Герман Мелвилл

"Хозяин, - сказал я, - скажи ему, чтобы он спрятал там свой томагавк, или трубку, или как вы там это называете; короче говоря, скажи ему, чтобы он бросил курить, и я лягу с ним. Но мне не нравится, когда мужчина курит со мной в постели. Это опасно. Кроме того, я не застрахован."

Когда это было сказано Квикегу, он сразу же подчинился и снова вежливо предложил мне лечь в постель — перевернувшись на бок, как бы говоря: "Я не прикоснусь к твоей ноге".

"Спокойной ночи, хозяин, - сказал я, - вы можете идти".

Я лег и никогда в жизни не спал лучше.

Проснувшись на следующее утро около рассвета, я обнаружил, что рука Квикега обнимает меня самым любящим и нежным образом. Вы почти подумали, что я была его женой. Покрывало было из лоскутного полотна, полного странных маленьких разноцветных квадратов и треугольников; и эта его рука, покрытая татуировками с бесконечным критским лабиринтом фигуры, две части которой не имели одного точного оттенка - я полагаю, из—за того, что он держал руку в море неэтично на солнце и в тени, рукава его рубашки были нерегулярно закатаны в разное время — эта же его рука, я говорю, выглядела для всего мира как полоска того же лоскутного одеяла. Действительно, частично лежа на нем, как и рука, когда я впервые проснулся, я с трудом мог отличить ее от одеяла, они так смешивали свои оттенки вместе; и только по ощущению веса и давления я мог сказать, что Квикег обнимал меня.

Мои ощущения были странными. Позвольте мне попытаться объяснить их. Когда я был ребенком, я хорошо помню несколько похожее обстоятельство, которое постигло меня; было ли это реальностью или сном, я никогда не мог полностью решить. Обстоятельства были таковы. Я нарезал какой—то каприз или что—то в этом роде - я думаю, он пытался заползти в дымоход, как это делал маленький подметальщик несколько дней назад; и моя мачеха, которая так или иначе все время хлестала меня или отправляла в постель без ужина, - моя мать вытащила меня за ноги из дымохода и уложила в постель, хотя было всего два часа дня 21 июня, самый длинный день в году в нашем полушарии. Я чувствовал себя ужасно. Но ничего не поделаешь, поэтому я поднялся по лестнице в свою маленькую комнатку на третьем этаже, разделся как можно медленнее, чтобы убить время, и с горьким вздохом забрался под простыни.

Я лежал там, мрачно подсчитывая, что должно пройти целых шестнадцать часов, прежде чем я смогу надеяться на воскрешение. Шестнадцать часов в постели! у меня болела поясница, когда я думал об этом. И к тому же было так светло: солнце светило в окно, и громкий грохот карет на улицах, и звуки веселых голосов по всему дому. Мне становилось все хуже и хуже — наконец я встала, оделась и тихо спустилась вниз в одних чулках, разыскала свою мачеху и внезапно бросилась к ее ногам, умоляя ее в качестве особой милости дать мне хорошую шлепанцу за мое плохое поведение: действительно, что угодно, только не осуждать меня лежать в постели так невыносимо долго. Но она была лучшей и самой добросовестной из мачех, и мне пришлось вернуться в свою комнату. В течение нескольких часов я лежал без сна, чувствуя себя намного хуже, чем когда-либо с тех пор, даже после величайших последующих несчастий. Наконец я, должно быть, погрузился в тревожный кошмар дремоты; и медленно очнувшись от него — наполовину погруженный в сновидения — я открыл глаза, и прежде залитая солнцем комната теперь была окутана внешней тьмой. Мгновенно я почувствовал шок, пробежавший по всему моему телу; ничего не было видно, и ничего не было слышно; но сверхъестественная рука, казалось, легла в мою. Моя рука свисала с покрывала, и безымянная, невообразимая, безмолвная фигура или призрак, которому принадлежала эта рука, казалось, тесно сидела у моей кровати. Казалось, что целые века громоздились на века, я лежал там, оцепенев от самых ужасных страхов, не смея отнять руку, и все же постоянно думал, что если бы я мог пошевелить ею хоть на дюйм, ужасные чары были бы разрушены. Я не знал, как это сознание наконец ускользнуло от меня; но, проснувшись утром, я с содроганием вспомнил все это, и в течение многих дней, недель и месяцев после этого я терялся в сбивающих с толку попытках объяснить эту тайну. Нет, до сего самого часа я часто ломаю над этим голову.

Теперь избавьтесь от ужасного страха, и мои ощущения от ощущения сверхъестественной руки в моей руке были очень похожи по своей странности на те, которые я испытал, проснувшись и увидев языческую руку Квикега, обвившую меня. Но в конце концов все события прошлой ночи трезво повторились, одно за другим, в фиксированной реальности, и тогда я остался жив только в комичном затруднительном положении. Ибо, хотя я и пыталась пошевелить его рукой — разомкнуть объятия жениха, — все же, несмотря на то, что он спал, он все еще крепко обнимал меня, как будто ничто, кроме смерти, не могло разлучить нас двоих. Теперь я попытался разбудить его: "Квикег!" — но его единственным ответом был храп. Затем я перевернулся, моя шея чувствовала себя так, словно на ней был лошадиный ошейник, и вдруг почувствовал легкую царапину. Отбросив в сторону покрывало, рядом с дикарем лежал томагавк, спящий, как будто это был ребенок с острым лицом. Хорошенький огурчик, правда, подумал я; лежал здесь в постели в чужом доме средь бела дня, с каннибалом и томагавком! "Квикег! — во имя всего святого, Квикег, очнись!" Наконец, из-за долгих извиваний и громких и непрекращающихся упреков в том, что ему не подобает обнимать другого мужчину в таком супружеском стиле, мне удалось выдавить ворчание; и вскоре он отдернул руку, встряхнулся, как ньюфаундлендская собака, только что вылезшая из воды, и сел в постели, жесткий, как пика, глядя на меня и протирая глаза, как будто он не совсем помнил, как я здесь оказался, хотя смутное сознание того, что он что-то знает обо мне, казалось, медленно пробуждалось во мне. его. Тем временем я спокойно лежал, разглядывая его, не испытывая теперь никаких серьезных опасений, и сосредоточенно наблюдал за столь любопытным существом. Когда, наконец, он, казалось, принял решение коснуться характера своего соседа по постели, и он как бы примирился с этим фактом; он спрыгнул на пол и определенными знаками и звуками дал мне понять, что, если мне будет угодно, он сначала оденется, а затем оставит меня одеваться, оставив всю квартиру в моем распоряжении.

Я думаю, Квикег, что в данных обстоятельствах это очень цивилизованная увертюра; но, по правде говоря, у этих дикарей врожденное чувство деликатности, что бы вы ни говорили; удивительно, насколько они по сути вежливы. Я делаю этот особый комплимент Квикегу, потому что он обращался со мной с такой вежливостью и вниманием, в то время как я был виновен в большой грубости; смотрел на него с кровати и наблюдал за всеми его движениями в туалете; на время мое любопытство взяло верх над моим воспитанием. Тем не менее, такого человека, как Квикег, вы видите не каждый день, он и его манеры заслуживали особого внимания.

Он начал одеваться сверху, надев свою бобровую шляпу, очень высокую, между прочим, а затем — все еще без своих мастерков — он отыскал свои ботинки. Для чего, под небесами, он это сделал, я не могу сказать, но его следующим движением было раздавить себя — ботинки в руке и шляпу — под кроватью; когда, судя по различным сильным вздохам и напряжениям, я сделал вывод, что он усердно работал, надевая ботинки; хотя ни по одному закону приличия, о котором я когда-либо слышал, ни один человек не должен быть уединенным, надевая ботинки. Но Квикег, видите ли, был существом на переходной стадии — ни гусеницей, ни бабочкой. Он был достаточно цивилизован, чтобы демонстрировать свою диковинность в самых странных манерах. Его образование еще не было завершено. Он был студентом-старшекурсником. Если бы он не был в какой-то степени цивилизованным, он, скорее всего, вообще не стал бы утруждать себя сапогами; но тогда, если бы он все еще не был дикарем, ему бы и в голову не пришло залезть под кровать, чтобы надеть их.

Наконец он появился в шляпе, сильно помятой и надвинутой на глаза, и начал поскрипывать и прихрамывать по комнате, как будто, не слишком привыкнув к сапогам, его пара влажных, сморщенных ботинок из воловьей кожи — вероятно, тоже не сделанных на заказ — скорее щипала и мучила его при первом же выходе из холодного утра.

Видя теперь, что на окнах не было занавесок и что улица была очень узкой, из дома напротив открывался прекрасный вид в комнату, и все больше и больше наблюдая за неприличной фигурой, которую представлял собой Квикег, расхаживая в одной шляпе и сапогах; я умолял его, как мог, несколько ускорить свой туалет, и особенно как можно скорее надеть панталоны. Он подчинился, а затем продолжил умываться. В это время утром любой христианин умыл бы лицо, но Квикег, к моему изумлению, ограничился омовением груди, рук и кистей. Затем он надел жилет и, взяв кусок твердого мыла с умывальника в центре стола, окунул его в воду и начал намыливать лицо. Я наблюдал, чтобы увидеть, где он хранил свою бритву, когда, о чудо, он берет гарпун из угла кровати, вытаскивает длинный деревянный приклад, обнажает головку, немного точит ее о свой ботинок и, подойдя к зеркалу у стены, начинает энергично царапать или, скорее, гарпунить свои щеки. Думает, что я, Квикег, мстительно использую лучшие столовые приборы Роджерса. Впоследствии я меньше удивлялся этой операции, когда узнал, из какой тонкой стали делается наконечник гарпуна и насколько острыми всегда остаются длинные прямые края.

Остальная часть его туалета вскоре была завершена, и он гордо вышел из комнаты, завернувшись в свою большую куртку с обезьяной-пилотом и щеголяя гарпуном, как маршальским жезлом.

Я быстро последовал его примеру и, спустившись в бар, очень любезно обратился к ухмыляющемуся хозяину. Я не питал к нему никакой злобы, хотя он немало шутил со мной по поводу моей подруги по постели.

Однако хороший смех - это очень хорошая вещь, и, скорее, слишком редкая хорошая вещь; тем более жаль. Так что, если какой-нибудь человек, сам по себе, позволит себе что-нибудь для хорошей шутки кому-нибудь, пусть он не будет отсталым, но пусть он с радостью позволит себе тратить и быть потраченным таким образом. И человек, в котором есть что-то щедро смешное, будьте уверены, что в этом человеке есть нечто большее, чем вы, возможно, думаете.

Барная комната теперь была полна постояльцев, которые заходили прошлой ночью и которых я еще не успел хорошенько рассмотреть. Почти все они были китобоями; старшие помощники, и вторые помощники, и третьи помощники, и морские плотники, и морские бондари, и морские кузнецы, и гарпунщики, и судовладельцы; коричневая и мускулистая компания с густыми бородами; небритый, лохматый набор, все в обезьяньих куртках для утренних халатов.

Можно было довольно ясно сказать, как долго каждый из них находился на берегу. Здоровая щека этого молодого человека по цвету похожа на поджаренную на солнце грушу и, кажется, пахнет почти так же мускусно; он не мог высадиться три дня назад после своего индийского путешествия. Этот мужчина рядом с ним выглядит на несколько тонов светлее; вы могли бы сказать, что в нем есть оттенок атласного дерева. На лице третьего все еще сохранился тропический загар, но слегка обесцвеченный; он, несомненно, провел на берегу целые недели. Но кто мог показать такую наглость, как Квикег? который, зарешеченный различными оттенками, казался западным склоном Анд, проявляющимся в одном массиве, контрастирующем климате, зона за зоной.

"Жратва, хо!" теперь закричал хозяин, распахивая дверь, и мы вошли, чтобы позавтракать.

Говорят, что люди, повидавшие мир, благодаря этому становятся вполне непринужденными в общении, вполне владеющими собой в компании. Не всегда, однако: Ледьярд, великий путешественник по Новой Англии, и Мунго Парк, шотландец; из всех мужчин они обладали наименьшей уверенностью в гостиной. Но, возможно, простое пересечение Сибири в санях, запряженных собаками, как это сделал Ледьярд, или долгая одинокая прогулка на пустой желудок в негритянском сердце Африки, которая была итогом выступлений бедного Мунго, — я говорю, что такого рода путешествия, возможно, не самый лучший способ достичь высокого социального статуса. Тем не менее, по большей части, такого рода вещи можно найти где угодно.

Эти размышления здесь вызваны тем обстоятельством, что после того, как мы все сели за стол, и я приготовился услышать несколько хороших историй о китобойном промысле, к моему немалому удивлению, почти все мужчины хранили глубокое молчание. И не только это, но и то, что они выглядели смущенными. Да, здесь была свора морских волков, многие из которых без малейшей застенчивости поднимались на борт огромных китов в открытом море — совершенно незнакомых им — и сражались с ними насмерть, не моргнув глазом; и все же здесь они сидели за общим столом для завтрака — все одного и того же призвания, все родственных вкусов — глядя так застенчиво друг на друга, как будто они никогда не были вне поля зрения какой-нибудь овчарни среди Зеленых гор. Любопытное зрелище: эти застенчивые медведи, эти робкие воины-китобои!