выполнять свою работу — чтобы жить. Это казалось невероятным положением вещей, чем-то слишком странным, чтобы продолжаться долго. И море было полно всяких судов. Эта прау лежала так неподвижно, закутавшись в свой саван из сшитых пальмовых листьев, — у нее тоже был свой незаменимый человек. Они жили друг другом, этот малайец, которого он никогда не видел, и это ничтожное существо с высокой кормой, которое, казалось, отдыхало после долгого пути. И из всех кораблей в поле зрения, ближних и дальних, каждый был снабжен человеком, человеком, без которого лучший корабль мертв, плавающее и бесполезное бревно.