Джейн Остен

Ее мать, сестры, Фанни — все чувствовали в Норланде его уважение к ней; это не была иллюзия ее собственного тщеславия. Он определенно любил ее. Каким смягчителем сердца было это убеждение! Как сильно это могло не соблазнить ее простить! Он был предосудителен, весьма предосудителен за то, что остался в Норланде после того, как впервые почувствовал, что ее влияние на него превышает должное. В этом его нельзя было защитить; но если он повредил ее, то тем более он повредил себя; если ее положение было плачевным, то его — безнадежным. Его неосторожность на какое-то время сделала ее несчастной; но это, казалось, лишило его всякой возможности когда-либо поступить иначе. Возможно, со временем она обретет спокойствие; но ОН, чего же ему было ждать? Сможет ли он когда-нибудь быть сносно счастлив с Люси Стил? мог бы он, если бы о любви к ней не могло быть и речи, с его честностью, его деликатностью и сведущим умом, довольствоваться такой женой, как она, — неграмотной, хитрой и корыстной?

Юношеское увлечение девятнадцати лет, естественно, ослепило бы его ко всему, кроме ее красоты и добродушия; но четыре последующих года - годы, которые, если их разумно провести, дают такое улучшение понимания, должны были открыть ему глаза на недостатки ее образования, в то время как тот же период времени, проведенный на ее стороне в низшем обществе и более легкомысленных занятиях, возможно, лишил ее той простоты, которая могла бы когда-то придать ее красоте интересный характер.

Если при предположении, что он стремился жениться на ней, его трудности со стороны матери казались великими, то насколько большими они могли быть теперь, когда объект его помолвки, несомненно, был ниже ее по связям и, вероятно, уступал ей по состоянию. Действительно, при столь отчужденном от Люси сердце эти трудности не могли сильно поколебать его терпение; но меланхолия была состоянием человека, для которого ожидание семейного противостояния и недоброжелательности могло ощущаться как облегчение!

Когда эти размышления приходили ей в мучительной последовательности, она плакала о нем больше, чем о себе. Поддерживаемая убежденностью в том, что она не сделала ничего, что могло бы заслужить ее нынешнее несчастье, и утешаемая верой в то, что Эдвард не сделал ничего, что могло бы подорвать ее уважение, она думала, что даже сейчас, под первым же ударом тяжелого удара, сможет владеть собой достаточно, чтобы защититься. все подозрения в правде со стороны ее матери и сестер. И она так хорошо смогла оправдать свои собственные ожидания, что, когда она присоединилась к ним за обедом всего через два часа после того, как она впервые пережила крах всех своих самых заветных надежд, никто по появлению сестер не мог предположить, что Элинор втайне оплакивая препятствия, которые должны навсегда разлучить ее с предметом ее любви, и что Марианна внутренне размышляла о совершенстве мужчины, всем сердцем которого она чувствовала себя полностью одержимым и которого она ожидала увидеть в каждой карете, проезжал возле их дома.

Необходимость скрыть от матери и Марианны то, что было доверено ей самой, хотя и обязывала ее к непрестанным усилиям, но не усугубляла горе Элинор. Напротив, для нее было облегчением, что она была избавлена ​​от сообщения о том, что причинило бы им такое горе, а также была спасена от того осуждения Эдварда, которое, вероятно, вытекало бы из чрезмерной их частичной привязанности к ней самой. и это было больше, чем она чувствовала.

Из их советов и разговоров она знала, что не получит никакой помощи, их нежность и скорбь должны были усугубить ее горе, в то время как ее самообладание не получит ни поддержки ни от их примера, ни от их похвалы. Она была сильнее одна, и ее собственный здравый смысл так хорошо поддерживал ее, что ее твердость была такой же непоколебимой, ее видимость веселья - такой же неизменной, как и при столь острых и свежих сожалениях, какие только могли быть для них.

Как бы она ни пострадала от своего первого разговора с Люси на эту тему, вскоре она почувствовала искреннее желание возобновить его; и это по нескольким причинам.

Ей хотелось еще раз услышать многие подробности их помолвки, ей хотелось яснее понять, что на самом деле чувствовала Люси к Эдварду, была ли искренность в ее заявлении о нежном уважении к нему, и особенно ей хотелось убедить Люси своей готовностью чтобы снова вернуться к этому вопросу, и ее спокойствие в разговоре о нем, что она интересовалась этим не иначе как как друг, что, как она очень боялась, ее невольное волнение в их утренних беседах должно было оставить по крайней мере сомнительным. То, что Люси была склонна к ней ревновать, казалось очень вероятным: было ясно, что Эдвард всегда высоко оценивал ее, не только из-за утверждений Люси, но и из-за того, что она осмелилась довериться ей при столь коротком личном знакомстве, с такой тайной. по общему признанию и очевидно важно. И даже шутливый ум сэра Джона, должно быть, имел некоторый вес. Но в действительности, хотя Элинор и сохраняла уверенность в том, что Эдвард ее действительно любит, не требовалось никакого другого рассмотрения вероятностей, чтобы сделать естественной ревность Люси; и что она была таковой, сама ее уверенность была доказательством.

Какая еще может быть причина для раскрытия этой истории, кроме того, что Элинор может быть проинформирована о превосходных притязаниях Люси на Эдварда и научена избегать его в будущем? Ей не составило труда понять многое из намерений своей соперницы, и хотя она была твердо решила действовать согласно всем принципам чести и честности, бороться со своей собственной привязанностью к Эдварду и видеться с ним как можно меньше; она не могла отказать себе в утешении, пытаясь убедить Люси, что ее сердце не ранено. И так как теперь она не могла услышать ничего более болезненного по этому поводу, чем уже было сказано, она не сомневалась в своей способности спокойно переносить повторение частностей.

Но возможность сделать это представилась не сразу, хотя Люси, как и она сама, была расположена воспользоваться любым случаем; ибо погода не всегда была достаточно хорошей, чтобы позволить им присоединиться к прогулке, где им было легче всего отделиться от остальных; и хотя они встречались по крайней мере раз в два вечера либо в парке, либо на даче, и главным образом в первом, нельзя было предполагать, что они встречаются ради разговора. Такая мысль никогда не пришла бы в голову ни сэру Джону, ни леди Миддлтон; поэтому для общей беседы всегда уделялось очень мало времени, а для частных бесед вообще не уделялось времени. Они встречались ради того, чтобы вместе поесть, выпить и посмеяться, поиграть в карты, или последствия, или любую другую игру, достаточно шумную.

Состоялись одна или две встречи такого рода, не предоставив Элинор никакого шанса поговорить с Люси наедине, когда однажды утром сэр Джон зашел в коттедж и во имя милосердия умолял их всех поужинать с леди Миддлтон, которая день, так как он был обязан посещать клуб в Эксетере, а в противном случае она осталась бы совсем одна, если не считать ее матери и двух мисс Стил. Элинор, которая предвидела более справедливое начало для точки, которую она имела в виду, в такой компании, какой она могла быть, была более свободна между собой под спокойным и воспитанным руководством леди Миддлтон, чем когда ее муж объединил их вместе в одна шумная цель, тотчас же принял приглашение; Маргарет, с разрешения матери, была столь же послушна, и Марианна, хотя она всегда не желала присоединяться к какой-либо из их вечеринок, уговорила мать, которая не могла вынести, чтобы она уединилась от любого шанса развлечься, пойти так же.

Молодые леди ушли, и леди Миддлтон благополучно спаслась от угрожавшего ей ужасного одиночества. Безвкусность встречи оказалась именно такой, как и ожидала Элинор; оно не произвело ни одной новизны мысли или выражения, и ничто не могло быть менее интересным, чем вся их беседа как в столовой, так и в гостиной: в последнюю их сопровождали дети, и пока они оставались там, ей было слишком хорошо убежден в невозможности привлечь внимание Люси, чтобы попытаться это сделать. Вышли из него только с выносом чайной посуды.

Затем был поставлен карточный стол, и Элинор начала удивляться тому, что она когда-либо питала надежду найти время для разговора в парке. Все они встали, готовясь к раунду.

«Я рада, — сказала леди Миддлтон Люси, — что вы не собираетесь закончить сегодня вечером корзинку для бедной маленькой Аннамарии; я уверена, что у вас наверняка повредятся глаза, работая филигранью при свечах. завтра она исправит свое разочарование, и тогда, я надеюсь, она не будет сильно возражать.

Этого намека было достаточно, Люси мгновенно опомнилась и ответила: «Действительно, вы очень сильно ошибаетесь, леди Миддлтон; я только жду, чтобы узнать, сможете ли вы устроить вечеринку без меня, а то мне уже следовало бы заниматься филигранью. Я бы Не разочаровывайте маленького ангелочка во всем мире: и если вы хотите, чтобы я сейчас сидел за карточным столом, я решил закончить корзину после ужина.

«Вы очень молодцы, надеюсь, это не повредит вашим глазам — не позвоните ли вы в колокольчик, чтобы узнать, есть ли рабочие свечи? Моя бедная маленькая девочка была бы очень разочарована, я знаю, если бы корзина не была закончена завтра, потому что, хотя я сказал для нее это определенно не будет, я уверен, что она зависит от того, чтобы это было сделано».

Люси тут же пододвинула к себе рабочий стол и села с такой живостью и весельем, что, казалось, подразумевало, что она не может испытать большего удовольствия, чем изготовление филигранной корзинки для избалованного ребенка.

Леди Миддлтон предложила остальным сыграть в «Казино».

Никто не возражал, кроме Марианны, которая со своим обычным невниманием к формам общей вежливости воскликнула: «Ваша Светлость будет так добра извинить МЕНЯ — вы знаете, что я ненавижу карты. Я пойду к фортепиано; не трогал его с тех пор, как он был настроен». И без дальнейших церемоний она отвернулась и подошла к инструменту.

Леди Миддлтон выглядела так, словно благодарила небеса за то, что ОНА никогда не произносила столь грубую речь.