Джек Лондон

Белому Клыку не было спасения. Единственный выход находился между двумя вигвамами, и его охранял мальчик. Держа свою дубинку готовой к удару, он направился к загнанной в угол карьере. Белый Клык был в ярости. Он посмотрел на мальчика, ощетинившись и рыча, его чувство справедливости было оскорблено. Он знал закон корма. Все остатки мяса, такие как замороженные чипсы, принадлежали собаке, которая их нашла. Он не сделал ничего плохого, не нарушил закона, но вот этот мальчик готовился избить его. Белый Клык едва понял, что произошло. Он сделал это в порыве ярости. И сделал он это так быстро, что мальчик тоже не заметил. Все, что мальчик знал, это то, что его каким-то необъяснимым образом перевернуло в снег и что его дубинка была широко разорвана зубами Белого Клыка.

Но Белый Клык знал, что нарушил закон богов. Он вонзил зубы в священную плоть одного из них и не мог ожидать ничего, кроме самого страшного наказания. Он убежал к Серому Бобру, за чьими защитными ногами он присел, когда пришли укушенный мальчик и его семья, требуя отомстить. Но они ушли с местью неудовлетворенные. Серый Бобр защищал Белого Клыка. То же самое сделали Мит-са и Клу-Куч. Белый Клык, слушая словесную войну и наблюдая за гневными жестами, знал, что его поступок оправдан. И так получилось, что он узнал, что существуют боги и боги. Были его боги, и были другие боги, и между ними была разница. Справедливость или несправедливость, это было все равно: он должен взять все из рук своих богов. Но он не был вынужден терпеть несправедливость со стороны других богов. Это была его привилегия — возмущаться по этому поводу зубами. И это тоже было законом богов.

До конца дня Белый Клык должен был узнать больше об этом законе. Mit-sah, alone, gathering firewood in the forest, encountered the boy that had been bitten. С ним были и другие мальчики. Прозвучали горячие слова. Тогда все мальчики напали на Мит-са. С ним было тяжело.

Удары сыпались на него со всех сторон. Белый Клык сначала посмотрел. Это было делом богов, а не его заботой. Затем он понял, что это был Мит-са, один из его собственных богов, с которым плохо обращались. Не какой-то разумный порыв заставил Белого Клыка сделать то, что он тогда сделал. Безумный прилив гнева заставил его прыгнуть среди сражающихся. Пять минут спустя местность была покрыта бегущими мальчиками, многие из которых капали кровью на снег в знак того, что зубы Белого Клыка не бездействовали. Когда Мит-са рассказал эту историю в лагере, Серый Бобр приказал отдать мясо Белому Клыку. Он приказал дать много мяса, и Белый Клык, наевшийся и сонный у костра, понял, что закон получил свое подтверждение.

Именно в соответствии с этим опытом Белый Клык начал изучать закон собственности и обязанность защищать собственность. От защиты тела своего бога до защиты владений своего бога был шаг, и этот шаг он сделал. То, что принадлежало его богу, должно было быть защищено от всего мира — вплоть до укуса других богов. Подобный поступок не только был кощунственным по своей природе, но и был чреват опасностью. Боги были всесильны, и собака не могла им противостоять; И все же Белый Клык научился противостоять им, яростно воинственный и бесстрашный. Долг поднялся над страхом, и боги-воры научились оставлять собственность Серого Бобра в покое.

В связи с этим Белый Клык быстро усвоил одну вещь: бог-вор обычно бывает трусливым богом и склонен убегать при звуке тревоги. Кроме того, он узнал, что между тем, как он поднял тревогу, и тем, как Серый Бобр пришел ему на помощь, прошло совсем немного времени. Он понял, что не страх перед ним отогнал вора, а страх перед Серым Бобром. Белый Клык не подал тревогу лаем. Он никогда не лаял. Его метод заключался в том, чтобы ехать прямо на злоумышленника и впиться в него зубами, если получится.

Поскольку он был угрюм и одинок, не имея ничего общего с другими собаками, он был необычайно приспособлен для охраны имущества своего хозяина; и в этом его поощрял и обучал Серый Бобер. Одним из результатов этого стало то, что Белый Клык стал более свирепым, неукротимым и более одиноким.

Шли месяцы, связывая все сильнее и сильнее завет между собакой и человеком. Это был древний завет, который первый волк, пришедший из дикой природы, заключил с человеком. И, как и все последующие волки и дикие собаки, которые поступали так же, Белый Клык разработал завет для себя. Условия были простыми. Ради обладания богом из плоти и крови он обменял свою свободу. Еда и огонь, защита и общение — вот некоторые из вещей, которые он получил от бога. Взамен он охранял имущество бога, защищал его тело, работал на него и подчинялся ему.

Обладание богом подразумевает служение. Служба Белого Клыка была служением долгу и трепету, но не любви. Он не знал, что такое любовь. У него не было опыта любви. Киче был далеким воспоминанием. Кроме того, он не только покинул Дикую природу и себе подобных, когда отдался человеку, но и условия завета были таковы, что, если он когда-нибудь снова встретит Киче, он не оставит своего бога, чтобы пойти с ней. Его верность человеку казалась каким-то законом его существования, более важным, чем любовь к свободе, к роду и родственникам.

Приближалась весна, когда Серый Бобер завершил свое долгое путешествие. Был апрель, и Белому Клыку был год, когда он въехал в родную деревню, и Мит-са отвязал его от упряжи. Хотя Белый Клык и был далеко не в полный рост, он, наряду с Лип-Липом, был самым крупным годовалым ребенком в деревне. И от отца-волка, и от Киче он унаследовал рост и силу и уже равнялся взрослым собакам. Но он еще не успел стать компактным. Его тело было стройным и поджарым, а сила скорее жилистая, чем массивная. Шерсть у него была настоящая волчье-серая, и, судя по всему, он сам был настоящим волком. Четверть породы собаки, унаследованная им от Киче, не оставила на нем физического следа, хотя и сыграла свою роль в его психическом складе.

Он бродил по деревне, со степенным удовлетворением узнавая различных богов, которых он знал до долгого путешествия. А еще были собаки, щенки, выросшие, как он сам, и взрослые собаки, которые не выглядели такими большими и грозными, как на картинках, которые он сохранил о них в воспоминаниях. Кроме того, он меньше боялся их, чем раньше, и бродил среди них с некоторой беспечной легкостью, которая была для него столь же новой, сколь и приятной.

Там был Басик, седой старик, которому в молодости достаточно было обнажить клыки, чтобы Белый Клык съежился и присел вправо. От него Белый Клык узнал многое о своей незначительности; и от него ему теперь предстояло узнать многое об изменениях и развитии, которые произошли в нем самом. В то время как Басик с возрастом становился слабее, Белый Клык с молодостью становился сильнее.

Именно при разделке только что убитого лося Белый Клык узнал об изменившихся отношениях, в которых он находился с собачьим миром. Он раздобыл себе копыто и часть берцовой кости, к которой прикрепилось немало мяса.

Оторванный от немедленной схватки других собак - фактически скрытый из виду за частями - он пожирал свою добычу, когда Басик бросился на него. Прежде чем он понял, что делает, он дважды ударил злоумышленника и отпрыгнул. Басик был удивлен безрассудством и быстротой атаки противника. Он стоял, тупо глядя на Белого Клыка и обнаженную красную берцовую кость между ними.

Басик был стар и уже успел познать растущую доблесть собак, которых он имел обыкновение запугивать. Горькие переживания эти, которые он поневоле проглотил, призвав всю свою мудрость справиться с ними. В прежние времена он в ярости праведного гнева набросился бы на Белый Клык. Но теперь его ослабевшие силы не позволили пойти на такой шаг. Он яростно ощетинился и зловеще посмотрел через берцовую кость на Белого Клыка. И Белый Клык, во многом возродивший прежний трепет, казалось, увядал, сжимался и становился маленьким, пока он размышлял над тем, как отступить, не слишком бесславно.

И здесь Басик ошибся. Если бы он удовлетворился тем, что выглядел свирепым и зловещим, все было бы хорошо. Белый Клык, находясь на грани отступления, отступил бы, оставив мясо себе. Но Басик не стал ждать. Он посчитал победу уже своей и шагнул вперед к мясу. Когда он неосторожно наклонил голову, чтобы понюхать его, Белый Клык слегка ощетинился. Даже тогда Басику было еще не поздно исправить ситуацию. Если бы он просто стоял над мясом с поднятой головой и сердито, Белый Клык в конечном итоге ускользнул бы. Но свежее мясо сильно ударило в ноздри Басика, и жадность побуждала его откусить от него кусочек.

Это было слишком для Белого Клыка. Только после нескольких месяцев господства над своими товарищами по команде, он был выше самоконтроля стоять сложа руки, пока другой пожирал принадлежащее ему мясо.

Он ударил, по своему обыкновению, без предупреждения. От первого удара правое ухо Басика разорвалось на куски. Он был поражен внезапностью этого. Но с такой же внезапностью происходили и другие события, и самые печальные. Его сбило с ног. Его горло было перекушено. Пока он с трудом вставал на ноги, молодая собака дважды вонзила зубы ему в плечо. Быстрота этого поражала. Он тщетно бросился на Белого Клыка, рассекая пустой воздух возмущенным щелчком. В следующий момент его нос был открыт, и он, шатаясь, отшатнулся от мяса.

Теперь ситуация изменилась. Белый Клык стоял над берцовой костью, ощетинившись и угрожая, а Басик стоял немного в стороне, готовясь отступить. Он не осмелился рискнуть вступить в бой с этой юной вспышкой молнии и снова, с еще большей горечью, осознал слабость наступающей старости. Его попытка сохранить свое достоинство была героической. Спокойно повернувшись спиной к молодой собаке и берцовой кости, как будто и то, и другое было ниже его внимания и недостойно его внимания, он величественно удалился. И пока он не скрылся из виду, он не остановился, чтобы зализать кровоточащие раны.

Эффект на Белого Клыка заключался в том, что он приобрел большую веру в себя и большую гордость. Он ходил не так тихо среди взрослых собак; его отношение к ним было менее компромиссным. Не то чтобы он изо всех сил старался искать неприятности. Отнюдь не. Но по дороге он потребовал внимания. Он отстаивал свое право беспрепятственно идти своим путем и не оставлять следа ни одной собаке. Его нужно было принять во внимание, вот и все. Его больше нельзя было игнорировать и игнорировать, как и участь щенков, как и участь щенков, которые были его товарищами по команде. Они уступали дорогу, пропускали подросших собак и в принудительном порядке отдавали им мясо. Но Белый Клык, необщительный, одинокий, угрюмый, почти не смотрящий ни направо, ни налево, грозный, неприступный, далекий и чужой, был принят озадаченными старшими как равный.