Теодор Драйзер

А поскольку их настроение было столь оживленным и страстным, они часто были склонны концентрироваться на ближайшем объекте.

А поскольку Клайд почти всегда был единственным присутствующим мужчиной — и в те дни в своей лучшей одежде — они были склонны обратить на него внимание. Они действительно были полны всевозможных фантастических предположений относительно его личных отношений с Гриффитами и им подобными, где и как он жил, кем из девушек он мог заинтересоваться. А он, в свою очередь, когда не был слишком скован воспоминанием о том, что сказал ему Гилберт Гриффитс, был склонен думать о них — особенно о некоторых девушках — с мыслями, граничащими с чувственностью. Ибо, вопреки желанию компании Гриффитса и отвергнутой Риты, а может быть, и благодаря ей, он обнаружил, что заинтересовался здесь тремя разными девушками. Они были язычниками и любителями удовольствий — это трио — и считали Клайда очень красивым. Руза Никофорыч — русско-американская девушка — большая, блондинка и звериная, с плавающими карими глазами, курносым толстым носом и подбородком, очень к нему тянулась. Но он всегда вел себя так, что она едва осмеливалась позволить себе так думать. Ибо для нее, с гладко разделенными волосами, в рубашке в яркую полоску, рукава которой в такую ​​погоду были закатаны до локтей, он казался ей слишком идеальным, чтобы быть реальным. Она восхищалась его чистыми начищенными коричневыми туфлями, черным кожаным ремнем с яркой пряжкой и свободным галстуком в четыре руки, который он носил.

И снова была Марта Бордалу, коренастая, энергичная девушка канадско-французского происхождения, с подтянутой, хотя и пухлой фигурой и лодыжками, с рыжевато-золотыми волосами, зеленовато-голубыми глазами, пухлыми розовыми щеками и пухлыми, но маленькими руками. Невежественная и язычница, она увидела в Клайде человека, которого она приветствовала бы даже в течение часа, предполагая, что он это сделает, — и притом весьма охотно. В то же время, будучи кошачьей и дикой, она ненавидела всех и каждого, кто хотя бы осмеливался заинтересовать его, и презирала за это Рузу. Насколько она могла видеть, Руза старалась подтолкнуть Клайда или прислониться к нему всякий раз, когда он подходил достаточно близко. В то же время она сама искала все, что ей было известно: ее пояс рубашки оставался открытым ниже границ ее белой груди, ее верхняя юбка аккуратно приподнималась над икрами во время работы, ее пухлые круглые руки были выставлены на плечи, чтобы показать ему что, по крайней мере физически, она стоила его времени. А хитрые вздохи и томные взгляды, когда он был рядом, заставили Рузу однажды воскликнуть: «Этот французский кот! Он должен посмотреть на нее!» И из-за Клайда у нее возникло сильное желание ударить ее.

И снова была коренастая и в то же время веселая Флора Брандт, явно представительница американского типа из низшего сословия, с грубыми, но в то же время соблазнительными чертами лица, черными волосами, большими черными глазами с густыми ресницами, курносым носом и полными, чувственными и в то же время красивыми губами. и энергичное и не лишенное изящества тело, которое изо дня в день, как только он пробыл там немного, продолжало смотреть на него, как бы говоря: «Что! Ты не считаешь меня привлекательным?» и взглядом, который говорил: «Как ты можешь продолжать игнорировать меня? Могу вам сказать, что есть много парней, которые были бы рады вашему шансу».

И в связи с этими тремя ему через некоторое время пришла в голову мысль, что, поскольку они настолько разные, более общие, как он думал, менее осторожные и менее остро заинтересованные в обычных аспектах своих контактов, возможно, и чтобы он без чьего-либо обнаружения мог играть с одним или другим из них - или со всеми тремя по очереди, если его интерес в конечном итоге заведет его так далеко - и не быть обнаруженным, особенно если заранее он решил внушить им факт, что он был снисходителен, когда вообще их замечал. Наверняка, если бы он мог судить по их действиям, они бы охотно вознаградили его, позволив ему где-нибудь добиваться своего, и не думали бы об этом потом, если бы он решил их игнорировать, поскольку он должен сохранить свое положение здесь. Тем не менее, дав слово Гилберту Гриффитсу, он все еще был не в настроении его нарушить.

Это были только мысли, которые время от времени возбуждала в нем ситуация, которая была для него чрезвычайно трудной. Его характер легко и часто сильно воспламенялся химией секса и формулой красоты. Он не мог легко противостоять привлекательности, не говоря уже о зове секса. И действия и подходы каждого из них по очереди наверняка временами соблазняли его, особенно в эти теплые и томные летние дни, когда некуда было пойти и не было ни одного близкого человека, с которым можно было бы пообщаться. Время от времени он не мог удержаться от приближения к тем самым девушкам, которые больше всего стремились его соблазнить, хотя перед лицом их взглядов и подталкиваний, порой не очень удачно скрываемых, он сохранял отстраненность и напускное равнодушие, что было вполне для него примечательно.

Но примерно в это же время нахлынул поток заказов, что потребовало, как советовали и Вигам, и Лиггетт, Клайду, нанявшему несколько дополнительных девушек-испытателей, которые были готовы работать за ту самую небольшую сумму, которую они могли заработать на нынешней работе. работать до тех пор, пока они не освоят эту технику, и тогда, конечно, они смогут зарабатывать больше. Таких, обратившихся в отдел трудоустройства главного офиса на первом этаже, было много. В затишье все заявки отклонялись или висела табличка «Помощь не требуется».

"

А поскольку Клайд был относительно новичком в этой работе и до сих пор никого не нанял и не уволил, между Виггамом и Лиггеттом было решено, что вся присланная таким образом помощь должна сначала быть проверена Лиггеттом, который также искал дополнительных швейных мастеров. А в случае, если найдутся люди, обещающие быть удовлетворительными в качестве штамповщиков, их следует передать Клайду с предложением опробовать их. Только прежде чем вернуть кого-либо обратно в Клайд, Лиггетт очень осторожно объяснил, что в связи с этим временным наймом и увольнением существует система. Никогда нельзя давать новому сотруднику, как бы хорошо он ни работал, ощущение, что он делает что-то не очень хорошо, пока его способности не будут тщательно проверены. Это мешало их правильному развитию как сдельщиков, величайшим результатам, которых мог добиться любой человек. Кроме того, можно было свободно нанять столько девушек, сколько требовалось для решения любой такой ситуации, а затем, когда спешка закончилась, так же свободно бросить их - если только иногда среди послушниц не находился очень быстрый работник. В этом случае всегда было целесообразно попытаться удержать такого человека, либо заменив менее удовлетворительного человека, либо переведя кого-то из другого отдела, чтобы освободить место для новой крови и новой энергии.

На следующий день, после уведомления о спешке, в разное время вернулись четыре девушки, всегда в сопровождении Лиггетта, который в каждом случае объяснял Клайду: «Вот девушка, которая могла бы тебе подойти. Ее зовут мисс Тиндал. Вы могли бы дать ей шанс.

Или: «Возможно, ты увидишь, будет ли эта девушка тебе полезна». И Клайд, расспросив их о том, где они работали, каков был общий трудовой опыт и жили ли они дома здесь, в Ликурге, или одни (холостяцкая девушка не очень-то была востребована на фабрике), объяснил характер работы и оплату, а затем позвонить мисс Тодд, которая, в свою очередь, сначала отведет их в туалет, где были шкафчики для верхней одежды, а затем к одному из столов, где им покажут, в чем заключается процесс. А позже мисс Тодд и Клайд должны были выяснить, насколько хорошо у них дела и стоит ли их удерживать или нет.

До этого времени, если не считать девушек, к которым его так явно тянуло, Клайд не производил такого уж благоприятного впечатления от типа девушек, которые здесь работали. По большей части, насколько он их видел, они представляли собой многочисленную и довольно неразумную компанию, и он думал, что, возможно, можно было бы найти более умных на вид девушек. Почему нет? Неужели в Ликурге, в фабричном мире, их не было? У многих из них были толстые руки, широкие лица, тяжелые ноги и лодыжки. Некоторые из них даже говорили с акцентом, будучи поляками или детьми поляков, живущими в трущобах к северу от мельницы. И все они были озабочены тем, чтобы поймать «парня», потом сходить с ним куда-нибудь на танцы и не более того.

Кроме того, Клайд заметил, что присутствовавшие здесь американцы были совершенно иного склада: более худые, более нервные и по большей части более угловатые и с общей сдержанностью, обусловленной предрассудками расовыми, моральными и религиозными, которые не позволяли им, по-видимому, общаться с этими другими или с какими-либо мужчинами.

Но среди массовки и проб, которые ему привозили в этот и несколько последующих дней, наконец-то появилась одна, которая заинтересовала Клайда больше, чем любая девушка, которую он здесь до сих пор видел. Она была, как он решил на первый взгляд, более умной и приятной, более духовной, хотя, по-видимому, не менее энергичной, хотя и более изящной. На самом деле, когда он увидел ее сначала, ему показалось, что она обладает обаянием, которого не было ни у кого в этой комнате, определенной задумчивостью и удивлением в сочетании с своего рода самоуверенной смелостью и решимостью, которые отличали ее от других. однажды как человек, обладающий волей и убежденностью в определенной степени. Тем не менее, по ее словам, у нее не было опыта в такого рода работе, и она была очень неуверена в том, сможет ли она принести пользу здесь или где-либо еще.

Ее звали Роберта Олден, и, как она сразу объяснила, до этого она работала на небольшой чулочно-носочной фабрике в городке Триппетс-Миллс в пятидесяти милях к северу от Ликурга. На ней была маленькая коричневая шляпка, которая выглядела не слишком новой и низко надвинутая на маленькое, правильное и красивое лицо, окруженное ореолом ярких светло-каштановых волос. Ее глаза были полупрозрачного серо-голубого цвета.

Костюмчик у нее был обычный, а туфли не такие уж новые и на довольно прочной подошве. Она выглядела практичной и серьезной, но в то же время такой умной, чистой, целеустремленной и полной надежд и энергии, что вместе с Лиггеттом, который впервые с ней поговорил, он сразу же увлекся ею. Определенно, она была выше среднего среди девушек в этой комнате. И он не мог не задаваться вопросом о ней, когда разговаривал с ней, потому что она казалась такой напряженной, немного обеспокоенной исходом этого разговора, как будто это было для нее очень большим приключением.

Она объяснила, что до этого времени жила с родителями недалеко от городка Бильц, а теперь живет здесь с друзьями. Она говорила так честно и просто, что Клайд был очень тронут ею и по этой причине захотел ей помочь. В то же время он задавался вопросом, не стоит ли она на самом деле выше той работы, которую ищет. Глаза у нее были такие круглые, голубые и умные, а губы, нос, уши и руки такие маленькие и приятные.

— Значит, ты собираешься жить в Ликурге, если сможешь найти здесь работу? - сказал он, больше для того, чтобы поговорить с ней, чем для чего-либо еще.

— Да, — сказала она, глядя на него самым прямым и откровенным взглядом.

— И еще раз имя? Он снял блокнот.