Уильям Тэккерей

Впрочем, может быть, оскорбления мужчин не были для нее так невыносимы, как сочувствие некоторых женщин. Миссис Кракенбери и миссис Вашингтон Уайт проезжали через Булонь по пути в Швейцарию. Группу охраняли полковник Хорнер, юный Бомори и, конечно же, старый Крэкенбери и маленькая дочка миссис Уайт. ОНИ не избегали ее. Они хихикали, кудахтали, болтали, соболезновали, утешали и покровительствовали ей, пока не довели ее почти до безумия от ярости. Быть под покровительством ОНИ! подумала она, когда они ушли, ухмыляясь после поцелуя ее. И она услышала, как на лестнице раздался смех Бомориса, и прекрасно знала, как истолковать его веселье.

Именно после этого визита Бекки, которая оплачивала свои еженедельные счета, Бекки, которая была приятна всем в доме, которая улыбалась хозяйке, называла официантов «месье» и платила горничным в вежливости и извинениях, что Небольшую скупость в отношении денег (от которой Бекки никогда не была свободна) более чем компенсировало то, что Бекки, как мы говорим, получила уведомление об увольнении от домовладельца, которому кто-то сказал, что она совершенно неподходящий человек. быть в его отеле, где английские дамы не хотели с ней садиться. И ей пришлось перелететь в такое жилье, где серость и одиночество были для нее наиболее утомительны.

Тем не менее, несмотря на эти отпоры, она выстояла и попыталась создать себе характер и победить скандал. Она очень регулярно ходила в церковь и пела громче всех там. Она взялась за вдов рыбаков, потерпевших кораблекрушение, и предоставила работы и рисунки для миссии Квашибу; она подписалась на Ассамблею и НЕ БЫЛА вальсировать. Словом, она сделала все, что было прилично, и потому на этой части ее карьеры мы останавливаемся с большей нежностью, чем на последующих частях ее истории, не столь приятных. Она видела, как люди избегают ее, и все еще старательно улыбалась им; по ее лицу никогда нельзя было предположить, какие муки унижения она переживает внутри.

В конце концов, ее история была загадкой. Мнения по поводу нее разделились. Некоторые люди, потрудившиеся заняться этим делом, говорили, что преступницей была она, другие же клялись, что она невиновна, как ягненок, и что виноват ее ненавистный муж. Многих она покорила тем, что расплакалась из-за своего мальчика и выказывала самую неистовую скорбь, когда упоминалось его имя или она видела кого-нибудь похожего на него. Таким образом она завоевала доброе сердце миссис Олдерни, которая была скорее королевой Британской Булони и давала больше всего обедов и балов среди всех жителей там, плача, когда мастер Олдерни пришел из академии доктора Свиштейла, чтобы провести каникулы со своей матерью. .

«Он и ее Родон были одного возраста и очень похожи», — сказала Бекки задыхающимся от агонии голосом; Между тем разница в возрасте мальчиков была пять лет, а сходства между ними не больше, чем между моим уважаемым читателем и его покорным слугой. Уэнам, когда он собирался за границу, направляясь в Киссинген, чтобы присоединиться к лорду Стейну, просветил миссис Олдерни по этому поводу и рассказал ей, что он гораздо лучше мог описать маленького Родона, чем его мама, которая, как известно, ненавидела его и никогда его не видела. ; как ему было тринадцать лет, тогда как маленькому Олдерни было всего девять лет, он был блондином, а другая любимица была темноволосой, - словом, заставило упомянутую даму раскаяться в своем добродушии.

Всякий раз, когда Бекки с невероятными усилиями и трудом делала себе маленький круг, кто-то приходил и грубо сметал его, и ей приходилось начинать всю свою работу заново. Это было очень тяжело; очень сложно; одинокий и унылый.

Там была миссис Ньюбрайт, которая взяла ее на некоторое время, привлеченная сладостью ее пения в церкви и ее правильными взглядами на серьезные предметы, по которым в прежние дни, в Квинс-Кроули, миссис Бекки много имела дело. инструкции. Ну, она не только брала брошюры, но и читала их. Она шила фланелевые юбки для Квашибу, хлопчатобумажные ночные колпаки для индейцев-кокосовцев, рисовала ширмы для обращения Папы Римского и евреев, сидела под руководством мистера Роулза по средам, мистера Хагглтона по четвергам, посещала две воскресные службы в церкви, кроме мистера Баулера, дарбитиста, вечером, и все напрасно. Миссис.

Ньюбрайт имела возможность переписываться с графиней Саутдаун по поводу Фонда Уормингпан для жителей островов Фиджи (для управления этим замечательным благотворительным фондом обе эти дамы вошли в женский комитет) и, упомянув ее «милого друга», миссис Родон Кроули. Вдовствующая графиня ответила на такое письмо относительно Бекки, с такими подробностями, намеками, фактами, ложью и общими замечаниями, что близость между миссис Ньюбрайт и миссис Кроули немедленно прекратилась, как и весь серьезный мир Тура, где произошло это несчастье. произошло, немедленно расстался с отверженным. Те, кто знаком с английскими колониями за границей, знают, что мы несем с собой нашу гордость, таблетки, предрассудки, соусы Харви, кайенский перец и другие продукты, создавая маленькую Британию, где бы мы ни поселились.

Из одной колонии в другую Бекки с тревогой перебегала. От Булони до Дьеппа, от Дьеппа до Кана, от Кана до Тура — изо всех сил стараясь быть респектабельной, и, увы! всегда когда-нибудь узнавали и выклевали из клетки настоящие галки.

В одном из таких мест ее подобрала миссис Хук Иглз — женщина без изъянов в характере и дом на Портман-сквер. Она остановилась в отеле в Дьеппе, куда бежала Бекки, и они познакомились сначала на море, где вместе купались, а затем за табльдотом в отеле. Миссис Иглс слышала, а кто еще не слышал? - кое-что о скандале, связанном с делом Стейна; но после разговора с Бекки она заявила, что миссис

Кроули был ангелом, ее муж — негодяем, лорд Стайн — беспринципным негодяем, как всем было известно, а все дело против миссис Кроули — постыдным и злым заговором этого негодяя Уэнама. «Если бы вы были человеком хоть какого-то духа, мистер Иглс, вы бы надрали этому несчастному уши, когда в следующий раз увидите его в клубе», — сказала она мужу. Но Иглс был всего лишь тихим пожилым джентльменом, мужем миссис Иглс, склонным к геологии и недостаточно высоким, чтобы дотянуться до чьих-либо ушей.

Затем Иглы покровительствовали миссис Родон, взяли ее жить к себе в собственный дом в Париже, поссорились с женой посла из-за того, что она не приняла свою протеже, и сделали все, что было в силах женщины, чтобы удержать Бекки на пути к своему протеже. добродетель и хорошая репутация.

Поначалу Бекки была очень респектабельной и аккуратной, но вскоре жизнь скучной добродетели стала ей совершенно утомительна. Каждый день была одна и та же рутина, та же скука и комфорт, та же поездка по тому же дурацкому Булонскому лесу, та же вечерняя компания, та же проповедь Блэра воскресным вечером — одна и та же опера, всегда разыгрываемая снова и снова. снова; Бекки умирала от усталости, когда, на ее счастье, из Кембриджа приехал юный мистер Иглс, и его мать, видя впечатление, которое произвел на него ее маленький друг, сразу же предупредила Бекки.

Затем она попыталась вести дом с подругой; тогда двойной менаж начал ссориться и влезать в долги.

Затем она решила пожить в пансионе и какое-то время жила в знаменитом особняке мадам де Сент-Амур на Королевской улице в Париже, где начала проявлять свою грацию и обаяние к обшарпанным денди и раздутым красавицам. которая часто посещала салоны своей хозяйки. Бекки любила общество и, действительно, не могла существовать без него так же, как любитель опиума без своей драмы, и она была достаточно счастлива в период своей жизни в пансионе. «Женщины здесь такие же забавные, как и на майской ярмарке, — сказала она знакомой ей старой лондонской подруге, — только платья у них не такие свежие. Мужчины в чистых перчатках и, конечно, грустные жулики, но они не хуже Джека Такого и Тома Тота. Хозяйка дома немного вульгарна, но я не думаю, что она так вульгарна, как Леди..." - и здесь она назвала имя великого лидера моды, которое я скорее умру, чем раскрою. В самом деле, когда вы видели комнаты мадам де Сент-Амур, освещенные ночью, мужчин с мемориальными досками и кордонами за столами для экарте и женщин на небольшом расстоянии, вы могли бы на некоторое время вообразить себя в хорошем обществе, и что мадам была настоящая графиня. Многим так казалось, и Бекки какое-то время была одной из самых лихих дам салонов графини.

Но вполне вероятно, что ее старые кредиторы в 1815 году узнали ее и заставили покинуть Париж, поскольку бедная маленькая женщина была вынуждена довольно внезапно бежать из города и отправиться оттуда в Брюссель.

Как хорошо она помнила это место! Она усмехнулась, взглянув на маленькую антресолю, которую занимала, и подумала о семействе Бареакрес, кричащем о лошадях и бегстве, пока их карета стояла у крыльца отеля. Она побывала в Ватерлоо и в Лакене, где ее очень поразил памятник Джорджу Осборну. Она сделала небольшой набросок. «Этот бедный Купидон!» она сказала; «Как ужасно он был в меня влюблен и какой он был дурак! Интересно, жива ли маленькая Эмми? Это было хорошее маленькое существо; и этот ее толстый брат. Его забавная толстая фотография до сих пор хранится среди моих бумаг. Это были добрые простые люди».

В Брюссель прибыла Бекки по рекомендации мадам де Сент-Амур своей подруге, графине де Бородино, вдове наполеоновского генерала, знаменитого графа де Бородино, которой покойный герой не оставил ничего, кроме табльдота. и стол экарте. Второразрядные денди и гуляки, вдовы, у которых всегда есть судебные тяжбы, и очень простые англичане, которым кажется, что они видят в этих домах «континентальное общество», откладывали свои деньги или ели за столами г-жи де Бородино. Галантные молодые люди угощали компанию шампанским за общим столом, выезжали верхом с женщинами или нанимали лошадей на загородные экскурсии, зарабатывали деньги на ложи в спектакле или опере, делали ставки на прекрасные плечи дам. за столами экарте и написали домой своим родителям в Девоншир о своем удачном знакомстве с иностранным обществом.

Здесь, как и в Париже, Бекки была королевой пансионов и управляла избранными пансионами. Она никогда не отказывалась ни от шампанского, ни от букетов, ни от поездок за город, ни от частных лож; но больше всего она предпочитала экарте по ночам — и играла она смело. Сначала она играла немного, потом на пятифранковые монеты, потом на Наполеонов, потом на банкноты: потом ей не удавалось выплатить месячную пенсию: потом она занимала у молодых господ: потом она снова влезла в наличные деньги и издевалась над г-жой де Бородино, которую она прежде уговаривала и уговаривала: тогда она играла по десять су за раз и в страшной нищете: тогда придет ее четвертаковое содержание, и она расплатится с г-жой де Бородино по счету и снова взял бы карты против г-на де Россиньоля или шевалье де Раффа.

Когда Бекки покинула Брюссель, печальная истина заключалась в том, что она была должна трехмесячную пенсию мадам де Бородино, и этот факт, а также азартные игры, пьянство и то, что она опустилась на колени перед преподобным мистером Маффом, Англиканского священника, и занимая у него деньги, а также ее уговоры и флирт с Милором Нудлом, сыном сэра Нудла, учеником преподобного мистера Маффа, которого она обычно приглашала в свою отдельную комнату и у которого она выигрывала большие суммы. at ecarte — об этом факте, говорю я, и о сотне других своих мошенничеств графиня де Бородино сообщает каждому англичанину, останавливающемуся в ее заведении, и объявляет, что мадам Родон была не лучше гадюки.