Уильям Тэккерей

— Не в это время года, месье Фиш, не раньше, чем после Пасхи.

«Я говорю мадам, что сейчас это вредно для здоровья. У некоторых людей всегда есть малярия. Этот проклятый болотный ветер убивает множество людей в любое время года. Послушайте, мадам Кроули, вы всегда были bon enfant, и я испытываю к вам интерес, parole d'honneur. Имейте в виду. Уходите из Рима, говорю вам, иначе вы заболеете и умрете».

Бекки рассмеялась, хотя и в ярости и ярости. "Что! убить бедного меня?» она сказала. "Как романтично! Есть ли у моего господина браво для курьеров и стилеты в четырехугольниках? Ба! Я останусь, лишь бы досаждать ему. У меня есть те, кто защитит меня, пока я здесь».

Теперь настала очередь смеяться месье Фиша. «Защищать тебя, — сказал он, — а кого? Майор, капитан, любой из тех азартных людей, которых увидит мадам, лишил бы ее жизни за сто луидоров. Мы знаем кое-что о майоре Лодере (он не более майор, чем я милорд маркиз), что могло бы отправить его на галеры или еще хуже. Мы все знаем и везде имеем друзей. Мы знаем, кого вы видели в Париже и каких родственников вы там нашли. Да, мадам может пялиться, но мы смотрим. Как получилось, что ни один министр на континенте не принял мадам? Она обидела кого-то: кто никогда не прощает, чья ярость удвоилась, когда он увидел тебя.

Вчера вечером он был как сумасшедший, когда пришел домой. Мадам де Белладонна устроила ему сцену из-за вас и выстрелила в одной из своих яростей».

«О, это была мадам де Белладонна, не так ли?» — сказала Бекки с некоторым облегчением, потому что информация, которую она только что получила, напугала ее.

«Нет, она не имеет значения, она всегда ревнует. Говорю вам, это был монсеньор. Ты поступил неправильно, показав себя ему. И если ты останешься здесь, ты пожалеешь об этом. Запомни мои слова. Идти. Вот карета милорда», — и, схватив Бекки за руку, он помчался по аллее сада, в то время как коляска лорда Стайна, сверкающая геральдическими знаками, мчалась по аллее, несомая почти бесценными лошадьми, и везла на себе развалившуюся мадам де Белладонну. подушки, темные, угрюмые и цветущие, король Карл у нее на коленях, белый зонтик покачивается над ее головой, а старый Стайн, растянувшийся рядом с ней, с мертвенно-бледным лицом и ужасными глазами. Ненависть, гнев или желание время от времени заставляли их проясняться, но обычно они не давали света и казались уставшими смотреть на мир, в котором почти все удовольствия и вся лучшая красота приелись изношенным людям. злой старик.

«Монсеньор так и не оправился от потрясения той ночи, никогда», — прошептал месье Фиш миссис Кроули, когда мимо пронеслась карета, и она выглянула на нее из-за скрывавших ее кустов. «Во всяком случае, это было утешением», — подумала Бекки.

Действительно ли у милорда были убийственные намерения по отношению к миссис Келли?

Бекки, как сказал мсье Фиш (после смерти монсеньора он вернулся в свою родную страну, где живет с большим уважением, и приобрел у своего принца титул барона Фиччи), а фактотум возражал против убийства; или ему просто было поручено выпугать миссис Кроули из города, где его светлость намеревался провести зиму, и вид ее был бы крайне неприятен великому дворянину, - это вопрос, который так и не был установлен; но Угроза подействовала на маленькую женщину, и она больше не стремилась нарушать присутствие своего старого покровителя.

Всем известен печальный конец этого дворянина, постигший его в Неаполе через два месяца после Французской революции 1830 года; когда Достопочтенный Джордж Густав, маркиз Стайн, граф Гонт и Замок Гонт, в пэрстве Ирландии, виконт Хеллборо, барон Питчли и Гриллсби, кавалер Благороднейшего ордена Подвязки, Золотого руна Испании , российского ордена Святого Николая первой степени, турецкого ордена Полумесяца, первого лорда дамской туалетной комнаты и конюха черной лестницы, полковника Гонтского или Регентского полка милиции, попечителя британского Музея, старшего брата Тринити-хауса, губернатора Белых монахов и ДКЛ — умер после серии припадков, вызванных, как писали газеты, потрясением, нанесенным чувствам его светлости падением древней французской монархии.

В еженедельном издании появлялся красноречивый каталог, описывающий его добродетели, его великолепие, его таланты и его добрые поступки. Его чувствительность, его привязанность к прославленному дому Бурбонов, с которым он претендовал на союз, были таковы, что он не смог пережить несчастья своих августейших родственников. Его тело было похоронено в Неаполе, а его сердце — то сердце, которое всегда билось всеми щедрыми и благородными чувствами, — было доставлено обратно в замок Гонт в серебряной урне. «В нем, — сказал г-н Вагг, — бедняки и изящные искусства потеряли благодетельного покровителя, общество — одно из своих самых блестящих украшений, а Англия — одного из своих самых возвышенных патриотов и государственных деятелей» и т. д. и т. д.

Его завещание сильно оспаривалось, и была предпринята попытка выкрасть у мадам де Белладонна знаменитый драгоценный камень, называемый бриллиантом «Еврейский глаз», который его светлость всегда носил на указательном пальце и который, как говорили, она сняла с него. после его печальной кончины. Но его близкий друг и помощник месье Фиш доказал, что кольцо было подарено упомянутой госпоже де Белладонне за два дня до смерти маркиза, равно как и банкноты, драгоценности, неаполитанские и французские облигации и т. д., найденные в доме его светлости. секретаря и востребованный его наследниками у этой раненой женщины.

На следующий день после встречи за игровым столом Джос оделся с необычайной тщательностью и великолепием, не считая необходимым сказать хоть слово кому-либо из членов своей семьи о событиях прошлой ночи или попросить их компании в Во время прогулки он вышел рано утром, и вскоре его видели расспрашивающим у дверей гостиницы «Элефант». Из-за праздников дом был полон людей, столы на улице уже были окружены людьми, курящими и пьющими национальное пиво, общественные помещения были в облаке дыма, а мистер Джос в своей напыщенной речи и на своем неуклюжем немецком языке навел справки о человеке, которого он разыскивал, был направлен на самый верх дома, над комнатами первого этажа, где жили странствующие разносчики и выставляли напоказ свои драгоценности и парчу. ; над квартирами второго этажа, занимаемыми руководителем игорной фирмы; над комнатами третьего этажа, где проживает группа знаменитых чешских прыгунов и акробатов; и так далее до маленьких домиков на крыше, где среди студентов, торговцев, мелких торговцев и деревенских жителей, пришедших на праздник, Бекки нашла маленькое гнездышко — самое грязное убежище, в котором когда-либо пряталась красота.

Бекки нравилась такая жизнь. Она чувствовала себя как дома со всеми здесь: с разносчиками, торговцами, акробатами, студентами и всеми остальными.

Она была дикой, кочующей натурой, унаследованной от отца и матери, которые оба были богемцами по вкусу и обстоятельствам; если бы лорда не было рядом, она с величайшим удовольствием поговорила бы с его курьером; шум, шум, выпивка, дым, болтовня еврейских разносчиков, торжественная и хвастливая манера бедных авантюристов, кислые разговоры чиновников игорного стола, песни и чванливость студентов и общий шум Шум и шум этого места радовали и щекотали маленькую женщину, даже когда ей не везло и у нее не было средств оплатить счет. Как приятна была ей вся эта суета теперь, когда кошелек ее был полон денег, которые маленький Георгий выиграл для нее накануне вечером!

Когда Джос, скрипя и пыхтя, поднялся по последней лестнице и потерял дар речи, когда добрался до лестничной площадки, начал вытирать лицо, а затем искать номер 92, комнату, куда ему было приказано искать человека, которого он хотел, дверь противоположной палаты, № 90, была открыта, и на кровати лежал студент в ботфортах и ​​грязном сюртуке и курил длинную трубку; в то время как другой студент с длинными желтыми волосами и плетеным пальто, тоже чрезвычайно нарядный и грязный, на самом деле стоял на коленях в доме № 92 и кричал через замочную скважину с мольбами к человеку внутри.

«Уходи», — произнес знакомый голос, который взволновал Джоса, — «Я жду кого-то; я жду моего дедушку. Он не должен тебя там увидеть».

«Ангел Англииринн!» — проревел коленопреклоненный студент с бело-каштановыми локонами и большим перстнем на пальце, — сжалься над нами.

Записаться на прием. Пообедайте со мной и Фрицем в гостинице в парке. У нас будут жареные фазаны, портер, сливовый пудинг и французское вино. Мы умрем, если ты этого не сделаешь».