Николай Гоголь

Так, Собакевич, брезгуя пустяками мелкими, взялся за крупного осетра и, пока его товарищи ели мелкие съестные припасы, пили и разговаривали, умудрился съесть более четверти всей рыбы; Так что, когда хозяин вспомнил об этом существе и с вилкой в ​​руке направился к нему, сказав: «Что, господа, вы думаете об этом удивительном произведении природы?» последовало открытие, что от названного продукта природы мало что осталось дальше хвоста, а Собакевич с таким видом, как будто он его, по крайней мере, не ел, втыкал вилкой в ​​гораздо более миниатюрный кусок рыбы, что и случилось лежать на соседней тарелке. После развода с осетром Собакевич уже не ел и не пил, а сидел, хмурясь и моргая, в кресле.

Очевидно, хозяин был не из тех, кто верил в экономию на вине, ибо выпитых тостов было бесчисленное множество. Первый тост (как может догадаться читатель) был выпит за здоровье нового херсонского помещика; второй — к процветанию его крестьян и их безопасному перемещению; и в-третьих, красоте его будущей жены — комплимент, вызвавший на губах нашего героя мерцающую улыбку. Наконец, он получил от общества настойчивое, а также единодушное приглашение продлить свое пребывание в городе по крайней мере еще на две недели, а тем временем позволить найти ему жену.

— Совершенно верно, — согласился президент. «Сражайтесь с нами зубами и когтями, как бы вы ни старались, мы намерены выдать вас замуж. Вы наткнулись на нас случайно, и у вас не будет причин раскаиваться в этом.

Мы серьезно относимся к этому вопросу».

— Но почему я должен драться с тобой зубами и когтями? — сказал Чичиков, улыбаясь. «Женитьба не помешала бы мне, если бы у меня был невеста».

«Тогда у тебя будет невеста. Почему нет? Мы сделаем так, как вы хотите».

-- Хорошо, -- поддакнул Чичиков.

"Браво, браво!" — крикнула компания. «Да здравствует Павел Иванович! Ура! Ура!" И при этом все подходили, чтобы чокнуться с ним, и он охотно принимал комплимент, и принимал его много раз подряд. Действительно, по прошествии нескольких часов веселье в компании возрастало еще больше, и не раз президент (человек большой учтивости, когда он был в полном опьянении) обнимал главного гостя дня с сердечными словами: «Моя дорогая парень! Мои самые дорогие друзья!» Мало того, он даже начал щелкать пальцами, плясать вокруг стула Чичикова и напевать обрывки популярной песни. На смену шампанскому пришло венгерское вино, которое еще больше взбодрило и оживило компанию. К этому времени все забыли о висте и предались крику и спорам. Обсуждались все мыслимые темы, включая политику и военное дело; и в связи с этим гости высказывали шутливые мнения, за выражение которых они в любое другое время здорово отшлепали бы своих отпрысков.

Чичиков, как и другие, никогда еще не чувствовал себя таким веселым и, воображая себя в самом деле и вправду херсонским помещиком, говорил о различных улучшениях в земледелии, о трехпольной системе пахоты 33 и о блаженном блаженстве союз двух родственных душ. Кроме того, он стал читать стихи Собакевичу, который моргал, когда слушал, потому что ему очень хотелось заснуть. Наконец гость вечера сообразил, что дело зашло слишком далеко, поэтому попросил подвезти его до дома и был размещен с прокурорскими дрожками. К счастью, возница был опытным в своем деле человеком, так как, управляя одной рукой, он успел откинуться назад, а другой надежно удержать Чичикова на месте. Доехав до постоялого двора, наш герой еще долго болтал о белокурой девице с румяными губами и ямочкой на правой щеке, о своих деревнях в Херсоне и о размере своего капитала. Мало того, он даже издал сеньорское указание, чтобы Селифану было съездить и собрать подлежащих переводу крестьян и составить их полную и подробную опись. Некоторое время Селифан слушал молча; потом он вышел из комнаты и велел Петрушке помочь барину раздеться. Случилось так, что едва только сапоги были сняты с Чичикова, как он успел совершить остальную часть своего туалета без посторонней помощи, перекатиться на кровать (страшно скрипнувшую при этом) и погрузиться в сон всеми возможными способами. херсонского помещика.

Между тем Петрушка вынес в коридор барский сюртук и панталоны из черничной клетки; где, расстелив их на вешалке для белья, он начал их стряхивать и чистить, и весь коридор засыпать пылью. Как раз собираясь поставить их в барской комнате, он случайно глянул через перила галереи и увидал Селифана, возвращавшегося из конюшни. Они обменялись взглядами, и в одно мгновение оба пришли к инстинктивному пониманию — пониманию того, что барин крепко спит, а потому можно немного задуматься о собственном удовольствии. Итак, Петрушка принялся возвращать сюртук и панталоны на назначенное им место и потом спустился по лестнице; после чего он и Селифан вместе вышли из дома. Между ними не было ни слова о цели их экспедиции. Напротив, они говорили исключительно о посторонних предметах. Тем не менее их прогулка не привела их далеко; он привел их только на другую сторону улицы, а оттуда в заведение, которое находилось прямо напротив гостиницы. Войдя в убогий, грязный двор, застекленный, они прошли оттуда в подвал, где вокруг маленьких деревянных столиков сидело множество посетителей. Что после этого сделали Селифан и Петрушка одному богу известно. Во всяком случае, через час они вышли, рука об руку и в глубоком молчании, оставаясь при этом подчеркнуто усердными друг к другу и всегда готовыми прийти на помощь друг другу из-за неловкого угла.

Все еще связанные друг с другом — ни разу не ослабив взаимной хватки — они провели следующие четверть часа, пытаясь преодолеть лестницу гостиницы; но в конце концов и это восхождение было преодолено, и они продолжили свой путь. Остановившись перед своей убогой постелью, Петрушка постоял немного в раздумье. Его трудность заключалась в том, как лучше принять лежачее положение. В конце концов он лег ничком, свесив ноги по полу; после чего Селифан тоже вытянулся на тюфяке, положив голову на живот Петрушки и совершенно не замечая того, что спать ему надо было вовсе не там, а в лакейской или на конюшне рядом с его лошади. Не прошло и минуты, как пара погрузилась в сон и издала самый хриплый храп; на что их хозяин (соседний) отвечал храпом свистящего и гнусавого порядка. Действительно, вскоре все в гостинице последовали их успокаивающему примеру, и гостиница погрузилась в полный покой. Лишь в окне комнаты только что прибывшего из Рязани лейтенанта еще горел свет. Очевидно, он был фанатом сапог, так как купил четыре пары и теперь примерял пятую. Несколько раз он подходил к постели, чтобы снять сапоги и лечь отдохнуть; но каждый раз ему это не удавалось по той причине, что сапоги были так заманчивы в своем покрое, что ему ничего не оставалось, кроме как задирать сначала одну ногу, а потом другую, чтобы рассмотреть их изящные ранты.

Вскоре о покупках Чичикова заговорили в городе; различные мнения высказывались и о целесообразности привлечения крестьян для перевода. Действительно, некоторые граждане были так заинтересованы в этом деле, что посоветовали покупателю обеспечить себе и своему конвою эскорт, чтобы обеспечить их безопасное прибытие в назначенный пункт назначения; но хотя Чичиков и поблагодарил за то же подателей этого совета и заявил, что был бы очень рад, в случае надобности, воспользоваться им, но заявил также, что в конвое действительно нет нужды, так как крестьяне которых он купил, были люди исключительно миролюбивые, и что, будучи сами согласными сторонами на перевод, они, несомненно, окажутся во всех отношениях сговорчивыми.

Одним из особенно хороших результатов этой рекламы его схемы было то, что он стал не больше и не меньше, чем миллионером. Следовательно, как бы жители ни любили нашего героя в первый раз (как видно из главы I), теперь они любили его больше, чем когда-либо. На самом деле это были граждане исключительно тихого, добродушного, легкого нрава; а некоторые из них были даже хорошо образованы. Например, Председатель Поместного Совета мог прочитать наизусть всю «ЛЮДМИЛЛУ» Жуковского и дать столь впечатляющее исполнение отрывка «Сосновый бор спал и долина отдыхала» (равно как и восклицания «Фью! ») что при этом чувствуешь, что сосновый лес и долина действительно БЫЛИ такими, какими он их описал.

Эффект усиливался еще и тем, как в такие моменты он зловеще хмурился. Со своей стороны, почтмейстер больше занимался философией и усердно просматривал такие работы, как «Ночные мысли» Юнга и «Ключ к тайнам природы» Экхартхаузена; из последнего произведения он делал многочисленные выдержки, хотя никто не имел ни малейшего представления, о чем они говорили. В остальном он был остроумным, витиеватым маленьким индивидуумом и очень любил то, что он называл «приукрашивать» все, что он говорил, — подвиг, который он совершал с помощью таких мимоходовых фраз, как « милостивый государь», «милый такой-то», «вы знаете», «вы понимаете», «вы можете себе представить», «условно говоря», «например» и «et cetera»; из каких фраз он добавлял мешки к своей речи. Он мог также «украсить» свои слова простым приемом полузакрытия-полуморгания одного глаза; эта уловка придавала некоторым его сатирическим высказываниям весьма едкий эффект. Его коллеги ничуть не уступали ему в просвещенности. Например, один из них регулярно читал Карамзина, другой — мошенничать с «Московскими ведомостями», а третий вообще никогда не смотрел в книгу.

Точно так же, хотя они относились к тому типу мужчин, к которым их жены в своих более интимных движениях очень естественно обращались с такими прозвищами, как «Тоби Джаг», «Сурок», «Толстяк», «Пузатый», «Грязный», « Кики» и «Базз-Базз», они тоже были люди с добрым сердцем и всегда были готовы проявить свое гостеприимство и свою дружбу, когда гость поел их хлеба-соли или провел вечер в их обществе. Именно поэтому Чичиков заслужил одобрение этих добрых людей своими приёмами и качествами, — настолько, что выражение этого одобрения служило справедливой мерой для него, чтобы ему было трудно покинуть город, так как, куда бы он ни шёл, одна фраза в уши ему стучало: «Поживите у нас еще недельку, Павел Иваныч». Короче говоря, он перестал быть свободным агентом. Но несравненно более поразительным было впечатление (предмет безграничного удивления!) который он производил на дам. Чтобы как следует объяснить это явление, мне нужно было бы много сказать о самих дамах и в самых ярких красках описать их светское общение и душевные качества. Но мне это было бы трудно сделать, так как, с одной стороны, мне мешало бы мое безграничное уважение к бабам всех чиновников, а с другой стороны — ну просто врожденная трудолюбие. задачи. Дамы N. были — Но нет, я не могу этого сделать; мое сердце уже подвело меня. Как как! Дамы N. отличались тем, что — Но это бесполезно; почему-то кажется, что мое перо отказывается двигаться по бумаге — оно словно утяжелено свинцовым отвесом.

Очень хорошо. Раз так, я просто скажу пару слов о наиболее заметных оттенках женской палитры N. — всего пару слов о внешности ее дам и пару слов об их более поверхностных характеристиках. Дамы N. были по преимуществу, что называется, «представительны». В самом деле, в этом отношении они могли бы послужить образцом для дам многих других городов. То есть во всем, что касалось «тона», этикета, тонкостей приличия и строгого соблюдения господствующего режима, они превзошли даже московских и петербургских дам, видя, что одеваются со вкусом, разъезжают в кареты по последней моде и никогда не выезжали без сопровождения лакея в расшитой золотом ливрее. Опять же, они смотрели на визитную карточку — даже на импровизированную игру, состоящую из бубнового туза или двойки треф — как на священную вещь; настолько священным, что однажды две близкородственные дамы, которые также были близкими друзьями, как известно, поссорились друг с другом из-за простого факта отсутствия ответа на светский звонок! Да, несмотря на все усилия мужей и родственников примирить враждующих сторон, стало ясно, что, хотя все остальное в мире и могло быть мыслимо возможным, никогда нельзя зарыть топора между дамами, поссорившимися из-за забытого визита. Точно так же напряженные сцены имели обыкновение иметь место по вопросам приоритета - сцены такого рода, которые вдохновляли мужей на великие и рыцарские идеи по поводу защиты ярмарки.

Правда, дуэли в действительности никогда не было, так как все мужья были чиновниками из гражданской службы; но, по крайней мере, данный боец ​​будет стараться осыпать оскорблениями своего соперника, а это, как мы все знаем, средство, которое может оказаться даже более действенным, чем дуэль. Что касается нравственности, то дамы N. были не чем иным, как строгим критиком, и сразу же воспылали бы добродетельным негодованием, когда бы узнали о случае порока или обольщения. Более того, даже за простую слабость они безжалостно награждали бы плетью. С другой стороны, если в ИХ СОБСТВЕННОМ кругу возникал какой-либо случай того, что они называли «третьим лицом», это всегда держалось в секрете — ни намека на то, что происходит, и даже обиженный муж, держащий себя наготове, должен ли он встретиться с «третьим лицом» или услышать о нем, мягко и разумно процитировав пословицу: «Кому какое дело до того, что друг общается с другом?» Кроме того, могу сказать, что, как и большая часть петербургского женского мира, дамы N. отличались особой тщательностью и изысканностью в выборе слов и выражений. Никогда дама не говорила: «Я высморкалась», или «Я вспотела», или «Я сплюнула». Нет, это должно было быть так: «Я облегчил себе нос, вытерев его носовым платком», и так далее. Опять же, было запрещено говорить: «Этот стакан или эта тарелка плохо пахнут». Нет, даже намека на такой эффект нельзя было опускать. Скорее, подходящая фраза в таком случае была такой: «Этот стакан или эта тарелка ведут себя не очень хорошо» — или какая-то подобная формула.

В самом деле, для более тщательного облагораживания русского языка в нем было вырезано что-то вроде половины слов: что обстоятельство обусловило очень частое обращение к языку Франции, так как те же самые слова, если бы они были сказаны по-французски, совсем другое дело, и можно было бы использовать даже более грубые, чем те, против которых изначально возражали.

Вот вам и дамы N., если ограничиться поверхностными наблюдениями; однако вряд ли нужно говорить, что если бы кто-то проник глубже, то обнаружилось бы гораздо больше. В то же время никогда не бывает очень безопасно заглядывать глубоко в сердца дам; а потому, ограничившись вышеприведенными поверхностностями, пойдем дальше по нашему пути.

До сих пор дамы не обращали на Чичикова особого внимания, хотя и отдавали ему должное за его джентльменское и учтивое обращение; но с того момента, как распространились слухи о том, что он миллионер, стали выясняться и другие его качества. Тем не менее не ВСЕ дамы руководствовались корыстными побуждениями, так как именно из-за термина «миллионерша», а не из характера человека, который его носит, одно только звучание этого слова действует на негодяев, на порядочных людей и на людей, которые не являются ни тем, ни другим, неоспоримое влияние.