Джек Лондон

Мне потребовалось девять недель. Другие маленькие я также делал время от времени. У одного, вмещавшего восемь галлонов, появился дефект, когда я проработал над ним семь недель.

Но только на четвертом году моего пребывания на острове, когда я смирился с возможностью остаться там до конца своей естественной жизни, я создал свой шедевр. Мне потребовалось восемь месяцев, но он был плотным и вмещал более тридцати галлонов. Эти каменные сосуды доставляли мне большое удовольствие — до такой степени, что временами я забывал свое смирение и излишне тщеславился ими. По правде говоря, они были для меня элегантнее, чем самый дорогой предмет мебели для любой королевы. Кроме того, я сделал себе небольшой каменный сосуд, вмещающий не больше кварты, чтобы переносить воду из водоемов в мои большие сосуды. Когда я скажу, что этот сосуд объемом в одну кварту весил всего два стоуна, читатель поймет, что простой сбор дождевой воды был задачей не из легких.

Таким образом, я сделал свое одинокое положение настолько комфортным, насколько можно было ожидать. Я построил себе уютное и надежное убежище; а что касается провизии, то у меня всегда был под рукой запас на шесть месяцев, засоленный и высушенный. За эти вещи, столь необходимые для сохранения жизни и которых едва ли можно было ожидать на необитаемом острове, я чувствовал, что не могу быть слишком благодарным.

Хотя мне было отказано в привилегии наслаждаться обществом любого человеческого существа, даже собаки или кошки, я был гораздо более смиренным со своей судьбой, чем, вероятно, могли бы быть тысячи. В пустынном месте, куда забросила меня судьба, я считал себя гораздо более счастливым, чем многие, которые за позорные преступления были обречены влачить жизнь в одиночном заключении с вечно грызущей совестью, как разъедающая язва.

Как бы тоскливы ни были мои перспективы, я не был лишен надежды, что то Провидение, которое в тот самый момент, когда голод грозил мне разложением и когда я легко мог быть поглощен пастью морской, бросило меня на эти голые скалы, наконец направит кого-нибудь к моему облегчению.

Лишенный общества моих ближних и жизненных удобств, я не мог не думать о том, что мое безвыходное положение все же сопровождалось некоторыми преимуществами. Весь остров, хотя и небольшой, я имел мирное владение. Вероятно, никто никогда не станет оспаривать мое утверждение, если только это не амфибии океана. Поскольку остров был почти недоступен, мой покой ночью не нарушался постоянным опасением приближения каннибалов или хищников. Снова и снова я на коленях благодарил Бога за эти разнообразные и многочисленные благодеяния.

И все же человек всегда странное и необъяснимое существо.

Я, который просил у Божией милости не более, чем гнилое мясо в пищу и достаточное количество воды не слишком солоноватой, как только был благословлен изобилием вяленого мяса и сладкой воды, я начал чувствовать недовольство своей участью. Мне захотелось огня и вкуса вареного мяса во рту. И постоянно я обнаруживал, что тоскую по некоторым деликатесам, которые были частью обычного ежедневного рациона на домашнем столе в Элктоне. Как бы я ни старался, моя фантазия всегда ускользала от моей воли и предавалась мечтам о вкусных вещах, которые я ела, и о хороших вещах, которые я бы съела, если бы меня когда-нибудь вызволили из моего одинокого положения.

Я полагаю, это был ветхий Адам во мне — порок того первого отца, который был первым бунтовщиком против Божьих заповедей. Страннее всего человек, всегда ненасытный, всегда неудовлетворенный, никогда не находящийся в мире ни с Богом, ни с самим собой, его дни наполнены беспокойством и бесполезными усилиями, а ночи — перенасыщением тщетными мечтами о намеренных и неправильных желаниях. Да, и еще меня сильно раздражала моя тяга к табаку. Мой сон часто был для меня мучением, потому что именно тогда мои желания позволили себе бродить, так что тысячу раз мне снилось, что я обладаю бочками табака - да, и складами табака, и кораблями, и целыми плантациями. табака.

Но я отомстил себе. Я непрестанно молил Бога о смиренном сердце и неустанным трудом наказывал плоть мою. Не в силах улучшить свой разум, я решил улучшить свой бесплодный остров.

Я трудился четыре месяца над сооружением каменной стены длиной в тридцать футов, включая крылья, и высотой в дюжину футов. Это было для защиты хижины в периоды сильных штормов, когда весь остров был как крошечный буревестник в пасти урагана. Я также не понимал, что время было потрачено впустую. После этого я уютно улегся в сердце спокойствия, в то время как весь воздух в сотне футов над моей головой был одним потоком воды, гонимой порывами.

На третьем году я стал мне столпом скалы. Скорее это была пирамида, четырехугольная, широкая в основании, с наклоном вверх не круто к вершине. Таким образом, я был вынужден строить, потому что на всем острове не было инструментов и древесины для строительства лесов. Только к концу пятого года моя пирамида была завершена. Он стоял на вершине острова. Теперь, когда я утверждаю, что вершина была всего лишь в сорока футах над уровнем моря и что вершина моей пирамиды была на сорок футов выше вершины, можно подумать, что я без инструментов удвоил высоту острова. Кто-то из неосведомленных может подтолкнуть меня к тому, чтобы я вмешался в Божий план сотворения мира. Не так, я считаю. Разве я не был в равной степени частью Божьего плана, наряду с этой грудой скал, возвышающихся в одиночестве океана? Мои руки, которыми я работаю, моя спина, с помощью которой можно сгибаться и подниматься, мои руки, ловко сжимающие и удерживающие, — разве эти части тоже не были в Божьем плане? Я много размышлял над этим вопросом. Я знаю, что был прав.

На шестом году я увеличил основание своей пирамиды, так что через восемнадцать месяцев высота моего памятника была на пятьдесят футов выше высоты острова. Это была не Вавилонская башня. Это служило двум правильным целям. Это давало мне смотровую площадку, с которой я мог осматривать океан в поисках кораблей, и увеличивало вероятность того, что мой остров будет замечен неосторожным блуждающим взглядом любого моряка. И это поддерживало мое тело и разум в здоровом состоянии. Поскольку руки никогда не сидели без дела, у сатаны на этом острове было мало шансов. Только во сне он мучил меня, главным образом видениями разнообразной пищи и воображаемым потворством мерзкому сорняку, называемому табаком.

В восемнадцатый день месяца июня, на шестом году моего пребывания на острове, я увидел парус. Но он прошел далеко с подветренной стороны на слишком большом расстоянии, чтобы обнаружить меня. Вместо того чтобы испытать разочарование, сам вид этого паруса доставил мне живейшее удовлетворение. Это убедило меня в том факте, в котором я раньше в некоторой степени сомневался, а именно: в том, что эти моря иногда посещали мореплаватели.

Среди прочего, там, где тюлени поднимались из моря, я построил широкие крылья из низких каменных стен, которые сужались до тупика, где я мог удобно убивать входивших тюленей, не возбуждая их товарищей снаружи и не допуская никого. раненого или пугающего тюленя, чтобы сбежать и распространить заразу тревоги. Только на это сооружение ушло семь месяцев.

С течением времени я все более и более был доволен своей участью, и дьявол все реже и реже являлся мне во сне, чтобы мучить во мне ветхого Адама беззаконными видениями табака и вкусных блюд. И я продолжал есть мясо моего тюленя и называть его хорошим, и пить сладкую дождевую воду, которой у меня всегда было много, и быть благодарным Богу. И Бог услышал меня, я знаю, потому что за все время моего пребывания на этом острове я не знал ни минуты болезни, кроме двух, которые были вызваны моим обжорством, как я расскажу позже.

На пятом году, прежде чем я убедился, что кили кораблей иногда бороздят эти моря, я начал высекать на веслах наиболее примечательные события, которые произошли со мной с тех пор, как я покинул мирные берега Америки. Я сделал это как можно более понятным и постоянным, причем буквы были самого маленького размера. Шесть, а то и пять писем часто составляли для меня дневную работу, настолько я был кропотлив.

И, чтобы не оказалось моей тяжелой судьбы, что я никогда не встречусь с долгожданной возможностью вернуться к своим друзьям и семье в Элктоне, я выгравировал или вырезал на широком конце весла легенду о моей злой судьбе. который я уже цитировал в начале этого повествования.

Это весло, которое оказалось таким полезным для меня в моем бедственном положении и теперь содержало запись моей собственной судьбы и судьбы моих товарищей по плаванию, я не жалел усилий, чтобы сохранить.

Я больше не рисковал, стуча тюленями по голове. Вместо этого я вооружился каменной дубиной около трех футов в длину и подходящего диаметра, на изготовление которой у меня ушел целый месяц. Кроме того, чтобы уберечь весло от непогоды (я использовал его при слабом ветре как флагшток на вершине своей пирамиды, чтобы поднимать флаг, который я сделал себе из одной из моих драгоценных рубашек), я изобрел для него покрытие из хорошо вылеченные тюленьи шкуры.