Уолтер Тевис

Должно быть, это была часть номера, потому что она увидела большую гостиную с хрустальной люстрой, свисающей с искусно лепного потолка, парой зеленых мягких диванов и большими темными картинами маслом на дальней стене, где открытая дверь вела в спальня. Вокруг стола, стоящего между диванами, стояли трое мужчин в рубашках с рукавами. На столе стоял хрустальный графин и три рюмки. В центре стола стояла шахматная доска; двое мужчин наблюдали и комментировали, в то время как третий спекулятивно передвигал фигуры кончиками пальцев. Двое мужчин, наблюдавших за происходящим, были Тигран Петросян и Михаил Таль. Передвигал фигуры Василий Боргов. Это были трое лучших шахматистов мира, и они анализировали, должно быть, позицию Боргова, отложенную от партии с Дюамелем.

Однажды, будучи ребенком, она шла по коридору административного здания и на мгновение остановилась у двери в кабинет миссис Дирдорф, которая была необычно открыта. Заглянув украдкой внутрь, она увидела, что миссис Дирдорф стояла в приемной с пожилыми мужчиной и женщиной, вовлеченными в разговор, их головы были вместе в такой близости, на которую она никогда не ожидала, что миссис Дирдорф способна. Для меня было шоком заглянуть в этот взрослый мир. Миссис Дирдорфф вытянула указательный палец и постучала им по лацкану мужчины, разговаривая с ним с глазу на глаз. Бет больше никогда не видела эту пару и понятия не имела, о чем они говорили, но никогда не забывала эту сцену.

Увидев Боргова в гостиной своих апартаментов, планирующего свой следующий шаг с помощью Таля и Петросяна, она почувствовала то же, что и тогда. Она чувствовала себя незначительной — ребенком, вглядывающимся во взрослый мир. Кем она была, чтобы предполагать? Ей нужна была помощь. Она поспешила мимо комнаты к лифту, чувствуя себя неловко и ужасно одиноко.

***

Толпа, ожидающая у боковой двери, стала больше. Когда утром она вышла из лимузина, они начали кричать: «Хармон! Хармон!» в унисон, махая руками и улыбаясь. Некоторые потянулись к ней, чтобы прикоснуться к ней, когда она проходила мимо, и она нервно прошла мимо них, пытаясь улыбнуться в ответ. Накануне она спала очень беспокойно, время от времени вставая, чтобы изучить позицию отложенной партии с Лученко, или ходила по комнате босиком, думая о Боргове и двух других, в ослабленных галстуках и в рубашках с рукавами, изучающих доску. как будто это Рузвельт, Черчилль и Сталин с картой заключительной кампании Второй мировой войны. Сколько бы она ни говорила себе, что она не хуже любого из них, она с тревогой чувствовала, что эти мужчины в тяжелых черных туфлях знают что-то, чего она не знала и никогда не узнает. Она старалась сосредоточиться на своей карьере, на своем быстром восхождении к вершине американских шахмат и за ее пределами, на том, как она стала более сильным игроком, чем Бенни Уоттс, на том, как она обыграла Лаева без малейшего сомнения в своих ходах. как еще в детстве она нашла ошибку в пьесе великого Морфи.

Но все это было бессмысленным и тривиальным по сравнению с ее взглядом на становление русских шахмат, в комнату, где мужчины совещались глубокими голосами и изучали доску с уверенностью, которая, казалось, была ей совершенно недоступна.

Единственное, что хорошо, так это то, что ее соперником стал Фленто, самый слабый игрок турнира. Он уже выбыл из борьбы с явным поражением и двумя ничьими. Только Бет, Боргов и Лученко не проиграли и не сыграли вничью. Перед началом игры она выпила чашку чая, и это ей немного помогло. Что еще более важно, простое пребывание в этой комнате с другими игроками рассеяло часть того, что она чувствовала ночью. Боргов пил чай, когда она вошла. Он, как обычно, игнорировал ее, а она игнорировала его, но он не был таким пугающим с чашкой чая в руке и тихо-унылым выражением тяжелого лица, каким он был в ее воображении накануне вечером. Когда режиссер пришел проводить их на сцену, Боргов взглянул на нее перед тем, как выйти из зала, и слегка приподнял брови, как бы говоря: «Ну вот, опять!» и она обнаружила, что слабо улыбается ему. Она поставила чашку и последовала за ней.

Она очень хорошо знала беспорядочную карьеру Фленто и выучила наизусть дюжину его партий. Еще до отъезда из Лексингтона она решила, что, если бы у нее были белые фигуры, ей пришлось бы сыграть против него английский дебют. Она начала это сейчас, переместив пешку ферзевого слона на четвертую горизонталь. Это было похоже на сицилиец наоборот. Она чувствовала себя комфортно.

Она выиграла, но это заняло четыре с половиной часа и оказалось гораздо более изнурительным, чем она ожидала.

Он устроил борьбу на двух главных диагоналях и разыграл вариант с четырьмя конями с изысканностью, которая на какое-то время намного превосходила ее собственную. Но когда они подошли к миттельшпилю, она увидела возможность выйти из позиции и воспользовалась ею. В итоге она сделала то, что делала редко: водила пешку по доске, пока она не достигла седьмой горизонтали. Удалить его стоило бы Фленто единственного оставшегося куска. Он подал в отставку. Аплодисменты на этот раз были громче, чем когда-либо прежде. Было два тридцать. Она пропустила завтрак и была измотана. Ей нужен был обед и сон. Ей нужно было отдохнуть перед сегодняшним перерывом.

В ресторане она съела на скорую руку шпинатный пирог с заварным кремом и что-то вроде славянского картофеля фри. Но когда в три тридцать она поднялась в свою комнату и легла в постель, она обнаружила, что о сне не может быть и речи. Над ее головой периодически раздавались стуки, как будто рабочие укладывали новый ковер. Она слышала стук ботинок, и время от времени казалось, будто кто-то уронил шар для боулинга с уровня талии. Она пролежала в постели двадцать минут, но это было бесполезно.

К тому времени, как она закончила ужинать и добралась до игрового зала, она устала сильнее, чем когда-либо на своей памяти. У нее болела голова и тело от того, что она сгорбилась над шахматной доской. Она страстно желала, чтобы ей сделали укол, чтобы нокаутировать ее на полдня, чтобы она могла встретиться с Лученко, оставив позади несколько часов сна без сновидений. Ей хотелось бы, чтобы она рискнула принять либриум. Немного путаницы в ее голове было бы лучше, чем это.

Когда Лученко вошел в гостиную, где должен был играть перерыв, он выглядел спокойным и отдохнувшим. Его костюм, на этот раз темный камвольный, был безупречно отглажен и прекрасно сидел на плечах. Ей пришло в голову, что он должен покупать всю свою одежду за границей. Он улыбнулся ей со сдержанной вежливостью; ей удалось кивнуть и сказать: «Добрый вечер».

Для отложенных игр было накрыто два стола. На одной из них стояло классическое ладейное окончание, ожидающее Боргова и Дюамеля. Ее позиция с Лученко была изложена с другой. Когда она села на своем конце, Боргов и Дюамель вошли вместе и в мрачном молчании подошли к доске на другом конце комнаты. На каждой игре был судья, и часы уже были установлены. У Бет были свои девяносто минут сверхурочной работы, и у Лученко столько же, плюс еще тридцать пять минут, оставшиеся со вчерашнего дня. Она забыла о его дополнительном времени. Это поставило ее против трех вещей: у него были белые фигуры, его все еще неостановленная атака и дополнительное время.

Их судья принес конверт, открыл его, показал протокол обоим игрокам и сам сделал ход Бет. Он нажал кнопку, запустившую часы Лученко, и Лученко без колебаний продвинул пешку, как и ожидала Бет. Было определенное облегчение, увидев, как он сделал этот шаг. Ей пришлось обдумать несколько других ответов; теперь строки из них можно было выбросить из ее памяти. Через всю комнату она услышала, как Боргов громко кашлянул и высморкался. Она попыталась выбросить Боргова из головы.

Завтра она будет играть с ним, но сейчас пришло время приступить к работе над этой игрой, вложить в нее все, что у нее есть. Боргов почти наверняка победит Дюамеля и начнет завтрашний матч непобежденным. Если она хотела выиграть этот турнир, ей нужно было спасти игру перед ней. Лученко шел впереди по размену, и это было плохо. Но ему пришлось бороться с этой неэффективной ладьей, и после нескольких часов изучения она нашла три способа использовать ее против него. Если бы ей это удалось, она могла бы разменять на это слона и сравнять счет.

Она забыла о том, как устала, и пошла на работу. Это было сложно и сложно. И Лученко имел это дополнительное время. Она выбрала план, разработанный посреди ночи, и начала отступать своего коня на ферзевом фланге, отправляясь в виртуальное рыцарское путешествие, чтобы довести его до пятого короля. Очевидно, он был к этому готов — сам проанализировал это где-то со вчерашнего утра. Вероятно, с помощью. Но было что-то, что он, возможно, не проанализировал, каким бы хорошим он ни был, и чего он мог не увидеть сейчас. Она отвела слона от диагонали, на которой находилась его ладья, и надеялась, что он не увидит того, что она задумала. Казалось бы, она атаковала его пешечную формацию, заставляя его совершать нестабильное наступление. Но ее не волновала его пешечная позиция. Она настолько сильно хотела, чтобы эта ладья ушла с доски, что готова была убить за нее.

Лученко лишь двинул пешку вверх. Он мог бы подумать об этом дольше, должен был подумать дольше, но он этого не сделал. Он передвинул пешку. Бет почувствовала легкий трепет.

Она сняла коня с диагонали и поставила его не на пятого короля, а на пятого ферзевого слона, предложив его его ферзю. Если бы его ферзь взял это, она бы взяла ладью за своего слона. Само по себе это было бы для нее невыгодно — платить за ладью конем и слоном, — но чего Лученко не увидел, так это того, что она получит взамен его коня из-за хода ферзя. Это было мило. Это было очень мило. Она нерешительно посмотрела на него.

Она не смотрела на него почти час, и его появление стало сюрпризом. Он ослабил галстук, и он скрутился на одну сторону воротника. Его волосы были спутаны. Он кусал большой палец, и его лицо было шокирующе искажено.