Чарльз Диккенс

Я ходил взад и вперед, пытался читать старый справочник, прислушивался к ужасным шумам, рассматривал лица, сцены и фигуры в огне. Наконец равномерное тиканье невозмутимых часов на стене мучило меня до такой степени, что я решил лечь спать.

В такую ​​ночь было утешительно узнать, что некоторые из служащих условились вместе просидеть до утра. Я лег спать чрезвычайно усталый и тяжелый; но когда я лег, все эти ощущения исчезли, как по волшебству, и я проснулся, и все чувства утончились.

Несколько часов я лежал там, слушая ветер и воду; воображая теперь, что слышу крики в море; теперь, когда я отчетливо слышал стрельбу сигнальных орудий; и вот, падение домов в городе. Я несколько раз вставал и выглядывал; но ничего не видел, кроме отражения в оконных стеклах слабой свечи, которую я оставил гореть, и собственного измученного лица, смотревшего на меня из черной пустоты.

Наконец мое беспокойство достигло такой степени, что я поспешил одеться и спустился вниз. В большой кухне, где я смутно видел свисающие с балок бекон и веревки лука, наблюдатели в разных позах сгрудились вместе вокруг стола, нарочно отодвинутого от большого дымохода и приближенного к двери. Симпатичная девушка, у которой были заткнуты уши фартуком и глаза которой были устремлены на дверь, вскрикнула, когда я появился, приняв меня за дух; но остальные имели больше присутствия духа и были рады пополнению своей компании. Один мужчина, обращаясь к теме, которую они обсуждали, спросил меня, думаю ли я, что души затонувших экипажей угольных шахт оказались в шторме?

Я оставался там, осмелюсь сказать, два часа. Однажды я открыл ворота двора и выглянул на пустую улицу. Мимо проносились песок, водоросли и хлопья пены; и мне пришлось позвать на помощь, прежде чем я смог снова закрыть ворота и закрепить их от ветра.

В моей одинокой комнате царил темный мрак, когда я наконец вернулся туда; но теперь я устал и, снова забравшись в постель, упал — с башни и в пропасть — в глубокий сон. У меня такое впечатление, что долгое время, хотя мне и снилось быть где-то в другом месте и в самых разных сценах, во сне все время дуло. В конце концов я потерял эту слабую связь с реальностью и был помолвлен с двумя дорогими друзьями, но кто они были, я не знаю, при осаде какого-то города под грохотом канонады.

Гром пушек был настолько громким и непрерывным, что я не мог услышать того, что мне очень хотелось услышать, пока не приложил большое усилие и не проснулся. Был ясный день — восемь или девять часов; вместо батарей бушует гроза; и кто-то стучит и звонит в мою дверь.

'В чем дело? ' Я плакал.

«Крушение! Рядом! '

Я вскочил с кровати и спросил: что за авария?

— Шхуна из Испании или Португалии, нагруженная фруктами и вином. Поторопитесь, сэр, если хотите ее увидеть! Думается, что на пляже она каждую минуту развалится на куски. '

Взволнованный голос с шумом прошел по лестнице; и я завернулся в одежду так быстро, как только мог, и побежал на улицу.

Передо мной было множество людей, все бежали в одном направлении, к пляжу. Я побежал тем же путем, опередив многих, и вскоре оказался перед бушующим морем.

Ветер к этому времени, возможно, немного утих, хотя и не более ощутимо, чем если бы канонада, о которой я мечтал, была уменьшена заглушением полдюжины орудий из сотен. Но море, испытавшее на себе дополнительное волнение всей ночи, было бесконечно более ужасающим, чем когда я видел его в последний раз. Всякий вид, который он тогда представлял, имел выражение раздутости; и высота, на которую поднимались прибои и, глядя друг на друга, сталкивали друг друга вниз и катились бесконечными толпами, была самой ужасающей.

Из-за того, что мне было трудно услышать что-либо, кроме ветра и волн, в толпе, в невыразимой суматохе и в моих первых, затаив дыхание, попытках противостоять непогоде, я был настолько сбит с толку, что посмотрел в море в поисках затонувшего корабля и не увидел ничего, кроме пенящиеся головы огромных волн. Полуодетый лодочник, стоявший рядом со мной, указал голой рукой (на ней была вытатуирована стрелка, указывающая в том же направлении) влево. Затем, о великое небо, я увидел это, близкое к нам!

Одна мачта была сломана в шести или восьми футах от палубы и лежала за бортом, запутавшись в лабиринте парусов и такелажа; и все это разрушение, пока корабль катился и бил - что он делал без малейшей паузы и с совершенно невообразимой силой - бил борт, как будто хотел его задержать. Уже тогда предпринимались некоторые попытки отрезать эту часть обломков; ибо, когда корабль, идущий бортом, повернулся к нам во время качки, я ясно увидел его людей, работающих с топорами, особенно одну активную фигуру с длинными вьющимися волосами, заметно выделявшуюся среди остальных. Но в эту минуту от берега поднялся громкий крик, который был слышен даже сквозь ветер и воду; море, пронесшись над катящимся кораблем, сделало чистую брешь и унесло в кипящую волну людей, рангоуты, бочки, доски, фальшборты и груды таких игрушек.

Вторая мачта все еще стояла, с лохмотьями порванного паруса и дикой путаницей сломанных снастей, хлопавших взад и вперед. «Корабль ударил один раз», — хрипло сказал мне на ухо тот же лодочник, а затем поднялся и ударил снова.

Я понял, что он добавил, что она отделяется на миделе корабля, и я легко мог это предположить, поскольку качка и биение были слишком сильными, чтобы любая человеческая работа могла продолжаться долго. Пока он говорил, с пляжа раздался еще один крик жалости; четверо мужчин поднялись с обломками из глубины, цепляясь за снасти оставшейся мачты; вверху — активная фигура с вьющимися волосами.

На борту был колокол; и когда корабль катился и мчался, как отчаянное существо, сошедшее с ума, то показывая нам всю ширину своей палубы, когда он разворачивался на концах бимса к берегу, теперь ничего, кроме киля, когда он дико переворачивался и переворачивался по направлению к морю раздался звонок; и его звук, похоронный звон по несчастным людям, донесся ветром до нас. Мы снова потеряли ее, и она снова воскресла. Двое мужчин исчезли. Агония на берегу усилилась. Мужчины застонали и всплеснули руками; женщины вскрикнули и отвернули лица. Некоторые дико носились взад и вперед по пляжу, взывая о помощи там, где помощи быть не могло. Я оказался одним из них, отчаянно умоляющим группу знакомых мне моряков не дать этим двум заблудшим существам погибнуть на наших глазах.

Они в волнении разъясняли мне — я не знаю как, поскольку то немногое, что я слышал, я едва мог собраться с силами, чтобы понять, — что спасательная шлюпка была храбро укомплектована людьми час назад и ничего не могла сделать; и что, поскольку ни один человек не был бы в таком отчаянии, чтобы попытаться перебраться вброд с помощью веревки и установить сообщение с берегом, нечего было и пытаться; когда я заметил, что какое-то новое ощущение тронуло людей на пляже, и увидел, как они расступились, и Хэм прорвался сквозь них вперед.