Уолтер Тевис

За одним столом, где позиция выглядела интересной, она на мгновение остановилась. Это был Рихтер-Раузер из Сицилии. Несколько лет назад, когда ей было шестнадцать, она написала об этом небольшую статью для Chess Review. Мужчины играли правильно, и у черных был небольшой вариант пешек, которого она никогда раньше не видела, но он явно был разумным. Это были хорошие шахматы. Первоклассные шахматы, в которые играют двое стариков в дешевой рабочей одежде. Игрок, играющий белыми, передвинул королевского слона, посмотрел на нее и нахмурился. На мгновение она почувствовала себя очень неловко среди всех этих старых русских мужчин в чулках, бледно-голубой юбке и сером кашемировом свитере, с волосами, подстриженными и уложенными, как у молодой американской девушки, с ногами в туфлях, которые, вероятно, стоили столько денег, сколько эти люди зарабатывали за месяц.

Затем морщинистое лицо мужчины, который смотрел на нее, расплылось в широкой, щербатой улыбке, и он сказал: «Хармон? Элизабета Хармон? и, удивившись, она сказала: «Да». Прежде чем она успела отреагировать дальше, он встал, обнял ее, обнял и засмеялся, повторяя: «Хармон! Хармон!» вновь и вновь. А потом вокруг нее стояла толпа стариков в серой одежде, улыбающихся и жадно протягивающих ей руки для рукопожатия, восемь или десять из них одновременно разговаривали с ней по-русски.

***

Ее игры с Хеллстрёмом и Шапкиным были суровыми, мрачными и изнурительными, но реальной опасности ей никогда не угрожала.

Работа, которую она проделала за последние шесть месяцев, придала прочность ее первым ходам, которую она смогла сохранить в миттельшпиле и до момента, когда каждый из них сдался. Хелльстрем явно воспринял это тяжело и после этого с ней не разговаривал, но Шапкин был очень цивилизованным, очень порядочным человеком, и он изящно подал в отставку, хотя ее победа над ним была решающей и беспощадной.

Всего будет семь игр. Во время длинной ознакомительной речи в первый день игрокам дали расписание; Бет держала свою на тумбочке у кровати, в ящике стола вместе с бутылочкой зеленых таблеток. В последний день ей предстоит сыграть белыми с Борговым. Сегодня это был Лученко в черной форме.

Лученко был там самым возрастным игроком; он был чемпионом мира еще до рождения Бет, а еще мальчиком играл и победил великого Алехина на выставке, сыграл вничью с Ботвинником и разгромил Бронштейна в Гаване. Он больше не был тем тигром, каким был когда-то, но Бет знала, что он опасный игрок, когда ему позволяют атаковать. Она просмотрела десятки его партий из Chess Informant, некоторые из них в течение месяца с Бенни в Нью-Йорке, и сила его атаки была шокирующей даже для нее. Он был грозным игроком и грозным человеком. Ей придется быть очень осторожной.

Они сидели за первым столом — за тем, за которым накануне играл Боргов. Лученко коротко поклонился, стоя у его стула, а она заняла свое место. Сегодня его костюм был шелковисто-серого цвета, и когда он подошел к столу, она заметила его туфли — блестящие черные и мягкие на вид, вероятно, привезенные из Италии.

На Бет было темно-зеленое хлопчатобумажное платье с белой окантовкой у горла и рукавов. Накануне она крепко спала. Она была готова к нему.

Но на двенадцатом ходу он начал атаковать, сначала очень тонко, пешкой к третьей ферзевой ладье. Через полчаса он организовал пешечную атаку на ферзевом фланге, и ей пришлось отложить то, что она готовилась с этим справиться. Она долго изучала доску, прежде чем привести коня на защиту. Ей не нравилось это делать, но это нужно было сделать. Она посмотрела через доску на Лученко. Он слегка покачал головой — театрально — и на его губах появилась легкая улыбка. Затем он протянул руку и продолжил продвижение пешки своего коня, как будто не обращая внимания на то, где сейчас находится ее конь. Что он делает? Она еще раз изучила позицию и затем, потрясенная, увидела ее. Если бы она не нашла выхода, ей пришлось бы брать ладейную пешку своим конем, а через четыре хода вниз он смог бы вывести своего невинного на вид слона из задней шеренги на пятую коня, там на сломанный ферзевый фланг, и в обмен на него отнимите ферзевую ладью. Это было в семи шагах отсюда, и она этого не заметила.

Она оперлась локтями о стол и подперла щеки сжатыми кулаками. Ей пришлось разобраться с этим. Она выкинула из головы Лученко, переполненный зал, тиканье часов и все остальное и училась, тщательно просматривая десятки продолжений. Но не было ничего. Лучшее, что она могла сделать, это отказаться от качества и получить в качестве утешения его ладейную пешку. И он все равно будет продолжать атаку на ферзевом фланге.

Она ненавидела это, но это нужно было сделать. Она должна была предвидеть это. Она подтолкнула пешку ферзевой ладьи, как ей пришлось, и наблюдала, как ходы разыгрываются сами собой. Семь ходов спустя он получил ладью для своего слона, и у нее свело живот, когда она увидела, как он взял фигуру в руку и положил ее сбоку от доски. Когда она двумя ходами позже взяла ладейную пешку, это не помогло. Она отставала в игре, и все ее тело было напряжено.

Просто остановить продвижение пешек по ферзевому флангу было мрачной задачей. Ей пришлось вернуть пешку, которую она у него отобрала, чтобы справиться с ней, и после этого он сдваивал свои ладьи на королевской вертикали. Он не сдавался. Она угрожала его королю в качестве прикрытия и сумела разменять одну из его ладей на оставшуюся. Бесполезно торговать, когда вы проигрываете, потому что это увеличивает его преимущество, но она должна была это сделать. Лученко небрежно отдал проданный кусок, и она посмотрела на его белоснежные волосы, когда он взял ее взамен, ненавидя его за это. Ненавидеть его за его театральную прическу и ненавидеть за то, что он опережал ее по обмену. Если бы они продолжили торговать, она бы превратилась в ничто. Она должна была найти способ остановить его.

Мидтшпиль был византийским. Они оба были укреплены, каждая фигура поддерживалась как минимум один раз, а многие из них - дважды. Она боролась за то, чтобы избежать сделок и найти компромисс, который мог бы вернуть ее к равновесию; он отражал все ее попытки, уверенно перемещая свои фигуры своей прекрасно наманикюренной рукой. Интервалы между ходами были длинными.

Время от времени она видела проблеск возможности где-то далеко, в восьми или десяти шагах от нее, но ей так и не удавалось воплотить ее в жизнь. Он вывел свою ладью на третью горизонталь и поставил ее над королем, находящимся в рокировке; его движение там было ограничено тремя клетками. Если бы она только могла найти способ поймать его, прежде чем он поднимет удерживающего его рыцаря. Она сосредоточилась на этом так сильно, как только могла, на мгновение почувствовав, что интенсивность ее концентрации может сжечь ладью с доски, как лазерный луч. Она мысленно атаковала его конями, пешками, ферзем и даже королем. Она мысленно заставила его поднять пешку так, чтобы она отрезала два поля полета ладьи, но ничего не нашла.

Почувствовав головокружение от усилий, она оторвала локти от стола, положила руки на колени, покачала головой и посмотрела на часы. У нее было меньше пятнадцати минут. Встревоженная, она посмотрела на свой протокол. Ей нужно было сделать еще три хода, прежде чем ее флаг упадет, иначе она проиграет. На часах Лученко оставалось сорок минут. Ничего не оставалось делать, как двигаться. Она уже рассматривала вариант рыцаря пятого рыцаря и знала, что это правильно, хотя и не принесет особой пользы. Она переместила его. Его ответ был таким, как она ожидала, заставив ее вернуть коня к четвертому королю, где она изначально планировала его разместить. У нее осталось семь минут. Она внимательно изучила и поставила слона на диагональ, где стояла его ладья. Он передвинул ладью, как она и знала.

Она подала сигнал директору турнира, записала свой следующий ход в протоколе, прикрыв его другой рукой, чтобы скрыть от Лученко, и сложила лист, чтобы запечатать его. Когда подошел директор, она сказала: «Отложение» и стала ждать, пока он получит конверт. Она была измотана. Аплодисментов не последовало, когда она встала и устало ушла со сцены.

***

Была жаркая ночь, и она, открыв окно в своей комнате, сидела за богато украшенным письменным столом с шахматной доской на нем, изучая отложенную позицию, ища способы поставить в неловкое положение ладью Лученко или использовать уязвимость ладьи как прикрытие. за то, что напал на него где-то еще. Через два часа жара в комнате стала невыносимой. Она решила спуститься в вестибюль, а затем прогуляться по кварталу — если это безопасно и законно. От слишком большого количества шахмат и слишком малого количества еды у нее закружилась голова. Было бы здорово съесть чизбургер. Она криво рассмеялась над собой; чизбургер был тем американцем, которого, как она думала, она никогда не будет жаждать во время путешествия за границу. Боже, как она устала! Она совершала короткую прогулку и возвращалась в постель. Она не будет откладывать перерыв до завтрашнего вечера; после игры с Фленто у нее будет больше времени для его изучения.

Лифт находился в дальнем конце коридора. Из-за жары несколько комнат были открыты, и, подойдя к одной из них, она услышала глубокие мужские голоса, ведущие какую-то дискуссию. Дойдя до дверного проема, она заглянула внутрь.