Джейн Остен

Элегантность сервиза для завтрака привлекла внимание Кэтрин, когда они сели за стол; и, к счастью, это был выбор генерала. Он был очарован ее одобрением его вкуса, признавал его аккуратным и простым, считал правильным поощрять мануфактуру своей страны; А со своей стороны, на его некритичный вкус, чай был так же ароматизирован как глиной Стаффордшира, так и глиной Дрездена или Сейва. Но это был довольно старый набор, купленный два года назад.

С тех пор производство значительно улучшилось; когда он последний раз был в городе, он видел несколько прекрасных экземпляров, и если бы он не был совершенно свободен от такого рода тщеславия, у него могло бы возникнуть искушение заказать новый набор. Однако он верил, что вскоре может появиться возможность выбрать одного — хотя и не для себя. Кэтрин была, пожалуй, единственной из всей компании, кто его не понимал.

Вскоре после завтрака Генри уехал от них в Вудстон, где дела требовали, и он пробыл бы у него два или три дня. Все они пришли в холл, чтобы увидеть, как он садится на лошадь, и сразу же, войдя в зал для завтраков, Кэтрин подошла к окну в надежде еще раз увидеть его фигуру. «Это несколько тяжелое испытание для силы духа вашего брата», — заметил генерал Элеоноре. «Вудстон сегодня будет выглядеть мрачно».

«Это красивое место?» — спросила Кэтрин.

— Что скажешь, Элеонора? Выскажите свое мнение, потому что женщины лучше всего могут определить вкусы женщин в отношении мест так же, как и мужчин. Я думаю, что самый беспристрастный взгляд признал бы наличие множества рекомендаций. Дом стоит среди прекрасных лугов, обращенных на юго-восток, с прекрасным огородом на той же стороне; стены вокруг, которые я построил и закупил себе около десяти лет назад для блага моего сына. Это семейная жизнь, мисс Морланд; и собственность в этом месте в основном принадлежит мне, и вы можете поверить, что я забочусь о том, чтобы она не была плохой. Если бы доход Генри зависел исключительно от этого существования, он не был бы плохо обеспечен.

Возможно, покажется странным, что, имея всего двоих младших детей, я считаю, что ему необходима любая профессия; и, конечно, бывают моменты, когда мы все могли бы пожелать ему отстраниться от всех деловых связей. Но хотя я и не могу обратить вас в свою веру, молодые леди, я уверен, что ваш отец, мисс Морланд, согласится со мной, считая целесообразным дать каждому молодому человеку какую-нибудь работу. Деньги — ничто, это не цель, а главное — занятость. Видите ли, даже Фредерик, мой старший сын, который, возможно, унаследует такую ​​же значительную земельную собственность, как и любой частный человек в графстве, имеет свою профессию. »

Впечатляющий эффект этого последнего аргумента соответствовал его желанию. Молчание дамы доказало, что это неопровержимо.

Накануне вечером что-то говорили о том, что ее показали по дому, и теперь он предложил себя в качестве ее проводника; и хотя Кэтрин надеялась исследовать его в сопровождении только его дочери, это предложение само по себе было слишком большим счастьем само по себе, ни при каких обстоятельствах, чтобы его нельзя было с радостью принять; ведь она уже восемнадцать часов провела в аббатстве и осмотрела лишь несколько его комнат. Ящик с сеткой, только что неторопливо выдвинутый, был закрыт с радостной поспешностью, и она была готова прийти к нему через минуту. «И когда они осмотрели дом, он, кроме того, пообещал себе удовольствие сопровождать ее в кусты и в сад». Она сделала реверанс в знак согласия. — Но, возможно, ей было бы приятнее сделать это своей первой целью. Погода в настоящее время была благоприятной, и в это время года неуверенность в том, что так будет продолжаться, была очень велика.

Что она предпочтет? Он в равной степени был к ее услугам. Что, по мнению его дочери, больше всего соответствовало бы желаниям ее прекрасной подруги? Но он думал, что сможет различить. Да, он определенно прочитал в глазах мисс Морланд разумное желание воспользоваться нынешней улыбающейся погодой. Но когда она ошиблась? В аббатстве всегда будет безопасно и сухо. Он безоговорочно уступил и через мгновение принесет свою шляпу и прибудет к ним. Он вышел из комнаты, и Кэтрин с разочарованным, озабоченным лицом стала говорить о своем нежелании, чтобы он вывозил их за дверь против своей воли, под ошибочной мыслью угодить ей; но ее остановило несколько смущенное заявление мисс Тилни: «Я считаю, что разумнее будет заняться этим утром, пока еще так хорошо; и не беспокойся об отце моем; он всегда уходит в это время дня».

Екатерина не совсем знала, как это понимать. Почему мисс Тилни смутилась? Могло ли быть со стороны генерала нежелание показать ей аббатство? Предложение было его собственным. И разве не странно, что он всегда гуляет так рано? Ни ее отец, ни мистер Аллен этого не сделали. Это, конечно, очень провоцировало. Ей не терпелось увидеть дом, и она почти не интересовалась прилегающей территорией. Если бы Генри действительно был с ними! Но теперь она не должна знать, что было живописно, когда она это увидела. Таковы были ее мысли, но она держала их при себе и в терпеливом недовольстве надела шляпку.

Однако она была поражена, превзойдя все ее ожидания, величием аббатства, когда впервые увидела его с лужайки.

Все здание окружало большой двор; и две стороны четырехугольника, богатые готическими орнаментами, выступали вперед для восхищения. Остальное было окружено холмами старых деревьев или пышными плантациями, а крутые лесистые холмы, возвышавшиеся позади и дававшие ему убежище, были прекрасны даже в безлистный март. Кэтрин не видела ничего, что могло бы сравниться с ним; и чувство восторга ее было так сильно, что, не ожидая лучшего авторитета, она смело разразилась удивлением и похвалой. Генерал выслушал с одобряющей благодарностью; и казалось, что его собственная оценка Нортэнгера так и осталась неопределенной до этого часа.

Следующим объектом восхищения должен был стать огород, и он направился к нему через небольшую часть парка.

Количество акров этого сада было таким, о котором Кэтрин не могла слушать без смятения: оно более чем вдвое превышало площадь всех акров сада мистера Аллена, а также сада ее отца, включая церковный двор и фруктовый сад. Стены казались бесчисленными по количеству и бесконечной длине; Среди них, казалось, возникла деревня теплиц, и внутри ограды работал целый приход. Генералу был польщен ее удивленный взгляд, который сказал ему почти так же ясно, как он вскоре заставил ее сказать ему на словах, что она никогда раньше не видела садов, вообще равных им; и затем он скромно признался, что «сам без каких-либо амбиций такого рода, без какой-либо заботы об этом, он действительно считал, что им нет равных в королевстве. Если у него и была лошадка, то именно она. Он любил сад.

Хотя он был достаточно небрежен в большинстве вопросов, связанных с едой, он любил хорошие фрукты, а если и не любил, то его друзья и дети. Однако посещать такой сад, как его, было очень неприятно. Самая тщательная забота не всегда могла обеспечить получение самых ценных плодов. В прошлом году сосновый бор дал только сто плодов. Он полагал, что мистер Аллен должен ощущать эти неудобства так же, как и он сам. »

«Нет, совсем нет. Мистера Аллена не заботил сад, и он никогда в него не заходил».

С торжествующей улыбкой самодовольства генерал желал сделать то же самое, потому что никогда не входил в свою, не испытывая тем или иным досадой того, что она не соответствует его плану.

«Как работали наследственные дома мистера Аллена?» описывая свою собственную природу, когда они вошли в них.

"Мистер. У Аллена была только одна маленькая теплица, которую миссис Аллен зимой использовала для выращивания растений, и время от времени в ней горел огонь.

«Он счастливый человек!» — сказал генерал с видом очень счастливого презрения.