Теодор Драйзер

Он должен отправить это письмо Рэттереру сегодня вечером.

Но перед этим он должен вернуться к Роберте, как и обещал, и узнать, стало ли ей лучше. А после этого ему, конечно же, утром придется поехать в Скенектади, чтобы встретиться с тамошним аптекарем. С этим надо что-то делать, если сегодня вечером ей не станет лучше.

И вот, чувствуя трепещущие поцелуи Сондры на своих губах, он оставил ее и пошел к Роберте, чье белое лицо и обеспокоенные глаза сказали ему, когда он вошел в ее комнату, что никаких изменений не произошло. Во всяком случае, она чувствовала себя хуже и более расстроенной, чем раньше, поскольку большая доза ослабила ее до такой степени, что у нее появилось положительное заболевание. Однако, по ее словам, ничего не имело значения, если бы она могла выбраться из этого — она была бы почти готова умереть, а не столкнуться с последствиями. И Клайд, понимая, что она имеет в виду, и так искренне заботясь о себе, казалось, отчасти переживал за нее. Однако его прежнее равнодушие и то, как он ушел и оставил ее одну в этот самый вечер, не позволили ей почувствовать, что в нем есть какая-то постоянная забота о ней теперь. И это ее ужасно огорчало. Потому что теперь она чувствовала, что он больше не заботится о ней, хотя теперь он говорил, что ей не следует беспокоиться и что вполне вероятно, что, если это не сработает, он получит что-то еще, что сработает; что утром он первым делом отправится к аптекарю в Скенектади, чтобы посмотреть, не сможет ли он предложить что-нибудь еще.

Но у Гилпинов не было телефона, а поскольку он ни разу не осмеливался зайти к ней в комнату в течение дня и никогда не позволял ей звонить ему к миссис Пейтон, в данном случае он планировал зайти сюда на следующее утро перед работой. Если бы с ней все было в порядке, две передние шторы были бы подняты наверх; если нет, то опускаем в центр. В этом случае он немедленно отправится в Скенектади, позвонив мистеру Лиггетту и сообщив, что у него есть кое-какие внешние обязанности.

Тем не менее оба были ужасно подавлены и боялись того, что это должно означать для каждого из них. Клайд не мог вполне уверить себя, что в случае, если Роберту не высвободят, он сможет сбежать, не возместив ей ущерба в какой-либо форме, которая может означать не просто временные попытки помочь ей, а нечто большее — возможно, женитьбу — поскольку уже она напомнила ему, что он обещал довести ее до конца. Но что он на самом деле имел в виду в тот момент, когда говорил это, теперь спрашивал он себя. Не женитьба, конечно, так как его мысль заключалась не в том, что он когда-либо хотел на ней жениться, а скорее в том, чтобы просто весело играть с ней в любви, хотя, как он хорошо знал, она не имела в то время такого представления о его страстном настроении. . Он был вынужден признаться самому себе, что она, вероятно, думала, что его намерения были более серьезными, иначе она вообще не подчинилась бы ему.

Но, вернувшись домой, написав и отправив письмо Рэттереру, Клайд провел тревожную ночь.

На следующее утро он нанес визит аптекарю в Скенектади: когда он проходил, занавески на окнах Роберты были опущены к центру. Но на этот раз последний не мог предложить никакой дополнительной помощи, кроме желательности горячей и, следовательно, расслабляющей ванны, о которой он не упомянул в первую очередь. Также некоторые изнурительные физические упражнения. Но, заметив обеспокоенное выражение лица Клайда и рассудив, что ситуация вызывает у него большое беспокойство, он заметил: «Конечно, тот факт, что ваша жена пропустила месяц, не означает, что что-то серьезно не так, вы знаете. Женщины иногда так делают. В любом случае, нельзя быть уверенным, пока не пройдет второй месяц. Это вам скажет любой врач. Если она нервничает, позвольте ей попробовать что-нибудь подобное. Но даже если это не сработает, вы не можете быть позитивными. Возможно, в следующем месяце с ней все будет в порядке».

Слегка обрадованный этой информацией, Клайд собирался уйти, поскольку Роберта могла ошибаться. Возможно, он и она волнуются напрасно. И все же — он был воспитан с крутым поворотом, как он думал об этом, — могла быть реальная опасность, и ожидание конца второго периода означало бы только, что прошел целый месяц и ничего полезного не произошло, — леденящая душу мысль. В результате он теперь заметил: «На случай, если что-то пойдет не так, вы случайно не знаете врача, к которому она могла бы пойти, не так ли? Это довольно серьезное дело для нас обоих, и я бы хотел вытащить ее из этого, если бы мог.

"

Что-то в том, как Клайд это сказал, — его крайняя нервозность, а также его готовность позволить себе злоупотребление служебным положением, которое фармацевт по какой-то собственной логике считал очень отличным от простого проглатывания препарата, предназначенного для достижения того же результата, — вызвало он подозрительно взглянул на Клайда, и в его мозгу мелькнула мысль, что Клайд, скорее всего, не был женат, а также что это была одна из тех юношеских интрижек, которые сулят распущенность и будущие трудности для какой-нибудь неискушенной девушки. Поэтому его настроение теперь изменилось, и вместо того, чтобы быть готовым помочь, он теперь холодно сказал: «Ну, возможно, здесь где-то есть доктор, но если так, я не знаю. И я бы не взялся никого отправлять к такому врачу. Это противозаконно. Конечно, любому врачу здесь, пойманному на подобных вещах, придется нелегко. Однако это не значит, что вы не вольны осмотреться вокруг, если хотите, — серьезно добавил он, бросив на Клайда подозрительный и изучающий взгляд и решив, что будет лучше, если ему больше нечего будет делать. с таким человеком.

Поэтому Клайд вернулся к Роберте с возобновленным тем же рецептом, хотя она самым решительным образом возражала, что, поскольку первая коробка не подействовала, бесполезно получать новые.

Но поскольку он настаивал, она была готова попробовать препарат по-новому, хотя аргумента о том, что возможной причиной была простуда или нервы, было достаточно только для того, чтобы убедить ее, что Клайд исчерпал свои ресурсы, насколько она была обеспокоена. а если не так, то он был далек от понимания значения этого как для нее, так и для него. А если предположить, что это новое лечение не сработает, что тогда? Собирался ли он сейчас остановиться и оставить эту штуку на месте?

Однако характер Клайда был настолько своеобразен, что, несмотря на его опасения относительно своего будущего и потому, что было далеко не приятно, когда его беспокоили таким образом и ущемляли другие его интересы, уверенность в том, что отсрочка на месяц не может оказаться фатальным, было достаточно, чтобы заставить его ждать, и притом довольно равнодушно, такой отрезок времени. Роберта может ошибаться. Возможно, она зря создает все эти проблемы. Он должен увидеть, что она почувствовала после того, как попробовала этот новый путь.

Но лечение не помогло. Несмотря на то, что в отчаянии Роберта вернулась на фабрику, чтобы утомиться, пока все девушки в отделе не заверили ее, что она, должно быть, больна, что ей не следует работать, когда она выглядит и явно чувствует себя так плохо, - все равно ничего из этого вышло. А то, что Клайд мечтал о том, чтобы прибегнуть к заверениям аптекаря, что промах в первый месяц не имеет значения, только еще больше раздражало и пугало ее.

Правда заключалась в том, что в этом кризисе он был настолько интересной иллюстрацией огромных недостатков, вызванных невежеством, молодостью, бедностью и страхом, насколько это возможно. Формально он даже не знал значения слова «акушерка» и характера оказываемых ею услуг. (А здесь, в Ликурге, в то время в отделе иностранных семей их было трое.) Опять же, он пробыл в Ликурге так недолго и, кроме молодых светских людей и Дилларда, которых он вырезал, а также начальников различных отделов на фабрике, он никого не знал - случайных цирюльника, галантерейщика, торговца сигарами и мол, большинство из них, по его мнению, были либо слишком тупы, либо слишком невежественны для его целей.

Однако одна вещь заставила его задуматься, прежде чем он решил обратиться к врачу, — это проблема того, кто и как должен был к нему обратиться. О том, чтобы пойти самому, не могло быть и речи. Во-первых, он слишком походил на Гилберта Гриффитса, который был здесь явно слишком известен и за которого его можно было принять. Далее, несомненно, что, будучи так хорошо одет, врач хотел бы взять с него больше, может быть, больше, чем он мог себе позволить, и задавать ему всякие неловкие вопросы, тогда как, если бы это можно было устроить через кого-нибудь другого, — подробности объяснялись еще до того, как Роберту отправили. — Почему не сама Роберта! Почему нет? Она всегда выглядела такой простой, невинной, скромной и привлекательной. И в такой ситуации, какой бы подавленной и подавленной она ни была, что ж… . .

Ведь, как он теперь казуистически доказывал сам себе, именно она, а не он стоял перед ближайшей проблемой, которую нужно было решить.

И опять же, как теперь пришло ему в голову, не сможет ли она сделать это дешевле? За то, что она сейчас выглядит такой растерянной... Если бы только он мог заставить ее сказать, что ее бросил какой-то молодой человек, имя которого она отказывается разглашать, конечно, ну, какой врач увидит такую ​​девушку, как она, одну и в таком состоянии — некому за ней присмотреть — откажется от нее? Возможно даже, что он поможет ей просто так. Кто мог сказать? И это избавило бы его от всего этого.

И в результате он теперь подошел к Роберте, намереваясь подготовить ее к предположению, что, предполагая, что он может предоставить врача и характер его положения таков, что она должна говорить сама за себя. Но прежде чем он заговорил, она сразу же спросила его, что еще он слышал или сделал, если вообще что-нибудь слышал. Неужели где-то не продавалось какое-то другое средство? И это дало ему возможность, которую он желал, он объяснил: «Ну, я поспрашивал и заглянул в большинство аптек, и мне сказали, что если эта не подойдет, то ни одна не подойдет. Это ставит меня в тупик, если только ты не хочешь пойти к врачу. Но беда в том, что их трудно найти — тех, кто пойдет на все и будет держать язык за зубами. Я разговаривал с несколькими ребятами, не уточнив, для кого это, конечно, но найти такого здесь не так-то просто, потому что они все слишком боятся.

Понимаете, это противозаконно. Но теперь я хочу знать следующее: предположим, я найду врача, который это сделает, хватит ли у вас смелости пойти к нему и рассказать, в чем проблема? Вот что я хочу знать».