Вашингтон Ирвинг

Более того, его занятое воображение уже осуществило его надежды и представило ему цветущую Катрину с целым семейством детей, восседающую на крыше фургона, нагруженного домашним хламом, с горшками и чайниками, свисающими внизу; и он увидел себя верхом на шагающей кобыле, сопровождаемый жеребенком по пятам, направляющимся в Кентукки, Теннесси – или бог знает куда!

Когда он вошел в дом, покорение его сердца было полным. Это был один из тех просторных фермерских домов с высокими ребристыми, но покатыми крышами, построенных в стиле, унаследованном от первых голландских поселенцев; низкие выступающие карнизы, образующие площадь вдоль фасада, которую можно закрыть в плохую погоду. Под ним висели цепы, сбруя, различная сельскохозяйственная утварь и сети для ловли рыбы в соседней реке. По бокам были построены скамейки для летнего использования; а большая прялка на одном конце и маслобойка на другом показывали различные варианты использования этого важного крыльца. С этой площади удивленный Икабод вошел в зал, составлявший центр особняка и место обычного проживания. Здесь ряды блестящей оловянной посуды, выставленной на длинном комоде, ослепляли его глаза.

В одном углу стоял огромный мешок с шерстью, готовой к прядению; в другом — немного льняной шерсти, только что сошедшей с ткацкого станка; початки индийской кукурузы и ниточки сушеных яблок и персиков, развешанные яркими гирляндами вдоль стен, смешанные с ярким ароматом красного перца; и оставленная приоткрытой дверь позволила ему заглянуть в лучшую гостиную, где стулья на когтистых ножках и столы из темного красного дерева сияли, как зеркала; под прикрытием верхушек спаржи блестели посудины с лопатой и щипцами; каминную полку украшали чубушники и раковины; над ним висели веревки разноцветных птичьих яиц; В центре комнаты висело огромное страусиное яйцо, а в угловом шкафу, намеренно оставленном открытым, были выставлены огромные сокровища старого серебра и хорошо починенного фарфора.

С того момента, как Икабод взглянул на эти места наслаждения, душевному покою его пришел конец, и его единственной заботой было то, как завоевать расположение несравненной дочери Ван Тассела. В этом предприятии, однако, у него было больше реальных трудностей, чем обычно выпадало на долю странствующего рыцаря былых времен, у которого редко было что-либо, кроме великанов, чародеев, огненных драконов и тому подобных легко побеждаемых противников, с которыми можно было бороться и которому приходилось сражаться. он просто проберется через ворота из железа и меди и несокрушимые стены к крепости замка, где была заключена дама его сердца; всего этого он достиг так же легко, как человек прорезает себе путь к центру рождественского пирога; и тогда дама, как само собой разумеющееся, подала ему руку.

Икабоду, напротив, пришлось пробиваться к сердцу деревенской кокетки, окруженной лабиринтом прихотей и капризов, вечно создававших новые трудности и препятствия; и ему пришлось столкнуться с сонмом грозных противников из настоящей плоти и крови, с многочисленными деревенскими поклонниками, которые осаждали все врата ее сердца, зорко и злобно следя друг за другом, но готовые вылететь в общем деле против любого новый конкурент.

Среди них самым грозным был здоровенный, ревущий, бушующий клинок по имени Авраам, или, согласно голландскому сокращению, Бром Ван Брант, герой страны, который звенел своими подвигами силы и отваги. Он был широкоплеч, с двойными суставами, с короткими вьющимися черными волосами и грубоватым, но не неприятным лицом, в котором царила смесь веселья и высокомерия. За свое геркулесовское телосложение и огромную силу конечностей он получил прозвище БРОМ КОСТЕЙ, под которым он был широко известен. Он славился большими знаниями и умением в верховой езде, будучи ловким на коне, как татарин. Он был лучшим на всех скачках и петушиных боях; и с той властью, которую всегда приобретает телесная сила в деревенской жизни, он был судьей во всех спорах, сдвинув шляпу набок и вынося свои решения с таким видом и тоном, которые не допускали возражений или апелляций. Он всегда был готов или к драке, или к порезвке; но в его составе было больше вреда, чем недоброжелательности; и, несмотря на всю его властную грубость, в глубине души чувствовалась сильная доля шутливого добродушия.

У него было три или четыре приятеля, которые считали его своим образцом и во главе которых он объезжал страну, посещая все сцены вражды и веселья на многие мили вокруг. В холодную погоду он отличался меховой шапкой, увенчанной красующимся лисьим хвостом; и когда люди на деревенском собрании замечали издалека этот знаменитый герб, проносившийся среди отряда суровых наездников, они всегда готовились к шквалу. Иногда слышалось, как его команда носилась в полночь мимо деревенских домов с гогом и гулом, как отряд донских казаков; и старые дамы, вздрогнув ото сна, какое-то время прислушивались, пока не грохотала спешка, а затем восклицали: «Ага, вот идет Бром Боунс и его банда!» Соседи смотрели на него со смесью трепета, восхищения и доброжелательности; и когда поблизости происходила какая-нибудь сумасшедшая шутка или деревенская драка, они всегда качали головами и гарантировали, что в этом виноват Бром Боунс.

Этот герой-рантипол с некоторых пор избрал цветущую Катрину объектом своих неотесанных галантностей, и хотя его любовные забавы были чем-то похожи на нежные ласки и ласки медведя, тем не менее шептались, что она не совсем обескуражила его надежды. Несомненно, его успехи были сигналом для конкурирующих кандидатов уйти в отставку, которые не чувствовали желания перечить льву в своих любовных отношениях; настолько, что, когда в воскресенье вечером его лошадь увидели привязанной к частоколу Ван Тассела, что было верным признаком того, что его хозяин ухаживал или, как это называют, «искрился» внутри, все остальные женихи в отчаянии проходили мимо, и перенесли войну в другие районы.

Таков был грозный соперник, с которым пришлось бороться Икабоду Крейну, и, учитывая все обстоятельства, более крепкий человек, чем он, уклонился бы от соревнования, а более мудрый человек отчаялся бы. Однако в его натуре было удачное сочетание податливости и настойчивости; по форме и духу он был подобен гибкому валету — податливый, но крепкий; хотя он и сгибался, но никогда не ломался; и хотя он кланялся под малейшим давлением, но как только оно исчезло – рывок! — он был так же прям и держал голову так же высоко, как и всегда.

Открыто выступить против своего соперника было бы безумием; ибо он не был человеком, которому можно было помешать в его любви, так же, как и этому бурному любовнику Ахиллу. Поэтому Икабод начал действовать тихо и мягко вкрадчиво. Под прикрытием своей роли учителя пения он часто навещал фермерский дом; не то чтобы ему было чего опасаться назойливого вмешательства родителей, которое так часто бывает камнем преткновения на пути влюбленных. Балт Ван Тассель был человеком снисходительным и снисходительным; он любил свою дочь даже больше, чем свою трубку, и, как разумный человек и превосходный отец, во всем позволял ей добиваться своего. У его знатной маленькой жены тоже было достаточно дел, чтобы заниматься домашним хозяйством и ухаживать за домашней птицей; ибо, как она мудро заметила, утки и гуси — глупые создания, и за ними нужно присматривать, но девочки могут позаботиться о себе сами.

Таким образом, пока занятая дама суетилась по дому или крутила прялку на одном конце площади, честный Балт сидел и курил вечернюю трубку на другом, наблюдая за достижениями маленького деревянного воина, который, вооружившись по мечу в каждой руке, отважно сражался с ветром на вершине сарая. Тем временем Икабод продолжал свои дела с дочерью у источника под большим вязом или прогуливался в сумерках, в тот час, столь благоприятный для красноречия влюбленного.

Признаюсь, я не знаю, как добиваются и завоевывают женские сердца. Для меня они всегда были предметом загадки и восхищения. У некоторых, кажется, есть только одно уязвимое место или дверь доступа; в то время как у других есть тысяча возможностей, и их можно использовать тысячей разных способов. Овладение первым является великим триумфом мастерства, но еще большим доказательством полководческого мастерства является сохранение владения вторым, поскольку человек должен сражаться за свою крепость у каждой двери и окна. Поэтому тот, кто завоевывает тысячу общих сердец, имеет право на некоторую известность; но тот, кто безраздельно властвует над сердцем кокетки, тот и есть герой. Конечно, с грозным Бромом Боунсом такого не было; и с того момента, как Икабод Крейн начал свои ухаживания, интересы первого, очевидно, пошли на убыль: его лошадь больше не видели привязанной к частоколу в воскресные вечера, и между ним и наставником Сонной Лощины постепенно возникла смертельная вражда.

Бром, обладавший по натуре грубоватым рыцарством, охотно довел бы дело до открытой войны и урегулировал бы свои притязания на даму по образцу самых лаконичных и простых мыслителей, странствующих рыцарей былых времен: по единоборству; но Икабод слишком осознавал превосходство своего противника, чтобы вступить в бой против него; он слышал, как Кости хвастался, что тот «сложит школьного учителя пополам и положит его на полку в собственном школьном здании»; и он был слишком осторожен, чтобы дать ему такую ​​возможность. Было что-то чрезвычайно раздражающее в этой упрямо-мирной системе; Брому не оставалось иного выбора, кроме как использовать средства деревенского веселья, присущие его характеру, и разыгрывать грубые розыгрыши над своим соперником. Икабод стал объектом причудливого преследования Кости и его банды грубых наездников. Они опустошили его до сих пор мирные владения; выкурил свою школу пения, заткнув дымоход; ворвался ночью в здание школы, несмотря на его грозные крепления из лозы и оконных кольев, и перевернул все с ног на голову, так что бедному учителю стало казаться, что все ведьмы в стране проводят здесь свои собрания. Но что еще более досадно, Бром использовал все возможности, чтобы выставить его на посмешище в присутствии своей хозяйки, и имел собаку-негодяя, которую он научил скулить самым нелепым образом и представил как соперника Икабода, чтобы научить ее псалмодия.

Так продолжалось некоторое время, не оказывая никакого существенного влияния на относительное положение противоборствующих держав.

Прекрасным осенним днем ​​Икабод в задумчивом настроении сидел на троне на высоком табурете, откуда он обычно наблюдал за всеми делами своего маленького литературного царства. В руке он покачивал ферулу, этот скипетр деспотической власти; берёза правосудия покоилась на трёх гвоздях позади трона, являясь постоянным ужасом для злодеев, а на столе перед ним можно было видеть разные контрабандные предметы и запрещенное оружие, обнаруженное на лицах праздных мальчишек, например, недожеванные яблоки, хлопушки, вертушки, клетки для мух и целые легионы безудержных маленьких бумажных игровых петухов. Очевидно, недавно был совершен какой-то ужасающий акт правосудия, поскольку все его ученики были заняты своими книгами или лукаво перешептывались за ними, не сводя глаз с учителя; и во всем классе царила какая-то жужжащая тишина. Его внезапно прервало появление негра в пакли и брюках, обломка шляпы с круглой тульей, похожей на шапку Меркурия, верхом на спине оборванного, дикого, полусломанного жеребенка, который ему удалось это сделать с помощью веревки вместо повода. Он с грохотом подошел к школьной двери с приглашением Икабоду принять участие в веселье или «выстегивании шитья», которое должно было состояться этим вечером у Минхеера Ван Тасселя; и, произнеся свое послание с тем важным видом и с усилием в красивом языке, которые негр склонен демонстрировать в таких мелких посольствах, он бросился через ручей, и было замечено, как он убегал по лощине, полный важности. и спешит выполнить свою миссию.

В поздней тишине классной комнаты теперь царила суета и гомон.

Ученики торопливо делали уроки, не останавливаясь на мелочах; те, кто был шустрым, безнаказанно пропускали половину, а те, кто опаздывал, имели время от времени умное применение в тылу, чтобы ускорить их скорость или помочь им в громком слове. Книги были отброшены, не расставлены по полкам, чернильницы опрокинуты, скамейки опрокинуты, и вся школа вырвалась на час раньше обычного времени, вырвавшись вперед, как легион молодых чертенков, тявкая и шурша по лужайке. радость по поводу своего скорого освобождения.

Галантный Икабод теперь провел в туалете еще как минимум полчаса, чистя и приводя в порядок свой лучший, да и вообще единственный ржаво-черный костюм, и приводя в порядок свои локоны возле разбитого зеркала, висевшего в здании школы. Чтобы предстать перед своей любовницей в истинном стиле кавалера, он одолжил лошадь у фермера, у которого проживал, холерического старого голландца по имени Ганс Ван Риппер, и, таким образом галантно оседлав, выехал вперед. как странствующий рыцарь в поисках приключений. Но мне следует в истинном духе романтического рассказа рассказать о внешнем виде и снаряжении моего героя и его коня. Животное, на котором он ездил верхом, было сломанной пахотной лошадью, пережившей почти все, кроме своей злобности. Он был худой и лохматый, с овечьей шеей и головой, похожей на молот; его ржавая грива и хвост были спутаны и завязаны шипами; один глаз потерял зрачок и был сверкающим и призрачным, но в другом сверкал настоящий дьявол.

Тем не менее, в свое время он, должно быть, обладал огнем и отвагой, если судить по имени Порох, которое он носил. Фактически, он был любимым конем своего хозяина, холерика Ван Риппера, который был яростным наездником и, весьма вероятно, вселил в животное часть своего духа; ибо, каким бы старым и изломанным он ни выглядел, в нем было больше от таящегося дьявола, чем в любой молодой кобылке в стране.

Икабод был подходящей фигурой для такого коня. Он ехал в коротких стременах, так что его колени почти доходили до луки седла; его острые локти торчали, как у кузнечиков; он держал в руке кнут перпендикулярно, как скипетр, и пока его лошадь шла трусцой, движение его рук напоминало взмахи крыльев. На носу, как можно было бы назвать его узкую полоску лба, покоилась небольшая шерстяная шапочка, а полы черного пальто развевались почти до конского хвоста. Таков был вид Икабода и его коня, когда они выходили из ворот Ганса Ван Риппера, и это было вообще такое привидение, которое редко можно встретить средь бела дня.