Чарльз Диккенс

'

Это была мутная путаница — кое-где окрашенная в цвет, похожий на цвет дыма от влажного топлива, — летящих облаков, сваленных в удивительные кучи, что наводило на мысль о большей высоте облаков, чем глубина под ними до самого дна. глубочайшие впадины земли, через которые дикая луна, казалось, ныряла с головой, как будто в страшном нарушении законов природы она заблудилась и испугалась. Весь день дул ветер; и тогда он поднялся с необычайно сильным звуком. Еще через час она значительно усилилась, небо стало еще более пасмурным и дул сильный ветер.

Но по мере того, как наступала ночь, облака сгущались и плотно закрывали все небо, затем стало совсем темно, и ветер стал дуть все сильнее и сильнее. Оно все увеличивалось, и наши лошади едва могли противостоять ветру. Много раз в темную часть ночи (это было тогда в конце сентября, когда ночи были некороткими) вожди разворачивались или останавливались; и мы часто серьезно опасались, что карету опрокинет. Перед этой бурей налетели сильные порывы дождя, похожие на стальные ливни; и в те времена, когда можно было найти какое-либо укрытие в виде деревьев или подветренных стен, мы были вынуждены остановиться из-за полной невозможности продолжать борьбу.

Когда рассвело, ветер дул все сильнее и сильнее. Я был в Ярмуте, когда моряки говорили, что здесь взрываются огромные пушки, но я никогда не знал ничего подобного или чего-то похожего на это.

Мы прибыли в Ипсвич очень поздно, поскольку нам пришлось сражаться за каждый дюйм земли, поскольку мы были в десяти милях от Лондона; и нашел на рыночной площади кучку людей, которые ночью поднялись со своих кроватей, опасаясь падения дымоходов. Некоторые из них, собравшиеся во дворе гостиницы, пока мы меняли лошадей, рассказали нам, что большие листы свинца были сорваны с высокой церковной башни и брошены в переулок, который затем заблокировали. Другие рассказывали о деревенских людях, пришедших из окрестных деревень, которые видели огромные деревья, вырванные из земли, и целые стога, разбросанные по дорогам и полям. Тем не менее, шторм не утих, но дул сильнее.

По мере того как мы продвигались все ближе и ближе к морю, откуда этот могучий ветер дул на берег, его сила становилась все более и более ужасающей. Задолго до того, как мы увидели море, его брызги коснулись наших губ и пролили на нас соленый дождь. Вода была на многих милях равнинной местности, прилегающей к Ярмуту; и каждый лист и лужа хлестали по берегам, и напряжение маленьких прибоев тяжело приближалось к нам. Когда мы приблизились к морю, волны на горизонте, время от времени возникавшие над накатывающей бездной, напоминали проблески другого берега с башнями и зданиями. Когда мы наконец вошли в город, люди выходили к своим дверям, все наискосок, с распущенными волосами, удивляясь почте, пришедшей за такую ​​ночь.

Я остановился в старой гостинице и спустился посмотреть на море; шатаясь, шел по улице, усыпанной песком, водорослями и летающими пятнами морской пены; боится падения шифера и плитки; и держась за людей, которых я встречал, на злых углах. Подойдя к берегу, я увидел не только лодочников, но и половину жителей города, скрывающихся за зданиями; некоторые, время от времени бросая вызов ярости шторма, смотрели в сторону моря и сбивались с курса, пытаясь вернуться зигзагом назад.

Присоединяясь к этим группам, я обнаружил оплакивающих женщин, чьи мужья уехали на лодках для селедки или устриц, которые, было слишком много оснований полагать, могли затонуть прежде, чем они смогли добраться куда-нибудь в целях безопасности. Среди людей были седые старые матросы, качавшие головами, переводившие взгляд с воды на небо и переговаривавшиеся друг с другом; судовладельцы, взволнованные и встревоженные; дети, прижавшиеся друг к другу и вглядывающиеся в лица пожилых людей; даже толстые моряки, встревоженные и встревоженные, из-за укрытий направляли бинокль на море, как будто наблюдая за врагом.

Само огромное море, когда я мог найти достаточно времени, чтобы посмотреть на него, в волнении слепящего ветра, летящих камней и песка и ужасного шума приводило меня в замешательство. Когда высокие водные стены накатывались и, на самом высоком месте, падали в прибой, казалось, что малейшая часть поглотит город. Отступающая волна с хриплым ревом накатилась назад, и казалось, что она выкапывает глубокие пещеры на пляже, как будто ее целью было подкопать землю.

Когда какие-то седые волны проносились вперед и разбивались на куски, прежде чем достигли земли, казалось, что каждый фрагмент ушедшего целого был охвачен всей мощью его гнева, спеша быть собранным в состав другого монстра. Волнистые холмы сменились долинами, холмистые долины (по которым иногда проносилась одинокая грозовая птица) возвысились до холмов; массы воды дрожали и с грохотом сотрясали пляж; каждая фигура, как только она была создана, бурно катилась дальше, меняя свою форму и место и оттесняя другую форму и место; идеальный берег на горизонте с его башнями и зданиями поднимался и опускался; облака падали быстро и густо; Мне казалось, что я видел разрыв и переворот всей природы.

Не найдя Хама среди людей, которых собрал вместе этот памятный ветер - ибо его до сих пор помнят там, как величайший из когда-либо дувших на этом побережье, - я направился к его дому. Оно было закрыто; и так как на мой стук никто не ответил, я пошел задними путями и переулками во двор, где он работал. Там я узнал, что он отправился в Лоустофт, чтобы удовлетворить внезапную потребность в ремонте кораблей, в которой потребовались его навыки; но что он вернется завтра утром, в свое время.

Я вернулся в гостиницу; и когда я умылся, оделся и попытался заснуть, но тщетно, было пять часов дня.

Не успел я просидеть и пяти минут у камина в кофейне, как официант, подошедший помешать его, в качестве предлога для разговора, сообщил мне, что два угольных угольщика со всеми руками затонули в нескольких милях от меня; и что были замечены некоторые другие корабли, усердно трудившиеся на рейде и пытавшиеся, терпя большие бедствия, держаться подальше от берега. Помилуй их и всех бедных матросов, сказал он, если бы у нас была еще одна ночь, как предыдущая!

Я был очень подавлен духом; очень одинокий; и почувствовал беспокойство из-за отсутствия Хэма, непропорциональное случаю. Я был серьезно затронут, сам не зная насколько, недавними событиями; и долгое пребывание на сильном ветру смутило меня. В моих мыслях и воспоминаниях была такая путаница, что я потерял четкое распределение времени и расстояния. Таким образом, если бы я вышел в город, я думаю, я не удивился бы, встретив кого-то, кто, как я знал, должен был быть тогда в Лондоне. Так сказать, в этом отношении у меня была странная невнимательность. И все же оно было занято всеми воспоминаниями, которые естественным образом пробудились в этом месте; и они были особенно отчетливыми и яркими.

В этом состоянии мрачные сведения официанта о кораблях тотчас же, без всякого усилия моего воления, соединились с моим беспокойством по поводу Хэма. Я был убежден, что опасаюсь, что он вернется из Лоустофта морем и потеряется.

Это настолько сильно во мне укрепилось, что я решил вернуться на верфь, прежде чем пообедать, и спросить судостроителя, считает ли он вообще вероятность своей попытки вернуться морем? Если бы он дал мне хотя бы малейший повод так думать, я бы поехал в Лоустофт и предотвратил бы это, взяв его с собой.

Я поспешно заказал ужин и вернулся во двор. Я появился не слишком рано; ибо лодочник с фонарем в руке запирал ворота двора. Он довольно рассмеялся, когда я задал ему этот вопрос, и сказал, что страха не было; ни один человек в здравом уме или вне его не смог бы оторваться от такого порыва ветра, и меньше всего Хэм Пегготи, рожденный для мореплавания.

Настолько чувствуя это заранее, что мне действительно стало стыдно за то, что я, тем не менее, был вынужден сделать, я вернулся в гостиницу. Если бы такой ветер мог подняться, я думаю, он поднимался. Вой и грохот, грохот дверей и окон, грохот в трубах, видимое покачивание самого дома, приютившего меня, и чудовищное волнение моря были страшнее, чем утром. Но кроме того, теперь была великая тьма; и это наполнило бурю новыми ужасами, реальными и вымышленными.

Я не мог есть, не мог сидеть на месте, не мог продолжать упорствовать ни в чем. Что-то внутри меня, слабо откликаясь на внешнюю бурю, всколыхнуло глубины моей памяти и произвело в них смятение. И все же, несмотря на всю суету моих мыслей, бешеную беготню с грохотом моря, шторм и мое беспокойство по поводу Хэма всегда были на переднем плане.

Мой ужин остался почти нетронутым, и я попытался освежиться бокалом-другим вина. Напрасно. Я глухо заснул перед огнем, не теряя сознания ни от шума за дверью, ни от того места, в котором я находился. Обоих омрачил новый, неописуемый ужас; и когда я проснулся — или, вернее, когда я стряхнул летаргию, сковавшую меня в кресле, — все мое тело трепетало от беспредметного и непонятного страха.