Теодор Драйзер

Его манера поведения была достаточно оживленной и доверительной, хотя и с оттенком нервозности и внутренней уверенности, что аптекарь, должно быть, догадался, что он лжет. В то же время, хотя он и не знал об этом, он разговаривал с убежденным религиозным приверженцем методистской группы, который не верил во вмешательство в мотивы или импульсы природы.

Любая такая мелочь противоречила законам Бога, и у него не было в запасе ничего, что хоть как-то мешало бы путям Создателя. В то же время он был слишком хорошим купцом, чтобы желать оттолкнуть возможного будущего покупателя, и поэтому теперь сказал: «Извините, молодой человек, но боюсь, что я не смогу вам помочь в этом случае. У меня нет ничего подобного в наличии — никогда не беритесь за вещи такого рода, потому что я в них не верю. Хотя, возможно, что-то подобное есть и в других магазинах города. Я бы не смог вам сказать». Манера его речи была торжественной, с убежденным и серьезным тоном и взглядом моралиста, знающего, что он прав.

И сразу же Клайд понял, и в данном случае вполне справедливо, что этот человек вызывает упреки. Это уменьшило до гораздо меньшей величины ту небольшую уверенность, с которой он начал свои поиски. И все же, так как торговец не упрекал его прямо и даже сказал, что, возможно, кто-то из других аптекарей носил с собой такую ​​вещь, он приободрился через несколько мгновений и после короткого приступа расхаживания туда и сюда по который он просматривал то в одном окне, то в другом, наконец увидел одного только седьмого дилера. Он вошел, и после повторения своего первого объяснения худощавый, смуглый, казуистический человек, который его прислуживал, - в данном случае не хозяин - очень секретно и все же случайно сообщил ему, что такое лекарство существует. Да. Хотел ли он коробку? Это (поскольку Клайд спросил цену) составит шесть долларов — ошеломляющая сумма для наемного исследователя.

Однако, поскольку расходы казались неизбежными (чтобы найти хоть что-нибудь для большого облегчения), он сразу же объявил, что возьмет это, и клерк, принеся ему что-то, что, как он намекнул, должно было оказаться «эффективным», и завершив это, заплатил и вышел.

И тогда он действительно испытал такое облегчение, настолько велико было напряжение до этого момента, что он мог бы танцевать от радости. Тогда было лекарство, и оно, конечно, сработало. Завышенная и даже возмутительная цена, казалось, свидетельствовала об этом. И при таких обстоятельствах не мог ли он даже счесть эту сумму умеренной, раз уж его так легко отпустили? Однако он забыл поинтересоваться, есть ли какая-либо дополнительная информация или особое указание, которые могли бы оказаться ценными, и вместо этого, с пакетом в кармане, некая центральная и обособленная часть его внутреннего эго поздравляла его с удачей и неустрашимой работоспособностью. в такой критической ситуации он сразу же вернулся в Ликург, где проследовал в комнату Роберты.

И она, как и он сам, впечатленная его успехом в обеспечении того, чего и он, и она боялись, не существовало, а если и существовало, то было бы трудно добыть, почувствовала огромное облегчение. Фактически, она была вновь впечатлена его способностями и работоспособностью, качествами, которыми она его наделила, по крайней мере до этого времени. А также то, что он был более щедрым и внимательным, чем в тех обстоятельствах, которых она опасалась. По крайней мере, он не бросал ее хладнокровно на произвол судьбы, как она раньше в ужасе представляла себе.

И этого факта, даже при его прежнем равнодушии, было достаточно, чтобы смягчить ее настроение по отношению к нему. Итак, с каким-то энтузиазмом, основанным на разросшейся надежде на таблетки, она распаковала упаковку и прочитала инструкцию, заверив его на время в своей благодарности и в том, что она не забудет, как хорошо он был к ней в этом случае. В то же время, когда она развязывала сверток, ей пришла в голову мысль — а вдруг они не сработают? И что? И как ей договориться об этом с Клайдом? Однако пока, как она теперь рассуждала, она должна быть довольна и благодарна за это, и сразу же приняла одну из таблеток.

Но как только она выразила свою благодарность и Клайд почувствовал, что это можно рассматривать как попытку к новой близости между ними, он вернулся к той позиции, которая в прошлые дни характеризовала его на фабрике. Ни при каких обстоятельствах он не должен поддаваться каким-либо дополнительным уговорам или томлениям в этой области. И если это лекарство окажется эффективным, как он искренне надеялся, оно должно быть последним из всех, за исключением самых случайных и случайных контактов. Ибо, как показал этот конкретный кризис, было слишком много опасностей, слишком много, чтобы потерять его, короче говоря, ничего, кроме беспокойства, хлопот и расходов.

В результате он отступил к своей прежней сдержанности. «Ну, теперь с тобой все будет в порядке, а? В любом случае, будем на это надеяться, а? Там сказано принимать по одному каждые два часа в течение восьми или десяти часов.

А если ты просто немного приболел, там написано, что это не имеет никакого значения. Возможно, тебе придется коротать день или два на фабрике, но ты не будешь против этого, не так ли, если это вытащит тебя из этой ситуации? Я приду завтра вечером и посмотрю, как ты себя чувствуешь, если ты завтра не придешь».

Он добродушно смеялся, а Роберта смотрела на него, не в силах связать его нынешнее небрежное отношение с прежней страстью и глубокой заботой. Его бывшая страсть! А теперь это! И все же, в сложившихся обстоятельствах, будучи искренне благодарна, она теперь сердечно улыбалась, и он тоже. Тем не менее, увидев, что он вышел, дверь закрылась и между ними не было обмена какими-либо милыми демонстрациями, она вернулась к своей кровати, с сомнением покачав головой. А если предположить, что это средство все-таки не подействовало? И он продолжал относиться к ней так же небрежно и отстраненно? И что? Ибо, если бы это лекарство не оказалось эффективным, он все еще мог бы оставаться настолько равнодушным, что не захотел бы долго ей помогать - или захотел бы? Мог ли он это сделать, правда? Это он довел ее до этого затруднения, против ее воли, и он так определенно заверил ее, что ничего не произойдет. И теперь она должна лежать здесь одна и переживать, не к кому обратиться, кроме него, а он оставлял ее для других с уверенностью, что с ней все будет в порядке. И он стал причиной всего этого! Было ли это совершенно правильно?

«О, Клайд! Клайд!"

Но лекарство, которое он купил, не подействовало. И из-за тошноты и его советов она не пошла на завод, а лежала и беспокоилась. Но, так как спасительного результата не последовало, она стала принимать по две таблетки каждый час вместо одной, желая во что бы то ни стало избежать настигшей ее, казалось бы, судьбы. И от этого ей стало очень плохо — настолько, что, когда Клайд пришел в шесть тридцать, он был действительно тронут ее мертвенно-бледным лицом, втянутыми щеками и большими нервными глазами, зрачки которых были чрезмерно расширены. Очевидно, она столкнулась с кризисом, и из-за него, и хотя это и пугало, но в то же время заставляло его жалеть ее. И все же он был настолько сбит с толку и озадачен проблемой, которую поставило перед ним ее неизменное состояние, что теперь его мысли устремились к различным фазам и возможностям такой неудачи, как эта. Нужна дополнительная консультация или услуги какого-то врача! Но где, как и кто? И кроме того, как он теперь спрашивал себя, где ему взять деньги в таком случае?

Очевидно, ввиду отсутствия другого вдохновения, ему нужно было немедленно вернуться к аптекарю и узнать там, нет ли еще чего-нибудь — какого-нибудь другого лекарства или еще чего-нибудь, что можно было бы сделать. А если не это, то какой-нибудь дешевый теневой врач где-нибудь, который за небольшое вознаграждение или обещание выплат в срок поможет в этом случае.

И все же, несмотря на то, что этот другой вопрос был таким важным — почти трагичным — оказавшись за пределами его дух слегка поднялся.

Теперь он вспомнил, что у него была назначена встреча с Сондрой у Крэнстонов, где в девять он и она, а также еще несколько человек должны были встретиться и поиграть, как обычно, — на вечеринке. Однако однажды у Крэнстонов, несмотря на сильное очарование Сондры, он не мог отвлечься от состояния Роберты, которое предстало перед ним как призрак. Предположим, теперь кто-нибудь из тех, кого он застал собравшимися здесь — Надин Харриет, Перли Хейнс, Вайолет Тейлор, Джилл Трамбалл, Белла, Бертина и Сондра — получит хотя бы малейшее представление о сцене, свидетелем которой он только что стал? Несмотря на то, что Сондра за роялем одарила его приветливой улыбкой через плечо, когда он вошел, его мысли были о Роберте. После того, как все это закончится, он должен снова пойти туда, чтобы посмотреть, как она себя чувствует, и таким образом успокоить свой разум на случай, если ей станет лучше. В противном случае он должен немедленно написать Рэттереру за советом.

Несмотря на свое горе, он старался казаться таким же веселым и беззаботным, как всегда: танцевал сначала с Перли Хейнсом, затем с Надин и, наконец, ожидая возможности потанцевать с Сондрой, он подошел к группе, которая пыталась помочь Ванде Стил. решил новую головоломку с пейзажем и заявил, что может читать сообщения, написанные на бумаге и запечатанные в конверты (старый трюк с серийными письмами, объяснение которого он нашел в древней книге салонных фокусов, обнаруженной на полке у Пейтонов). Раньше он планировал использовать его, чтобы придать себе вид легкости и сообразительности, но сегодня вечером он использовал его, чтобы отвлечься от более серьезной проблемы, которая тяготила его.

И хотя с помощью Надин Гарриет, которой он доверился, ему удалось полностью заинтриговать остальных, все же его мысли были не совсем об этом. Роберта всегда была рядом. Предположим, с ней действительно что-то не так, и он не сможет вытащить ее из этого. Она могла даже ожидать, что он женится на ней, настолько она боялась своих родителей и народа. Что бы он тогда сделал? Он потеряет прекрасную Сондру, и она, возможно, даже узнает, как и почему он ее потерял. Но со стороны Роберты было бы дико ожидать от него этого. Он не стал бы этого делать. Он не мог этого сделать.

Одно можно было сказать наверняка. Он должен вытащить ее из этого. Он должен! Но как? Как?

И хотя в двенадцать часов Сондра подал сигнал, что она готова идти и что, если он захочет, он может проводить ее до ее двери (и даже зайти на несколько минут), и хотя однажды там, в тени беседки, украшавшей у главных ворот, она позволила ему поцеловать себя и сказала, что ей начинает казаться, что он самый милый на свете, и что следующей весной, когда семья переедет в Двенадцатое озеро, она собирается посмотреть, не сможет ли она придумать что-нибудь способ, с помощью которого она могла бы договориться о том, чтобы он был там на выходных, но из-за этой насущной проблемы, связанной с Робертой, Клайд так волновался, что не смог полностью насладиться этой новой и для него изысканно волнующей демонстрацией привязанности к ее часть — это его новая и удивительная социальная и эмоциональная победа.