Шарлотта Бронте

В присутствии других я был по-прежнему почтителен и тих; любое другое поведение было неуместным: только на вечерних совещаниях я таким образом мешал ему и огорчал его. Он продолжал посылать за мной ровно в тот момент, когда часы пробили семь; хотя, когда я сейчас предстал перед ним, у него на устах не было таких сладких слов, как «любовь» и «любимый»: лучшими словами, которые мне были доступны, были «провоцирующая марионетка», «злой эльф», «спрайт», «подменыш», " и т. д.

И от ласк у меня теперь появились гримасы; для давления руки, щипка по руке; за поцелуй в щеку, сильное пощипывание за ухо. Все было в порядке: в настоящее время я решительно предпочитал эти яростные милости чему-либо более нежному. Я видел, что миссис Фэйрфакс одобрила меня: ее тревога за меня исчезла; поэтому я был уверен, что справился хорошо. Тем временем мистер Рочестер заявил, что я изнурил его до костей, и пригрозил ужасной местью за мое нынешнее поведение в какой-то момент, который скоро наступит. Я смеялся в рукаве над его угрозами. «Теперь я могу держать вас под разумным контролем», — подумал я; «И я не сомневаюсь, что смогу сделать это в будущем: если одно средство потеряет свою силу, необходимо изобрести другое».

И все же моя задача была непростой; часто я предпочитал доставлять ему удовольствие, а не дразнить его. Мой будущий муж становился для меня всем миром; и больше, чем мир: почти моя надежда на рай. Он стоял между мной и каждой мыслью о религии, как затмение стоит между человеком и широким солнцем. В те дни я не мог увидеть Бога в Его творении, из которого я сделал идола.

Месяц ухаживаний прошел даром: были сочтены его последние часы. Наступивший день — день свадьбы — нельзя было откладывать; и все приготовления к его прибытию были завершены. Мне, по крайней мере, больше нечего было делать: мои чемоданы, упакованные, запертые, перевязанные шнурами, были выставлены в ряд вдоль стены моей маленькой каморки; завтра, в это время, они будут далеко на пути в Лондон: и я тоже (Д.В.) — или, вернее, не я, а некая Джейн Рочестер, личность, которую я еще не знал. Осталось прибить только адресные карточки: они лежали в ящике в виде четырех квадратиков. Мистер Рочестер сам написал на каждой надписи: «Миссис Рочестер, отель, Лондон»: я не мог убедить себя проставить их или попросить их проставить. Миссис Рочестер! Ее не существовало: она родится не раньше завтра, где-то после восьми часов утра; и я подожду, чтобы убедиться, что она пришла в этот мир живой, прежде чем передать ей все это имущество. Достаточно было того, что в том шкафу, напротив моего туалетного столика, одежда, которая, как говорят, принадлежала ей, уже заменила мое черное платье Ловуда и соломенную шляпку: ибо не мне принадлежал этот свадебный костюм; жемчужное одеяние, дымчатая вуаль, свисающая с узурпированного чемодана. Я закрыла шкаф, чтобы спрятать странную, похожую на привидение одежду, содержавшуюся в нем; который в этот вечерний час — девять часов — несомненно, излучал призрачное мерцание в тени моей квартиры. «Я оставлю тебя одну, белая мечта», — сказал я.

«У меня жар: я слышу, как дует ветер: я выйду на улицу и почувствую это».

Меня лихорадило не только от спешки подготовки; не только ожидание великой перемены — новой жизни, которая должна была начаться завтра: оба эти обстоятельства, несомненно, внесли свою лепту в создание того беспокойного, возбужденного настроения, которое поторопило меня в этот поздний час в темнеющую местность; но третья причина повлияла на мое сознание больше, чем они.

В глубине души у меня возникла странная и тревожная мысль. Произошло нечто, чего я не мог понять; никто не знал и не видел этого события, кроме меня: оно произошло накануне вечером. Мистера Рочестера в ту ночь не было дома; и он еще не вернулся: дела призвали его в небольшое поместье из двух или трех ферм, которыми он владел в тридцати милях, - и требовалось, чтобы он уладил дела лично до своего задуманного отъезда из Англии. Я ждал теперь его возвращения; стремился разгрузить мой разум и найти у него решение загадки, которая меня озадачивала. Оставайся, пока он не придет, читатель; и когда я открою ему свою тайну, ты разделишь мое доверие.

Я искал фруктовый сад, загнанный в его убежище ветром, который весь день дул сильный и сильный с юга, не принес, однако, ни капли дождя.

Вместо того, чтобы затихнуть с наступлением ночи, он, казалось, усилил свой порыв и усилил свой рев: деревья упорно дули в одну сторону, никогда не извиваясь и едва ли раз в час отбрасывая назад свои ветви; настолько непрерывным было напряжение, склонившее их ветвистые головы к северу - облака плыли от полюса к полюсу, быстро следуя, масса за массой: в тот июльский день не было видно ни одного проблеска голубого неба.

Не без какого-то дикого удовольствия бежал я перед ветром, доставляя свое душевное беспокойство безмерному воздушному потоку, грохотавшему в пространстве. Спускаясь по лавровой аллее, я увидел обломки каштана; оно стояло черное и расколотое: ствол, расколотый посередине, страшно ахал. Раздвоенные половинки не отрывались друг от друга, поскольку твердое основание и крепкие корни удерживали их внизу неразрывными; хотя сообщество жизненной силы было разрушено - сок больше не мог течь: их огромные ветви с каждой стороны были мертвы, и бури следующей зимы обязательно обрушат одну или обе на землю; однако пока можно сказать, что они образуют одно целое. дерево — руина, но целая руина.

«Вы правильно сделали, что крепко держались друг за друга», — сказал я: как будто осколки монстров были живыми существами и могли меня слышать.

«Я думаю, что, израненный, как ты видишь, обугленный и опаленный, в тебе еще должно быть немного смысла жизни, поднимающегося из этой связи с верными, честными корнями: у тебя никогда больше не будет зеленых листьев — никогда больше не увидишь птиц. вьют гнезда и поют идиллии на ветвях ваших; время наслаждений и любви для вас прошло; но вы не одиноки: у каждого из вас есть товарищ, который сочувствует ему в его упадке». Когда я посмотрел на них, луна на мгновение появилась в той части неба, которая заполняла их трещину; ее диск был кроваво-красным и наполовину облачным; она, казалось, бросила на меня один растерянный, унылый взгляд и тотчас же снова уткнулась в глубокий поток облаков. Ветер на секунду утих в районе Торнфилда; но далеко над лесом и водой лился дикий, тоскливый вопль: грустно было слушать, и я опять побежал.

То тут, то там я бродил по саду, собирал яблоки, которыми густо была усыпана трава вокруг корней деревьев; затем я занялся отделением спелого от незрелого; Я отнес их в дом и спрятал в кладовой. Затем я отправился в библиотеку, чтобы убедиться, зажжен ли огонь, поскольку, хотя и лето, я знал, что в такой мрачный вечер мистеру Рочестеру хотелось бы видеть веселый очаг, когда он войдет: да, огонь уже давно был зажжен. и хорошо сгорел. Я поставил его кресло у угла камина, подкатил к нему стол, опустил занавеску и приготовил свечи для зажигания.

Еще более беспокойный, чем когда-либо, когда я завершил все эти приготовления, я не мог сидеть спокойно и даже оставаться в доме: маленький часовой механизм в комнате и старые часы в передней одновременно пробили десять.

«Как поздно оно растет!» Я сказал. «Я побегу к воротам: изредка светит луна; дорогу хорошо видно. Возможно, он сейчас придет, и встреча с ним сэкономит несколько минут ожидания».

Ветер ревел высоко в высоких деревьях, окружавших ворота; но дорога, насколько я мог видеть, справа и слева, была совершенно неподвижна и одинока: если не считать теней облаков, пересекающих ее время от времени, когда выглядывала луна, это была всего лишь длинная бледная линия, неизмененная одно движущееся пятнышко.

Пока я смотрел, ребяческая слеза затуманила мой глаз — слеза разочарования и нетерпения; стыдясь этого, я вытер его. Я задержался; луна полностью заперлась в своей комнате и задернула завесу из плотных облаков: ночь потемнела; дождь налетел быстро, как шторм.

«Я бы хотел, чтобы он пришел! Я бы хотел, чтобы он пришел!» — воскликнул я, охваченный ипохондрическим предчувствием. Я ожидал его прибытия еще до чая; теперь было темно: что могло его удержать? Произошло несчастье? Мне снова вспомнилось событие прошлой ночи. Я интерпретировал это как предупреждение о катастрофе. Я боялся, что мои надежды слишком блестящие, чтобы их можно было осуществить; и в последнее время я наслаждался таким блаженством, что мне казалось, что мое состояние перешло свой меридиан и теперь должно пойти на убыль.

«Ну, не могу же я вернуться в дом», — подумал я; «Я не могу сидеть у камина, пока он находится за границей в ненастную погоду: лучше утомлю свои члены, чем напрягу сердце; я пойду вперед и встречу его».

Я отправился в путь; Я шел быстро, но недалеко: не успел я отмерить и четверти мили, как услышал топот копыт; на полном скаку прискакал всадник; рядом с ним бежала собака. Прочь дурные предчувствия! Это был он: вот он, верхом на Месруре, сопровождаемый Пилотом. Он увидел меня; ибо луна открыла в небе голубое поле и проехала по нему, как вода, ярко; он снял шляпу и помахал ею над головой. Теперь я побежал ему навстречу.