Говард Лавкрафт

«Никогда не было никого, похожего на Капитана Обеда — старого члена Сатаны! Хе-хе! Я вспоминаю, как он рассказывает о своих местах и ​​называет всех людей глупыми, которые ходят на христианские собрания и несут свое бремя кротко и смиренно. Говорит, что они бы попросили богов получше, как некоторые индейцы, — богов, которые в обмен на их жертвы принесут им хорошую рыбалку и наверняка ответят на молитвы людей.

«Мэтт Элиот, его бывший приятель, тоже много говорил, только он снова был среди людей, занимающихся всякими языческими поступками. Рассказал об острове к востоку от Отаейта, где было множество каменных руин, о которых никто ничего не знал, вроде тех, что на Понапе, в Каролинах, но с вырезанными лицами, похожими на большие статуи на острове Пасхи. . Недалеко от него тоже был небольшой вулканический остров, на котором были другие руины с разной резьбой — все руины стерлись, как будто когда-то их погрузили под воду, и повсюду были изображения ужасных монстров.

«Уэл, сэр, Мэтт, он говорит, что у местных туземцев была вся рыба, которую они могли поймать, и носили браслеты, нарукавники и головные уборы, сделанные из какого-то странного золота и покрытые изображениями шутливых монстров. вроде тех, что высечены на руинах на маленьком острове — лягушки-сортеры или лягушеобразные рыбы, нарисованные во всех возможных положениях, как будто они человеческие. Никому не удалось выбраться из них, когда они набрали все это добро, и все остальные туземцы удивлялись, как им удается находить в изобилии рыбу, даже когда на ближайшем острове ловится тощая рыба. Мэтту тоже пришлось задуматься, и капитану Обеду тоже. Кроме того, Овид замечает, что из года в год многие симпатичные молодые люди пропадают из поля зрения, и что им не хочется, чтобы вокруг было много стариков. Кроме того, он считает, что некоторые люди выглядели чертовски странно даже для канаки.

«Чтобы узнать правду о язычниках, потребовался Овед. Я не знаю, как он это сделал, но начал он с торговли вещами, похожими на золото, которые они носили. Спросили их, откуда они, и, если они могли бы получить больше, и, наконец, выдали эту историю старому вождю - Валакеа, как они его называли. Никто, кроме Обеда, никогда не верил старому крикуну, но Капитан жвачка читал людей, как будто они книги. Хе-хе! Никто никогда мне не верит, когда я говорю им, и я не думаю, что ты поверишь, молодой парень, - хотя, придя посмотреть на тебя, у тебя какие-то зоркие глаза, как у Оведа.

Шепот старика стал тише, и я почувствовал, что вздрагиваю от страшной и искренней многозначительности его интонации, хотя и знал, что его рассказ не может быть ничем иным, как пьяной фантазией.

- Уол, сэр, Обед, он узнал, что на этой земле есть такие вещи, о которых большинство людей никогда не слышало - и не поверили бы, если бы услышали. Кажется, эти канаки приносили в жертву кучу своих юношей и девушек каким-то божественным существам, обитавшим под водой, и получали взамен всевозможные благосклонности. Они встретили эти твари на маленьком островке со странными руинами, и кажется, эти ужасные изображения монстров-рыб-лягушек должны были быть изображениями этих тварей. Может быть, они были из тех тварей, о которых начали рассказывать все истории о русалках.

«У них были всевозможные города на морском дне, и этот остров был поднят оттуда. Кажется, они были живыми существами в каменном здании, когда остров внезапно всплыл на поверхность. Вот как канаки узнали, что они были на рассвете. Как только они справились со скиртом, они начали переговариваться по знакам и вскоре заключили сделку.

«Эти существа любили человеческие жертвоприношения. Они у него были много лет назад, но через некоторое время он потерял связь с верхним миром. Что они сделали с жертвами, не мне рассказывать, и я думаю, что Обед не был слишком резок, чтобы спрашивать. Но с язычниками все было в порядке, потому что им пришлось нелегко, и они были во всем в отчаянии.

Дважды в год — в канун мая и в канун Халлауина — они отдают огромное количество молодых людей на морские развлечения, причем регулярно, насколько это возможно. А еще покажите несколько резных безделушек, которые они сделали. Взамен твари согласились дать много рыбы — они пригнали ее со всего моря — и несколько подобных золоту вещей сейчас и тогда.

«Как я уже сказал, туземцы встретили эти твари на маленьком вулканическом островке — отправлялись туда на каноэ с жертвоприношениями и т. д. и привозили обратно любые золотоподобные джулы, которые к ним приходили. Вначале твари никогда не попадали на главный остров, но со временем им захотелось этого. Кажется, им очень хотелось пообщаться с людьми и устроить многочисленные церемонии в важные дни — канун мая и Хэллоуин. Видите ли, они оба могли жить в муравьях вне воды — я думаю, их называют амфибиями. Канаки сказали им, что люди с других островов, возможно, захотят стереть с лица земли, если прознают о их существовании, но они говорят, что им не особо интересно, потому что они могут стереть с лица земли выводок людей. Если бы они были готовы побеспокоиться - то есть, все, что не было, - сартен-знаки, которые использовались когда-то потерянными Древними, кем бы они ни были. Но, не желая беспокоиться, они затаились, когда кто-нибудь посетил остров.

«Когда дело дошло до спаривания с рыбами, похожими на жабу, канаки вроде как возражали, но в конце концов они кое-что узнали и по-новому посмотрели на этот вопрос.

Кажется, у людей есть что-то вроде родства с водяными зверями: все живое сразу же выходит из воды и требует лишь небольшого изменения, чтобы вернуться обратно. Эти твари говорили канакцам, что если бы они смешали кровь, то были бы дети, которые сначала выглядели бы как люди, но позже стали бы все больше и больше походить на тварей, пока, наконец, они не пошли бы в воду и не объединили бы основную партию дела идут плохо. И это важная часть, молодой человек: те, кто превратился в рыбу и попал в воду, никогда не умрут. Эти существа никогда не умирали, за исключением тех случаев, когда их убивали жестоко.

«Угу, сэр, кажется, к тому времени, как Овед познакомился с этими островитянами, они все были полны рыбьей крови из своих глубоководных тварей. Когда они состарились и начали проявлять это, их держали в укрытии до тех пор, пока им не захотелось пойти к воде и покинуть это место. Некоторые из них были более развиты, чем другие, а некоторые так и не изменились настолько, чтобы выйти в воду; но в большинстве случаев они оказались именно такими, как о них говорили. Они, как родившиеся, больше похожи на то, что все быстро изменилось, но они, будучи почти людьми, иногда оставались на острове до тех пор, пока им не исполнилось семьдесят, хотя перед этим они обычно отправлялись на рассвете для пробных поездок. Люди, которые посещали воду, обычно часто возвращаются в гости, так что человек часто разговаривает со своим пятикратным прадедом, который покинул сушу пару сотен лет назад. лет или около того назад.

«Все пришли к идее смерти — за исключением каноэ-войн с другими островитянами, или жертвоприношений морским богам, рассветающим внизу, или от укуса змеи, или чумы, или острых недугов, скачущих галопом, или чего-то еще, прежде чем они сдохнут». сходить в воду — но просто ожидал каких-то перемен, которые какое-то время не были ужасными. Они думали, что то, что они получили, — это хорошо по сравнению со всем, от чего им пришлось отказаться — и я думаю, Овед сам пришел к такому же мнению, когда немного пережевывал историю старого Валакеи. Валакеа, однако, была одной из немногих, у кого не было рыбьей крови — она принадлежала к королевской линии, которая смешалась с королевскими линиями на других островах.

«Валакеа, он показал Обеду множество обрядов и заклинаний, связанных с морскими вещами, и позволил ему увидеть некоторых жителей деревни, которые сильно изменились по сравнению с человеческим обликом. Однако, так или иначе, он никогда не позволял ему увидеть ни одну из обычных вещей прямо из воды. В конце концов он дал ему забавную штуковину, сделанную из свинца или чего-то еще, и сказал, что можно вытаскивать рыбьих тварей из любого места в воде, где они могут быть их гнездом. Идея заключалась в том, чтобы бросить это на рассвете с помощью правильных молитв и прочего. Валакеа позволил, поскольку вещи были разбросаны по всему миру, так что любой, кто искал жвачку, мог найти гнездо и принести их, если он понадобится.

«Мэтт, ему это дело совсем не нравилось, и он хотел, чтобы Овид держался подальше от острова; но капитан был сообразителен в поисках выгоды и решил, что он может достать им подобные золоту вещи так дешево, что за это ему заплатят». сделать из них специальность. Так продолжалось в течение многих лет, и Обед накопил достаточно этого золотоподобного материала, чтобы заставить его открыть нефтеперерабатывающий завод на старой ветхой суконной мельнице Уэйта. Он не продавал вещи так, как они продавались, потому что люди все время задавали вопросы. Тем не менее его команды моментально получат кусок и избавятся от него, хотя они и поклялись хранить молчание; и он позволил своим женщинам носить некоторые вещи, которые были более похожи на человека, чем большинство других.

«Ну, около тридцати восьми лет — когда мне было семь лет — Овид обнаружил, что островные жители были полностью истреблены между рейсами. Кажется, другие островитяне пронюхали, что происходит, и взяли дело в свои руки. Предположим, у них, в конце концов, были те старые магические знаки, о которых говорят морские твари, и это было единственное, чего они боялись. Неизвестно, что кому-нибудь из этих канакцев удастся заполучить, когда морское дно поднимет какой-нибудь остров с руинами, более старыми, чем потоп. Это были благочестивые ругательства — они не оставили ничего стоящего ни на главном острове, ни на маленьком вулканическом островке, за исключением тех частей руин, которые были слишком велики, чтобы снести рассвет. В некоторых местах это были разбросанные камешки, похожие на амулеты, с чем-то вроде того, что сейчас называют свастикой. Вероятно, это были знаки Древних.

Все люди стерли с лица земли все, что было похоже на золото, и никто из ближайших канакцев не проронил ни слова по этому поводу. Даже не признался бы, что когда-либо обманывал людей на этом острове.

«Это, естественно, сильно ударило по Обеду, поскольку его обычная торговля шла очень плохо. Он поразил и весь Иннсмут, потому что в дни мореплавания то, что приносило пользу капитану корабля, обычно приносило пропорциональную пользу и команде. Большинство жителей тауна пережили трудные времена, как овцы, и смирились, но они были в плохой форме, потому что рыбная ловля приходила в упадок, а на мельницах дела шли не слишком хорошо.

«Тогда Овид начал ругать людей за то, что они тупые овцы, и молиться христианскому небу, но это им ничем не помогло. Он сказал им, что знал людей, молящихся богам, которые дают что-то, что вам действительно нужно, и сказал, что если хорошая группа людей поддержит его, он, возможно, сможет получить холостяцкую поддержку, как и принеси побольше рыбы и немного золота. Конечно, они были такими же, как на «Королеве Суматры», и тогда остров понял, что он имел в виду, и не слишком стремился приблизиться к морским тварям, о которых они слышали, но они не «Не знаю, в чем дело», немного поколебался то, что сказал Овед, и начал спрашивать его, что ему следует сделать, чтобы усадить их на путь к вере, чтобы это принесло им результаты.