Теодор Драйзер

- Ну, а теперь, - продолжал Гилберт, как бы дополняя мысли Клайда на этот счет, - что я хочу о вас знать, так это то, если я потрудюсь поместить вас в этот отдел, хотя бы временно, могу ли я доверять вам, чтобы вы продолжали иметь голову на плечах и добросовестно выполнять свою работу, не отвлекаясь и не беспокоясь о том, что вы работаете среди множества женщин и девочек?»

«Да, сэр, я знаю, что вы можете», — ответил Клайд, очень впечатленный кратким требованием своего кузена, хотя, после Риты, несколько сомнительным.

«Если я не могу, то сейчас самое время сказать об этом», — настаивал Гилберт. «По крови ты член этой семьи. И в нашу помощь здесь, и особенно в должности такого рода, вы нас представляете. Мы не можем позволить, чтобы в связи с вами в любое время здесь возникло что-то, что было бы неправильно. Поэтому я хочу, чтобы вы с этого момента были настороже и следили за своим шагом.

С вами не должно произойти ни малейшего события, о котором кто-либо мог бы прокомментировать отрицательно. Ты понимаешь, да?"

— Да, сэр, — торжественно ответил Клайд. "Я это понимаю. Я буду вести себя прилично, или я уйду». И он серьезно думал в тот момент, что мог бы и сделал бы. Большое количество девушек и женщин наверху в тот момент казалось очень далеким и не имеющим никакого значения.

"Очень хороший. Теперь я скажу тебе, что еще я хочу, чтобы ты сделал. Я хочу, чтобы ты закончил день, пошел домой, поспал и хорошенько все обдумал. Потом возвращайся утром и иди на работу, если ты все еще чувствуешь то же самое. Отныне твоя зарплата будет составлять двадцать пять долларов, и я хочу, чтобы ты одевался опрятно и чисто, чтобы быть примером для других мужчин, отвечающих за отделы».

Он встал холодно и отстраненно, но Клайд, очень ободренный и воодушевленный внезапным скачком жалованья, а также наставлением хорошо одеваться, почувствовал такую ​​благодарность к кузену, что ему захотелось подружиться с ним. Конечно, он был жестоким, холодным и тщеславным, но все же он должен что-то думать о нем, и о его дяде тоже, иначе они не захотели бы сделать все это для него, и так быстро.

И если бы ему когда-нибудь удалось подружиться с ним, завоевать его расположение, подумайте, насколько благополучно он разместился бы здесь, какие бы коммерческие и общественные почести не достались бы ему?

Он был настолько воодушевлен в этот момент, что быстрым шагом выбежал из огромного завода, решив, среди прочего, что отныне, будь что будет, и в качестве испытания себя в отношении жизни и работы, он собирался быть всем, чего, очевидно, ожидали от него его дядя и двоюродный брат — хладнокровным, даже холодным и, если необходимо, суровым, когда дело касалось этих женщин и девушек из этого департамента. Во всяком случае, никаких больше отношений с Диллардом, Ритой или кем-то еще в этом роде.

Импорт двадцать пять долларов в неделю! Быть руководителем отдела, в котором работают двадцать пять девушек! Снова надеть хороший костюм! Сидя за официальным столом в углу, откуда открывается очаровательный вид на реку, и чувствуя, что, наконец, после почти двух месяцев, проведённых в этом прислуге под лестницей, он стал значимой фигурой в этом огромном учреждении! И благодаря своим отношениям и новому достоинству, Вигам, как и Лиггетт, время от времени давал советы, доброжелательные и полезные комментарии. И некоторые менеджеры других отделов, в том числе несколько человек из фронт-офиса — аудитор и рекламщик время от времени останавливались, чтобы поздороваться. И детали работы достаточно освоены, чтобы позволить ему время от времени оглядываться по сторонам, интересуясь фабрикой в ​​целом, ее процессами и материалами, например, откуда берется большое количество льна и хлопка, как они производятся. был вырезан в огромной монтажной комнате над этой, где работали сотни опытных огранщиков, получавших очень высокую зарплату; как существовало бюро по трудоустройству для набора помощников, ротный врач, ротная больница, специальная столовая в главном корпусе, где разрешалось обедать должностным лицам компании - но никому другому - и что он, будучи аккредитованным отделом Теперь Хед мог пообедать с остальными в этом специальном ресторане, если бы захотел и мог себе это позволить.

Вскоре он узнал также, что в нескольких милях от Ликурга, на Мохоке, недалеко от деревушки Ван Труп, находился межфабричный загородный клуб, в который входили большинство начальников отделов окрестных фабрик, но, увы, как он Также стало известно, что «Гриффитс и компания» на самом деле не одобряли общение своих чиновников с сотрудниками любой другой компании, и по этой причине немногие из них это делали. И все же он, будучи членом семьи, как однажды сказал ему Лиггетт, вероятно, мог поступать в этом отношении по своему усмотрению. Но из-за резких предостережений Гилберта, а также его высоких кровных связей с семьей он решил, что ему лучше оставаться как можно более в стороне. И поэтому улыбался и был настолько приветлив со всеми, тем не менее по большей части, чтобы избежать Дилларда и других ему подобных, и хотя он был гораздо более одинок, чем в противном случае, он возвращался в свою комнату или в публичные площади этого и соседних городов по субботам и воскресеньям после обеда, и даже, поскольку он думал, что это может понравиться его дяде и двоюродному брату и таким образом поднять его в их уважении, начал посещать одну из главных пресвитерианских церквей — Вторую или Высшую Уличная церковь, к которой при случае, как он уже узнал, привыкли прибегать и сами Гриффитсы. Однако так и не вступив с ними в личный контакт, поскольку с июня по сентябрь они проводили выходные на озере Гринвуд, к которому до сих пор прибегала большая часть светской жизни этого региона.

Действительно, летняя жизнь Ликурга, насколько это касалось его общества, была очень скучной.

Ничего особенного тогда в городе не произошло, хотя до этого, в мае, происходили различные дела, связанные с Гриффитами и их друзьями, о которых Клайд либо читал, либо видел издалека — выпускной вечер и танцы в Школа Снедекера, праздник на лужайке на территории Гриффитсов, с полосатой палаткой на одной части лужайки и китайскими фонарями, висящими среди деревьев. Клайд заметил это совершенно случайно однажды вечером, когда гулял один по городу. Это вызвало множество любопытных и жгучих мыслей относительно этой семьи, ее высокого положения и его отношения к ней. Но, поместив его на небольшую официальную должность, которая не была трудной, Гриффиты теперь начали выбрасывать его из своих мыслей. Дела у него идут достаточно хорошо, и, возможно, позже они еще увидят его.

А немного позже он прочитал в «Ликургус Стар», что двадцатого июня должен был состояться ежегодный междугородний автомобильный парад и конкурс цветов (Фонда, Гловерсвилл, Амстердам и Скенектади), который в этом году должен был состояться в Ликурге и Скенектади. это было последнее местное общественное мероприятие любого значения, как выразилась «Стар», перед ежегодной хегирой на озера и горы тех, кто смог отправиться в такие места. А имена Беллы, Бертины и Сондры, не говоря уже о Гилберте, упоминались как соперницы или защитники прекрасного имени Ликурга.

А поскольку это произошло в субботу днем, Клайд, одетый в свое лучшее платье, но решительно желавший замаскироваться под обычного зрителя, смог еще раз увидеть девушку, которая так увлекла его с первого взгляда, очевидно, прижимающую к груди белую розу. и управляла своим судном с помощью весла, покрытого желтыми нарциссами — цветочным изображением какой-то индийской легенды, связанной с рекой-могавком. С ее темными волосами, уложенными по индийской моде желтым пером, и кареглазыми Сьюзен, она привлекала внимание не только для того, чтобы получить приз, но и для того, чтобы вернуть внимание Клайда. Как чудесно быть представителем этого мира.

На том же параде он видел Гилберта Гриффитса в сопровождении очень привлекательной девушки, управлявшей одной из четырех платформ, символизирующих четыре времени года. И хотя тот, на котором он ехал, был зимним, а эта местная светская девушка позировала в горностае с белыми розами вместо снега повсюду, прямо за ним ехал другой повозка, которая представляла Беллу Гриффитс как весну, закутанную в тонкие драпировки и приседающую возле водопада темных фиалок. . Эффект был весьма поразительным и привел Клайда в такое настроение в отношении любви, молодости и романтики, которое было для него восхитительным и в то же время очень болезненным. Возможно, ему все-таки следовало оставить Риту.

А пока он жил по-прежнему, только более просторно в том, что касается его собственных мыслей. Первой его мыслью после получения такого большего пособия было то, что ему лучше оставить миссис Кейнс.

Куппи и обеспечьте себе комнату получше в каком-нибудь частном доме, который, если бы он был расположен менее выгодно для него, находился бы на лучшей улице. Это лишило его всякого контакта с Диллардом. А теперь, поскольку дядя повысил его по службе, какой-нибудь представитель его или Гилберта, возможно, захочет зайти к нему по какому-нибудь поводу. И что бы подумал такой человек, если бы нашел его живущим в такой маленькой комнате, как он сейчас занимает?

Таким образом, через десять дней после того, как ему повысили зарплату, и благодаря значимости своего имени, он нашел возможным снять комнату в одном из лучших домов и улиц — Джефферсон-авеню, которая шла параллельно Уайкиги-авеню, всего в нескольких кварталах дальше. . Это был дом вдовы, муж которой был управляющим мельницей и которая сдавала две комнаты без питания, чтобы иметь возможность содержать этот дом, что было выше среднего для такого положения в Ликурге. А миссис Пейтон, давно проживавшая в городе и многое знавшая о Гриффитах, узнала не только имя, но и сходство Клайда с Гилбертом. И, сильно заинтересовавшись этим, а также его внешним видом, она тотчас же предложила ему исключительную комнату всего за пять долларов в неделю, которую он сразу же взял.

Однако в связи с его работой на заводе и несмотря на то, что он принял столь радикальные решения относительно помощи тем, кто находился под ним, все же ему не всегда удавалось сосредоточиться на чисто механических задачах. рутинной работы или вне этой компании девушек как девушек, поскольку по крайней мере некоторые из них были привлекательны. Ибо дело было летом — конец июня. И по всей фабрике, особенно около двух, трех и четырех часов дня, когда бесконечное повторение работы, казалось, всем надоело, казалось, ползло практическое равнодушие, не далекое от томности, а в некоторых случаях чувственности. Там было так много женщин и девушек, самых разных типов и настроений. И здесь они были так далеки от мужчин и праздных развлечений в любой форме, наедине с ним, правда. Опять же, воздух внутри этого места почти всегда был тяжелым и физически расслабляющим, и через множество открытых окон, простирающихся от пола до потолка, можно было видеть кружащийся и колеблющийся ирокез, его берега были покрыты зеленой травой, а местами были в тени деревьев. Казалось, оно всегда намекало на удовольствия, которые можно было найти, гуляя по его берегам. А так как эти работники были заняты настолько механически, что позволяли их сознанию свободно блуждать от одной мысли об удовольствии к другой, то они по большей части всегда думали о себе и о том, что они будут делать, предполагая, что они здесь не прикованы к этой рутине. .