Филсон Янг

Прежде всего нужно было снять чехлы и снять с них тяжелые мачты и паруса. Корабельные лодки кажутся очень маленькими, когда видишь их ряд, раскачивающийся высоко на палубе; но на самом деле они чрезвычайно тяжелые, каждая из них размером с небольшую парусную яхту. Все на "Титанике" было заново покрашено, все было жестким и трудным для перемещения. Крепления тяжелых брезентовых чехлов были похожи на проволоку, а сами чехлы-на большие доски; новые веревки натянулись в новом снаряжении. Наконец лодка была очищена, и был отдан приказ: “Сначала женщины и дети”. Офицеры держали в руках револьверы, готовые предотвратить порыв, но спешки не было. Послышалось некоторое количество смеха.

Никто не хотел первым садиться в лодку и покидать корабль. “Давайте", - закричали офицеры. Последовала пауза, за которой последовала короткая команда: “Введите их”.

Команда схватила ближайших женщин и столкнула или подняла их через поручни в первую лодку, которая теперь висела над бортом на уровне палубы. Но они очень не хотели уходить. Лодка, которая выглядела большой и прочной на палубе, теперь головокружительно висела на высоте семидесяти пяти футов над темной водой; перспектива сесть в нее и выйти в холодное море казалась далеко не привлекательной, тем более что все были убеждены, что это была всего лишь формальная мера предосторожности, и что людей в лодках просто немного отплывут и некоторое время будут дрожать в холодном море, а затем вернут на корабль, когда обнаружится, что опасность миновала. Ибо, прогуливаясь по палубе, люди вспоминали все то, о чем они думали и говорили с тех пор, как впервые увидели "Титаник"; и что толку путешествовать на непотопляемом корабле, если при первой же опасности нужно было покинуть его и грести по ледяной воде? Очевидно, это была всего лишь старая привычка моря заявлять о себе, и капитан Смит, который до сих пор был таким любимцем, начинал казаться чем-то неприятным из-за его нелепых предосторожностей.

Лодки раскачивались и покачивались на шлюпбалках; даже спокойное море, теперь, когда они присмотрелись к нему повнимательнее, было видно, что оно не совсем похоже на мельничный пруд, но на его поверхности было определенное движение, которое, хотя и было совершенно беспомощным для перемещения огромной массы "Титаника", о борта которого оно плескалось так же неэффективно, как о стены дока, было достаточно, чтобы придать качающееся движение маленьким лодкам. Но, наконец, с помощью принуждения и убеждения лодка была наполовину заполнена женщинами. Меньше всего им нравилось покидать своих мужей; они чувствовали, что их без нужды приносят в жертву чрезмерно продуманным мерам предосторожности, и было трудно оставить мужчин, удобно стоящих на твердой палубе, защищенных и в потоке теплого желтого света, и в безопасности большого прочного корабля, который лежал неподвижно, как скала, в то время как им приходилось выходить, полуодетым и дрожащим, на ледяные воды.

Но неумолимые движения экипажа продолжались. Шкивы взвизгнули в снопах, новые канаты были распущены; и, дернувшись вниз, на фут или два за раз, первая лодка опустилась к воде, мимо этажа за этажом огромного сооружения, мимо рядов и рядов освещенных иллюминаторов, пока, наконец, в странных неизвестных областях борта корабля, где водопады и водопады устремлялись в море, она не остановилась на волнах. Блоки были отцеплены, тяжелые ясеневые весла погружены, и лодка направилась прочь в темноту. И тогда, и только тогда, те, кто был в лодке, поняли, что с "Титаником" что-то серьезно не так.

Вместо аккуратного внешнего вида, который она представляла на открытках или фотографиях, у нее был нелюбезный наклон вниз к носу, тяжелый беспомощный вид, как у какого-то раненого монстра, которого одолевают воды. И даже когда они смотрели, они могли видеть, что нос опускается все ниже.

После того как первая лодка отчалила, с остальными было меньше трудностей. Приказ “Сначала женщины и дети” был строго соблюден офицерами; но для управления ими в лодках требовались люди, а также несколько стюардов и множество чумазых фигур кочегаров, которые таинственным образом появились снизу, были помещены в них, чтобы управлять ими. Как только поток людей начал садиться в лодки и удаляться от корабля, появилось определенное беспокойство присоединиться к ним и не остаться позади. Кое-где действительно наблюдалось чрезмерное беспокойство, которое нужно было грубо проверить. Одна группа итальянцев из третьего класса, у которых были веские основания знать, что что-то не так, попыталась броситься на одну из лодок, и ее пришлось удерживать силой, офицер сделал пару выстрелов из пистолета; они отказались, и их позорно оттащили назад за ноги. На их месте некоторые члены экипажа и пассажиры, которые помогали поднимать нескольких итальянских женщин, обмякших от страха.

И все равно все ходили и говорили, что корабль непотопляем. Было некоторое сдержанное волнение, естественное для тех, кто чувствует, что участвует в довольно захватывающем приключении, которое придаст им значение в глазах людей дома, когда они расскажут об этом.

Пока еще не было призыва к героизму, потому что среди пассажиров первого класса, безусловно, большинство считало, что самым безопасным и удобным местом является корабль. Но мужьям и женам было больно разлучаться, и жен отправляли, чтобы они преодолели неудобства открытых лодок, в то время как мужья оставались на сухом и удобном корабле.

Люди третьего класса знали лучше и боялись больше. Жизнь не научила их, как она научила некоторых пассажиров первого класса, что мир-это организация, специально созданная для их комфорта и безопасности; они не поверили, что грубые, уродливые и элементарные катастрофы судьбы не нападут на них. Напротив, большинство из них знали, что судьбы следует бояться, и поспешили убежать от нее. Более того, многие из них спали глубоко внизу, в носовой части корабля; они слышали странные звуки, видели, как вода плещется там, где не должно быть воды, и были напуганы. Однако при посадке женщин в лодки не было никакой дискриминации между классами. У женщины с изодранной шалью на голове, женщины в соболиной шубе поверх ночной рубашки, женщины, сжимающей ребенка, и женщины, сжимающей пакет с безделушками, были равные шансы; бок о бок они были переданы жестким и неудобным препятствиям спасательных шлюпок; жена миллионера сидела щекой к щеке с пыльным кочегаром и русским эмигрантом, и избалованная женщина мира обнаружила, что ребенок какого-то бедного иностранца был брошен ей на колени, когда спускали лодку.

К этому времени все женщины и дети были собраны на второй или первой палубе; мужчинам полагалось оставаться на шлюпочной палубе, пока шлюпки опускались до уровня женщин, где были расчищены участки поручней, чтобы им было легче погрузиться; но это правило, как и все другие правила, строго не соблюдалось. Экипаж был недостаточно обучен, чтобы дисциплинировать и принуждать пассажиров. Как они могли быть такими? Их учили служить им, быть подобострастными и услужливыми; было бы слишком ожидать, что они внезапно возьмут на себя командование и будут командовать ими.

Было много мелких приключений и даже несчастных случаев. У одной женщины были сломаны обе ноги, когда она садилась в лодку. Само по себе погружение в лодке через семьдесят футов темноты само по себе привело к более чем одному захватывающему инциденту. Падение первой лодки заклинило, когда она была в четырех футах от воды, и ее пришлось бросить в нее с плеском. И был один очень любопытный инцидент, произошедший с лодкой, в которой мистеру Бизли, уже упомянутому английскому школьному учителю, было отведено место помощника. “Когда лодка начала спускаться, - сказал он, - двух дам поспешно протолкнули сквозь толпу на палубе” Б“, и вслед за ними спустили ребенка десяти месяцев от роду. Затем мы спустились вниз, команда выкрикивала указания тем, кто нас спускал. ‘Уровень", ‘На корме", ‘На корме", ’Оба вместе!’ пока мы не оказались примерно в десяти футах от воды. Здесь произошел единственный тревожный момент, который у нас был за все время нашего пребывания с момента нашего ухода с палубы до нашего прибытия на "Карпатию".

“Сразу под нашей лодкой был выхлоп конденсаторов, и огромный поток воды все время лился с борта судна чуть выше ватерлинии. Было ясно, что нам следовало бы держаться от него подальше, если мы хотим избежать заболачивания, когда коснемся воды. У нас на борту не было офицеров, и ни один старшина или член экипажа не мог взять на себя ответственность, поэтому один из кочегаров крикнул: "Кто-нибудь, найдите штырь, который освобождает лодку от канатов, и вытащите ее!" Никто не знал, где это было. Мы, как могли, ощупали пол и стены, но ничего не нашли. Было трудно передвигаться среди такого количества людей. У нас на борту было шестьдесят или семьдесят человек. Мы спустились вниз и вскоре поплыли, все еще держась за веревки, а поток воды из выхлопной трубы смывал нас с борта судна, в то время как морская волна снова прижимала нас к борту.

“Результатом всех этих сил было то, что нас несло параллельно борту корабля и прямо под лодкой N, которая быстро заполнялась людьми и надвигалась на нас таким образом, что угрожала затопить нашу лодку.

“Прекратите опускать 14", - крикнул наш экипаж, и экипаж N, находящийся теперь всего в 20 футах выше, выкрикнул то же самое. Расстояние до вершины, однако, составляло около 70 футов, и скрип шкивов, должно быть, заглушил все звуки наверху, потому что она спустилась на 15 футов, 10 футов, 5 футов, и мы с кочегаром протянули руку и коснулись дна раскачивающейся лодки над нашими головами. Следующая капля обрушила бы ее на наши головы. Как раз перед тем, как она упала, другой кочегар подскочил к веревкам с раскрытым ножом в руке.

‘Раз", - услышал я, как он сказал, а затем "Два", когда нож перерезал веревку шкива.

“В следующее мгновение поток выхлопных газов унес нас прочь, в то время как лодка N упала в воду, заняв место, которое мы занимали мгновение назад. Наши планшири почти соприкасались. Мы легко отплыли, и когда наши весла были вытащены, мы направились прямо от корабля. ’”

Но, хотя не было ощущения опасности, на палубе, куда погрузили женщин, произошло несколько болезненных расставаний; вы должны думать об этой сцене, как о продолжающейся по меньшей мере час среди толпы людей, которые толпились вокруг, пытаясь найти своих друзей, запрашивая информацию, слушая какие-то новые слухи, пытаясь решить, следует ли им плыть в шлюпках, под постоянный аккомпанемент выкрикиваемых приказов, рева вырывающегося пара, визга и воя канатов и шкивов и веселой музыки оркестра, которую капитан Смит приказал играть во время посадка на борт. Время от времени женщину заставляли уйти от мужа; время от времени мужа, попавшего в лодку со своей женой, заставляли снова вылезти из нее. Если женам было трудно идти, то мужьям было труднее видеть, как они идут в такой определенный дискомфорт и в такой странной компании. Полковник Астор, у молодой жены которого было слабое здоровье, сел с ней в лодку, чтобы присмотреть за ней, и неудивительно. Но ему снова приказали выйти и он сразу же пришел, без сомнения, с горечью чувствуя, бедняжка, что отдал бы многие из своих миллионов, чтобы иметь возможность достойно отправиться с ней

Но он отступил без единого слова протеста и попрощался с ней с радостным сообщением, пообещав встретиться с ней в Нью-Йорке. И если это случилось с ним, мы можем быть уверены, что это происходило снова и снова на других лодках. Были женщины, которые наотрез отказывались покидать своих мужей и предпочитали оставаться с ними и рисковать любой судьбой, которая могла их уготовить, хотя в то время большинство людей на самом деле не верили, что существует большая опасность. И все же то тут, то там случались происшествия как трогательные, так и героические. Когда дошла очередь до миссис Исидора Штраус, жена еврейского миллионера, заняла свое место, но вышла из лодки, когда обнаружила, что ее муж не придет. Они оба были пожилыми людьми, и в двух разных случаях англичанин, который знал ее, пытался убедить ее сесть в лодку, но она не хотела оставлять своего мужа. Во второй раз лодка не была полна, и он подошел к мистеру Штраусу и сказал: “Поезжайте со своей женой. Никто не может возражать против того, чтобы такой старый джентльмен, как вы, уехал. В лодке достаточно места.” Старый джентльмен спокойно поблагодарил его и сказал: “Я не пойду раньше других мужчин”. И миссис Штраус вышла и, подойдя к нему, сказала: “Мы вместе уже сорок лет и теперь не расстанемся”. И она оставалась рядом с ним, пока с ними не случилось то, что случилось с остальными.

Теперь мы должны вернуться в комнату Маркони на верхней палубе, где через десять минут после столкновения капитан Смит оставил операторов с приказом послать вызов о помощи. Из этой комнаты Маркони мы получаем странный, но яркий аспект ситуации; например, выживший оператор Брайд, который впоследствии так наглядно рассказал эту историю "Нью-Йорк таймс", практически никогда не покидал комнату, пока не покинул ее, чтобы прыгнуть в море, и его знание происходящего было ярким, частичным знанием человека, который был тесно занят своими собственными обязанностями и знал о других событиях только в той мере, в какой они влияли на его собственные поступки. Как вы помните, они работали почти все то воскресенье над поиском и заменой сгоревшего терминала и оба очень устали. Филлипс дежурил в ночную смену, но он велел Брайду лечь пораньше, встать и сменить его, как только он немного поспит, так как сам Филлипс был совершенно измотан своей дневной работой. Брайд легла спать в каюте, которая выходила в операционную.