Джейн Остен

Фанни в большом изумлении и растерянности немедленно вернула бы подарок. Взять то, что было подарком другого человека, в том числе и брата, невозможно! этого не должно быть! и с рвением и смущением, весьма забавлявшим ее спутника, она снова положила ожерелье на хлопок и, казалось, решила либо взять еще одно, либо вообще не брать ни одного. Мисс Кроуфорд подумала, что никогда не видела более красивого сознания.

«Милое дитя мое, — сказала она, смеясь, — чего ты боишься? Неужели вы думаете, что Генри станет претендовать на мое ожерелье, и думаете, что вы получили его нечестным путем? Или вы думаете, что он был бы слишком польщен, увидев на вашей прекрасной шее украшение, купленное на его деньги три года назад, еще до того, как он узнал, что на свете существует такая шея? или, может быть, — лукаво глядя, — вы подозреваете, что между нами существует заговор и что то, что я сейчас делаю, происходит с его ведома и по его желанию?

Краснея, Фанни протестовала против такой мысли.

- Что ж, - ответила мисс Кроуфорд более серьезно, но нисколько ей не поверив, - чтобы убедить меня, что вы не подозреваете никакой подвоха и столь же неподозреваете в комплиментах, как я всегда вас находил, возьмите ожерелье и больше ничего не говорите о это. То, что это подарок моего брата, не должно иметь ни малейшего значения для того, чтобы вы его приняли, и, уверяю вас, это не имеет никакого значения для моего желания с ним расстаться. Он всегда дает мне то или иное. Я получил от него столько подарков, что мне совершенно невозможно оценить их, а ему запомнить половину. А что касается этого ожерелья, то я, кажется, не носил его шесть раз: оно очень красивое, но я никогда о нем не вспоминаю; и хотя вы были бы очень рады любому другому из моей шкатулки для безделушек, вы остановились на той самой, с которой, если бы у меня был выбор, я бы предпочел расстаться и увидеть ее в вашем распоряжении, чем любую другую. Не говорите больше против этого, я вас умоляю. Такая мелочь не стоит и половины такого количества слов

»

Фанни не смела оказывать дальнейшее сопротивление; и с новой, но менее радостной благодарностью снова приняла ожерелье, так как в глазах мисс Кроуфорд появилось выражение, которое ее не могло удовлетворить.

Она не могла не заметить перемену в манерах мистера Кроуфорда. Она давно это видела. Он, видимо, старался угодить ей: он был галантен, он был внимателен, он был чем-то вроде того, чем был для ее кузенов: он хотел, как она предполагала, лишить ее спокойствия, как он обманул их; и не беспокоит ли его это ожерелье? Она не могла быть в этом уверена, потому что мисс Кроуфорд, покладистая как сестра, была небрежна как женщина и друг.

Размышляя и сомневаясь и чувствуя, что обладание тем, чего она так желала, не приносило большого удовлетворения, она шла теперь опять домой, с переменой, а не с уменьшением забот с тех пор, как она шла по этому пути прежде.

Придя домой, Фанни немедленно поднялась наверх, чтобы положить это неожиданное приобретение, это сомнительное ожерелье в какую-нибудь любимую шкатулку в восточной комнате, где хранились все ее мелкие сокровища; но, открыв дверь, каково было ее удивление, обнаружив там, за столом, писавшего за столом своего кузена Эдмунда! Подобное зрелище, никогда ранее не случавшееся, было почти столь же чудесным, сколь и желанным.

— Фанни, — сказал он прямо, оставив свое место и ручку и встретив ее с чем-то в руке, — прошу прощения за то, что вы здесь. Я пришел искать вас и, подождав немного в надежде на ваше возвращение, воспользовался вашей чернильницей, чтобы объяснить свое поручение. Вы найдете начало заметки себе; но теперь я могу рассказать о своем деле: просто попросить вас принять эту маленькую безделушку — цепочку для креста Вильгельма. Вы должны были получить его еще неделю назад, но произошла задержка из-за того, что мой брат не приехал в город на несколько дней раньше, чем я ожидал; и я только сейчас получил его в Нортгемптоне. Надеюсь, сама цепочка тебе понравится, Фанни. Я пытался учесть простоту вашего вкуса; но, во всяком случае, я знаю, что вы отнесетесь благосклонно к моим намерениям и сочтете это таким, какое оно есть на самом деле, знаком любви одного из ваших старых друзей.

И, сказав это, он поспешил прочь, прежде чем Фанни, одолеваемая тысячами чувств боли и удовольствия, успела попытаться заговорить; но, оживлённая одним суверенным желанием, она воскликнула: «О! кузен, остановись на минутку, пожалуйста, остановись!

Он повернулся назад.

«Я не могу попытаться отблагодарить вас», продолжала она очень взволнованно; «Спасибо не может быть и речи. Я чувствую гораздо больше, чем могу выразить. Ваша доброта, что вы думаете обо мне таким образом, превосходит…

«Если это все, что ты можешь сказать, Фанни», улыбаясь и снова отворачиваясь.

«Нет, нет, это не так. Я хочу посоветоваться с тобой».

Почти бессознательно она теперь развязала сверток, который он только что вложил ей в руку, и, увидев перед собой во всем великолепии ювелирной упаковки простую золотую цепочку, совершенно простую и аккуратную, она не могла не взорваться снова: , это действительно красиво! Это то самое, именно то, чего я желал! Это единственное украшение, которое мне когда-либо хотелось иметь. Моей крестовине он точно подойдёт. Их нужно и нужно носить вместе. Оно приходит тоже в такой приемлемый момент. О, кузен, ты даже не представляешь, насколько это приемлемо.

«Моя дорогая Фанни, ты слишком сильно чувствуешь эти вещи. Я очень рад, что цепочка вам понравилась и что она должна быть здесь уже завтра; но ваша благодарность выходит далеко за рамки случая. Поверьте, я не испытываю большего удовольствия в мире, чем вносить свой вклад в ваш. Нет, я могу с уверенностью сказать, что я не испытываю такого полного, такого чистого удовольствия. Это без недостатка.

»

При таких выражениях привязанности Фанни могла бы прожить час, не говоря ни слова; но Эдмунд, подождав немного, заставил ее отвлечься от небесного полета, сказав: «Но о чем вы хотите со мной посоветоваться?»

Речь шла об ожерелье, которое она теперь искренне хотела вернуть и надеялась получить от него одобрение своих действий. Она рассказала историю своего недавнего визита, и теперь ее восторги вполне могли закончиться; ибо Эдмунд был настолько поражен обстоятельствами, настолько восхищен тем, что сделала мисс Кроуфорд, настолько удовлетворен таким совпадением поведения между ними, что Фанни не могла не признать превосходящую власть одного удовольствия над его собственным разумом, хотя оно могло и иметь его недостаток. Прошло некоторое время, прежде чем она смогла привлечь его внимание к своему плану или к какому-либо ответу на свой вопрос о его мнении: он был в мечтах, в нежных размышлениях, произнося лишь время от времени несколько полупредложений похвалы; но когда он проснулся и понял, он был очень решителен противостоять ее желаниям.