Маргарет Митчелл

Избалованная, беспечная Скарлетт, у которой никогда не было неудовлетворенных желаний, кроме тех, что касались Эшли.

Где-то на длинном пути, пролегавшем через эти четыре года, ускользнула девушка с саше и танцующими тапочками, и осталась женщина с острыми зелеными глазами, которая считала гроши и выполняла множество черных работ, женщина, от обломков которой не осталось ничего, кроме нерушимой красной земли, на которой она стояла.

Когда она стояла в коридоре и слушала рыдания девочек, ее мысли были заняты.

«Мы будем сажать больше хлопка, намного больше. Завтра я отправлю Порка в Мейкон, чтобы купить еще семян. Теперь янки его не сожгут и нашим войскам он не понадобится. О Боже! Этой осенью хлопок должен взлететь до небес!»

Она вошла в маленький кабинет и, не обращая внимания на плачущих девушек на диване, села рядом с секретарем и взяла перо, чтобы сбалансировать стоимость семян хлопка с оставшимися у нее деньгами.

«Война окончена», — подумала она и вдруг уронила перо, и дикое счастье захлестнуло ее. Война закончилась, и Эшли — если бы Эшли был жив, он бы вернулся домой! Она задавалась вопросом, подумала ли об этом Мелани, оплакивая утраченное Дело.

«Скоро мы получим письмо — нет, не письмо. Мы не можем получать письма. Но скоро — ох, как-нибудь он нам сообщит!»

Но дни складывались в недели, а новостей от Эшли не было. Почтовое сообщение на юге было нестабильным, а в сельских округах его вообще не было.

Время от времени проезжавший мимо путешественник из Атланты приносил записку от тети Питти, в которой она со слезами на глазах умоляла девочек вернуться. Но никаких новостей об Эшли.

После капитуляции между Скарлетт и Суэллен тлела постоянная вражда из-за лошади. Теперь, когда опасности со стороны янки не было, Суэллен захотела пойти и навестить соседей. Одинокая и скучающая по счастливому общению прежних дней, Сьюлин жаждала навестить друзей, хотя бы по одной причине, чтобы убедиться, что остальная часть графства живет так же плохо, как и Тара. Но Скарлетт была непреклонна. Лошадь была для работы, таскать бревна из леса, пахать, а Свинья ездить в поисках еды. По воскресеньям он заслужил право пастись на пастбище и отдыхать. Если Суэллен захочет пойти в гости, она может пойти пешком.

До прошлого года Суэллен ни разу в жизни не проходила и ста ярдов, и эта перспектива была далеко не приятной. Поэтому она осталась дома, ворчала, плакала и говорила, иногда слишком часто: «О, если бы только мама была здесь!» При этом Скарлетт дала ей давно обещанную пощечину, ударив ее так сильно, что она с криком упала на кровать и вызвала большой ужас во всем доме. После этого Суэллен ныла меньше, по крайней мере, в присутствии Скарлетт.

Скарлетт сказала правду, когда сказала, что хочет, чтобы лошадь отдохнула, но это была только половина правды. Другая половина заключалась в том, что в первый месяц после капитуляции она нанесла один визит в графство, и вид старых друзей и старых плантаций поколебал ее храбрость больше, чем ей хотелось признавать.

Фонтейны жили лучше всех, благодаря упорному труду Салли, но они процветали только по сравнению с отчаянным положением других соседей. Бабушка Фонтейн так и не оправилась полностью от сердечного приступа, который случился у нее в тот день, когда она руководила остальными, тушящими пламя и спасающими дом. Старый доктор Фонтейн медленно поправлялся после ампутированной руки. Алекс и Тони неловко переворачивали руки с плугами и рукоятками мотыги. Они перегнулись через перила забора, чтобы пожать руку Скарлетт, когда она позвонила, и смеялись над ее шаткой повозкой, их черные глаза были горькими, потому что они смеялись и над собой, и над ней. Она попросила купить у них семена кукурузы, они пообещали и приступили к обсуждению проблем фермы. У них было двенадцать кур, две коровы, пять свиней и мул, которого они привезли с войны. Одна из свиней только что умерла, и они боялись потерять остальных. Услышав такие серьезные слова о свиньях от этих бывших денди, никогда не задумывавшихся в жизни более серьезной мыслью, чем какой галстук самый модный, Скарлетт рассмеялась, и на этот раз ее смех тоже был горьким.

Все они приветствовали ее в «Мимозе» и настояли на том, чтобы дарить ей, а не продавать семена кукурузы. Вспыльчивый характер Фонтейна вспыхнул, когда она положила доллар на стол, и они наотрез отказались платить. Скарлетт взяла кукурузу и незаметно сунула Салли в руку долларовую купюру. Салли выглядела иначе, чем та девушка, которая приветствовала ее восемь месяцев назад, когда Скарлетт впервые вернулась домой к Таре. Тогда она была бледной и грустной, но в ней чувствовалась жизнерадостность.

Теперь эта плавучесть ушла, как будто капитуляция лишила ее всей надежды.

«Скарлетт», — прошептала она, сжимая в руках купюру, — «какая от всего этого польза? Почему мы когда-либо ссорились? О, мой бедный Джо! Ох, бедный мой ребенок!"

«Я не знаю, почему мы поссорились, и мне все равно», — сказала Скарлетт. «А мне это не интересно. Мне никогда не было интересно. Война – дело мужчины, а не женщины. Единственное, что меня сейчас интересует, это хороший урожай хлопка. А теперь возьми этот доллар и купи маленькому Джо платье. Видит бог, ему это нужно. Я не собираюсь отнимать у тебя кукурузу, несмотря на всю вежливость Алекса и Тони».

Мальчики последовали за ней до фургона и помогли ей войти, учтиво, несмотря на все свои лохмотья, веселая изменчивой веселостью Фонтена, но, видя в глазах картину их нищеты, она вздрогнула, уезжая от Мимозы. Она так устала от бедности и ущемления. Как было бы приятно познакомиться с людьми, которые богаты и не беспокоятся о том, откуда возьмут еду в следующий раз!

Кейд Калверт был дома в Пайн Блум, и, когда Скарлетт поднялась по ступенькам старого дома, в котором она так часто танцевала в счастливые дни, она увидела, что смерть была на его лице. Он был истощен и кашлял, лежа в кресле на солнце с шалью на коленях, но лицо его просветлело, когда он увидел ее. «Просто небольшой холодок, который поселился в его груди», — сказал он, пытаясь встать, чтобы поприветствовать ее. Получил это от того, что так долго спал под дождем. Но скоро оно исчезнет, ​​и тогда он приложит руку к работе.

Кэтлин Калверт, вышедшая из дома на звук голосов, встретилась глазами со Скарлетт над головой брата, и в них Скарлетт прочитала знание и горькое отчаяние. Кейд, возможно, не знал, но Кэтлин знала. Сосновый Цветок выглядел всклокоченным и заросшим сорняками, на полях начали появляться молодые сосны, а дом был провисшим и неопрятным. Кэтлин была худой и подтянутой.