Натаниэль Хоторн

«Как вы понимаете, это не одна из наших станций», — сказал мой спутник. «Смотритель был яростным противником железной дороги; и вполне возможно, что так оно и было, поскольку путь отходил от его дома развлечений с одной стороны, и поэтому был почти уверен, что это не одна из наших станций». чтобы лишить его всех уважаемых клиентов. Но тропинка все еще проходит мимо его двери, и старый джентльмен время от времени получает звонок от какого-нибудь простого путешественника и угощает его едой, столь же старомодной, как и он сам.

Прежде чем наш разговор на эту тему подошёл к концу, мы проносились мимо того места, где бремя Христианина упало с его плеч при виде Креста. Это послужило темой для господина Сглаживателя, господина Живущего для мира, господина Прячущего грех в сердце, господина Чешуйчатой ​​совести и группы господ из города Шун. - покаяние, чтобы отказаться от неоценимых преимуществ, получаемых от сохранности нашего багажа. Я и все пассажиры с большим единодушием разделяли эту точку зрения; ибо наше бремя было богато многими вещами, которые ценились драгоценно во всем мире; и особенно каждый из нас обладал множеством любимых Привычек, которые, как мы верили, не выйдут из моды даже в вежливых кругах Небесного Города. Было бы печально видеть, как в гробницу падает такой набор ценных вещей. Так приятно беседуя о благоприятных обстоятельствах нашего положения по сравнению с положением прежних паломников и недалеких паломников в наши дни, мы вскоре оказались у подножия Горы Трудности.

В самом сердце этой скалистой горы проложен туннель великолепной архитектуры с высокой аркой и просторным двойным путем; так что, если земля и камни не рухнут, он останется вечным памятником мастерства и предприимчивости строителя. Большим, хотя и второстепенным, преимуществом является то, что материалы из сердца Трудности Холма были использованы для заполнения Долины Унижения, тем самым устраняя необходимость спускаться в эту неприятную и нездоровую впадину.

«Это действительно чудесное улучшение, — сказал я. — Однако я был бы рад возможности посетить Прекрасный дворец и познакомиться с очаровательными молодыми дамами — мисс Пруденс, мисс Благочестие, мисс Милосердие и остальными — у которых есть доброта развлекать там паломников».

"Молодые Леди!" - вскричал мистер Сглаживатель, как только смог говорить от смеха. -- А прелестные барышни! Да ведь, мой дорогой друг, это старые девы, каждая душа у них чопорная, накрахмаленная, сухая и угловатая; и ни одна из них, осмелюсь сказать, не изменилась так сильно, как мода. ее платья со времен паломничества Кристиана».

«Ну, что ж, — сказал я, очень утешившись, — тогда я вполне могу обойтись без их знакомства».

Почтенный Аполлион теперь с огромной скоростью набирал пар, желая, может быть, избавиться от неприятных воспоминаний, связанных с местом, где он так злополучно встретил Христиана. Консультации г.

Путеводитель Баньяна, я понял, что теперь мы должны быть в нескольких милях от Долины Смертельной Тени, в эту унылую область, при нашей нынешней скорости, мы должны были бы нырнуть гораздо раньше, чем казалось вообще желательным. По правде говоря, я не ожидал ничего лучшего, как очутиться в канаве с одной стороны или в Трясине с другой; но, поделившись моими опасениями с мистером Сглаживателем, он заверил меня, что трудности этого перехода, даже в его наихудшем состоянии, были сильно преувеличены и что, при нынешнем состоянии его улучшения, я могу считать себя безопасно, как на любой железной дороге в христианском мире.

Пока мы разговаривали, поезд врезался в вход в эту ужасную Долину. Хотя я признаю себя виновным в некоторых глупых сердцебиениях во время нашего безудержного бега по построенной здесь дамбе, все же было бы несправедливо воздерживаться от самых высоких восхвалений смелости ее первоначального замысла и изобретательности тех, кто ее воплотил в жизнь. Приятно было также наблюдать, как много забот было приложено к тому, чтобы рассеять вечный мрак и восполнить недостаток веселого солнечного света, ни один луч которого никогда не проникал среди этих ужасных теней. Для этой цели воспламеняющийся газ, обильно выделяющийся из почвы, собирается с помощью труб и затем подается в четырехрядный ряд ламп по всему проходу. Таким образом, даже из огненного и серного проклятия, которое навсегда покоится на долине, возникло сияние — сияние, однако, вредное для глаз и несколько сбивающее с толку, как я обнаружил по изменениям, которые оно произвело в лицах моих товарищей. .

В этом отношении по сравнению с естественным дневным светом существует такая же разница, как между правдой и ложью, но если читатель когда-либо путешествовал по темной Долине, он научится быть благодарным за любой свет, который он может получить, — если не с неба наверху, затем из взорванной почвы внизу. Красный блеск этих фонарей был настолько велик, что казалось, что они воздвигли стены огня по обеим сторонам пути, между которыми мы держались с молниеносной скоростью, в то время как раскатистый гром наполнял долину своим эхом. Если бы паровоз вылетел с рельсов — катастрофа, говорят, отнюдь не беспрецедентная, — бездонная яма, если бы такое место вообще существовало, несомненно, приняла бы нас. Как только некоторые мрачные глупости такого рода заставили мое сердце трепетать, послышался ужасный вопль, пронесшийся по долине, как будто тысяча дьяволов разорвала свои легкие, чтобы произнести его, но который оказался всего лишь свистом двигателя, когда он прибыл в место остановки.

Место, где мы сейчас остановились, — это то самое место, которое наш друг Буньян — человек правдивый, но зараженный множеством фантастических представлений — обозначил, выражаясь более ясно, чем мне хотелось бы повторять, как устье адской области. Это, однако, должно быть ошибкой, поскольку мистер Гладкий, пока мы оставались в дымной и зловещей пещере, воспользовался случаем, чтобы доказать, что Тофет не имеет даже метафорического существования. Место это, заверил он нас, не что иное, как кратер полупотухшего вулкана, в котором директора распорядились построить кузницы для производства железнодорожного железа.

Таким образом, также получается обильный запас топлива для использования двигателей. Кто бы ни вглядывался в мрачную темноту широкого входа пещеры, откуда время от времени вырывались огромные языки темного пламени, и видел странных, полукруглых монстров и видения ужасающе гротескных лиц, в которые, казалось, окутывался дым, и услышав ужасный ропот, вопли и глубокий, дрожащий шепот взрыва, иногда складывающийся в слова, почти членораздельные, мы бы ухватились за удобное объяснение мистера Сглаживателя так же жадно, как и мы. Обитатели пещеры, кроме того, были некрасивыми особами, смуглыми, закопченными, вообще уродливыми, с деформированными ногами и с тускло-красным блеском в глазах, как будто их сердца загорелись и полыхали из верхних окон. Мне показалось странным, что рабочие в кузнице и те, кто подносил топливо к машине, когда они начинали задыхаться, прямо выпускали дым изо рта и ноздрей.

Среди бездельников в поезде, большинство из которых курили сигары, зажженные от пламени кратера, я с недоумением заметил нескольких, которые, насколько мне известно, до сих пор отправились по железной дороге в Небесный Город. Они выглядели темными, дикими и дымными, и в самом деле удивительно напоминали туземных жителей, которые также имели неприятную склонность к злобным насмешкам и насмешкам, привычка к которым привела к устойчивому искажению их визажи.

Поговорив с одним из этих людей, ленивым и никчемным парнем по прозвищу Невозмутимый, я позвонил ему и поинтересовался, чем он там занимается.

«Разве ты не отправился, — сказал я, — в Небесный Град?»

«Это факт», — сказал г-н Полегче, небрежно пуская дым мне в глаза. «Но я слышал такие плохие отзывы, что никогда не удосужился подняться на холм, на котором стоит город. Никаких дел, никаких развлечений, нечего пить, запрещено курить, и с утра до вечера звучит церковная музыка. ...Я бы не остался в таком месте, если бы мне предложили комнату и бесплатное проживание».

«Но, мой добрый господин Полегче, — воскликнул я, — почему вы поселились именно здесь, из всех мест в мире?»

«О, — сказал бездельник с усмешкой, — здесь очень тепло, и я встречаюсь со многими старыми знакомыми, и в целом это место меня устраивает. Надеюсь увидеть вас снова когда-нибудь в ближайшее время. Приятное путешествие в ты."

Пока он говорил, прозвенел звонок паровоза, и мы помчались прочь, высадив нескольких пассажиров, но не приняв новых. Двигаясь дальше по Долине, мы, как и раньше, были ослеплены ярко сияющими газовыми фонарями. Но иногда, в темноте интенсивного света, мрачные лица, носившие вид и выражение отдельных грехов или злых страстей, казалось, прорывались сквозь завесу света, взирая на нас и протягивая огромную, смуглую руку, как будто чтобы помешать нашему прогрессу. Я почти подумал, что это были мои собственные грехи, которые ужасали меня там.

Это были игры воображения, не более того, конечно, просто заблуждения, которых мне следовало бы от всей души стыдиться; но по всей Темной Долине меня мучили, донимали и печально сбивали с толку одни и те же сны наяву. Зловещие газы этой области отравляют мозг. Однако когда дневной свет начал бороться с светом фонарей, эти тщеславные фантазии потеряли свою яркость и, наконец, исчезли в первом солнечном луче, который приветствовал наш побег из Долины Смертельных Теней. Не успели мы пройти и мили, как я мог бы поклясться, что весь этот мрачный переход был сном.