Мэри Шелли

Но сейчас было не время для промедления; я освободил собак от их мертвого товарища, дал им обильную порцию пищи и после часового отдыха, который был абсолютно необходим, и все же который был для меня горько утомительным, я продолжил свой путь.

Сани все еще были видны, и я не терял их из виду, за исключением тех моментов, когда на короткое время какая-нибудь ледяная скала скрывала их своими выступами. Я действительно заметно преуспел в этом, и когда после почти двухдневного путешествия я увидел своего врага на расстоянии не более мили, мое сердце подпрыгнуло во мне.

Но теперь, когда я оказался почти в пределах досягаемости моего врага, мои надежды внезапно угасли, и я потерял все его следы более полностью, чем когда-либо прежде. Послышался шум моря; грохот его продвижения, когда вода катилась и вздымалась подо мной, становился с каждым мгновением все более зловещим и ужасающим. Я продолжал настаивать, но тщетно. Поднялся ветер, взревело море, и, как при сильном толчке землетрясения, оно раскололось и треснуло с ужасающим и подавляющим звуком. Работа вскоре была закончена; через несколько минут бурное море перекатилось между мной и моим врагом, и я остался дрейфовать на разбросанном куске льда, который постоянно уменьшался и, таким образом, готовил мне ужасную смерть. Так прошло много ужасных часов; несколько моих собак погибло, и я сам был готов утонуть под тяжестью бедствия, когда увидел ваше судно, стоящее на якоре и дающее мне надежду на помощь и жизнь. Я понятия не имел, что суда когда-либо заходили так далеко на север, и был поражен этим зрелищем. Я быстро разрушил часть своих саней, чтобы соорудить весла, и с помощью этих средств смог, с бесконечной усталостью, переместить свой ледяной плот в направлении вашего корабля. Я решил, что, если вы отправитесь на юг, я все еще буду полагаться на милость морей, а не откажусь от своей цели. Я надеялся уговорить вас предоставить мне лодку, на которой я мог бы преследовать своего врага. Но вы направлялись на север. Вы взяли меня на борт, когда мои силы иссякли, и вскоре я должен был погрузиться под тяжестью своих многочисленных трудностей в смерть, которой я все еще боюсь, потому что моя задача не выполнена.

О! Когда мой руководящий дух, ведя меня к демону, даст мне покой, которого я так жажду; или я должен умереть, а он все еще жив? Если я это сделаю, поклянись мне, Уолтон, что он не сбежит, что ты будешь искать его и удовлетворишь мою месть его смертью. И осмелюсь ли я просить вас совершить мое паломничество, вынести все тяготы, через которые я прошел? Нет, я не такой эгоист. И все же, когда я умру, если он появится, если служители мести приведут его к вам, поклянитесь, что он не будет жить — поклянитесь, что он не восторжествует над моими накопившимися горестями и не выживет, чтобы пополнить список своих темных преступлений. Он красноречив и убедителен, и когда-то его слова имели даже власть над моим сердцем; но не доверяйте ему. Его душа такая же адская, как и его облик, полная предательства и дьявольской злобы. Не слушайте его; назовите имена Уильяма, Жюстины, Клерваля, Елизаветы, моего отца и несчастного Виктора и вонзите свой меч в его сердце. Я буду парить рядом и правильно направлять сталь.

26 августа, 17-

Вы читали эту странную и ужасную историю, Маргарет, и разве вы не чувствуете, как ваша кровь застывает от ужаса, подобного тому, что даже сейчас сковывает мою? Иногда, охваченный внезапной агонией, он не мог продолжать свой рассказ; в других случаях его голос срывался, но пронзительно, с трудом произнося слова, столь полные страдания. Его прекрасные и прекрасные глаза то загорались негодованием, то подавлялись печалью и гасли в бесконечном несчастье. Иногда он повелевал своим выражением лица и тоном и рассказывал о самых ужасных происшествиях спокойным голосом, подавляя все признаки волнения; затем, подобно извергающемуся вулкану, его лицо внезапно менялось на выражение самой дикой ярости, когда он выкрикивал проклятия своему преследователю.

Его история связана и рассказана с видимостью простейшей правды, но я признаюсь вам, что письма Феликса и Сафии, которые он показал мне, и появление чудовища, увиденное с нашего корабля, принесли мне большую уверенность в правдивости его рассказа, чем его утверждения, какими бы серьезными и связными они ни были. Значит, такое чудовище действительно существует! Я не сомневаюсь в этом, но все же теряюсь в удивлении и восхищении. Иногда я пытался выведать у Франкенштейна подробности формирования его существа, но в этом вопросе он был непроницаем. - Ты с ума сошел, друг мой?" - сказал он. - Или куда ведет тебя твое бессмысленное любопытство? Вы бы также создали для себя и для мира демонического врага? Мир, мир! Познай мои страдания и не стремись увеличить свои собственные. "

Франкенштейн обнаружил, что я делал заметки, касающиеся его истории; он попросил их посмотреть, а затем сам исправил и дополнил их во многих местах, но главным образом в том, чтобы придать жизнь и дух разговорам, которые он вел со своим врагом. - Раз уж вы сохранили мое повествование, - сказал он, - я бы не хотел, чтобы искалеченное письмо дошло до потомков. "

Так прошла неделя, пока я слушал самую странную историю, которую когда-либо создавало воображение. Мои мысли и все чувства моей души были опьянены интересом к моему гостю, который вызвала эта история и его собственные возвышенные и мягкие манеры. Я хочу успокоить его, но могу ли я посоветовать человеку, столь бесконечно несчастному, столь лишенному всякой надежды на утешение, жить? О, нет! Единственная радость, которую он теперь может познать, будет, когда он соберет свой разбитый дух для мира и смерти. И все же он наслаждается одним утешением, порождением одиночества и бреда; он верит, что, когда во сне он беседует со своими друзьями и получает от этого общения утешение за свои страдания или возбуждение к своей мести, что они не являются творениями его фантазии, а сами существа, которые посещают его из областей отдаленного мира. Эта вера придает торжественность его мечтам, которые делают их для меня почти такими же внушительными и интересными, как истина.

Наши разговоры не всегда ограничиваются его собственной историей и несчастьями. По каждому пункту общей литературы он демонстрирует безграничные знания и быстрое и пронзительное предчувствие.

Его красноречие убедительно и трогательно; я также не могу слышать его, когда он рассказывает о трогательном происшествии или пытается возбудить страсти жалости или любви без слез. Каким славным созданием он должен был быть в дни своего процветания, когда он так благороден и богоподобен в руинах! Кажется, он чувствует свою ценность и величие своего падения.

-Когда я был моложе, - сказал он, - я считал, что мне суждено совершить какое-то великое предприятие. Мои чувства глубоки, но я обладал хладнокровием суждения, которое подходило мне для выдающихся достижений. Это чувство ценности моей природы поддерживало меня, когда другие были бы угнетены, потому что я считал преступлением выбрасывать в бесполезном горе те таланты, которые могли бы быть полезны моим ближним. Когда я размышлял о проделанной работе, не менее важной, чем создание чувствительного и разумного животного, я не мог причислить себя к стаду обычных проекторов. Но эта мысль, которая поддерживала меня в начале моей карьеры, теперь служит только для того, чтобы еще глубже погрузить меня в пыль. Все мои предположения и надежды-ничто, и, подобно архангелу, который стремился к всемогуществу, я прикован в вечном аду. Мое воображение было живым, но мои способности к анализу и применению были интенсивными; благодаря соединению этих качеств я задумал идею и осуществил создание человека. Даже сейчас я не могу без страсти вспоминать свои мечты, когда работа была незавершенной. Я мысленно ступал по небесам, то ликуя от своих сил, то сгорая от мысли об их последствиях.

С младенчества я был полон больших надежд и высоких честолюбивых замыслов; но как же я пал! О! Друг мой, если бы ты знал меня таким, каким я был когда-то, ты бы не узнал меня в этом состоянии деградации. Уныние редко посещало мое сердце; высокая судьба, казалось, несла меня, пока я не упал, чтобы никогда, никогда больше не подняться. " Должен ли я тогда потерять это восхитительное существо? Я жаждал друга; я искал того, кто сочувствовал бы мне и любил меня. Вот, в этих пустынных морях я нашел такого человека, но боюсь, что приобрел его только для того, чтобы узнать его ценность и потерять. Я бы примирил его с жизнью, но он отвергает эту идею.

-Благодарю вас, Уолтон, - сказал он, - за ваши добрые намерения по отношению к такому несчастному; но когда вы говорите о новых связях и новых привязанностях, думаете ли вы, что кто-нибудь может заменить тех, кто ушел? Может ли какой-нибудь мужчина быть для меня таким, каким был Клерваль, или какая-нибудь женщина-другой Элизабет? Даже там, где привязанности не сильно движимы каким-либо высшим совершенством, товарищи нашего детства всегда обладают определенной властью над нашими умами, которую вряд ли может получить какой-либо более поздний друг. Они знают наши детские склонности, которые, как бы они ни были впоследствии изменены, никогда не искореняются; и они могут судить о наших действиях с более определенными выводами относительно целостности наших мотивов. Сестра или брат никогда не могут, если только такие симптомы не проявились на ранней стадии, заподозрить другого в мошенничестве или ложной сделке, когда другой друг, как бы сильно он ни был привязан, может, несмотря на себя, рассматриваться с подозрением.

Но я наслаждался друзьями, дорогими не только по привычке и общению, но и по их собственным заслугам; и где бы я ни был, успокаивающий голос моей Элизабет и разговор Клерваля всегда будут шептаться мне на ухо. Они мертвы, и только одно чувство в таком одиночестве может убедить меня сохранить свою жизнь. Если бы я был вовлечен в какое-либо высокое предприятие или замысел, чреватый большой пользой для моих ближних, то смог бы я жить, чтобы выполнить его. Но это не моя судьба; я должен преследовать и уничтожить существо, которому я дал существование; тогда моя участь на земле будет исполнена, и я могу умереть. "

Моя любимая Сестра, 2 сентября

Я пишу вам, охваченный опасностью и не зная, обречен ли я когда-нибудь снова увидеть дорогую Англию и более дорогих друзей, которые ее населяют. Я окружен горами льда, которые не допускают выхода и каждую минуту угрожают раздавить мое судно. Храбрецы, которых я убедил стать моими товарищами, обращаются ко мне за помощью, но у меня нет никого, кого я мог бы одарить. В нашем положении есть что-то ужасно ужасное, но мое мужество и надежды не покидают меня. И все же ужасно думать, что жизнь всех этих людей находится под угрозой из-за меня. Если мы проиграем, то причиной тому мои безумные планы.

И каково, Маргарет, будет твое душевное состояние? Вы не услышите о моем уничтожении и будете с нетерпением ждать моего возвращения. Пройдут годы, и вас будут посещать приступы отчаяния, и все же вас будет мучить надежда. О! Моя любимая сестра, тошнотворный провал твоих сердечных ожиданий в перспективе более ужасен для меня, чем моя собственная смерть.

Но у вас есть муж и прекрасные дети; вы можете быть счастливы. Да благословит вас Небо и сделает вас такими!

Мой несчастный гость смотрит на меня с нежнейшим состраданием. Он пытается наполнить меня надеждой и говорит так, как будто жизнь-это то, что он ценит. Он напоминает мне, как часто такие же несчастные случаи случались с другими мореплавателями, которые пытались выйти в это море, и, несмотря на меня, он наполняет меня радостными предзнаменованиями. Даже моряки чувствуют силу его красноречия; когда он говорит, они больше не отчаиваются; он пробуждает их энергию, и, слыша его голос, они верят, что эти огромные ледяные горы-кротовые холмы, которые исчезнут перед решениями человека. Эти чувства преходящи; каждый день отсроченного ожидания наполняет их страхом, и я почти боюсь мятежа, вызванного этим отчаянием.