Говард Лавкрафт

Тут старик запнулся, пробормотал и впал в угрюмое и тревожное молчание; нервно оглядываясь через плечо, а затем поворачиваясь назад и зачарованно глядя на далекий черный риф. Когда я заговорил с ним, он не ответил, поэтому я знал, что мне придется дать ему допить бутылку. Безумная история, которую я слышал, глубоко меня заинтересовала, поскольку мне казалось, что в ней содержится своего рода грубая аллегория, основанная на странностях Иннсмута и разработанная воображением, одновременно творческим и полным обрывков экзотических легенд. Я ни на секунду не поверил, что эта история имеет какое-то серьезное основание; но, тем не менее, в рассказе содержался намек на настоящий ужас хотя бы потому, что в нем упоминались странные драгоценности, явно похожие на зловещую тиару, которую я видел в Ньюберипорте. Возможно, украшения все-таки прибыли с какого-то странного острова; и, возможно, эти дикие истории были выдумкой самого покойного Обеда, а не этого древнего алкоголика.

Я протянул Садоку бутылку, и он осушил ее до последней капли. Любопытно, как он мог выдержать столько виски, ведь в его высоком, хриплом голосе не было и следа густоты. Он лизнул носик бутылки и сунул ее в карман, затем начал кивать и тихонько шептать про себя. Я наклонился поближе, чтобы уловить какие-нибудь членораздельные слова, которые он мог произнести, и мне показалось, что я увидел сардоническую улыбку за грязными густыми бакенбардами. Да, он действительно составлял слова, и я мог уловить изрядную их часть.

«Бедный Мэтт — Мэтт, он намекал на это, — пытался склонить людей на свою сторону, и вел долгие переговоры с проповедниками — бесполезно — они управляют конгрегационалистским пастором за городом, а методистский парень уволился… никогда больше не видел Решительного Бэбкока, баптистского священника, - Гнев Иеговы - Я был очень маленьким созданием, но я слышал то, что слышал, видел то, что видел - Дагон и Ашторет - Белиал и Вельзевул - Золотой Кафф и «идолы Ханаана и филистимлян — вавилонские мерзости — Мене, мене, текел, упарсин —».

Он снова остановился, и по выражению его водянистых голубых глаз я боялся, что он все-таки был близок к оцепенению. Но когда я осторожно потряс его за плечо, он повернулся ко мне с поразительной настороженностью и выпалил еще несколько непонятных фраз.

«Не веришь мне, эй? Эй, хе, хе, тогда расскажи мне, молодой человек, почему капитан Обед и еще двадцать с лишним человек ходили на веслах к рифу Дьявола глубокой ночью и скандировали так громко, что ты мог их всех услышать. над Тауном, когда дул правильный ветер? Скажи мне это, эй? А скажи мне, почему Овед вообще бросал тяжелые предметы в глубокую воду по другую сторону рифа, где дно возвышается, как скала, ниже твоих родственников? Скажи мне, что он сделал с той свинцовой штуковиной забавной формы, которую ему подарил Валакеа? Эй, парень? И что они все кричали в канун мая и перед следующим Хеллоуином? И почему новые церковные священники — парни, которые когда-то были моряками — носят эти странные одежды и прикрываются золотоподобными вещами, которые принес Овид? Привет?"

Влажно-голубые глаза теперь были почти дикими и маниакальными, а грязная белая борода наэлектризованно топорщилась. Старый Садок, вероятно, увидел, как я отпрянул, потому что начал злобно кудахтать.

«Хе-хе-хе-хе! Начинаешь видеть, эй? Может быть, вы захотите повидать меня в те дни, когда я по ночам сею что-нибудь в море с чаши на крыше моего дома.

О, я готов сказать вам, что у маленьких питчеров большие уши, и я не упустил ничего из того, что ходили слухи о Капитане Обеде и людях на рифе! Хе, хе, хе! Хау, как насчет той ночи, когда я взял папин корабельный стакан на чашу и засеял риф, ощетинившийся фигурами, которые быстро нырнули, скоро луна, Риз?

«Обед и его друзья были в дори, но их фигуры нырнули с дальнего берега в глубокую воду и так и не вынырнули…

«Хотел бы ты быть маленьким бреющимся один в куполе, наблюдая за формами, как не за человеческими формами? ... Э? ...Хе-хе-хе..."

У старика началась истерика, а я начал дрожать от безымянной тревоги. Он положил мне на плечо корявый коготь, и мне показалось, что его тряска была не совсем от веселья.

«Предположим, однажды ночью вы заметили что-то тяжелое на лодке Обеда за рифом», а на следующий день узнали, что из дома пропал молодой парень. Привет! Кто-нибудь когда-нибудь видел шкуру или волосы Хирама Гилмана? Сделали ли они? И Ник Пирс, и Луэлли Уэйт, и Адонирам Саутвик, и Генри Гаррисон. Привет? Хе, хе, хе, хе... Фигуры, говорящие руками на языке жестов... те, что были с шатающимися руками...

«Угу, сэр, это было время, когда Овид снова начал вставать на ноги. Люди видят трех его стрелков, одетых в золотые вещи, каких никто никогда раньше не видел, и дым глядел из труб нефтеперерабатывающего завода.

Другие люди тоже были просп'ринами: в гавань начала хлынуть рыба, способная убить, и бог знает, какого размера грузы мы начали отправлять в Ньюбрипорт, Аркхем и Бостон. ' Именно тогда Овед проложил старую ветку рельса. Некоторые рыбаки из Кингспорта услышали о кече и подошли к нему на шлюпах, но все они потерялись. Никто их больше никогда не увидит. И тогда наши люди организовали Эзотерический Орден Дагона и купили для него масонский зал на Голгофе... хе-хе-хе! Мэтт Элиот был масоном и снова занимался торговлей, но тогда он пропал из поля зрения.

«Помните, я не говорю, что Овед был настроен на такие вещи, как на том острове Канаки. Я не думаю, что он стремился не смешивать и не выращивать детенышей, которых можно было бы вывести в воду и превратить в рыб с вечной жизнью. Ему нужны были золотые вещи, и он был готов дорого заплатить, и, думаю, остальные какое-то время были удовлетворены...

«Приходите в сорок шестом, таун немного осмотрелся и подумал сам. Слишком много людей пропало, слишком много диких проповедей на воскресных собраниях, слишком много разговоров об этом рифе. Думаю, я немного сделал, рассказав Селектману Моури, что я вижу из чаши. Однажды ночью они собрались в компании, следуя за стаей Обеда до рифа, и я услышал выстрелы между дори. На следующий день Овед и еще двое были в тюрьме, и все гадали, что происходит, и шутили, какое обвинение против них он должен задержать. Боже, если бы кто-нибудь заглянул вперед...

пару недель спустя, когда уже давно ничего не бросали в море..."

Садок подавал признаки испуга и усталости, и я позволил ему помолчать некоторое время, хотя и с опаской поглядывал на часы. Прилив изменился и теперь приближался, и шум волн, казалось, разбудил его. Я был рад этому приливу, потому что во время прилива рыбный запах мог быть не таким уж неприятным. Я снова напрягся, чтобы уловить его шепот.

«Та ужасная ночь... Я их вижу. Я был в купало... их орды... их толпы... по всему рифу и плыву по гавани в Мануксет... Боже, что же произошло на улицах Иннсмута, что ночь... они стучали в нашу дверь, но папа не хотел открывать... тогда он вылез из кухонного шкафа со своим мушкетом, чтобы найти Селекмана Моури и посмотреть, что он сделает... Куча мертвецов и умираю... выстрелы и крики... шаутин на Ол-сквер, Таун-сквер и Нью-Черч-Грин - тюрьма распахнута... - провозглашение... измена... назвал это чумой, когда люди приходят в 'Как будто наши люди пропали... никто не ушел, кроме них, и я бы присоединился к Обеду и их вещам, иначе молчи... никогда больше не слышал о моем папе..."

Старик тяжело дышал и обильно потел. Его хватка на моем плече усилилась.