Уолтер Тевис

Он потратил полчаса и ничего не нашел. Наконец он взял рыцаря. Она взяла ладью, желая кричать от радости, когда она сойдет с доски, а он взял ее слона. Затем она шахнула, он вмешался, и она подтолкнула пешку к коню. Она снова посмотрела на него. Теперь игра будет равной. Элегантный вид исчез. Он превратился в помятого старика в дорогом костюме, и ей вдруг пришло в голову, что не она одна измучена играми последних шести дней. Лученко было пятьдесят семь. Ей было девятнадцать. И она тренировалась с Джолин пять месяцев в Лексингтоне.

С этого момента сопротивление покинуло его. Не было ясной позиционной причины, по которой она могла бы поторопить его с отставкой после того, как забрала его рыцаря; теоретически это была равная игра. Его пешки ферзевого фланга были сильно расставлены.

Но теперь она уничтожила пешки, бросая им тонкие угрозы, одновременно атакуя его оставшегося слона и заставляя его защищать ключевую пешку своим ферзем. Когда он сделал это, поднял ферзя, чтобы скрепить пешки, она знала, что он у нее. Она сосредоточила свое внимание на его короле, уделив все внимание атаке.

На ее часах оставалось двадцать пять минут, а у Лученко еще был почти час, но она отдала двадцать минут на отработку, а затем пробила, подняв королевскую ладейную пешку на четвертую горизонталь. Это было четкое заявление о ее намерениях, и он долго и усердно думал, прежде чем двинуться с места. Она использовала время, пока тикали его часы, чтобы продумать все — каждую вариацию каждого хода, который он мог сделать. Она нашла ответ на все, что он мог сделать, и когда он, наконец, сделал свой ход, расточительно переведя своего ферзя на защиту, она проигнорировала шанс схватить одну из его атакующих пешек и продвинула свою королевскую ладейную пешку на другое поле. Это был великолепный ход, и она это знала. Ее сердце ликовало от этого. Она посмотрела на него через доску.

Он казался погруженным в свои мысли, как будто читал философию и только что отложил книгу, чтобы обдумать трудную задачу. Его лицо теперь было серым, с мелкими морщинками, покрывавшими сухую кожу. Он снова укусил большой палец, и она с потрясением увидела, что его вчерашний красивый маникюр был испорчен в лохмотьях. Он взглянул на нее кратким, усталым взглядом — взглядом, наполненным огромным опытом и целой долгой шахматной карьерой, — и в последний раз вернулся к ее ладейной пешке, теперь стоявшей на пятой горизонтали. Затем он встал.

"Отличный!" - сказал он по-английски. «Красивое выздоровление!»

Его слова были настолько примирительными, что она была поражена. Она не знала, что сказать.

"Отличный!" - сказал он еще раз. Он наклонился, взял своего короля, задумчиво подержал его на мгновение и положил на бок на доске. Он устало улыбнулся. «Я ухожу в отставку с облегчением».

Его естественность и отсутствие злобы заставили ее вдруг устыдиться. Она протянула ему руку, и он тепло ее пожал. «Я играла в ваши игры с тех пор, как была маленькой девочкой», — сказала она. «Я всегда восхищался тобой».

Он какое-то мгновение задумчиво смотрел на нее. — Тебе девятнадцать?

"Да."

— Я просмотрел ваши партии на этом турнире. Он сделал паузу. «Ты чудо, моя дорогая. Возможно, я только что сыграл с лучшим шахматистом в своей жизни».

Она не могла говорить. Она посмотрела на него с недоверием.

Он улыбнулся ей. «Вы привыкнете к этому», — сказал он.

Игра между Борговым и Дюамелем закончилась незадолго до этого, и оба игрока ушли. После ухода Лученко она подошла к другой доске и посмотрела на фигуры, которые все еще были на местах. Черные сгрудились вокруг своего короля в тщетной попытке защититься, а белая артиллерия приближалась к его углу со всей доски. Черный король лежал на боку. Боргов играл белыми.

Вернувшись в вестибюль отеля, мужчина вскочил с одного из стульев у стены и, улыбаясь, подошел к ней. Это был мистер Бут. «Поздравляю!» он сказал.

— Что с тобой стало? она спросила.

Он извиняюще покачал головой. «Вашингтон».

Она хотела было что-то сказать, но пропустила это мимо ушей.

Она была рада, что он ее не беспокоил.