Джейн Остен

Двери беспрестанно хлопали, лестница никогда не стояла на месте, ничего не делалось без грохота, никто не сидел на месте и никто не мог привлечь внимание, когда говорил.

Осматривая два дома, какими они показались ей до конца недели, Фанни испытала искушение применить к ним знаменитое суждение доктора Джонсона относительно брака и безбрачия и сказать, что, хотя в Мэнсфилд-парке могут возникнуть некоторые боли, «Портсмут» не мог иметь никаких удовольствий.

Фанни была права, не ожидая услышать сейчас от мисс Кроуфорд с такой скоростью, с которой началась их переписка; Следующее письмо Мэри пришло после значительно более длительного перерыва, чем предыдущее, но она была неправа, полагая, что такой перерыв принесет ей большое облегчение. Вот и произошла еще одна странная революция ума! Она была очень рада получить письмо, когда оно пришло. В ее нынешнем изгнании из хорошего общества и вдали от всего, что обычно интересовало ее, письмо от человека, принадлежавшего к кругу, в котором жило ее сердце, написанное с любовью и некоторой степенью элегантности, было вполне приемлемо. Обычная просьба об увеличении числа встреч была сделана в оправдание того, что она не написала ей раньше; «И теперь, когда я начала, — продолжала она, — мое письмо не будет стоить вашего прочтения, ибо в конце не будет ни малейшего любовного предложения, ни трех-четырех строчек страстей от самого преданного ХК в мире, ибо Генри находится в Норфолке; Дела вызвали его в Эверингем десять дней назад, или, возможно, он только притворился, что приехал, чтобы путешествовать в то же время, что и вы. Но он есть, и, кстати, его отсутствие может в достаточной степени объяснить любую небрежность его сестры в письме, поскольку не было никакого «Ну, Мэри, когда ты напишешь Фанни?» Не пора ли тебе написать Фанни? ', чтобы подстегнуть меня. Наконец, после нескольких попыток встречи, я увидел ваших кузенов, «дорогую Джулию и дражайшую миссис Рашуорт»; вчера они застали меня дома, и мы были рады снова увидеть друг друга.

Мы, казалось, были очень рады видеть друг друга, и я действительно думаю, что нам было мало. Нам нужно было многое сказать. Рассказать вам, как выглядела миссис Рашуорт, когда было упомянуто ваше имя? Раньше я не думал, что ей не хватает самообладания, но ее было недостаточно для вчерашних требований. В целом Джулия выглядела лучше всех, по крайней мере после того, как о тебе заговорили. Цвет лица уже не мог восстановиться с того момента, как я заговорил о «Фанни» и заговорил о ней так, как подобает сестре. Но день красоты миссис Рашуорт придет; у нас есть открытки на ее первую вечеринку 28-го числа. Тогда она будет в красоте, потому что откроет один из лучших домов на Уимпол-стрит. Я был в нем два года назад, когда он принадлежал леди Лассель, и предпочитаю его почти всем, кого я знаю в Лондоне, и, конечно же, тогда она почувствует, выражаясь вульгарным выражением, что за свой пенни она получила свою ценность. Генри не мог позволить себе такой дом. Я надеюсь, что она вспомнит об этом и будет удовлетворена, насколько это возможно, перемещением королевы дворца, хотя король может выглядеть лучше всего на заднем плане; и поскольку у меня нет желания ее дразнить, я никогда больше не буду навязывать ей твое имя. Постепенно она трезвеет. Судя по всему, что я слышу и догадываюсь, внимание барона Вильденгейма к Джулии продолжается, но я не уверен, что он имеет какую-либо серьезную поддержку. Ей следовало бы добиться большего. Бедный барон - не добыча, и я не могу себе представить, чтобы в этом случае ему что-то нравилось, потому что уберите его тирады, и у бедного барона ничего не останется.

Какую разницу имеет гласная! Если бы его арендная плата была равна его напыщенным тирадам! Твой кузен Эдмунд движется медленно; задержан, быть может, приходскими обязанностями. Возможно, в Торнтон-Лейси найдется какая-нибудь старушка, которую нужно будет обратить. Я не хочу думать, что мной пренебрегают из-за молодого человека. Прощай! моя дорогая, милая Фанни, это длинное письмо из Лондона; напиши мне красивое письмо в ответ, чтобы порадовать глаза Генри, когда он вернется, и пришли мне отчет обо всех лихих молодых капитанах, которыми ты презираешь из-за него. »

В этом письме была отличная пища для размышлений, и главным образом для неприятных размышлений; и все же, несмотря на все доставляемое им беспокойство, оно связывало ее с отсутствующим, рассказывало ей о людях и вещах, к которым она никогда не испытывала такого большого любопытства, как сейчас, и она была бы рада быть уверенной в таком письме. каждую неделю. Переписка с тетей Бертрам была ее единственной заботой высшего порядка.

Что касается любого общества в Портсмуте, которое хоть сколько-нибудь могло бы исправить недостатки дома, то в кругу знакомых ее отца и матери не было никого, кто мог бы доставить ей хотя бы малейшее удовлетворение: она не видела никого, в пользу кого она могла бы пожелать преодолеть свои собственные застенчивость и сдержанность. Мужчины казались ей грубыми, женщины — дерзкими, все — невоспитанными; и она доставляла так же мало удовольствия, как и от знакомства со старым или новым знакомым.

Барышни, которые поначалу относились к ней с некоторым уважением, учитывая, что она происходила из семьи баронета, вскоре оскорблялись тем, что они называли «важностью»; ибо, поскольку она не играла на фортепиано и не носила красивых манто, они, при дальнейшем наблюдении, не могли признать никакого права на превосходство.

Первым твердым утешением, которое Фанни получила от домашних страданий, первым, которое ее суждение могло полностью одобрить и которое давало хоть какие-то надежды на долговечность, было лучшее знание Сьюзен и надежда быть ей полезной. Сьюзан всегда вела себя приятно, но решительный характер ее манер удивлял и тревожил ее, и прошло по крайней мере две недели, прежде чем она начала понимать характер, столь отличный от ее собственного. Сьюзан видела, что дома многое не так, и хотела все исправить. То, что четырнадцатилетняя девочка, действуя только по собственному разумению, ошиблась в методе исправления, не было чем-то удивительным; и Фанни вскоре стала более склонна восхищаться естественным светом ума, который так рано мог правильно различать, чем строго порицать проступки поведения, к которым он привел. Сьюзан всего лишь действовала, руководствуясь теми же истинами и придерживаясь той же системы, которую признавало ее собственное суждение, но от утверждения которой ее более упрямый и уступчивый характер уклонился бы.

Сьюзан старалась быть полезной, хотя могла бы только уйти и поплакать; и что Сьюзен была полезна, она могла это понять; что дела, какими бы плохими они ни были, были бы еще хуже, если бы не такое вмешательство, и что и ее мать, и Бетси были воздержаны от некоторых крайностей очень оскорбительной снисходительности и вульгарности.

В каждом споре с матерью Сьюзан имела преимущество с точки зрения разума, и никогда не было материнской нежности, которая могла бы ее откупить. Она никогда не знала той слепой любви, которая постоянно производила вокруг нее зло. Не было никакой благодарности за прошлую или настоящую привязанность, которая помогла бы ей лучше переносить ее излишества по отношению к другим.

Все это постепенно стало очевидным и постепенно сделало Сьюзен перед сестрой объектом смешанного сострадания и уважения. Однако Фанни не могла перестать чувствовать, что ее манеры были неправильными, порой очень неправильными, ее меры часто были плохо выбраны и несвоевременны, а ее внешний вид и язык очень часто были неоправданны; но она начала надеяться, что их можно исправить. Она обнаружила, что Сьюзен смотрит на нее снизу вверх и желает ей хорошего мнения; и хотя что-то вроде властной должности было для Фанни новым, как ни ново было воображать себя способным направлять или информировать кого-либо, она все же решила время от времени давать Сьюзен намеки и стараться использовать в своих интересах более справедливые представления о том, что такое власть. было должно всем и что было бы мудрее для нее, что закрепило в ней ее собственное, более благоприятное образование.

Ее влияние, или, по крайней мере, осознание и использование его, возникло в результате доброго поступка Сьюзен, к которому, после многих колебаний в деликатности, она наконец добилась.

Ей очень рано пришло в голову, что небольшая сумма денег могла бы, возможно, навсегда восстановить мир в больном вопросе о серебряном ноже, который теперь постоянно обсуждался, и о богатстве, которым она владела сама, ее дядя. дав ей на прощание 10 фунтов, сделал ее настолько способной, насколько она была готова быть щедрой. Но она настолько не привыкла оказывать милости, за исключением очень бедных, настолько не умела устранять зло или оказывать доброту среди равных себе и так боялась показаться дома знатной дамой, что потребовалось некоторое время, чтобы решить, что с ее стороны было бы неплохо сделать такой подарок. Однако наконец он был сделан: для Бетси был куплен серебряный нож, который был принят с большим восторгом, поскольку его новизна давала ему все преимущества перед другими, какие только можно было желать; Сьюзен получила полную собственность, а Бетси вежливо заявила, что теперь у нее есть еще один, гораздо красивее, и она никогда больше не захочет этого; и в адрес столь же удовлетворенной матери, казалось, не было высказано никаких упреков, чего Фанни почти боялась, что это было невозможно. Этот поступок полностью ответил: источник домашних ссор был полностью устранен, и это было средством открыть ей сердце Сьюзен и дать ей что-то еще, что можно любить и чем интересоваться. Сьюзан показала свою деликатность: хоть она и была довольна тем, что является хозяйкой собственности, с которой боролась по крайней мере два года, она все же опасалась, что суждение сестры было против нее и что ей был назначен упрек за такую ​​борьбу. как сделать покупку необходимой для спокойствия в доме.

Ее характер был открытым. Она признала свои страхи и винила себя за то, что так горячо спорила; и с этого часа Фанни, поняв ценность своего нрава и поняв, насколько она склонна добиваться ее хорошего мнения и ссылаться на ее суждения, снова начала чувствовать благословение привязанности и питать надежду быть полезной для ума. так нуждаюсь в помощи и так заслуживаю ее. Она давала советы, советы, слишком разумные, чтобы им можно было противостоять, и давались так мягко и тактично, чтобы не раздражать несовершенный характер, и она имела счастье нередко наблюдать их хорошие последствия. Большего и не ожидал тот, кто, видя всю необходимость и целесообразность подчинения и терпения, в то же время с сочувственной остротой чувства видел все, что должно ежечасно раздражать такую ​​девушку, как Сьюзан. Вскоре ее величайшим удивлением по этому предмету стало не то, что Сьюзен должна была быть спровоцирована на неуважение и нетерпение по отношению к ее лучшим знаниям, - а то, что у нее вообще были такие лучшие знания, так много хороших идей; и что, воспитанная среди небрежности и ошибок, она должна была составить такое правильное мнение о том, что должно быть; она, у которой не было кузена Эдмунда, который мог бы направлять ее мысли или укреплять ее принципы.

Начавшаяся таким образом близость между ними была материальной выгодой для каждого. Сидя вместе наверху, они избегали большого беспокойства в доме; Фанни обрела покой, а Сьюзан научилась считать, что тихое трудоустройство – это не несчастье.

Они сидели без огня; но это было лишение, знакомое даже Фанни, и она страдала тем меньше, что напоминала ему Восточную комнату. Это была единственная точка сходства. По пространству, свету, мебели и перспективе в обеих квартирах не было ничего похожего; и она часто вздыхала при воспоминании обо всех своих книгах и шкатулках и различных там утешениях. Постепенно девочки стали проводить большую часть утра наверху, сначала только в работе и разговорах, но через несколько дней воспоминания об упомянутых книгах стали настолько сильными и стимулирующими, что Фанни не смогла не попробовать снова взять книги. . В доме ее отца их не было; но богатство роскошно и смело, и некоторые из ее богатств попали в циркулирующую библиотеку. Она стала подписчиком; поражена тем, что может быть кем-то in propria persona, поражена своими собственными поступками во всех отношениях, быть арендатором, покупательницей книг! И иметь в виду в своем выборе какое-либо улучшение! Но так оно и было. Сьюзан ничего не читала, и Фанни очень хотелось доставить ей долю ее первых удовольствий и внушить ей вкус к биографии и поэзии, которые ей самой нравились.

Кроме того, этим занятием она надеялась похоронить некоторые воспоминания о Мэнсфилде, которые слишком быстро захватили ее разум, если бы были заняты только ее пальцы; и особенно в это время она надеялась, что это может быть полезно, чтобы отвлечь ее мысли от преследования Эдмунда в Лондон, где, на основании последнего письма тети, она знала, что он ушел. Она не сомневалась в том, что произойдет. Обещанное уведомление висело у нее над головой

Стук почтальона в окрестностях начинал приносить ежедневные ужасы, и если бы чтение могло отогнать эту мысль хотя бы на полчаса, это было бы уже кое-чем.

Прошла неделя с тех пор, как Эдмунд мог появиться в городе, а Фанни ничего о нем не слышала. Из его молчания можно было сделать три различных вывода, между которыми колебалось ее сознание; каждый из них временами считается наиболее вероятным. Либо его отъезд снова задержался, либо у него еще не было возможности увидеться с мисс Кроуфорд наедине, либо он был слишком счастлив, чтобы писать письма!