Айн Рэнд

Она отложила керосиновую лампу и после наступления темноты сидела в своей каюте при свете свечи, слушая музыку небольшого портативного радиоприемника.

Она охотилась за симфоническими концертами и быстро крутила ручку всякий раз, когда улавливала хриплые слоги новостей; ей не нужны были новости из города.

«Не думай о Таггарт Трансконтинентал», — сказала она себе в свою первую ночь в каюте, — «не думай о нем, пока не научишься слышать слова так, как если бы они были «Атлантик Саузерн» или «Ассошиэйтед Стил», но прошли недели, а на ране не осталось ни одного шрама.

Ей казалось, будто она борется с непредсказуемой жестокостью собственного разума. Она лежала в постели, засыпая, а потом вдруг ловила себя на мысли, что конвейерная лента на угольной станции в Уиллоу-Бенд, штат Индиана, изношена, она видела это из окна своей машины во время своей последней поездки, она должна сказать, что им заменить его, или они — и тогда она сидела в постели и плакала: «Прекрати!» — и остановить это, но не спать до конца ночи.

Она сидела у двери хижины на закате и наблюдала за движением листьев, замирающих в сумерках, — тогда она видела искры светлячков, поднимающиеся из травы, вспыхивающие и гаснущие в каждом темнеющем углу, медленно вспыхивающие, как бы предупреждая на мгновение — они были подобны огням сигналов, мигающим ночью над трассой — Прекрати!

Она боялась тех моментов, когда она не могла остановить это, времен, когда, не в силах встать – как при физической боли, без предела, отделяющей ее от боли ее ума – она падала на пол комнаты. в хижине или на лесной земле и сидеть неподвижно, прижав лицо к стулу или камню, и бороться, чтобы не позволить себе кричать вслух, в то время как они внезапно оказались так близко к ней и так же реальны, как тело любовника: две линии рельсов, идущие в единую точку вдалеке, передняя часть паровоза, разделяющая пространство буквами ТТ, ритмичный стук колес под полом ее машины, статуя Нэта. Таггарт в вестибюле Терминала. Борясь за то, чтобы не узнать их, не почувствовать их, ее тело было напряженным, если не считать скрежета лица о руку, она использовала всю оставшуюся у нее власть над своим сознанием в беззвучном, беззвучном повторении слов: «Получите это». покончено с. Были долгие периоды спокойствия, когда она могла взглянуть в лицо своей проблеме с бесстрастной ясностью взвешивания инженерной проблемы. Но она не могла найти ответа.

Она знала, что ее отчаянная тоска по железной дороге исчезнет, ​​если она убедит себя, что это невозможно или неправильно. Но тоска исходила из уверенности, что истина и право принадлежат ей, что врагом является иррациональное и нереальное, что она не может поставить себе другую цель или вызвать любовь для ее достижения, в то время как ее законное достижение было потеряно. не какой-то высшей силе, а отвратительному злу, победившему посредством бессилия.

Она могла бы отказаться от железной дороги, думала она; она могла найти удовлетворение здесь, в этом лесу; но она проложит путь, затем дойдет до дороги внизу, затем восстановит дорогу - а затем она доберется до кладовщика в Вудстоке, и это будет конец, и пустое белое лицо, смотрящее на вселенную в застойной апатии, будет пределом приложила к ней усилия. Почему? — услышала она свой громкий крик. Ответа не было.

«Тогда оставайся здесь, пока не ответишь», — подумала она. Вам некуда идти, вы не можете двигаться, вы не можете начать планировать полосу отвода до тех пор, пока... пока вы не будете знать достаточно, чтобы выбрать терминал.

Бывали долгие тихие вечера, когда чувством, заставляющим ее сидеть неподвижно и смотреть в недосягаемую даль за угасающим светом на юге, для Хэнка Риардена было одиночество. Ей хотелось увидеть его непреклонное лицо, уверенное лицо, смотрящее на нее с оттенком улыбки. Но она знала, что не сможет увидеть его, пока ее битва не будет выиграна.

Его улыбку нужно было заслужить, она предназначалась противнику, который променял свою силу на его, а не избитому болью негодяю, который будет искать облегчения в этой улыбке и тем самым разрушит ее смысл. Он мог бы помочь ей выжить; он не мог помочь ей решить, ради какой цели она хочет продолжать жить.

Она почувствовала легкую тревогу с того утра, когда отметила в своем календаре «15 мая». Время от времени она заставляла себя слушать передачи новостей; она не слышала ни одного упоминания о его имени. Ее страх за него был ее последней связью с городом; он продолжал привлекать ее взгляд к горизонту на юге и вниз, к дороге у подножия холма. Она поймала себя на том, что ждет его прихода. Она поймала себя на том, что прислушивается к звуку мотора. Но единственным звуком, который временами давал ей тщетную надежду, был внезапный треск крыльев какой-то большой птицы, проносившейся сквозь ветки в небо.

Была еще одна связь с прошлым, которая до сих пор оставалась нерешенным вопросом: Квентин Дэниэлс и мотор, который он пытался восстановить.

К 1 июня она будет должна ему его ежемесячный чек. Стоит ли ей сказать ему, что она ушла, что этот мотор никогда не понадобится ей, как и всему миру? Стоит ли ей сказать ему, чтобы он остановился и позволил остаткам мотора раствориться в ржавчине на какой-нибудь куче мусора, вроде той, где она его нашла? Она не могла заставить себя это сделать. Это казалось труднее, чем уйти с железной дороги. Этот мотор, думала она, не был связующим звеном с прошлым: это было ее последнее звено с будущим.

Убить его казалось актом не убийства, а самоубийства: ее приказ остановить это будет ее подписью в уверенности, что впереди у нее нет терминала, который она могла бы искать.

Но это неправда, думала она, стоя у двери своей каюты этим утром 28 мая, неправда, что в будущем нет места для превосходных достижений человеческого ума; это никогда не может быть правдой. Какая бы у нее ни была проблема, это всегда оставалось для нее — это непоколебимое убеждение, что зло противоестественно и временно. Этим утром она почувствовала это яснее, чем когда-либо: уверенность в том, что уродство мужчин в городе и уродство ее страданий были преходящими случайностями, в то время как улыбающееся чувство надежды внутри нее при виде залитого солнцем леса, чувство безграничных обещаний было постоянным и реальным.

Она стояла у двери и курила сигарету. В комнате позади нее из радио доносились звуки симфонии времен ее деда. Она почти не слушала, она осознавала только поток аккордов, которые, казалось, играли подчеркивающую гармонию с потоком дыма, медленно выходящим из ее сигареты, с изгибающимися движениями ее руки, время от времени подносившей сигарету к ее губам. Она закрыла глаза и остановилась, чувствуя лучи солнца на своем теле. В этом и заключалось достижение, подумала она, — насладиться этим моментом, не позволить никаким воспоминаниям о боли притупить ее способность чувствовать то, что она чувствовала сейчас; пока она сможет сохранить это чувство, у нее будет топливо, чтобы двигаться дальше.

Она едва замечала слабый шум, доносившийся сквозь музыку, словно скрип старой пластинки. Первое, что дошло до ее сознания, был внезапный рывок ее собственной руки, отбрасывающей сигарету в сторону. Это пришло одновременно с осознанием того, что шум погрузчика нарастает и что это звук мотора. Затем она поняла, что не призналась себе, как сильно ей хотелось услышать этот звук, как отчаянно она ждала Хэнка Риардена.

Она услышала свой собственный смешок — он был смиренным, осторожно тихим, как будто не для того, чтобы помешать гулу вращающегося металла, который теперь был безошибочно узнаваемым звуком автомобиля, поднимающегося по горной дороге.

Дороги она не видела — она видела только небольшой участок под аркой ветвей у подножия холма, — но наблюдала за подъемом машины по нарастающему, властному напряжению мотора на подъемах и визгу шины на поворотах.