Маргарет Митчелл

Когда она впервые посмотрела на толпу, сердце Скарлетт колотилось от непривычного волнения на вечеринке, но когда она полупонимающе увидела высокосердечный взгляд на лицах вокруг нее, ее радость начала улетучиваться. Каждая присутствующая женщина пылала эмоциями, которых она не чувствовала. Это сбивало ее с толку и угнетало. Почему-то бал не казался таким красивым, а девчонки такими лихими, и белый пыл преданности Делу, все еще сиявший на всех лицах, казался — ведь это просто казалось глупым!

Внезапная вспышка самопознания, заставившая ее открыть рот от изумления, она осознала, что не разделяет с этими женщинами их яростную гордость, их желание пожертвовать собой и всем, что у них есть, ради Дела. Прежде чем ужас заставил ее подумать: «Нет-нет! Я не должен думать о таких вещах! Они неправы и грешны», она знала, что Дело вообще ничего для нее не значило, и что ей было скучно слушать, как другие люди говорят о нем с фанатичным выражением глаз. Дело не казалось ей священным. Война казалась не священным делом, а неприятностью, которая бессмысленно убивала людей, стоила денег и затрудняла приобретение предметов роскоши. Она видела, что устала от бесконечного вязания, бесконечного скатывания бинтов и сбора ворсинок, от которых кутикула ее ногтей становилась шероховатой. Ох, как она устала от больницы! Усталый, скучающий и тошнотворный от тошнотворного запаха гангрены и бесконечных стонов, напуганный выражением, которое грядущая смерть придала осунувшимся лицам.

Она украдкой оглядывалась вокруг, пока предательские, богохульные мысли проносились в ее голове, опасаясь, что кто-то может найти их ясно написанными на ее лице. О, почему она не могла чувствовать себя такой же, как те другие женщины! Они были искренни и искренни в своей преданности Делу. Они действительно имели в виду все, что говорили и делали. И если кто-нибудь когда-нибудь заподозрит, что она… Нет, никто никогда не должен знать! Она должна продолжать притворяться энтузиазмом и гордостью за Дело, которых она не чувствовала, играя роль вдовы офицера Конфедерации, который мужественно переносит свое горе, чье сердце находится в могиле, который переживает смерть своего мужа. ничего бы не значило, если бы способствовало триумфу Дела.

О, чем она отличалась от этих любящих женщин? Она никогда не могла любить кого-либо или что-либо так самоотверженно, как они. Какое это было одинокое чувство — а она никогда раньше не была одинока ни телом, ни душой. Сначала она пыталась подавить эти мысли, но суровая честность, лежавшая в основе ее натуры, не позволяла этого. И вот, пока базар продолжался, пока они с Мелани обслуживали пришедших к их киоску покупателей, ее ум напряженно работал, пытаясь оправдаться перед самой собой — задача, которая редко оказывалась ей трудной.

Другие женщины были просто глупы и истеричны в своих разговорах о патриотизме и Деле, а мужчины были почти так же плохи в своих разговорах о жизненно важных проблемах и правах штатов. Только она, Скарлетт О'Хара Гамильтон, обладала трезвым ирландским чутьем. Она не собиралась выставлять себя дураком по поводу Дела, но и не собиралась выставлять себя дураком, признаваясь в своих истинных чувствах. Она была достаточно упряма, чтобы практично подходить к ситуации, и никто никогда не узнает, что она чувствует. Как удивился бы базар, если бы узнал, о чем она на самом деле думает!

Как была бы шокирована, если бы она вдруг поднялась на эстраду и заявила, что, по ее мнению, войну следует прекратить, чтобы все могли пойти домой и заняться хлопком, и снова могли бы быть вечеринки, кавалеры и много бледно-зеленых платьев.

На мгновение самооправдание приободрило ее, но она все равно с отвращением оглядывала зал. Как и сказала миссис Мерриуэзер, киоск девочек Маклюр был неприметным, и были длительные промежутки времени, когда никто не заходил в их угол, и Скарлетт не оставалось ничего другого, как с завистью смотреть на счастливую толпу. Мелани чувствовала ее угрюмость, но, объясняя это тоской по Чарли, не пыталась вовлечь ее в разговор. Она занялась расстановкой предметов на стенде в более привлекательном виде, в то время как Скарлетт сидела и мрачно оглядывала комнату. Даже цветы в банках под фотографиями мистера Дэвиса и мистера Стивенса ей не понравились.

«Это похоже на алтарь», — фыркнула она. «И то, как они все относятся к этим двоим, они с таким же успехом могли бы быть Отцом и Сыном!» Потом, внезапно испугавшись своей непочтительности, она начала поспешно креститься в извинения, но вовремя спохватилась.

«Ну, это правда», — спорила она со своей совестью. «Все ведут себя так, будто они святые, а они всего лишь мужчины, и к тому же очень непривлекательные на вид».

Конечно, мистер Стивенс не мог не выглядеть так, как будто всю свою жизнь был инвалидом, но мистер Дэвис… Она подняла взгляд на чистое, гордое лицо, появившееся в эпизодической роли. Больше всего ее раздражала его бородка. Мужчины должны быть чисто выбриты, иметь усы или носить густую бороду.

«Похоже, этот маленький огонек — лучшее, что он мог сделать», — подумала она, не видя в его лице холодного и твердого интеллекта, несущего на себе бремя новой нации.

Нет, она не была счастлива теперь и сначала сияла от удовольствия находиться в толпе. Теперь просто присутствовать было недостаточно. Она была на базаре, но не участвовала в нем. Никто не обратил на нее никакого внимания, и она была единственной присутствовавшей молодой незамужней женщиной, у которой не было возлюбленного. И всю свою жизнь она наслаждалась центром сцены. Это было несправедливо! Ей было семнадцать лет, и ее ноги шлепали по полу, хотелось попрыгать и потанцевать. Ей было семнадцать лет, ее муж лежал на Оклендском кладбище, а ребенок лежал в колыбели у тети Питтипэт, и все считали, что она должна быть довольна своей участью. У нее была более белая грудь, меньшая талия и более тонкая ступня, чем у любой присутствующей девушки, но, несмотря на все это, она с таким же успехом могла лежать рядом с Чарльзом с надписью «Любимая жена» над ней.

Она не была девушкой, которая умела танцевать и флиртовать, и не была женой, которая могла сидеть с другими женами и критиковать танцующих и флиртующих девушек. И она была недостаточно взрослой, чтобы стать вдовой. Вдовы должны быть старыми — настолько старыми, что они не хотят танцевать, флиртовать и вызывать восхищение. О, это было несправедливо, что ей пришлось сидеть здесь чопорно и быть вершиной вдовьего достоинства и приличия, когда ей было всего семнадцать. Было несправедливо, что она должна была говорить тихо и скромно опускать глаза, когда к их стенду приходили мужчины, тоже красивые.

В каждой девушке Атланты было трое мужчин. Даже самые невзрачные девушки вели себя как красавицы — и, о, что хуже всего, они вели себя в таких прекрасных, прекрасных платьях!

Здесь она сидела, как ворона, с горячей черной тафтой на запястьях и застегнутой на все пуговицы до подбородка, без малейшего намека на кружева или тесьму, без каких-либо драгоценностей, кроме траурной броши Эллен из оникса, и смотрела, как безвкусные девушки висят на руках хороших -выглядящие мужчины.

И все потому, что Чарльз Гамильтон заболел корью. Он даже не погиб в сиянии храбрости в бою, чтобы она могла им похвастаться.

Она с непокорностью оперлась локтями на стойку и посмотрела на толпу, пренебрегая часто повторяемым маминовым наставлением не опираться на локти и не делать их уродливыми и морщинистыми. Какая разница, если они действительно станут уродливыми? Вероятно, у нее никогда не будет возможности показать их снова. Она жадно смотрела на проплывающие мимо платья, маслянисто-желтые муаровые шелка с гирляндами бутонов роз; розовые атласы с восемнадцатью воланами, окаймленными крошечными черными бархатными ленточками; нежно-голубая тафта, десять ярдов в юбке, пенистая от ниспадающего кружева; обнаженная грудь; соблазнительные цветы. Мэйбел Мерриуэзер направилась к следующей будке на берегу Зуавов в яблочно-зеленом тарлатане, таком широком, что он почти стягивал ее талию. Оно было украшено кремовыми кружевами шантильи, привезенными из Чарльстона во время последнего блокада, и Мэйбел щеголяла им так дерзко, как будто блокаду прорвала она, а не знаменитый капитан Батлер.

«Как мило бы я выглядела в этом платье», — подумала Скарлетт с дикой завистью в сердце. «Ее талия такая же большая, как у коровы. Этот зеленый — просто мой цвет, и мои глаза от него выглядели бы так: «Почему блондинки пытаются носить этот цвет?» Ее кожа выглядит зеленой, как старый сыр. И подумать только, я никогда больше не буду носить этот цвет, даже когда избавлюсь от траура. Нет, даже если мне удастся снова выйти замуж. Тогда мне придется носить безвкусные старые серые, коричневые и сиреневые цвета».

На мгновение она задумалась о несправедливости всего этого. Как мало времени было на веселье, на красивые наряды, на танцы, на кокетство! Всего несколько, слишком мало лет! Потом вы вышли замуж, стали носить тусклые платья, родили детей, портивших вашу талию, сидели по углам на танцах с другими трезвыми матронами и выходили танцевать только с мужем или со старыми джентльменами, которые наступали вам на ноги.

Если вы этого не делали, другие матроны говорили о вас, и тогда ваша репутация была испорчена, а ваша семья опозорена. Казалось такой ужасной тратой потратить все свое детство на то, чтобы научиться быть привлекательной и ловить мужчин, а затем использовать эти знания только в течение года или двух. Когда она думала о своем обучении под руководством Эллен и Мамочки, она знала, что оно было тщательным и хорошим, потому что оно всегда приносило результаты. Существовали установленные правила, которым нужно было следовать, и если вы следовали им, успех увенчивал ваши усилия.