Джейн Остен

Миссис.

Норрис был готов высказать ее предложения относительно комнат, которые, по его мнению, лучше всего использовать, но нашел, что все было заранее подготовлено; а когда она догадывалась и намекала о дне, оказалось, что и день уже назначен. Сэр Томас развлекался составлением очень полной картины дела; и как только она спокойно слушала, могла прочитать его список приглашаемых семей, из которых он рассчитывал, со всеми необходимыми поправками на краткость уведомления, собрать молодых людей в количестве, достаточном для образования двенадцати или четырнадцати пар: и могла подробно изложите соображения, побудившие его выбрать 22-е число как наиболее подходящий день. Уильям должен был быть в Портсмуте 24-го числа; Таким образом, 22-е число станет последним днем ​​его визита; но там, где дней было так мало, было бы неразумно начинать раньше. Миссис Норрис была вынуждена довольствоваться тем же мнением и тем, что сама собиралась предложить 22-е число как лучший день для этой цели.

Бал стал теперь уже решенным делом, о котором еще до вечера было объявлено всем, кого это касалось. Приглашения были разосланы незамедлительно, и многие молодые леди легли спать в тот вечер с головой, полной счастливых забот, как и Фанни.

Для нее заботы порой были почти за пределами счастья; для молодой и неопытной, с небольшими средствами выбора и неуверенной в собственном вкусе вопрос «как ей следует одеваться» был предметом мучительной заботы; и почти единственное украшение, которое у нее было, очень красивый янтарный крест, который Уильям привез ей из Сицилии, было величайшим огорчением из всех, потому что у нее не было ничего, кроме кусочка ленты, к которой можно было его прикрепить; и хотя она однажды носила его таким образом, допустимо ли это в такое время среди всех богатых украшений, в которых, по ее мнению, будут появляться все остальные молодые леди? И все же не носить его! Уильям тоже хотел купить ей золотую цепочку, но покупка была ему не по средствам, и поэтому отказ от ношения креста мог бы его унизить. Это были тревожные соображения; достаточно, чтобы отрезвить ее дух, даже несмотря на перспективу бала, устроенного главным образом для ее удовлетворения.

Приготовления тем временем продолжались, и леди Бертрам продолжала сидеть на диване без каких-либо неудобств с их стороны. К ней несколько раз приходила экономка, а горничная довольно торопилась шить ей новое платье: сэр Томас отдавал распоряжения, а миссис Норрис бегала; но все это не доставляло ей хлопот, и, как она и предвидела, «в деле никакого затруднения не было.

»

Эдмунд был в это время особенно полон забот: его ум был глубоко занят размышлениями о двух важных событиях, которые теперь предстояли, которые должны были определить его судьбу в жизни, — рукоположение и супружество — события настолько серьезного характера, что мяч стал решающим. , за которым очень быстро последовал бы один из них, кажутся ему менее важными, чем глазам любого другого человека в доме. 23-го числа он собирался к другу недалеко от Питерборо, находившемуся в такой же ситуации, как и он сам, и они должны были принять рукоположение в течение рождественской недели. Тогда половина его судьбы будет предопределена, но вторую половину, возможно, удастся добиться не так гладко. Его обязанности будут определены, но жена, которая должна была разделить, воодушевить и вознаградить эти обязанности, все еще могла оказаться недостижимой. Он знал свое мнение, но не всегда был полностью уверен в том, что знает мнение мисс Кроуфорд. Были моменты, по которым они не совсем согласились; бывали минуты, когда она казалась неблагосклонной; и хотя он полностью доверял ее привязанности, настолько, что решился — почти решился — довести дело до решения в очень короткое время, как только весь спектр стоящих перед ним дел будет улажен и он узнает, что он может предложить. с ней у него было много тревожных чувств, много часов сомнений относительно результата. Его убежденность в ее уважении к нему иногда была очень сильной; он мог оглянуться назад на долгий путь поощрения, а она была столь же совершенна в бескорыстной привязанности, как и во всем остальном.

Но иногда к его надеждам примешивались сомнения и тревоги; и когда он думал о ее признанном нежелании уединения и уединения, о ее решительном предпочтении лондонской жизни, чего он мог ожидать, кроме решительного отказа? если только это не было согласием, которое следует еще больше осуждать, требуя с его стороны таких жертв положением и работой, которые совесть не должна запрещать.

Исход всего зависел от одного вопроса. Любила ли она его достаточно сильно, чтобы отказаться от того, что раньше было важным? Любила ли она его достаточно сильно, чтобы сделать их ненужными? И этот вопрос, который он постоянно повторял себе, хотя чаще всего отвечал «да», иногда имел ответ «нет».

Мисс Кроуфорд вскоре должна была покинуть Мэнсфилд, и в связи с этим совсем недавно «нет» и «да» чередовались. Он видел, как сверкали ее глаза, когда она говорила о письме дорогого друга, в котором говорилось о ее долгом визите в Лондон, и о доброте Генри, обещавшего остаться там, где он был, до января, чтобы он мог перевезти ее туда; он слышал, как она говорила об удовольствии от такого путешествия с оживлением, в каждом тоне которого было слово «нет». Но это произошло в первый день после его урегулирования, в первый час после всплеска такого удовольствия, когда перед ней не было ничего, кроме друзей, к которым она должна была навестить. С тех пор он слышал, как она выражала себя по-другому, с другими чувствами, более неоднозначными чувствами: он слышал, как она говорила миссис

Даруй, чтобы она покинула ее с сожалением; что она начала верить, что ни друзья, ни удовольствия, которые ей предстоят, не стоят того, что она оставила позади; и хотя она чувствовала, что ей пора идти, и знала, что ей будет весело, когда она уедет, она уже с нетерпением ждала возможности снова оказаться в Мэнсфилде. Разве во всем этом не было «да»?

Имея такие вопросы, которые нужно было обдумать, устроить и перестроить, Эдмунд сам по себе не мог много думать о вечере, которого остальные члены семьи с нетерпением ждали с таким же сильным интересом. Независимо от удовольствия двух его кузенов, вечер был для него не более ценным, чем любая другая назначенная встреча двух семей. При каждой встрече была надежда получить дальнейшее подтверждение привязанности мисс Кроуфорд; но суматоха бального зала, пожалуй, не особенно располагала к возбуждению или выражению серьезных чувств. Пригласить ее пораньше на два первых танца было велением личного счастья, которое он чувствовал в своих силах, и единственной подготовкой к балу, на которую он мог вступить, несмотря на все, что происходило вокруг него по этому поводу, начиная с с утра до вечера.

Четверг был днем ​​бала; и в среду утром Фанни, все еще неспособная решить, что ей следует надеть, решила обратиться за советом к более просвещенным людям и обратиться к миссис Грант и ее сестре, чей признанный вкус наверняка сделает ее безупречной; и поскольку Эдмунд и Уильям уехали в Нортгемптон, и у нее были основания думать, что мистер

Кроуфорд тоже ушел, и она отправилась в пасторский дом, не особо опасаясь возможности поговорить наедине; и конфиденциальность такого разговора была для Фанни самой важной частью, поскольку она более чем наполовину стыдилась своей заботы.

Она встретила мисс Кроуфорд в нескольких ярдах от пасторского дома, собиравшейся навестить ее, и, поскольку ей показалось, что ее подруга, хотя и вынуждена настоять на том, чтобы повернуть назад, не желает сбиться с пути, она объяснила свои дела на однажды и заметил, что, если бы она была так любезна высказать свое мнение, все это можно было бы обсудить как за дверью, так и внутри. Мисс Кроуфорд, казалось, была удовлетворена этим заявлением и, немного подумав, призвала Фанни вернуться с ней в гораздо более сердечной манере, чем раньше, и предложила им подняться в ее комнату, где они могли бы уютно отдохнуть, не беспокоя доктора и доктора. Миссис Грант, которые были вместе в гостиной. Этот план как раз устраивал Фанни; и с большой благодарностью с ее стороны за такое любезное и любезное внимание они прошли в дом и наверх и вскоре углубились в интересную тему. Мисс Кроуфорд, довольная призывом, проявила к ней все свое суждение и вкус, облегчила все своими предложениями и попыталась сделать все приятным своей поддержкой. Платье улажено во всех его величественных частях. «Но что тебе будет в виде ожерелья?» — сказала мисс Кроуфорд. «Неужели тебе не носить крест брата твоего?» И пока она говорила, она развязывала небольшой сверток, который Фанни заметила в ее руке, когда они встретились.

Фанни признала свои желания и сомнения на этот счет: она не умела ни носить крест, ни удержаться от его ношения. Ей ответили, что перед ней поставили небольшую шкатулку с безделушками и попросили выбрать из нескольких золотых цепочек и ожерелий. Такова была посылка, которую предоставили мисс Кроуфорд, и именно такова была цель ее запланированного визита; и теперь она самым любезным тоном убеждала Фанни взять один на крест и сохранить ради нее, говоря все, что могла придумать, чтобы избежать этого. сомнения, которые заставили Фанни сначала отшатнуться с выражением ужаса при виде этого предложения.

«Вы видите, какая у меня коллекция», — сказала она; «Более половины, чем я когда-либо использовал или думал. Я не предлагаю их как новые. Я не предлагаю ничего, кроме старого ожерелья. Вы должны простить мне эту вольность и сделать мне одолжение.

Фанни все еще сопротивлялась, и от всего сердца. Подарок оказался слишком ценным. Но мисс Кроуфорд упорствовала и доказывала это дело с такой нежной серьезностью через все головы Уильяма, креста, мяча и себя, что в конце концов добилась успеха. Фанни обнаружила, что вынуждена уступить, чтобы ее не обвинили в гордыне, равнодушии или какой-нибудь другой мелочности; и, со скромной неохотой дав свое согласие, приступил к выбору. Она смотрела и смотрела, желая узнать, что может быть наименее ценным; и наконец определилась в своем выборе, вообразив, что одно ожерелье чаще всего оказывается перед ее глазами, чем остальные.

Он был из золота, красивой работы; и хотя Фанни предпочла бы более длинную и простую цепочку, как более подходящую для ее целей, она надеялась, остановившись на этом, выбрать то, что мисс Кроуфорд меньше всего хотела сохранить. Мисс Кроуфорд одобрительно улыбнулась; и поспешил завершить подарок, надев на нее ожерелье и показав, как хорошо оно выглядит. Фанни не могла сказать ни слова против его подобия и, за исключением остатков угрызений совести, была чрезвычайно довольна столь кстати приобретением. Она, пожалуй, предпочла бы быть обязанной кому-нибудь другому. Но это было недостойное чувство. Мисс Кроуфорд предвосхищала ее желания с добротой, которая доказала, что она настоящий друг. «Когда я буду носить это ожерелье, я всегда буду думать о тебе, — сказала она, — и чувствовать, насколько ты добр».

«Вы должны думать и о ком-то другом, когда носите это ожерелье», — ответила мисс Кроуфорд. «Вы должны подумать о Генри, потому что это был его выбор в первую очередь. Он подарил его мне, и вместе с ожерельем я перекладываю на вас всю обязанность помнить о первоначальном дарителе. Это должно быть семейное воспоминание. Вы не должны думать о сестре, не приведя с собой и брата».