Уильям Тэккерей

Так наша маленькая странница разбивала палатку по разным городам Европы, такая же беспокойная, как Улисс или Бэмпфилд Мур Кэрью. Ее склонность к неуважению становилась все более и более заметной. Вскоре она стала настоящей богемкой, пасущейся среди людей, от встречи с которыми волосы вставали дыбом.

В Европе нет какого-либо заметного города, но там есть небольшая колония английских хулиганов — людей, чьи имена мистер Хэмп, офицер, периодически зачитывает в суде шерифа — молодых джентльменов из очень хороших семей, часто только для того, чтобы последний от них отрекся. ; завсегдатаи бильярдных и эстаминетов, посетители иностранных скачек и игровых столов. Они наполняют тюрьмы должников - пьют и хвастаются - дерутся и дебоширят - убегают, не заплатив - устраивают дуэли с французскими и немецкими офицерами - обманывают мистера Спуни в экарте - получают деньги и уезжают в Баден великолепные брички — они пробуют свой безошибочный мартингал и прячутся за столами с пустыми карманами, потрепанные хулиганы, бедные баксы, пока им не удастся обмануть еврея-банкира с поддельным векселем или не найти другого мистера Спуни, которого можно ограбить. Чередование великолепия и страданий, которым подвергаются эти люди, очень странно наблюдать. Их жизнь, должно быть, наполнена большим волнением. Бекки, оно должно быть в собственности? — принял эту жизнь, и отнесся к ней недурно. Она ходила из города в город среди этой богемы. Счастливую миссис Родон знали за каждым игровым столом в Германии. Она и мадам де Крюшекассе вместе держали дом во Флоренции.

Говорят, что ей приказали покинуть Мюнхен, а мой друг мистер Фредерик Пиджен утверждает, что именно в ее доме в Лозанне он был покушен за ужином и проиграл восемьсот фунтов майору Лодеру и достопочтенному мистеру Дьюсейсу. Видите ли, мы обязаны дать кое-какие сведения о биографии Бекки, но об этой части, возможно, чем меньше будет сказано, тем лучше.

Говорят, что, когда миссис Кроули особенно не везло, она то тут, то там давала концерты и давала уроки музыки. Была мадам де Родон, у которой наверняка был музыкальный утренник в Вильдбаде в сопровождении господина Споффа, главного пианиста господара Валахии, и мой маленький друг мистер Ивз, который знал всех и путешествовал повсюду, всегда заявлял, что он был в Страсбурге в 1830 году, когда некая мадам Ребек появилась в опере «Дама Бланш», вызвав тем самым яростный скандал в театре. Публика освистала ее со сцены, отчасти из-за ее собственной некомпетентности, но главным образом из-за необдуманного сочувствия некоторых лиц на паркете (где офицеры гарнизона имели свои признания); и Ивз был уверен, что несчастная дебютантка, о которой идет речь, была не кем иным, как миссис Родон Кроули.

На самом деле она была не лучше бродяги на этой земле. Когда она получила свои деньги, она сыграла в азартные игры; когда она сделала ставку, ее заставили жить посменно; кто знает, как и какими средствами ей это удалось? Говорят, что однажды ее видели в церкви Св.

В Петербурге, но была выдворена из этой столицы полицией, так что не может быть никакой правды в сообщении о том, что она впоследствии была русской шпионкой в ​​Топлице и Вене. Мне даже сообщили, что в Париже она нашла себе родственника, не меньше, чем ее бабушка по материнской линии, которая была вовсе не Монморанси, а отвратительной старой открывалкой коробок в театре на бульваре. Встреча между ними, о которой другие лица, как намекают в другом месте, по-видимому, были знакомы, должно быть, была очень трогательной беседой. Настоящий историк не может сообщить определенных подробностей об этом событии.

Однажды в Риме случилось так, что полугодовое жалованье г-жи де Родон только что было выплачено главному банкиру, и, поскольку каждый, у кого был баланс выше пятисот скуди, был приглашен на балы, которые этот принц купцов давал во время Зимой Бекки удостоилась чести быть визитной карточкой и появилась на одном из великолепных вечерних развлечений принца и принцессы Полонии. Принцесса происходила из рода Помпили, по прямой линии от второго короля Рима, и Эгерии из дома Олимпа, а дед принца, Алессандро Полония, продавал мочалки, эссенции, табак и носовые платки, бегал на побегушках. для джентльменов, и одалживал деньги на мелкую сумму. В его салоны стекалась вся великая компания Рима — принцы, герцоги, послы, художники, скрипачи, монсеньоры, молодые медведи со своими вожаками — люди всех рангов и состояний.

Его залы сияли светом и великолепием; были украшены позолоченными рамами (с картинами) и сомнительным антиквариатом; и огромная позолоченная корона и герб княжеского хозяина, золотой гриб на багровом поле (цвет носовых платков, которые он продавал), и серебряный фонтан рода Помпили сияли по всей крыше, дверям и панелям. дома и над большими бархатными балдакенами, готовыми принять пап и императоров.

Итак, Бекки, прибывшая в дилижансе из Флоренции и поселившаяся в гостинице весьма скромно, получила карточку для развлечения принца Полонии, а ее горничная одела ее с необычайной тщательностью, и она отправилась на этот прекрасный бал, опираясь на рука майора Лодера, с которым она путешествовала в то время - (того самого человека, который застрелил принца Раволи в Неаполе в следующем году и был наказан палкой сэром Джоном Бакскином за то, что нес в своей шляпе четырех королей, помимо тех, которые он использовал в игре в экарте) — и эта пара вместе пошла в комнаты, и Бекки увидела множество старых лиц, которые она помнила в более счастливые дни, когда она не была невиновна, но об этом не узнали. Майор Лодер знал множество иностранцев, бородатых мужчин с грязными полосатыми лентами в петлицах и очень маленькой выставкой белья; но его соотечественники, следует отметить, сторонились майора.

Бекки тоже знала некоторых дам здесь и там — французских вдов, сомнительных итальянских графинь, чьи мужья плохо с ними обращались — фу — что нам сказать, мы, которые вращались среди лучших компаний Ярмарки Тщеславия, об этом отбросе и осадок негодяев? Если будем играть, то пусть с чистыми картами, а не с этой грязной колодой. Но каждый человек, составлявший одну из бесчисленных армий путешественников, видел, как эти мародерствующие иррегулярные формирования, подобно Ниму и Пистолу, цепляются за основные силы, носят королевские цвета и хвастаются своими полномочиями, но грабят для себя и время от времени их насмехаются обочина.

Итак, она висела на руке майора Лодера, и они вместе ходили по комнатам и выпивали большое количество шампанского в буфете, где люди, и особенно иррегулярный корпус майора, яростно боролись за прохладительные напитки, которые, когда им было достаточно, они шли дальше, пока не достигли розового бархатного салона герцогини, в конце анфилады (где находится статуя Венеры и огромные венецианские зеркала в серебряной оправе), и где княжеская семья развлекала своих самых высоких гостей за круглым столом за ужином. Это был такой же маленький избранный банкет, какой, как вспоминала Бекки, она принимала у лорда Стейна, — и вот он сидел за столом Полонии, и она его увидела.

Шрам, прорезанный алмазом, на его белом, лысом, блестящем лбу горел красным; его рыжие бакенбарды были окрашены в пурпурный оттенок, отчего бледное лицо его казалось еще бледнее. Он носил воротник и ордена, голубую ленту и подвязку. Он был величайшим принцем, чем кто-либо там, хотя там были правящий герцог и Королевское Высочество со своими принцессами, а рядом с его светлостью восседала прекрасная графиня Белладонна, урожденная де Гландье, чей муж (граф Паоло делла Белладонна) столь известный своими блестящими энтомологическими коллекциями, долгое время отсутствовал с миссией к императору Марокко.

Когда Бекки увидела это знакомое и прославленное лицо, каким вульгарным вдруг показался ей майор Лодер и как пах табаком от этого отвратительного капитана Рука! В одно мгновение она вновь обрела прежнюю светлость и попыталась выглядеть и чувствовать себя так, как будто снова оказалась на Майской ярмарке. «Эта женщина выглядит глупой и дурной», — подумала она; «Я уверен, что она не сможет его развлечь. Нет, она ему, должно быть, надоела, а я ему никогда не скучал». Сотня таких трогательных надежд, страхов и воспоминаний трепетала в ее маленьком сердце, когда она смотрела своими самыми яркими глазами (румяна, которыми она наносила веки, заставляла их мерцать) на великого дворянина. В ночь Звезды и Подвязки лорд Стайн тоже вел себя самым величественным образом, выглядел и говорил как великий принц, каким он и был. Бекки восхищалась его улыбкой, роскошной, легкой, возвышенной и величавой.

Ах, bon Dieu, какой это был приятный собеседник, какое блестящее остроумие, какой богатый словарный запас, какие величественные манеры! — и она променяла это на майора Лодера, от которого пахло сигарами, бренди и водой, и на капитана Рука с его жокейскими шутками, жаргоном рингов и тому подобным. «Интересно, узнает ли он меня», подумала она. Лорд Стайн разговаривал и смеялся рядом с знатной и прославленной дамой, когда поднял глаза и увидел Бекки.

Она вся вздрогнула, когда их взгляды встретились, и она изобразила самую лучшую улыбку, какую только могла изобразить, и сделала ему небольшой, робкий, умоляющий реверанс. Он с минуту ошеломленно смотрел на нее, как Макбет, увидев внезапное появление Банко на его балу, и продолжал смотреть на нее с открытым ртом, когда этот ужасный майор Лодер оттащил ее.

«Пойдите в столовую, миссис Р.», — заметил этот джентльмен. Пойдем, попробуем старое губернаторское шампанское». Бекки подумала, что майор уже переборщил.

На следующий день она пошла прогуляться по Пинчиан-Хиллу — Гайд-парку римских бездельников — возможно, в надежде еще раз увидеть лорда Стейна. Но там она встретила еще одного знакомого: это был г-н Фиш, доверенное лицо его светлости, который подошел, довольно фамильярно кивнув ей и приложив палец к шляпе. «Я знал, что мадам была здесь», сказал он; «Я следовал за ней из ее отеля. У меня есть несколько советов, чтобы дать мадам.

"

— От маркиза Стейн? — спросила Бекки, возвращая себе столько достоинства, сколько могла, и немало взволнованная надеждой и ожиданием.

«Нет», сказал камердинер; "это от меня. Рим очень нездоров».