It was a terraced shore ; and beyond , upon the level expanse , profound and glistening like the gaze of a dark-blue eye , an oblique band of stippled purple lengthened itself indefinitely through the gap between a couple of verdant twin islets . The masts and spars of a few ships far away , hull down in the outer roads , sprang straight from the water in a fine maze of rosy lines penciled on the clear shadow of the eastern board . Captain Whalley gave them a long glance . The ship , once his own , was anchored out there . It was staggering to think that it was open to him no longer to take a boat at the jetty and get himself pulled off to her when the evening came . To no ship . Perhaps never more . Before the sale was concluded , and till the purchase-money had been paid , he had spent daily some time on board the Fair Maid . The money had been paid this very morning , and now , all at once , there was positively no ship that he could go on board of when he liked ; no ship that would need his presence in order to do her work -- to live . It seemed an incredible state of affairs , something too bizarre to last . And the sea was full of craft of all sorts . There was that prau lying so still swathed in her shroud of sewn palm-leaves -- she too had her indispensable man . They lived through each other , this Malay he had never seen , and this high-sterned thing of no size that seemed to be resting after a long journey . And of all the ships in sight , near and far , each was provided with a man , the man without whom the finest ship is a dead thing , a floating and purposeless log .
Это был террасированный берег; а дальше, на ровном просторе, глубоком и блестящем, как взгляд темно-синего глаза, косая полоса пурпурных точек бесконечно удлинялась в промежутке между парой зеленых островков-близнецов. Мачты и рангоуты нескольких кораблей далеко вдалеке, корпус опустился на внешний рейд, вырастали прямо из воды тонким лабиринтом розовых линий, нарисованных карандашом на четкой тени восточного борта. Капитан Уолли окинул их долгим взглядом. Корабль, когда-то его собственный, стоял там на якоре. Было ошеломительно думать, что он больше не может сесть на лодку у пристани и добраться до нее, когда наступит вечер. Ни к какому кораблю. Возможно, никогда больше. Прежде чем сделка была заключена и деньги за покупку были уплачены, он ежедневно проводил некоторое время на борту «Прекрасной девы». Деньги были выплачены сегодня утром, и теперь, вдруг, не осталось ни одного корабля, на борт которого он мог бы подняться, когда захочет; ни один корабль, который нуждался бы в его присутствии, чтобы выполнять свою работу — чтобы жить. Это казалось невероятным положением вещей, чем-то слишком странным, чтобы продолжаться долго. И море было полно всяких судов. Эта прау лежала так неподвижно, закутавшись в свой саван из сшитых пальмовых листьев, — у нее тоже был свой незаменимый человек. Они жили друг другом, этот малайец, которого он никогда не видел, и это ничтожное существо с высокой кормой, которое, казалось, отдыхало после долгого пути. И из всех кораблей в поле зрения, ближних и дальних, каждый был снабжен человеком, человеком, без которого лучший корабль мертв, плавающее и бесполезное бревно.