Уильям Тэккерей

«Пух, зависть!» ответил Джордж, "все женщины ревнивы".

«И все мужчины тоже. Разве вы не завидовали генералу Тафто, а генерал вам в вечер Оперы? Да ведь он готов был меня съесть за то, что я пошёл с тобой в гости к этой твоей глупой женушке; как будто я безразличен к любому из вас, — сказала жена Кроули, дерзко кивнув головой. «Вы пообедаете здесь? Дракон обедает с Главнокомандующим. Отличные новости волнуют. Говорят, французы перешли границу. У нас будет тихий ужин».

Джордж принял приглашение, хотя его жена немного приболела. Им не исполнилось и шести недель брака. Другая женщина смеялась или издевалась над ней, а он не злился. Он даже на себя не злился, этот добродушный малый.

Обидно, признался он себе; но черт возьми, если красивая женщина бросится тебе на пути, что же может сделать мужчина, понимаешь? «Я довольно свободен в отношении женщин», — часто говорил он, улыбаясь и понимающе кивая Стаббл, Спуни и другим товарищам по столовой; и они скорее уважали его за эту доблесть. Помимо победы на войне, победа в любви была источником гордости, внезапным для мужчин на «Ярмарке тщеславия», или как школьники должны хвастаться своей любовью, или Дон Жуан должен быть популярен?

Итак, мистер Осборн, имея в себе твердое убеждение, что он убийца женщин и ему суждено побеждать, не пошел наперекор своей судьбе, а совершенно самодовольно подчинился ей. А так как Эмми мало говорила и не мучила его своей ревностью, а лишь становилась несчастной и втайне горько тосковала по этому поводу, то он предпочитал думать, что она не подозревает то, что было прекрасно известно всем его знакомым, а именно, что он носит с собой об отчаянном флирте с миссис Кроули. Он ездил с ней всякий раз, когда она была свободна. Он притворялся перед Амелией полковыми делами (этой ложью она ни в малейшей степени не была обманута) и, отправляя жену в одиночество или в общество ее брата, проводил вечера в обществе Кроули; проигрывать мужу деньги и льстить себе тем, что жена умирает от любви к нему.

Весьма вероятно, что эта достойная пара никогда не сговаривалась и не соглашалась в стольких словах: один, чтобы умаслить молодого джентльмена, в то время как другой выиграл его деньги в карты; но они прекрасно понимали друг друга, и Родон позволил Осборну прийти и идите с хорошим юмором.

Джордж был настолько занят своими новыми знакомыми, что они с Уильямом Доббином уже не были так часто вместе, как раньше. Георгий избегал его на людях и в полку и, как мы видим, не любил тех проповедей, которые был расположен ему навязывать старший. Если некоторые черты его поведения сделали капитана Доббина чрезвычайно серьезным и хладнокровным; какой смысл говорить Джорджу, что, хотя бакенбарды у него большие и мнение о своих знаниях высокое, он зеленый, как школьник? что Родон сделал из него жертву, как делал раньше многих, и, как только он его использовал, отбросит его с презрением? Он не слушал, и поэтому, поскольку Доббин в те дни, когда он посещал дом Осборнов, редко имел возможность встретиться со своим старым другом, между ними было избавлено от многих болезненных и бесполезных разговоров. Наш друг Джордж был в полном восторге от «Ярмарки тщеславия».

Никогда еще со времен Дария не было такого блестящего каравана лагерных сопровождающих, который окружал армию герцога Веллингтона в Нидерландах в 1815 году; и вел его, танцуя и пируя, как бы к самому краю битвы. Историческим является бал, который благородная герцогиня дала в Брюсселе 15 июня вышеупомянутого года.

Весь Брюссель был в восторге по этому поводу, и я слышал от дам, бывавших в то время в этом городе, что разговоры и интерес лиц их же пола по поводу бала были гораздо больше, чем даже по поводу самого бала. враг на их фронте. Борьба, интриги и молитвы за билеты были такими, какие прибегают только к английским дамам, чтобы получить доступ в общество великих представителей своей собственной нации.

Джос и миссис О'Дауд, которые с нетерпением ждали приглашения, тщетно пытались раздобыть билеты; но другим нашим друзьям повезло больше. Например, благодаря интересам милорда Бэрикреса и в качестве компенсации за ужин в ресторане Джордж получил визитную карточку для капитана и миссис Осборн; это обстоятельство очень воодушевило его. Доббин, который был другом генерала, командующего дивизией, в которой находился их полк, однажды, смеясь, пришел к миссис Осборн и сделал такое же приглашение, что вызвало у Джоза зависть, а Джордж задумался, как, черт возьми, ему удалось попасть в общество. . Наконец, мистер и миссис Родон, конечно же, были приглашены; как подобало друзьям генерала, командующего кавалерийской бригадой.

В назначенную ночь Джордж, заказав для Амелии новые платья и всевозможные украшения, поехал на знаменитый бал, где его жену не знала ни одна душа.

Осмотревшись в поисках леди Бареакрес, которая его порезала, он решил, что карты вполне достаточно, и, посадив Амелию на скамейку, оставил ее там в своих собственных размышлениях, думая, со своей стороны, что он вел себя очень изящно, получив ее новую одежду и привез ее на бал, где она могла развлекаться, как ей хотелось. Мысли у нее были не из самых приятных, и никто, кроме честного Доббина, не пришел их потревожить.

Если ее появление было полным провалом (что с какой-то яростью почувствовал ее муж), то дебют миссис Родон Кроули был, напротив, очень блестящим. Она приехала очень поздно. Лицо ее сияло; ее совершенство платья. Среди собравшихся важных персон и направленных на нее очков Ребекка казалась такой же хладнокровной и собранной, как тогда, когда она водила в церковь маленьких девочек мисс Пинкертон. Множество мужчин, которых она уже знала, и денди столпились вокруг нее. Что касается дам, то среди них шептались, что Родон сбежал с ней из монастыря и что она была родственницей семейства Монморанси. Она так хорошо говорила по-французски, что, возможно, в этом сообщении была доля правды, и все согласились, что у нее были хорошие манеры и манера держаться. Пятьдесят потенциальных партнеров сразу столпились вокруг нее и настаивали на том, чтобы удостоиться чести танцевать с ней. Но она сказала, что помолвлена ​​и собирается очень мало танцевать; и тотчас же направилась к тому месту, где Эмми сидела совершенно незамеченная и мрачно несчастная. Итак, чтобы покончить с бедным ребенком сразу, госпожа.

Родон подбежал, нежно поприветствовал ее дражайшую Амелию и сразу же начал покровительствовать ей. Она придиралась к платью подруги и к ее парикмахеру, недоумевала, как она могла быть такой chaussée, и поклялась, что на следующее утро должна прислать ей корсетьер. Она клялась, что это был восхитительный бал; что там были все, кого все знали, и только ОЧЕНЬ мало никого во всей комнате. Это факт, что за две недели и после трех обедов в обществе эта молодая женщина так хорошо усвоила аристократический жаргон, что местный житель не мог бы говорить на нем лучше; и только по ее хорошему французскому можно было понять, что она не прирожденная модница.

Джордж, который оставил Эмми на скамейке при входе в бальный зал, очень скоро нашел дорогу обратно, когда Ребекка была рядом со своей дорогой подругой. Бекки как раз читала миссис Осборн лекцию о глупостях, совершаемых ее мужем. «Ради бога, мой дорогой, не позволяй ему играть в азартные игры, — сказала она, — иначе он погубит себя. Они с Родоном каждый вечер играют в карты, а ты знаешь, что он очень беден, и Родон выиграет у него каждый шиллинг, если он не позаботится. Почему бы тебе не помешать ему, маленькое беспечное создание? Почему бы тебе не прийти к нам вечером, вместо того, чтобы хандрить дома с этим капитаном Доббином? Осмелюсь сказать, что он готов к атаке; но как можно полюбить человека с такими большими ногами? Ноги твоего мужа милые — Вот и он. Где ты был, негодяй? Вот Эмми плачет из-за тебя.

Вы придете за мной на кадриль?» И она оставила свой букет и шаль рядом с Амелией и отправилась с Джорджем танцевать. Женщины умеют только так ранить. На кончиках их маленьких стрел находится яд, который жалит в тысячу раз сильнее, чем тупое человеческое оружие. Наша бедная Эмми, которая никогда не ненавидела, никогда не насмехалась всю свою жизнь, была бессильна в руках своего безжалостного маленького врага.

Джордж танцевал с Ребеккой дважды или трижды — сколько раз Амелия едва ли знала. Она сидела совершенно незаметно в своем углу, за исключением тех случаев, когда Родон произнес несколько неуклюжих слов, а позже вечером, когда капитан Доббин осмелился принести ей прохладительные напитки и сесть рядом с ней. Он не любил спрашивать ее, почему она так грустна; но в качестве предлога для слез, наполнивших ее глаза, она рассказала ему, что миссис Кроули встревожила ее, сказав, что Джордж будет продолжать играть.

«Любопытно, когда человек увлечен игрой, каким неуклюжим негодяям он позволяет себя обмануть», — сказал Доббин; и Эмми сказала: «Действительно». Она думала о чем-то другом. Ее огорчала не потеря денег.

Наконец Джордж вернулся за шалью и цветами Ребекки. Она собиралась уйти. Она даже не снизошла до того, чтобы вернуться и попрощаться с Амелией. Бедная девушка позволила мужу приходить и уходить, не говоря ни слова, и ее голова упала на грудь.

Доббина отозвали, и он шепотом разговаривал с генералом дивизии, своим другом, и не видел этой последней прощания. Джордж ушел с букетом; но когда он отдал ее владельцу, среди цветов лежала записка, свернувшаяся змеей. Глаз Ребекки сразу уловил это. В молодости она привыкла иметь дело с заметками. Она протянула руку и взяла букетик. По ее глазам, когда они встретились, он увидел, что она знает, что должна там найти. Ее муж поспешил ее прочь, по-видимому, все еще слишком поглощенный своими мыслями, чтобы заметить какие-либо знаки узнавания, которые могли пройти между его другом и его женой. Однако это были пустяки. Ребекка дала Джорджу руку одним из своих обычных быстрых понимающих взглядов, сделала реверанс и ушла. Джордж склонился над рукой, ничего не сказал в ответ на замечание Кроули, даже не услышал его, настолько пульсировал его мозг от триумфа и волнения, и позволил им уйти, не сказав ни слова.