Теодор Драйзер

Она ошеломленно посмотрела на него, не совсем понимая, что он намекает, что она должна идти совсем одна, но скорее предполагая, что он, конечно, собирается пойти с ней. Затем, нервно сосредоточившись на необходимости встретиться с врачом в его компании, она сначала воскликнула: «О, дорогой, разве не ужасно думать, что нам придется пойти к врачу таким образом? Тогда он узнает о нас все, не так ли? И кроме того, это опасно, не так ли, хотя я не думаю, что это может быть намного хуже, чем те старые таблетки». Она занялась более интимными расспросами о том, что и как было сделано, но Клайд не смог ее просветить.

«О, не нервничайте сейчас из-за этого», — сказал он. «Я знаю, что это не причинит тебе вреда. Кроме того, нам повезет, если мы найдем того, кто это сделает. Я хочу знать, если я найду врача, согласишься ли ты пойти к нему один?» Она вздрогнула, как будто пораженная, но теперь он, не смущаясь, продолжал: «Так как у меня здесь обстоят дела, я не могу пойти с тобой, это точно. Меня здесь слишком хорошо знают, к тому же я слишком похож на Гилберта, а его знают все. Если меня примут за него или примут за его двоюродного брата или родственника, что ж, тогда все кончено.

"

Его глаза были не только воплощением того, каким несчастным он себя чувствовал бы, если бы он был выставлен перед всем Ликургом таким, какой он есть, но также в них таилась тень той жалкой роли, которую он пытался играть по отношению к ней - полностью скрываясь таким образом за ее спиной. ее необходимость. И все же он был настолько измучен страхом перед тем, что с ним произойдет в случае, если ему это не удастся, что теперь он был готов, что бы Роберта ни думала или ни говорила, стоять на своем. Но Роберта, почувствовав лишь то, что он подумывает послать ее одну, теперь недоверчиво воскликнула: «Не одну, Клайд! О, нет, я не мог этого сделать! О, дорогая, нет! Да я бы испугался до смерти. О, дорогая, нет. Да я бы так испугался, что не знал бы, что делать. Только подумай, как бы я себя чувствовал, пытаясь объясниться с ним наедине. Я просто не мог этого сделать. Кроме того, откуда мне знать, что сказать, с чего начать? Тебе просто сначала придется пойти со мной, вот и все, и объясниться, иначе я никогда не смогу пойти — мне все равно, что произойдет». Глаза ее были круглыми и взволнованными, а лицо, хотя и отражало всю подавленность и страх, которые еще недавно были там, преобразилось явным противодействием.

Но Клайда тоже нельзя было поколебать.

«Ты знаешь, как мне здесь, Берт. Я не могу пойти, вот и все. Почему, если меня увидят, если кто-нибудь узнает меня? Что тогда? Ты знаешь, сколько я ходил сюда с тех пор, как был здесь. Да ведь это безумие — думать, что я смогу пойти.

К тому же, тебе будет намного легче, чем мне. Ни один врач не подумает о вашем приходе к нему, особенно если вы один. Он просто подумает, что ты попал в беду и тебе некому помочь. Но если я пойду, а это должен быть любой, кто знает что-нибудь о Гриффитах, мне придется заплатить двойку. Он сразу подумает, что я набит деньгами. Кроме того, если бы я потом не сделал то, что он хотел, он мог бы пойти к моему дяде или кузену, и тогда — спокойной ночи! Это был бы конец меня. А если бы я потерял здесь теперь место, причем без денег и с таким скандалом, связанным со мной, то где, по-твоему, был бы я после этого или ты тоже? Тогда я определенно не мог о тебе заботиться. И что бы ты тогда сделал? Думаю, ты проснешься и увидишь, какое это непростое предложение. Моё имя не может быть втянуто в это дело без проблем для нас обоих. Его нужно не допускать, вот и все, и единственный способ не допустить этого — держаться подальше от любого врача. Кроме того, ему будет гораздо больше жаль тебя, чем меня. Ты не можешь мне сказать!»

Глаза его были огорчены и решительны, и, как Роберта могла понять по его манерам, в каждом жесте проявлялась некоторая жесткость или, по крайней мере, вызов, результат испуга. Он был полон решимости защитить свое имя, что бы ни случилось, и этот факт, из-за ее собственного молчаливого согласия до сих пор, все еще имел для нее большое значение.

"О, Боже! дорогой!" - воскликнула она теперь нервно и грустно, поскольку на нее озарился растущий и резкий ужас ситуации. - Я не понимаю, как нам тогда поступить. Я правда нет. Потому что я не могу этого сделать, вот и все. Это все так тяжело и так ужасно. Мне было бы слишком стыдно и страшно идти одному».

Но, сказав это, она начала чувствовать, что могла бы и даже пошла бы одна, если бы это было необходимо. А что еще оставалось делать? И как ей было заставить его, перед лицом его собственных страхов и опасностей, поставить под угрозу свое положение здесь? Он начал еще раз, больше в целях самообороны, чем по каким-либо другим мотивам:

«Кроме того, Берт, если только эта вещь не будет стоить очень дорого, я не понимаю, как я смогу с ней обойтись. Я правда нет. Знаешь, я зарабатываю не так уж и много — пока только двадцать пять долларов». (Необходимость заставила его наконец поговорить с Робертой откровенно.) «И я ничего не сохранил — ни цента. И ты знаешь почему так же хорошо, как и я. Большую часть времени мы провели вместе. Кроме того, если я пойду, а он подумает, что у меня есть деньги, он, возможно, захочет взять с меня больше, чем я смогу найти. Но если ты пойдешь и расскажешь ему, как обстоят дела – и что у тебя ничего нет – если ты только скажешь, что я сбегу или что-то в этом роде, понимаешь…

Он сделал паузу, потому что, говоря это, он увидел, как на лице Роберты пробежала вспышка стыда, презрения и отчаяния от связи с чем-то столь дешевым и убогим.

И все же, несмотря на это лукавое и в то же время грязное уклонение с его стороны — так велика неотразимая и просветляющая сила необходимости — она все же могла видеть, что в его аргументах был какой-то смысл. Возможно, он пытался использовать ее как фольгу, маску, за которой он, да и она, если уж на то пошло, пытались спрятаться. Но все равно, как бы это ни было постыдно, здесь были суровые, лысые мысы фактов, а у их подножия бились, разрушали волны необходимости. Она услышала, как он сказал: «Тебе не обязательно называть свое настоящее имя, знаешь, или откуда ты пришел. Я не собираюсь выбирать здесь какого-то врача, понимаете. Затем, если бы вы сказали ему, что у вас мало денег — только еженедельная зарплата…

Она слабо села, чтобы подумать, в то время как от него исходила эта убедительная уловка - суть большей части его аргументов доходила прямо до цели. Каким бы фальшивым и морально безнравственным ни был весь этот план, тем не менее, как она могла видеть сама, ее собственное положение, как и положение Клайда, было отчаянным. И какой бы честной и пунктуальной она ни была обычно в вопросах правдивости и честности в делах, очевидно, это была одна из тех вихрей фактов и реальности, в которых обычные карты и компасы моральных измерений в настоящее время были неэффективными. небольшое использование.

Итак, настояв тогда на том, чтобы они пошли к какому-нибудь врачу далеко, может быть, в Ютику или Олбани, - но все же признав при этом, что она пойдет, - разговор был прерван.

И он, победив в деле исключения из этого собственной личности, воспрянул духом, по крайней мере, до мысли, что сейчас же, всеми правдами и неправдами, он должен найти врача, к которому он мог бы ее послать. Тогда бы закончились его ужасные неприятности в связи со всем этим. И после этого она сможет идти своей дорогой, что, конечно же, она и должна делать; затем, видя, что он сделал бы для нее все, что мог, он пошел бы своим путем к славной развязке, которая лежала прямо перед ним, если бы только это было устроено.

Тем не менее прошли часы и даже дни, а затем неделя, а затем и десять дней, а от него не было ни слова о местонахождении врача, к которому она могла бы пойти. Ибо хотя он и сказал ей так много, он все же не знал, к кому обратиться. И каждый час и день представляли для него такую ​​же большую угрозу, как и для нее. И ее внешний вид, и ее вопросы показывали, насколько сильным, жизненным и даже крикливым было ее собственное горе. Кроме того, он был изведен почти до нервного срыва из-за собственной неспособности придумать какой-либо быстрый и надежный способ помочь ей. Где жил врач, к которому он мог бы послать ее с некоторой уверенностью в ее помощи, и как он мог о нем узнать?

Однако через некоторое время, перебирая имена всех, кого он знал, он, наконец, наткнулся на тщетную надежду в образе Оррина Шорта, молодого человека, владельца единственного небольшого «магазина мужской мебели» в Ликурге, который обслуживал более или менее менее исключительно для богатой городской молодежи - юноши примерно его возраста и склонностей, как и догадался Клайд, которая с тех пор, как он приехал сюда, пригодилась ему советами относительно одежды и стиля в целом. Действительно, как уже давно заметил Клайд, Шорт был бойким, любознательным и тактичным человеком, который, помимо того, что был весьма привлекателен лично для девушек, также всегда был весьма учтив со своими покровителями, особенно с теми, кого он считал выше себя в социальном масштабе, и среди них был Клайд.

Обнаружив, что Клайд связан с Гриффитсами, этот же Шорт стремился, в качестве средства для своего общего продвижения в других направлениях, выцарапать с ним как можно больше дружеских и близких отношений, только так, как это видел Клайд. , и ввиду общего отношения его очень высокопоставленных родственников, он не мог, по крайней мере до этого времени, серьезно рассматривать такую ​​​​близость. И все же, находя Шорта в целом очень приветливым и услужливым, он был не прочь установить с ним, по крайней мере, легкие и доброжелательные поверхностные отношения, которые Шорт, похоже, в значительной степени принял. Действительно, как и поначалу, его манеры оставались ищущими, а временами и немало подхалимскими. Таким образом, среди всех тех, с кем он, можно сказать, находился в близком или случайном контакте, Шорт был едва ли не единственным, кто предлагал хотя бы возможность провести расследование, которое могло оказаться продуктивным для получения некоторой полезной информации.

В результате, проходя мимо дома Шорта каждый вечер и утро, как только он подумал о нем в этом свете, он взял за правило кивать и улыбаться самым дружелюбным образом, пока не прошло по крайней мере три дня. И затем, чувствуя, что он проложил путь настолько, насколько позволяло его нынешнее затруднительное положение, он остановился, вовсе не уверенный, что в этот первый раз ему удастся затронуть опасную тему.