Джозеф Конрад

Тут он увидел, что к нему самовластно вперевалку подходит человек старомодного и подагрического вида, с такими же белыми, как у него, волосами, но с бритыми, румяными щеками, в галстуке — почти галстуке, жесткие концы которого торчали далеко за пределы его головы. подбородок; с круглыми ногами, круглыми руками, круглым туловищем, круглым лицом - обычно производя впечатление, что его короткая фигура была раздута с помощью воздушного насоса настолько, насколько могли выдержать швы его одежды. Это был начальник порта

Мастер-проводник — это высший класс портового капитана; человек на Востоке, имеющий какое-то значение в своей сфере; правительственный чиновник, магистрат вод порта и обладал обширной, но нечетко определенной дисциплинарной властью над моряками всех классов. Сообщается, что этот конкретный Мастер-Служитель считал его крайне неадекватным на том основании, что он не включал в себя силу жизни и смерти. Это было шутливым преувеличением. Капитан Элиотт был довольно доволен своим положением и не питал особого чувства такой силы, как он. Его тщеславный и тиранический нрав не позволял ему позволить ему таять в его руках за ненадобностью. Шумная, холерическая откровенность его комментариев о характере и поведении людей вызывала у него в глубине души страх; хотя в разговоре многие делали вид, что не обращают на него ни малейшего внимания, другие только кисло улыбались при упоминании его имени, а были даже такие, которые осмеливались называть его «назойливым старым разбойником». Но почти для всех из них одна из вспышек капитана Элиотта была почти так же неприятна, как возможность уничтожения.

Как только он подошел совсем близко, он сказал, рыча:

— Что я слышу, Уолли? Правда ли, что вы продаете «Прекрасную деву»?

Капитан Уолли, отведя взгляд, сказал, что дело сделано — утром деньги были уплачены; а другой сразу же выразил свое одобрение такому чрезвычайно разумному поступку. Он выбрался из ловушки, чтобы размять ноги, как он объяснил, по пути домой к обеду. Сэр Фредерик хорошо выглядел в конце своего времени. Не так ли?

Капитан Уолли не мог сказать; заметил только проезжающую карету.

Старший помощник, засунув руки в карманы куртки из альпаки, неуместно короткой и обтягивающей для человека его возраста и внешности, расхаживал, слегка прихрамывая и доставая головой только до плеча капитана Уолли, идущего легко. , глядя прямо перед собой. Много лет назад они были хорошими товарищами, почти близкими друзьями. В то время, когда Уолли командовал прославленным «Кондором», Элиотт отвечал за почти столь же знаменитый «Рыжий голубь» у тех же владельцев; и когда было создано назначение старшего помощника, Уолли был бы единственным другим серьезным кандидатом. Но капитан Уолли, находившийся тогда в расцвете сил, решил служить только своей счастливой судьбе. Далеко, присматривая за своими горячими утюгами, он был рад услышать, что другой добился успеха. В блефующем Неде Элиотте была мирская гибкость, которая сослужила бы ему хорошую службу на такого рода официальном назначении.

И в сущности они были так непохожи, что, пока они медленно приближались к концу проспекта перед собором, Уолли и в голову не приходило, что он мог быть на месте этого человека, обеспеченном до конца его дней.

Священное сооружение, стоявшее в торжественном одиночестве среди сходящихся аллей огромных деревьев, словно для того, чтобы погрузить в часы покоя тяжкие мысли о небе, являло собой закрытый готический портал к свету и славе запада. Стекло розеток над стрельцом пылало, как раскаленный уголь в глубокой резьбе каменного колеса. Двое мужчин повернулись лицом друг к другу.

— Я скажу вам, что они должны делать дальше, Уолли, — внезапно прорычал капитан Элиотт.

"Что ж?"

— Они должны прислать сюда настоящего живого лорда, когда время сэра Фредерика истечет. Э?

Капитан Уолли небрежно не понимал, почему достойный лорд не может поступать так же хорошо, как и все остальные. Но это не было точкой зрения другого.

"Зануда. Место работает само. Ничто не может остановить это сейчас. Достаточно неплохо для лорда, — прорычал он короткими предложениями. «Посмотрите на изменения в наше время. Нам нужен лорд здесь прямо сейчас. У них есть лорд в Бомбее.

Он обедал один или два раза в год в Доме правительства — многооконном дворце с аркадами на холме, окруженном дорогами и садами. А недавно он возил своего капитана на паровом катере с герцогом, чтобы тот посетил улучшения в гавани. Перед этим он «любезнейше» лично вышел, чтобы выбрать хороший причал для герцогской яхты. После этого он получил приглашение на обед на борту. Сама герцогиня обедала с ними. Крупная женщина с красным лицом.

Цвет лица довольно загорелый. Он должен думать, что разорился. Очень благородные манеры. Они направлялись в Японию. . . .

Он выпалил эти подробности в назидание капитану Уолли, останавливаясь, чтобы надуть щеки, словно из сдерживаемого чувства важности, и то и дело выпячивая толстые губы, пока тупой малиновый кончик его носа, казалось, не погрузился в молоко его усов. Место бежало само по себе; он был пригоден для любого лорда; она не доставляла никаких хлопот, кроме как в Морском ведомстве — в Морском ведомстве он дважды повторил и, тяжело фыркнув, начал рассказывать, как на днях генеральный консул Ее Величества во французском Кохинхине телеграфировал ему — в его официальном качестве — просит прислать квалифицированного человека для управления судном в Глазго, капитан которого погиб в Сайгоне.

— Я сообщил об этом в офицерскую каюту в Доме матросов, — продолжал он, а хромота в его походке, казалось, становилась все более подчеркнутой по мере того, как усиливалось раздражение в его голосе. «Место полно их. Вдвое больше мужчин, чем мест в местной торговле. Все жаждут легкой работы. Вдвое больше... и... Что ты думаешь, Уолли? . . ».

Он резко остановился; его руки были сжаты и глубоко опущены вниз, казалось, готовые лопнуть карманы пиджака. Легкий вздох вырвался у капитана Уолли.

"Привет? Можно подумать, что они будут падать друг на друга. Не тут-то было. Страшно идти домой. Приятно и тепло здесь лежать около веранды в ожидании работы. Я сижу и жду в своем кабинете. Никто. Что они предполагали? Что я буду сидеть, как манекен, передо мной телеграмма Генерального консула? Скорее всего, не.