Мэри Шелли

5 сентября

Только что произошла сцена, представляющая такой необычный интерес, что, хотя весьма вероятно, что эти бумаги никогда не дойдут до вас, я все же не могу не записать ее.

Мы все еще окружены горами льда, все еще в непосредственной опасности быть раздавленными в их конфликте. Холод невыносим, и многие из моих несчастных товарищей уже нашли могилу среди этой сцены запустения. Здоровье Франкенштейна с каждым днем ухудшается; лихорадочный огонь все еще мерцает в его глазах, но он истощен, и когда внезапно пробуждается к какому-либо усилию, он быстро снова погружается в кажущуюся безжизненность.

В своем последнем письме я упомянул о своих опасениях по поводу мятежа.

Сегодня утром, когда я сидел, наблюдая за бледным лицом моего друга — его глаза были полузакрыты, а конечности вяло повисли, — меня разбудили полдюжины матросов, которые потребовали, чтобы меня впустили в каюту. Они вошли, и их предводитель обратился ко мне. Он сказал мне, что он и его товарищи были выбраны другими матросами, чтобы прибыть ко мне в качестве депутации, чтобы сделать мне требование, от которого, по справедливости, я не мог отказаться. Мы были замурованы во льдах и, вероятно, никогда не спасемся, но они боялись, что, если, как это было возможно, лед рассеется и откроется свободный проход, я буду достаточно опрометчив, чтобы продолжить свое путешествие и привести их к новым опасностям после того, как они, возможно, счастливо преодолеют это. Поэтому они настояли, чтобы я вступил в бой с торжественным обещанием, что, если судно будет освобождено, я немедленно направлю свой курс на юг.

Эта речь встревожила меня. Я не отчаивался, и у меня еще не было мысли вернуться, если меня освободят. Но мог ли я, по справедливости или даже по возможности, отказаться от этого требования? Я заколебался, прежде чем ответить, когда Франкенштейн, который сначала молчал и, казалось, едва ли имел достаточно сил, чтобы присутствовать, теперь встрепенулся; его глаза сверкнули, а щеки вспыхнули с мгновенной энергией.

Повернувшись к мужчинам, он сказал: "Что вы имеете в виду? Чего вы требуете от своего капитана? Неужели вас так легко отвернуть от своего замысла? Разве вы не назвали это славной экспедицией?

"И почему это было славно? Не потому, что путь был гладким и безмятежным, как южное море, а потому, что он был полон опасностей и ужаса, потому что при каждом новом происшествии нужно было проявлять силу духа и мужество, потому что опасность и смерть окружали его, и вы должны были храбро преодолевать их. Ибо это было славное, ибо это было почетное предприятие. Отныне вас будут приветствовать как благодетелей вашего вида, ваши имена будут обожаться как принадлежащие храбрецам, которые встретили смерть ради чести и блага человечества. А теперь, вот, при первом же намеке на опасность или, если хотите, при первом сильном и ужасном испытании вашей храбрости вы отступаете и довольствуетесь тем, что вас выдают за людей, у которых не хватило сил вынести холод и опасность; и вот, бедные души, они замерзли и вернулись к своим теплым очагам. Ну, это не требует такой подготовки; вам не нужно было заходить так далеко и тащить своего капитана на позор поражения только для того, чтобы доказать, что вы трусы. О! Будьте людьми или будьте больше, чем люди. Будьте тверды в своих целях и тверды, как скала. Этот лед сделан не из того материала, каким могут быть ваши сердца; он изменчив и не сможет противостоять вам, если вы скажете, что это не так. Не возвращайтесь в свои семьи с клеймом позора на лбу.

Возвращайтесь как герои, которые сражались и побеждали и которые не знают, что значит повернуться спиной к врагу. " Он говорил это голосом, настолько модулированным на различные чувства, выраженные в его речи, с таким взглядом, полным возвышенного замысла и героизма, что вы можете удивляться, что эти люди были тронуты? Они посмотрели друг на друга и не смогли ответить. Я сказал им, чтобы они удалились и обдумали сказанное, что я не поведу их дальше на север, если они будут настойчиво желать обратного, но что я надеюсь, что, поразмыслив, их мужество вернется. Они удалились, и я повернулся к своему другу, но он был погружен в томление и почти лишен жизни.

Чем все это закончится, я не знаю, но я скорее умру, чем вернусь с позором, не выполнив своей цели. И все же я боюсь, что такова будет моя судьба; люди, не подкрепленные идеями славы и чести, никогда не смогут добровольно продолжать переносить свои нынешние трудности.

7 сентября

Жребий брошен; я согласился вернуться, если нас не уничтожат. Так мои надежды рушатся из-за трусости и нерешительности; я возвращаюсь невежественным и разочарованным. Требуется больше философии, чем у меня, чтобы терпеливо переносить эту несправедливость.

12 сентября

Все в прошлом, я возвращаюсь в Англию. Я потерял надежду на пользу и славу; я потерял своего друга. Но я постараюсь подробно рассказать вам об этих горьких обстоятельствах, моя дорогая сестра; и пока меня несет в Англию и к вам, я не буду унывать.

9 сентября лед начал двигаться, и издалека послышались раскаты грома, когда острова раскололись и раскололись во всех направлениях. Мы находились в самой неминуемой опасности, но так как мы могли только оставаться пассивными, мое главное внимание было занято моим несчастным гостем, болезнь которого усилилась до такой степени, что он был полностью прикован к постели. Лед треснул позади нас и был с силой отброшен на север; с запада подул ветер, и 11-го проход на юг стал совершенно свободным. Когда моряки увидели это и то, что их возвращение на родину, по-видимому, было обеспечено, у них вырвался крик бурной радости, громкий и продолжительный. Франкенштейн, который дремал, проснулся и спросил о причине суматохи. -Они кричат, - сказал я, - потому что скоро вернутся в Англию. "

- Значит, вы действительно возвращаетесь?"

- Увы! Да, я не могу противостоять их требованиям. Я не могу поневоле привести их к опасности, и я должен вернуться. "

- Сделайте это, если хотите, но я не буду. Ты можешь отказаться от своей цели, но моя назначена мне небесами, и я не смею. Я слаб, но, несомненно, духи, которые помогают моей мести, наделят меня достаточной силой. " Сказав это, он попытался вскочить с кровати, но усилие было слишком велико для него; он упал на спину и потерял сознание.

Это было задолго до того, как он был восстановлен, и я часто думал, что жизнь полностью исчезла. Наконец он открыл глаза; он с трудом дышал и не мог говорить. Хирург дал ему успокоительное и приказал оставить его в покое.

Тем временем он сказал мне, что моему другу осталось жить не так уж много часов.