Чарльз Диккенс

На мгновение дама, приставив к глазу подзорную трубу, стояла, застыв и потеряв дар речи, перед двумя мисс Дорритс. В тот же момент мисс Фанни, на переднем плане огромной живописной композиции, образованной семьей, семейными экипажами и семейной прислугой, крепко держала сестру под мышкой, чтобы удержать ее на месте, а другой рукой обмахивалась с благородным видом и небрежно осматривала даму с головы до ног.

Леди, быстро придя в себя (ведь это была миссис Мердл, и ее нелегко было сбить с толку), добавила, что она доверяет этим словам, она извинилась за свою смелость и вернула этому благовоспитанному домовладельцу благосклонность, которая была так велика. ценен для него. Мистер Доррит, на алтаре достоинства которого все это было благовониями, милостиво ответил; и сказал, что его люди должны… ха… отменить приказ о его лошадях, а он – хм – проигнорирует то, что сначала считал оскорблением, а теперь считал честью. При этом грудь склонилась к нему; и его владелец, с прекрасными чертами лица, обратился с обаятельной улыбкой на прощание к двум сестрам, как к молодым богатым дамам, к благосклонности которых она была очень благосклонна и которых она никогда раньше не имела удовольствия видеть.

Однако это не так, мистер Спарклер. Этот джентльмен, застывший в ту же минуту, что и его дама-мать, никак не мог снова оторваться, а стоял, застыв, глядя на всю композицию с мисс Фанни на переднем плане. О том, как его мать сказала: «Эдмунд, мы вполне готовы; ты дашь мне руку? он, казалось, по движению губ отвечал каким-то замечанием, понимая форму слов, в которых его блестящие таланты находили наиболее частое выражение, но он не расслаблял мускулов. Его фигура была настолько неподвижна, что было бы трудно согнуть его настолько, чтобы доставить в дверь кареты, если бы он не получил своевременной помощи в виде материнской тяги изнутри. Едва он оказался внутри, как подушечка маленького окошка в задней части колесницы исчезла, и его глаз занял его место.

Там он оставался до тех пор, пока был различим столь маленький предмет, и, вероятно, гораздо дольше, глядя (как будто с треской должно было случиться что-то невыразимо удивительное), как плохо сделанный глаз в большом медальоне.

Эта встреча была так приятна мисс Фанни и заставила ее так много думать с триумфом впоследствии, что чрезвычайно смягчила ее резкость. Когда на следующий день процессия снова двинулась в путь, она с новой радостью заняла в ней свое место; и действительно показал такой прилив настроения, что миссис Генерал выглядела весьма удивленной.

Маленькая Доррит была рада, что к ней не придрались и что Фанни довольна; но ее участие в процессии было задумчивым и тихим. Сидя напротив отца в дорожной карете и вспоминая старую комнату в Маршалси, ее нынешнее существование было сном. Все, что она видела, было новым и чудесным, но это было нереально; ей казалось, что эти видения гор и живописных стран могут растаять в любой момент, и карета, свернув за какой-то крутой поворот, с толчком подъедет к старым воротам Маршалси.

Не иметь работы было странно, но и вполовину не так странно, как зайти в угол, где ей не о ком думать, не о чем планировать и изобретать, нет забот о других, которыми можно было бы обременять себя. Как ни странно это было, но еще более странно было найти пространство между собой и отцом, где другие занимались заботой о нем, и где она никогда не должна была находиться.

Поначалу это было настолько не похоже на ее прежний опыт, чем даже сами горы, что она не смогла смириться с этим и попыталась сохранить свое прежнее место рядом с ним. Но он говорил с ней наедине и сказал, что люди… ха… люди, занимающие высокое положение, моя дорогая, должны скрупулезно требовать уважения от своих иждивенцев; и что для нее, его дочери, мисс Эми Доррит, из единственной оставшейся ветви Дорритов Дорсетшира, известно, что она — хм — занимается выполнением функций — ха хм — камердинера, было бы несовместимо с этим уважать. Поэтому, моя дорогая, он... ха... он наложил на нее свои родительские наставления, чтобы она помнила, что она леди, которая теперь должна вести себя с... хм... подобающей гордостью и сохранять звание леди; и поэтому он просил ее воздерживаться от того, что могло бы вызвать — ха — неприятные и уничижительные замечания. Она повиновалась безропотно. Так получилось, что теперь она сидела в своем углу роскошной кареты, сложив перед собой маленькие терпеливые ручки, совершенно отодвинутая даже от последней точки прежней точки опоры в жизни, на которой задержались ее ноги.

Именно с этой позиции все, что она видела, казалось нереальным; чем удивительнее были сцены, тем больше они напоминали нереальность ее собственной внутренней жизни, целый день проходившей по ее пустующим местам.

Ущелья Симплона, его огромные глубины и грохочущие водопады, чудесная дорога, опасные места, где расшатанное колесо или споткнувшаяся лошадь могли бы привести к гибели, спуск в Италию, открытие этой прекрасной земли, подобной суровой горе, - пропасть расширилась и выпустила их из мрачного и темного заточения – все это сон – только старое подлое Маршалси стало реальностью. Более того, даже старое подлое Маршалси было потрясено до основания, когда она представила его без отца. Она с трудом могла поверить, что заключенные все еще задерживаются в тесном дворе, что все убогие комнаты по-прежнему заняты и что надзиратель по-прежнему стоит в домике, пропуская людей внутрь и наружу, - все так, как она хорошо знала.

С воспоминаниями о прежней жизни отца в тюрьме, висевшими на ней, как бремя печальной мелодии, маленькая Доррит просыпалась от сна о месте своего рождения и превращалась в сон целого дня. Начинала его раскрашенная комната, в которой она просыпалась, часто скромная парадная палата в полуразрушенном дворце; с дикими красными осенними виноградными листьями, нависающими над стеклом, с апельсиновыми деревьями на потрескавшейся белой террасе за окном, с группой монахов и крестьян на улочке внизу, нищетой и великолепием, борющимися друг с другом на каждом гребне земли в перспектива, какой бы широкой она ни была, и нищета, бросающая великолепие силой судьбы.

За этим последовал лабиринт пустых коридоров и галерей с колоннами, семейная процессия уже готовилась в четырехугольнике внизу, а экипажи и багаж собирались слугами для дневного путешествия. Затем завтрак в другой расписной комнате, мокрой и пустынной; а затем отъезд, который, из-за ее робости и чувства недостаточной торжественности для ее места на церемониях, всегда был непростым. Тогда курьер (который сам был бы высокопоставленным иностранным джентльменом в Маршалси) явился бы и доложил, что все готово; а затем камердинер ее отца с помпой ввел его в дорожный плащ; а потом будут присутствовать горничная Фанни и ее собственная горничная (которая была бременем для Маленькой Доррит и поначалу доводила ее до слез, она так мало знала, что с ней делать); а затем человек ее брата завершит снаряжение своего хозяина; и тогда ее отец подавал руку миссис Генерал, а ее дядя подавал ей свою, и в сопровождении хозяина и слуг гостиницы они сбегали вниз по лестнице. Там собиралась толпа, чтобы увидеть, как они входят в свои экипажи, что они и делали, среди множества поклонов, просьб, гарцевания, ударов и грохота; и поэтому их бешено гнали по узким отвратительным улицам и выдергивали у городских ворот.

Среди нереальности дня были бы дороги, где ярко-красные лозы были обвиты гирляндами на деревьях на многие мили; оливковые леса; белые деревни и города на склонах холмов, красивые снаружи, но ужасающие своей грязью и нищетой внутри; кресты кстати; глубокие синие озера со сказочными островами и сгруппированные лодки с яркими тентами и парусами красивой формы; огромные груды зданий, рассыпающихся в пыль; висячие сады, где сорняки разрослись так сильно, что их стебли, словно вбитые клинья, раскололи арку и разорвали стену; каменные террасы, по которым ящерицы бегают в каждую щель и вылезают из нее; повсюду нищие всякого рода: жалкие, живописные, голодные, веселые; дети-попрошайки и престарелые нищие. Часто на почтовых станциях и в других местах стоянки эти жалкие существа казались ей единственной реальностью дня; и много раз, когда деньги, которые она принесла, чтобы дать им, были все отданы, она сидела, сложив руки, и задумчиво смотрела вслед какой-нибудь миниатюрной девочке, ведущей за собой седого отца, как будто это зрелище напоминало ей что-то в те дни, которые ушли.

Опять же, были места, где они проводили неделю вместе в роскошных комнатах, каждый день устраивали банкеты, выезжали верхом среди множества чудес, гуляли по милям дворцов и отдыхали в темных углах великих церквей; где среди колонн и арок мерцали золотые и серебряные лампы, коленопреклоненные фигуры разбросаны по исповедальням и тротуарам; где был туман и запах благовоний; где были картины, фантастические образы, яркие алтари, огромные высоты и расстояния, все мягко освещенное сквозь витражи и массивные занавеси, висевшие в дверных проемах. Из этих городов они шли снова по дорогам, усаженным виноградниками и оливами, через убогие деревни, где не было ни лачуги без бреши в грязных стенах, ни окна с целым дюймом стекла или бумаги; где, казалось, не на что было поддерживать жизнь, нечего было есть, нечего делать, нечего расти, не на что надеяться, нечего было делать, кроме как умереть.

Снова они приходили в целые города дворцов, все обитатели которых были изгнаны и превращены в казармы: отряды праздных солдат, высунувшихся из парадных окон, где их снаряжение висело сохнуть на мраморной архитектуре и выставлялось на всеобщее обозрение. разум, как стаи крыс, которые (с радостью) пожирали подпорки зданий, поддерживающих их, и вскоре вместе с ними должны быть раздавлены по головам других стай солдат, стад священников и стай шпионов. , которые были всем уродливым населением, оставленным на уничтожение на улицах внизу.

Через такие сцены семейная процессия двинулась дальше в Венецию.

И здесь они на время разошлись, поскольку несколько месяцев им предстояло прожить в Венеции во дворце (который сам по себе в шесть раз превышал все Маршалси) на Большом канале.

В этой венчающей нереальности, где все улицы были вымощены водой и где мертвая тишина дней и ночей не нарушалась ни одним звуком, кроме приглушенного звона церковных колоколов, ряби течения и крика гондольеров. Поворачивая за угол струящихся улиц, Маленькая Доррит, совершенно потерявшаяся от выполнения своей задачи, села задуматься. Семья начала веселую жизнь, ходила туда и сюда и превращала ночь в день; но она боялась участвовать в их весельях и просила лишь разрешения остаться одна.

Иногда она заходила в одну из гондол, которые всегда ждали, пришвартованных к крашеным столбам у дверей, — когда ей удавалось избежать присмотра этой деспотичной горничной, которая была ее любовницей, причем очень жесткой, — и разобраны по всему странному городу. Общественные люди в других гондолах стали расспрашивать друг друга, что это за маленькая одинокая девочка, мимо которой они проезжали, сидящая в своей лодке со сложенными руками и так задумчиво и недоуменно глядящая на нее. Никогда не думая, что кому-то стоит обратить внимание на нее или ее дела, Маленькая Доррит, в своей тихой, испуганной и потерянной манере, тем не менее ходила по городу.

Но ее любимой станцией был балкон ее собственной комнаты, выходящий на канал, с другими балконами внизу и ни одного балкона наверху.