Джек Лондон

В команде было семь щенков. Остальные родились в начале года, им было девять и десять месяцев, тогда как Белому Клыку было всего восемь месяцев. Каждая собака была привязана к нартам одной верёвкой. Не существует двух веревок одинаковой длины, а разница в длине между любыми двумя веревками равнялась, по крайней мере, длине тела собаки. Каждая веревка была стянута в кольцо в передней части саней. Сами сани были без полозьев, представляли собой берестяные санки с загнутым вперед концом, чтобы не проваливаться под снег. Такая конструкция позволила распределить вес саней и груза по самой большой снежной поверхности; снег был кристаллическим порошком и очень мягким. Соблюдая тот же принцип максимально широкого распределения веса, собаки на концах своих веревок веером расходились из носа саней, так что ни одна собака не шла по следам другой.

Кроме того, у формирования фанатов было еще одно достоинство. Веревки различной длины не позволяли собакам атаковать сзади тех, кто бежал перед ними. Чтобы собака напала на другую, ей придется наброситься на одну из них на более короткой веревке. В этом случае он окажется лицом к лицу с атакованной собакой, а также окажется перед кнутом погонщика. Но самое своеобразное достоинство заключалось в том, что собака, стремившаяся напасть на идущую впереди нее, должна была быстрее тянуть сани, и чем быстрее ехали сани, тем быстрее могла убежать атакованная собака. Таким образом, собака сзади никогда не могла догнать идущую впереди. Чем быстрее он бежал, тем быстрее бежал тот, за которым он гнался, и тем быстрее бежали все собаки. Между прочим, сани ехали быстрее, и таким образом, хитрым обходным путем, человек увеличил свое господство над зверями.

Мит-са напоминал своего отца, большая часть серой мудрости которого он обладал. В прошлом он наблюдал, как Лип-Лип преследовал Белого Клыка; но в то время Лип-Лип был чужой собакой, и Мит-са никогда не осмеливался больше, чем время от времени швырять в него камень. Но теперь Лип-Лип стал его собакой, и он начал мстить ему, посадив его на конец самой длинной веревки. Это сделало Лип-Липа лидером и, очевидно, было честью! но на самом деле это отняло у него всякую честь, и вместо того, чтобы быть задирой и хозяином стаи, он теперь оказался ненавидимым и преследуемым стаей.

Поскольку он бежал на конце самой длинной веревки, собаки всегда видели, как он убегает перед ними. Все, что они видели о нем, это его густой хвост и убегающие задние лапы — вид гораздо менее свирепый и устрашающий, чем его ощетинившаяся грива и блестящие клыки. Кроме того, поскольку собаки так устроены в своем психическом состоянии, вид его убегающего вызывал желание бежать за ним и ощущение, что он убегает от них.

В тот момент, когда сани стартовали, команда преследовала Лип-Липа в погоне, которая продолжалась в течение дня.

Поначалу он был склонен нападать на преследователей, завидуя своему достоинству и гневаясь; но в такие моменты Мит-са швырял ему в лицо жгучую плеть тридцатифутового кнута из кишок карибу и заставлял его повернуть хвост и бежать дальше. Лип-Лип мог противостоять стае, но он не мог противостоять этому кнуту, и все, что ему оставалось делать, это держать свою длинную веревку натянутой и держать бока впереди зубов своих товарищей.

Но в глубинах индийского ума таилась еще большая хитрость. Чтобы дать повод для бесконечной погони за вожаком, Мит-са отдал ему предпочтение перед другими собаками. Эти милости возбуждали в них ревность и ненависть. В их присутствии Мит-са давал ему мясо и давал его только ему. Их это сводило с ума. Они свирепствовали на расстоянии броска кнута, в то время как Лип-Лип пожирал мясо, а Митса защищал его. А когда мяса не было, Мит-са держал команду на расстоянии и делал вид, что дает мясо Лип-Липу.

Белый Клык с радостью взялся за работу. Он прошел большее расстояние, чем другие собаки, подчинившись власти богов, и лучше усвоил тщетность сопротивления их воле. Кроме того, преследование, которому он подвергся со стороны стаи, сделало стаю менее значимой для него в плане вещей, а человека — более значимой. Он не научился зависеть от себе подобных в плане общения. Кроме того, о Киче почти забыли; и главным средством выражения, которое у него оставалось, была преданность, которую он выражал богам, которых он принял как хозяев. Поэтому он много работал, учился дисциплине и был послушен. Верность и готовность отличали его труд. Это основные черты волка и дикой собаки, когда они стали домашними, и этими чертами Белый Клык обладал в необычной степени.

Между Белым Клыком и другими собаками действительно существовали дружеские отношения, но это были отношения войны и вражды. Он так и не научился с ними играть.

Он умел только драться, и он сражался с ними, стократно возвращая им удары и удары, которые они нанесли ему в те дни, когда Лип-Лип был вождем стаи. Но Лип-Лип больше не был лидером — за исключением тех случаев, когда он убегал раньше своих товарищей на конце веревки, а сани мчались позади. В лагере он держался поближе к Мит-се, Серому Бобру или Клу-кучу. Он не осмелился уйти от богов, ибо теперь клыки всех псов были против него, и он до дна вкусил преследований, которым подвергался Белый Клык.

После свержения Лип-Липа Белый Клык мог бы стать лидером стаи. Но для этого он был слишком угрюм и одинок. Он просто избил своих товарищей по команде. В противном случае он их игнорировал. Они уступали ему дорогу, когда он приходил; и самые смелые из них никогда не осмеливались отнять у него мясо. Наоборот, они пожирали собственное мясо поспешно, опасаясь, что он у них его отнимет. Белый Клык хорошо знал закон: угнетать слабого и подчиняться сильному. Он съел свою порцию мяса так быстро, как только мог. И тогда горе той собаке, которая еще не кончила! Рык и вспышка клыков, и этот пес будет выть о своем негодовании тревожным звездам, пока Белый Клык доедает за него свою порцию.

Однако время от времени та или иная собака вспыхивала бунт и была быстро подавлена. Таким образом, Белый Клык продолжал тренироваться. Он завидовал изоляции, в которой держал себя среди стаи, и часто боролся за ее сохранение. Но такие бои были кратковременными. Он был слишком быстр для остальных. Их изрезали и истекали кровью прежде, чем они осознали, что произошло, их избили почти до того, как они начали драться.

Дисциплина, которую Белый Клык поддерживал среди своих собратьев, была такой же жесткой, как дисциплина богов на санях. Он никогда не давал им никакой свободы действий. Он принудил их к неослабевающему уважению к нему. Они могли делать между собой все, что хотели.

Его это не волновало. Но его заботило то, чтобы они оставили его одного в его изоляции, ушли с его дороги, когда он решил идти среди них, и всегда признавали его власть над ними. Малейший намек на жесткость с их стороны, поднятая губа или щетина волос, и он наступал бы на них, беспощадный и жестокий, быстро убеждая их в ошибочности их пути.

Он был чудовищным тираном. Его мастерство было твердым, как сталь. Он мстительно угнетал слабых. Недаром он подвергся безжалостной борьбе за жизнь в дни своего детства, когда он и его мать, в одиночку и без посторонней помощи, выстояли и выжили в свирепой среде Дикой природы. И недаром он научился ходить мягко, когда уходили превосходящие силы. Он угнетал слабых, но уважал сильных. И во время долгого путешествия с Серым Бобром он действительно тихо гулял среди взрослых собак в лагерях странных человеко-животных, с которыми они столкнулись.

Прошли месяцы. Продолжается путешествие Серого Бобра. Сила Белого Клыка была развита долгими часами в пути и упорным трудом на санях; и казалось, что его умственное развитие было почти завершено. Он довольно хорошо познал мир, в котором жил. Его мировоззрение было мрачным и материалистическим. Мир, каким он его видел, был жестоким и жестоким миром, миром без тепла, миром, в котором не существовало ласки, ласки и светлой сладости духа.

Он не испытывал никакой привязанности к Серому Бобру. Да, он был богом, но самым диким богом. Белый Клык был рад признать свою светлость, но эта светлость основывалась на превосходном интеллекте и грубой силе. Было что-то в глубине души Белого Клыка, что делало его светлость желанным, иначе он не вернулся бы из дикой природы, когда сделал это, чтобы выразить свою преданность.

В его натуре были глубины, которые никогда не были затронуты. Доброе слово, ласкающее прикосновение руки Серого Бобра могло бы прозвучать в этих глубинах; но Серый Бобр не ласкал и не говорил добрых слов. Это был не его путь. Его первенство было диким, и он правил дико, вершив правосудие дубинкой, наказывая проступки болью удара и награждая заслуги не добротой, а удержанием удара.

Поэтому Белый Клык ничего не знал о рае, который может содержать для него рука человека. Кроме того, ему не нравились руки человеко-животных. Он относился к ним с подозрением. Правда, иногда давали мясо, но чаще причиняли вред. Руки — это то, от чего следует держаться подальше. Они швыряли камни, размахивали палками, дубинками и кнутами, наносили пощечины и удары, а когда прикасались к нему, умело причиняли боль, щипая, выкручивая и выкручивая. В чужих деревнях он столкнулся с руками детей и узнал, что они жестоко ранят. Кроме того, однажды шатающийся папуас чуть не выколол ему глаз. Из-за этого опыта он стал подозрительно относиться ко всем детям. Он не мог их терпеть. Когда они приблизились со своими зловещими руками, он встал.

Именно в деревне на Большом Невольничьем озере, возмущаясь злодеяниями людей-животных, он пришел изменить закон, который он узнал от Серого Бобра, а именно, что непростительным преступлением является укусить одного из богов. В эту деревню, по обычаю всех собак во всех деревнях, Белый Клык отправился за пропитанием. Мальчик рубил топором замороженное лосиное мясо, а щепки летели по снегу. Белый Клык, проскользнувший мимо в поисках мяса, остановился и начал есть чипсы. Он заметил, как мальчик положил топор и взял толстую дубинку. Белый Клык отпрыгнул как раз вовремя, чтобы избежать нисходящего удара. Мальчик преследовал его, и он, чужой в деревне, убежал между двумя вигвамами и оказался зажатым в угол у высокого земляного насыпи.